那小童听了春桃的话，仍不还嘴，拨拉了几下乱糟糟的头发，头扭到一旁不看她。
顾锦宁见他衣着褴褛，又这般模样，略想了下，对周围帮忙的路人揖礼说道：“这孩子瞧着可怜，小女财物既已找回，就不送衙门了罢，小女感谢各位仗义相助。”
财物既然已经物归原主，苦主不追究，路人也就不再多事，拱了拱手便继续赶路了。
待围观的百姓逐渐散去，顾锦宁才转身看向仍被春桃揪着的男童，星目含威，说道：“我见你似有隐情，今日之事便不追究了，以后你好自为之吧。”
说罢，叫春桃松手，不再理会那男童，就准备离开。
“姐姐！你等等！”
那孩子追到顾锦宁面前，似是下了决心一般，朝着她双膝跪下，磕了一个头说道：“我见姐姐心善，斗胆求姐姐施舍一点救命钱，我愿做牛做马报答！”
顾锦宁蹙着眉侧避开，春桃已气得火冒三丈，怒喝道：“我家小姐就算心善，也不是对你这样的无耻小儿！放你一马不够，还敢张口要钱，怕是非得扭你去了衙门你才知道羞耻！”
那男童不顾春桃怒骂，仍是又磕了一下，有些哽咽道：“不是我不知耻……我自幼父亲病故，母亲也弃我而去，惟有奶奶一个人抚养我长大……现下她已经病了很久，邻居大娘说再不治就要不行了……可我家没钱，那些郎中谁也不愿给我奶奶瞧病……”
接着又重重磕了头，脸上挂着两行泥巴泪，哭着道：“我若受了姐姐的接济，一定会好好报答姐姐！”
春桃见他额头都磕破了皮，不似作伪，却不知该怎么办，张着嘴没吱声儿，又有些忧虑地看看顾锦宁。
事实上顾锦宁对此并无太多惊讶。
一般贼人败露后，多会为求脱身快速归还财物，或是为免责罚心虚求饶，少数穷凶极恶之人，才会拼得鱼死网破。
这男童不心虚不求饶，在力量悬殊的情况下却也不愿放开钱袋，想必是有隐情。
顾锦宁原想着放过他便是，并未打算给他银钱解难，毕竟事出有因不是为恶的理由。
然而，现下的情况，她却无法置之不理了。
“你先起来，带我们去你家中看看吧。”
男童听了，只当顾锦宁是要亲眼瞧见他说的是否属实，忙不迭抹了泪，又磕头道谢。
春桃懊恼得拽他起来，也不顾他瘦弱的身子经不经得住，狠言狠语道：“我家小姐可受不住你行此大礼！赶紧带路！”
“……我家有些远，在城南面……劳累姐姐要走一会子……”
男童这时才有些脸红，喃喃地回话，又飞快地看了一眼顾锦宁，生怕她反悔。
“坐马车去吧。”
顾锦宁先抬脚朝马车走去，脚步略快。
今日事情一件挨着一件，她已经开始觉着，以后是不是应该像上一世一样，少出门为好。
总之春桃气呼呼地拽着男童走近马车，车夫见状也楞了楞，车辕处只能坐两人。
顾锦宁见春桃一路火冒三丈，怕是再稳重的性子也被气得想打人了，便叫她坐进车厢里，小童在车辕带路。
汴州城东富西贵是真，南穷北贱也是真。马蹄声响起，随着时间流逝，四周街景逐渐从繁华热闹转为贫穷破败。
顾锦宁两世里第一次来城南。
上一世她跟着净空法师，也曾去过法济寺周边的村庄为百姓义诊，见过疾苦，但跟眼前繁华背后的苦楚又有不同。
城南的街道逼仄脏乱，沿街房屋触目萧然，有些甚至用茅草木板粗粗搭盖着，路上行人也是面黄肌瘦，能穿不打补丁的衣裳的路人也是不多见。
顾锦宁心有戚戚，不忍细看，垂着眼帘跟那小童进了他家。
屋子虽不脏乱，却可以用家徒四壁来形容，里屋不时传来阵阵咳嗽声。
“奶奶！我回来了！”
小童匆忙带着顾锦宁二人进了里屋，对炕上躺着的老人说道：“奶奶，我带来了一个菩萨姐姐，您的病就快好了！”
那个老人睁开混浊的眼睛，见顾锦宁不似城南人，费力地说道：“小正，你是不是又惹事了……咳咳……还不快向这位小姐道歉……咳咳……”
顾锦宁走到老人身边，平静地道：“他没有惹事，我是来给您看病的，您把手伸出来。”
那叫小正的男童原还在懊悔又要惹奶奶操心，听见顾锦宁替他开脱，错愕不已。
老人不疑有他，只当是孙子又像以往那般从外面找来的大夫，颤颤巍巍地伸出瘦骨嶙峋的手，虚弱地道：“劳烦您了……只是……我家里你也看到了……咳咳……没有钱治病……您是白跑了……”
顾锦宁未出声，静静地为老人号了脉，说道：“之前来的大夫，应该也告诉过您，最初风寒不是大病，拖久了却是会要人命的，一定要按方子服药，药程会久一些。”
好在顾锦宁马车上还有早晨上学带的学具，春桃又去取来，顾锦宁写了方子，把小童叫出屋外，递给他道：“你拿着去药铺开药吧。”
又从春桃那里要了银子，并着自己之前被惦记过的钱袋给他，说道：“这方子不是寻常医馆开的，你去药铺买药大约会多费些银两，不过这些应当是足够了。”
小童感激地捧着银两，又要跪下谢她，顾锦宁伸手拦住，肃容道：“你不必再谢我，尽力救助病人是我的行事准则，你也不必当牛做马报答我。但你要明白，他人不可能次次帮你，你能依靠的只有自己。”
顾锦宁见他似懂非懂，也不再讲大道理，只道：“我就不进去了，适才已帮你暂时瞒过去，至于你之后怎么向你奶奶解释，那就是你的事了。”
语尽至此，顾锦宁便带着春桃离开了城南。
回去的路上，顾锦宁有些闷闷的。
世上有无数疾苦之人，凭一己之力是救不完的，每多见一分他人的困苦，她心中就多一分沉重，终归是自己能力有限。
马车终于停在了国公府门前，顾锦宁下了车，又从春桃身上搜刮了最后一点碎银，塞钱给车夫，淡笑着说道：“我逛铺子逛得忘了时辰，今日辛苦你了。”
车夫愣了下便明白，接过银子应着：“姑娘家自然是爱逛铺子的，小姐您太客气了。”
顾锦宁点点头，便回了娴锦轩。
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接下来几日，顾锦宁照常去府学上学，果然那车夫还算牢靠，顾国公并未问起顾锦宁那日东颠西跑的事，还抽空给她了些银子。
顾锦宁觉着有些不好意思，难得在父亲面前红了脸。
顾国公见状，摸摸下巴，颇欣慰地感慨道：“姑娘家家爱美是好事。”
顾锦宁瞧见上一世父亲从未有过的“吾家有女初长成”的满意神情，略有些悲哀地想，但愿有日父亲知道真相，不会怒发冲冠吧。
然而她未曾想到，她想隐瞒的事，顾国公不知道，却没逃过其他人的暗中注意。
从她那日在街上偶遇苏少泽起，她的命运就彻底偏离了上一世的轨迹，到她自己发现时，已是太迟了。