萧策神情恍惚，随着王内侍一脚深一脚浅地入了御书房，秋时凉意本是寻常，可如今这殿内却凉的有些刺骨。王内侍送至便退了出去，殿内空无一人，萧策俯身行礼道:“微臣叩见陛下！”
久久不见回响，萧策方屏声默立在青石地面上，不一会便开始出汗，丝丝凉意涌入心头……
这时候有人走近，极其轻微的脚步声，在萧策身边停住了，开始从上到下地打量，萧策垂眸不语，亦是不敢回看。
皇帝见他面沉如水，心下陡然不悦，方拢了拢衣袍，自顾自地踏上了阶梯，行至案几旁，捡起一张素笺，交由萧策手中……
萧策默不作声，双手承上，皇帝见他如此，方顿了顿片刻，才放手，萧策唯唯扫了一眼，脸色也变了。
皇帝默默折回台阶，随意坐了下来，慢慢敞开衣袍，抖了抖光明色的龙袍，垂眸沉沉道了句:“此事务密，阅后付炬！”“魏王可还有什么要说的？”
白纸黑字，无可厚非，萧策的心中却意外的平静，他时时刻刻都在盼着此时，他思怵片刻，便将那纸藏在袖中，默念了一句道：“臣无可辩驳！”
他向皇帝望了一眼，轻轻摇了摇头，后退了两步，方抬手缓缓拔下簪，将头上所戴之冠向地下一掷，神情反驳道：“先前便有传闻，道要治臣之罪。这一刻，臣等了许久……”
“你要说的便只有这个？”皇帝皱了皱眉头，迟疑道。
“还有什么，更得圣意？”萧策镇静道。
皇帝心中既分辨不出究竟是悲凉，还是嫌恶，交杂在一处，欲言又止，反倒平静下来了，沉沉道:“你当真不知该说些什么？”“霍家乃叛臣贼子，他的儿女，你倒是动了心了？放虎归山，这等子蠢事你也做的出来，这些年的书算是白读了……”
“陛下，书中教授乃是圣贤之道，赶尽杀绝的事，微臣，做不得！”萧策垂眸，振振有词道。
“做不得？”皇帝冷哼一声。
言罢，皇帝甩袖，起身围着萧策上下打量，眼中透着肃杀之气，冷哼道:“即便你将她留在世上，又能如何？可你屠尽她全族，手上沾染的都是她霍家鲜血，你以为她还能爱你不成？痴心妄想！”
“所以微臣，时时待着此刻！”萧策红着眼，一字一字顿顿开口道。
皇帝半晌不语，直勾勾地盯着这个最像自己的儿子，千言万语在此刻堵在了嗓子眼，如鲠在喉，万不能如言。方摇摇晃晃退了两步，思怵片刻，拢了拢衣袖，沉声道:“怕是不能如你愿了，昨夜亥时，已然将逆贼全权拿下，自此你便怀着对她的这份愧疚，好好活着！”
“这……短短半月，怎么可能……？”萧策愣了愣，不解道。
“怎么可能？”皇帝冷笑着回首，道:“你以为朕底下的人，都如你这般？”
“微臣愚钝，便在此恭祝陛下喜得良臣！”萧策闻言，方沉了沉面，不动声色地躬身道。
言罢方拂袖转身向外行去，皇帝陡然敛面，不由断喝了一声：“萧策！”
萧策迟疑停步，却并未回首，道：“臣在，陛下有何吩咐？”
皇帝却一时也不知当说些什么，望向他的目光中竟有了几分怜悯，他还是那般执拗，不肯低头，总习惯按着自己的规矩行事，可此举无疑只能招来更多的祸害……
权衡半晌，皇帝方开口道：“日后行事，往你再三思虑，莫要给人抓了把柄！”
萧策皱了皱眉，心中欲想法笑，张了两次嘴却终究没能笑出来，沉沉望了皇帝一眼，见他眉目依旧是那般不容情，方静默垂了垂眸，撩袍而出……
王内侍躬身迎面而来，萧策也是视而不见，亦不予理会，面若平湖地快步走出了殿门。
王内侍见状疾步入殿内，发觉皇帝已然敞袍坐在了石阶上，额上垂落白发，将手置于右膝之上，目光呆滞，转动着玉扳指，也不知是在思虑什么。
“陛下？”王内侍心有不忍，上前喊了两遍，皇帝才如梦初醒。
“嗯，你来了啊！”皇帝愣了愣，抬眼见是王内侍，一番希冀归于平静，皇帝甩袖，方要起身，甫一起身，便觉膝头酸软，一趔趄跪坐在了地上。
“陛下！”王内侍吓得赶忙上前搀扶，却见皇帝皱着眉头摆了摆手，方起身不悦道:“朕不糊涂，还没有老到要人搀着的地步！”
“是！是！老奴知罪，可老奴也没说陛下糊涂啊！”王内侍一脸苦像，生怕皇帝误会了自己……
皇帝闻言，神情淡漠地回首望了眼王内侍，方折回了原处，缓了片刻，方踱步行至案几旁坐下。半晌过后，王内侍才后知后觉，皇帝那一番话根本不是说与自己听的……
王内侍鲜少见他如此，更是未曾见他衣冠不整，想来心中多烦忧，而自己也是规劝不了的。一想到此处，王内侍既觉得心下寒凉，又觉甚是可悲，又气又心疼，隧而平心静气地替皇帝斟了新贡的茶，方要退了出去，便闻皇帝叹气吩咐道：“将宋沂源给朕叫来，朕还有话要同他说。”
王内侍应声，正欲离去，又见皇帝招了招手，迟疑片刻方道:“陆指挥使有功，当赏！”
王内侍皱了皱眉头，方应声离去。这陆指挥使本是林相门生，所行之事十有八九同林相脱不开干系，皇帝定也是心知肚明的，可如今却让陆指挥使……王内侍方打了个冷颤儿，此水太深……
萧策心中便已觉怪异不祥，直到此时方全然明了。皇帝先以自己为饵，引得霍家遗后入彀，再命宋沂源等人查出通敌弊情，逼迫翎骑不得不急功近利，一旦有了把柄，顺水推舟以霍家余孽处之，届时，不论是宋伊人，还是三千翎骑便再无桓玄的余地了。
届时，皇帝便有机会，同从前待霍府一般，一步步将夏侯府的旧部替换掉了。好一招“请君入瓮”，萧策微微叹了口气，闭上了眼睛，也只觉这样有所倚靠，便无比坦然……
突然冷笑出声，原以为她回来了，什么事情都还有转机，可终究是自己这副肩上，担不起她的爱……
潇香阁。
“你看这秋来的比往年早了些！都不见得什么人赏绿荷了……”宋伊人痴痴望着不远的一处平舍，一对璧人相拥，这平舍内院子里住的便是沈青青，本就便是应了她，只要事毕，便替她赎身……
“白露秋意浓，过段时日，便是寒露将至了。”宋沂源欲言又止，捡起地上的黑色薄裘，浅浅地挂在了宋伊人肩上，不用说她什么都清楚了，可他此刻却也说不出什么贴己的话来，只唯唯做些力所能及之事。
宋伊人忽觉鼻翼微酸，却并不愿纠察原委。大概，这世间大多太美好的事物都是如此不抵寒霜罢！却陡然笑了笑，回首道:“你就没有什么趣事要同我讲的？”
宋沂源点了点头道:“是有桩子趣事！”
言罢，方拢了拢衣袖，折回案几处，方坐下点起了茶，便见宋伊人饶有兴致地盈盈而至，方坐下便俺不节哀开口询问道:“是怎么个有趣儿法？说来听听！”
宋沂源释手，望着那盏茶叶，一时忘了步骤，方皱着眉头端详了半日，宋伊人拾起他方才的物件儿，细细研磨起来，宋沂源才松了口气，目不转睛地看着宋伊人的手法，定定道:“我寻了许久的东西，却在一朝一夕之间，全叫那陆毅的给我抖落出来了。”
“你说的可是北羽潜藏在京都的细作？你心有不甘？”宋伊人不慌不忙道。
“不错，不过恰恰深得我心意。”宋沂源垂眸不语，勾了勾唇方道。
“何以见得？”宋伊人不解。
“他怕是做梦也想不到，阴差阳错便让我瞧见的，是北羽皇室之人。”宋沂源眼及此处，方不掩笑意，接过宋伊人地茶，便是一饮而尽，心满意足地释杯后，方继续道:“现如今，可凭你我调度的，便不只有翎骑了……”
宋伊人默不作声，半晌才探手，用指腹轻轻试了试茶沫，问道：“你都有了法子？”
宋沂源迟疑片刻，摇了摇头道：“并未，人情繁复，最是不定，此局只能算是如虎添翼罢了，至于往后如何，亦是不能掉以轻心！”
宋伊人笑而不语，紧接着将那玉盏杯提了起来，晃了晃，方抬眼首看了看宋沂源，似不经意地笑道：“那日我同你说的话，不是戏言！”
宋沂源闻言，身体陡然一震，抬头看向她。见她却已变回了素日神情，看不出半分悲喜，问道：“阿姐还记得你说过的本心吗？若阿姐是真心的话，便请谨守吧，我愿奉陪到底！”
宋伊人垂眸默不作声，她本不愿宋沂源掺和进来，可事已至此，怕是无旁的理由了。天色渐晚，宋沂源方抽身离去，宋伊人回首望着镜中一高一低两道蛾眉，眉墨的冰麝香气，犹在铜镜前缠绕，未曾散去……
宋沂源身形极为欣长，穿着一件浅蓝色长袍，腰间系着玉带，只缀着一枚白玉佩，薄裘迎风而起，这便是少年模样了罢，宋伊人眯了眯眼，不禁想:风月若凋零繁花，华胥梦断，劫灰散尽，唯余暖香依旧……