过了两日，大清早的，谢家院子里一片喧哗热闹。
谢菱听着声睁开眼，想到什么，散着长发，在屋里来回直踱步，按捺不住小小的雀跃和激动之情。
环生挑了帘子进来，看见平时要睡到日上三竿才起的三姑娘正兴奋地来回走着，愣了一下，笑道：“今个儿是姑娘生辰，环生祝姑娘心想事成。”
谢菱抿嘴露出一个笑，把首饰盒里一对蝴蝶玉佩赏了环生，又忍不住问：“外头怎么这么热闹？”眼里满是偷偷的期待。
环生刚从外面回来，自然知道，犹豫了一下，还是答道：“回姑娘的话，是大公子回来了。”
谢菱一呆，反应了一会儿才讷讷道：“原来是大哥哥回来了。他去了南部整整一个月，好不容易回来了，是该如此热闹。”
说完，谢菱呆呆坐在窗边的榻上，背影颇有些委顿。
今天是她生辰，却只有环生记得，没一个人来与她祝贺。那外头的热闹，也不是为了她的。
这情形也不是第一次了，但谢菱每一年都盼着，或许会有些不同。
谢菱没有转头，目光看着窗外，却是对着环生说话：“环生，你说祝我心想事成，这个话头是极好的，却是实现不了。我现在被关在这儿，什么想做的都做不了。”
环生忍不住上前说：“姑娘不用着急，老爷是一时在气头上才会重罚了姑娘，等老爷消了气，自然就会解了姑娘的禁足了。”
这些话，环生这几天翻来覆去不知说了多少遍了，谢菱哪怕是不懂事的三岁稚童，也不会再信。
她已经对父亲不抱希望，却还是忍不住惦记着晚上的千灯节。听说这个节日每逢十年举办，大多数京城女子能以闺阁女子身份参加的，也就这么一次。
谢菱上次见父亲，还是被训了一通的那回，她知道谢兆寅一定在家，因此这会儿也不敢走出去凑热闹，只趴在窗子边，手里拿着一柄绣满白花的圆扇，时不时地在胸前扑打着，带着些好奇和羡慕的目光直往外瞧。
出门迎接的，端东西给大公子送过去的，络绎不绝，排成了长队，在镜水苑的院墙外来来往往。
正发着呆，门外走进来一个小厮，谢菱认得他，是大哥谢安懿身边的芦舟。
芦舟向屋内的环生、谢菱客气地笑了笑，递上来一个盒子，弯了弯腰道：“这是大公子带回来的，特意差小的给三姑娘送来。”
谢菱听见有礼物，愣了一下，接着立即从榻上跳了下来，不顾仪容地奔出帘子，脸上是喜不自胜的笑容。
原来，大哥哥还记得她的生辰。
还给她带了礼物呢！
谢菱是几个兄弟姐妹中唯一一个对母亲的模样没印象的孩子，她跟大哥哥的年岁又隔得最远，小时候过生辰，谢安懿还曾经把她抱在腿上，教她认着母亲的画像，在那时，小谢菱甚至觉得大哥哥比父亲更像爹。
她没让环生动手，起身亲自从芦舟手里接过木盒，里面是一柄纸灯笼，把竹柄轻轻一拉，灯笼立刻变得饱满圆润，撑开了外面的一层画纸，上面是几只灵动可爱的小兔子。
如此巧思的灯笼，谢菱在京城还没见过，她笑得眉眼弯弯，唇边沁了蜜似的甜。
谢菱宝贝地把灯笼收起，一边转身一边对巧生说：“给芦舟，重重地赏！”
谢菱这话完全是向他人学舌，看见别的人高兴了赏小厮婢女，都说这句话。
她并不知道赏下人是怎样的份例，把话交给了环生，谢菱就趴回了榻上，纤细的身子团成一团，小心翼翼地把灯笼放在眼前摆弄，清灵灵的双眸盯着灯上的画，看了又看。
环生依言拿出钱袋递给芦舟，芦舟拿到手里，就知道分量。
谢菱一个在闺阁中不出半步的小姐，哪怕是“重重地赏”，能拿出来的钱也不如谢安懿在外面随手给芦舟的多。
不过芦舟什么也没说，说了些感激涕零的话，福身退了出去。
谢菱玩了一会儿，忽然爬起来，提着宝贝灯笼，下定决心似的说：“我还是要去前厅，亲自谢谢大哥哥。”
谢安懿是全家人唯一一个给她送了生辰礼物的，这对谢菱来说意义非凡。
谢菱拨了拨长发，雀跃道：“环生，替我梳妆。”
等打扮一新，谢菱还紧张兮兮地扯着自己的裙摆，问环生：“我看起来如何？”
环生心道，她见过的这些个官家公子小姐之中，最不需要考虑模样问题的，大约就是她家姑娘了，哪怕三姑娘早晨起来，拿清水在脸上捧一捧便直接走出去，也是好看得不得了。
不过，三姑娘这样问，正证明了谢菱的紧张和上心。
至少不像之前那样，被罚禁足在房里，就整日怏怏不乐，闷也要闷出病来。
环生便欢喜答：“姑娘是顶好看的，大公子见了一定高兴。今日是姑娘的生辰，大公子还特意送了礼物呢。”
这话说到谢菱心坎里，谢菱朝环生弯眸笑得甜丝丝的，定了定心，提起裙摆越过门槛，朝屏风后走去。
正厅内，谢兆寅前不久还在询问谢安懿的近况。
问起带领新兵之事，谢安懿偶然聊到了行兵打仗如同棋局上排兵布阵，父子两人兴之所至，便当场取来棋盒对弈，下了数十个来回，依旧难以分出胜负，僵持不已。
恰巧谢华浓经过，对着棋盘看了一会儿，问清是轮到哪方执子后，自作主张拿起谢兆寅面前的黑子落在某处，棋局顿时迎刃而解，黑子胜。
谢兆寅和大儿子下棋下得酣畅淋漓，最后又得了女儿襄助一举破局，心中十分畅快，颇有家中儿女初长成的快意，欣慰之意溢满胸怀，当即高兴地许诺，要奖赏谢华浓。
谢华浓从棋桌上下来，行了一礼，求的赏便是解了谢菱的禁足。
另一边，谢安懿收棋盘的动作一顿，略带些疑惑和探究，看向自己这个二妹妹。
谢兆寅听见小女儿的名字，愉悦的表情顿时沉了下来，但最终，还是摆摆手允了，着人下去传信。
谢华浓又再次行礼，谢过了父亲。
谢兆寅看着她，是越看越满意，这样的女儿，又有才情，又怜恤姐妹，正是谢兆寅最喜欢的，便将谢华浓好一通夸赞，谢安懿自然在一旁应和，没人再提起谢菱。
谢菱越过屏风，险些撞上一个人。
她连忙护着怀里的灯笼，后退两步，瞪圆了眼睛：“你怎么不看路？”
闷头冲过来的，正是她大姐谢华珏。
谢华珏脾气不大好，而谢菱虽然从小傻，却也不是温顺的性子，两人撞到一起，经常拌嘴吵架。
虽是谢华珏不对，她又怎能容忍谢菱对她指手画脚？当即抬起下巴横道：“关你什么事？你不老老实实地在房中禁足，反倒跑来这里讨嫌。”
谢菱气得脸颊鼓了又鼓，她受罚，本就是不令人高兴的事，谢华珏却还一副鼓掌庆贺幸灾乐祸的样子，实在叫人生气。
更何况，谢菱受罚的源头就是谢华珏，若不是跟谢华珏吵架，谢菱也不至于蒙受无妄之灾。
谢菱越想越不忿，当即又要跟谢华珏吵起来，一旁的环生却是警醒些，知道吸取教训，忙挡着谢菱，提醒道：“姑娘还有正事要办呢。”
说起这个，谢菱又想起来了，她是要去谢兔子灯笼的。
便怏怏收了势，不甘不愿地让出两步，让谢华珏先过。
谢华珏哼的一声，用眼尾扫着她，扭着身子向前走。
身后的小丫鬟在过门槛时，却不经意间绊了一下，手中的木盒摔开了盖子，显出里面的东西来。
谢菱的眼神痴痴落在了那物上。
谢华珏回头，不耐烦地斥了一声：“拿个东西都拿不稳，你有什么用！”
小丫鬟战战兢兢地把木盒捡起，正要重新盖上盖子，谢菱却出手拦住。
“这也是……大哥哥给你的？”
谢菱取出盒子里的薄纸，轻轻一拉，里边儿的竹框架立刻撑开，从一叠扁扁的薄纸，变成了一个圆滚滚的灯笼。
这灯笼上面也有画，画的是茶女采茶，惟妙惟肖，这画工比起谢菱手里灯笼上的兔子，不知精细了多少。
更精妙的是，这灯笼外层的画纸不止一层，在最外面还有一层镂空的白纸，轻轻拨动，便可以转起来，随着镂空里显示的图样变化，灯笼上的采茶女似乎也动了起来，弯腰、行走、一颦一笑，都似活人一般。
谢菱呆呆看着这个灯笼。
这定然也是大哥从南部带回来的。京城里，不曾有过这样的手艺。
“别碰我的东西！”谢华珏疾步过来，在谢菱手背上用力拍了一下，谢菱手背发红，吃痛地松开，让谢华珏把那个灯笼夺了过去。
谢华珏动作娴熟地一压一收，那灯笼又被她收成了一叠薄纸，放进盒子里，随手又扔给了身后的小丫鬟。
谢华珏用力瞪了谢菱一眼，甩头快步走了。
只剩谢菱，站在原地，低头看她小心翼翼捏在手里的那个兔子灯笼。
原是她没见过好东西，所以觉得这只兔子已经是顶好了。见过了谢华珏的灯笼，才知道原来她仔细爱护的这个，在别人眼中，其实不过是蒙尘敝履一般。