见自己哥哥示了软,顾以灵便敛了些怒意,转身坐回椅上,屋子里陷入寂静。
顾子轩亦拧着眉头沉思,心下摇摆不定。
纵然妹妹说的是实情,但他到底深受正统教导,若让他去做害人的事,一时半会儿难以接受。靠不光彩的手段娶女子进门,尤其对方还是他的堂妹,怎么想都觉得违背道义。
顾子轩的神情变幻,顾以灵皆看在眼里,心下不禁暗叹迂腐,却也知说服兄长还要费些口舌。
“哥哥,我知道你在想什么,不过,你的仁义道德,在旁人那儿,毫无意义,反而给了旁人欺负咱们的机会。”
顾子轩怔忡,不解道:“什么意思?”
“哥哥可知,那大伯母的父亲,就是户部尚书?”
顾以灵一瞬不瞬地看着顾子轩,见其露出愕然,又徐徐道:“原本母亲不知此事时,还嘱咐我忍耐堂姐,争取留在汴州,只为寻个好夫家,好让你日后有机会出人头地。想想咱们也算委曲求全,却哪知,大伯父一家拿咱们当猴耍,瞒着这层关系不说,还口口声声说哥哥的事难办,这不是故意让咱们低三下四又是什么?”
“大伯父……应当不会这样罢?”顾子轩面露迟疑,心里却已渐生松动。
“怎么不会?”顾以灵嗤笑一声,讥讽不言而喻,“恐怕荣华富贵享受久了,便不愿见原比不上自个儿的人好。如今哥哥能参加春闱,前途不可限量,若再留在汴州,今后顾国公府只怕就不是这一处了。”
顾子轩闻言,赧然摆手道:“也不能这样说,大伯毕竟是承袭了祖上蒙荫,我尚有自知之明,比不得顾家先祖。”
“哥哥莫如此妄自菲薄,灵儿虽读书少,却晓得莫欺少年郎的道理。”
顾以灵眸光一闪,又将话题扯回正处:“再说那堂姐……哥哥是顾念礼义廉耻,可你看堂姐平日的做派,哪点与礼义廉耻挂边儿?尚未及笄便将闺名闹得满城风雨,哥哥你即便用点小手段,可她到底是闺誉已损的,就算哥哥不娶她,日后难道她还能找上更好的人家?”
“这……确实是。”顾子轩蹙眉颔首,“早前我曾去提点过堂妹,然而堂妹冥顽不灵,似是丝毫未在意我的话。”
顾以灵愣了愣,此事她倒头回听闻,随即便提了声调道:“哥哥竟还去提点她?那咱们就更没什么好顾忌的了。她可是前两日还与玄王爷出府了的,连丫鬟也未带,若非她能助哥哥前程,灵儿真还不愿让她做嫂嫂!”
“堂妹竟还独自与外男出府游玩?!”顾子轩惊愕,遂眸中浮起薄怒,沉声道,“如此看来,堂妹是真的没听进去……”
“就是说啊,像堂姐这般的女子,嫁入旁人府内,只剩被公婆羞辱的份儿。若哥哥娶了她,那也是她的福分,好歹母亲是她的婶婶,总不至于像旁人那样对她。”顾以灵说得理所当然。
一席话下来,顾子轩的廉耻心渐减。既然大伯父毫不顾念亲情,而堂妹也不知悔改,他人不仁在先,顾子轩若再不知变通,那就是愚昧了。更遑论,就如顾以灵说的那样,若顾锦宁不是他的堂妹,而是寻常女子,他断然不会娶这样的女子为妻。
这样想来,并非他暗害堂妹,而是给了她本不配得到的婚事,至于他因此而获利,那也是大伯父该给他的补偿。
说服了自己后,顾子轩顿觉轻松,转而问道:“灵儿之前说的法子,是什么?”
“哥哥能想通便最好了!”顾以灵面上一喜,遂忙不迭讲出计划,“再过几日,哥哥春闱后,大伯父定会在府中设宴犒劳,到时我会在堂姐的酒水中下药,然后……”
顾以灵的声音越说越小,屋外偷听的魅魂却越听越心惊,待听见顾子轩说“我知道了”,魅魂便不再逗留,飞快离开前院。
我的娘啊……这家兄妹简直丧心病狂!谁能想到,顾国公性子忠厚,却有这样的亲戚……魅魂心下暗斥,起落间返回娴锦轩。
本来他想立即通知秋桐,刚拿出银哨,手却顿住。
倘若他告诉了秋桐,那顾小姐不就知道,他不仅每日监视她一言一行,还跑去偷听她家墙角?到时向他来兴师问罪,自家主子也会说是他任务失败,让他自己善后,属实两边不讨好。
到底不是光明正大,魅魂转念一想,便打消了通知秋桐的心思。随即瞧了瞧屋里的动静,确认顾锦宁仍在对账后,魅魂便又临时回王府去找玄王。
横竖主子每回皆能蒙混过关,也不差这一回,最紧要的,是让那对兄妹算盘落空。
待魅魂返回玄王府时,玄王尚未归府,足足等了一个多时辰,才等来玄王的身影。
简皓玄刚迈入后院,魅魂便迫不及待地现身。
“你怎的这么早就回来了?”简皓玄顿住身形,蹙眉问道。
魅魂顾不得主子不悦,连忙将自己听到的事情详细禀告。
待简皓玄听完时,冷眸中已满盈怒意,浑身狠厉之势显露无疑。
“想留在汴州?”简皓玄勾唇冷笑,“那也要看他有没有本事。”
魅魂虽然已做好面对主子发怒的准备,但真的瞧见时,也是暗自打了个哆嗦,忙问:“是否需要属下告知顾小姐?”
“不必。”简皓玄立即道。
魅魂诧异抬头,却见自家主子已抬脚朝书房而去,魅魂疑惑摸摸脑袋。
“横竖是主子的私事……”魅魂咕哝一句,遂又暗喜多亏了顾家那兄妹,王爷没惩罚他擅离职守,于是便也松快地折返回顾国公府。
玄王的暗卫分工明确,各自负责擅长的部分,而魅魂向来只负责跟踪与保护,旁的事自有其他兄弟来做。不过,看着自家主子的神情,魅魂不用想便知道,顾家兄妹怕是好日子到头了。
魅魂回到娴锦轩时,满心幻想着到时顾家兄妹的下场,顿时也不觉任务无趣了。
尤其是当瞧见顾锦宁仍是波澜不惊的模样,丝毫不知他人已在为她设圈套,魅魂更觉有趣。