夏侯方至京都，便驾马进宫去，侍卫瞧见也不横加阻拦，皇帝的少时便便有旨意，夏侯入宫可驾马，虽不合理法，却也是皇帝圣恩。
夏侯跨门而入，随即掷长枪于地，旁的侍卫紧忙捡起，行至殿前方要进殿，王内侍开口唤了一声道:“侯爷！”
夏侯迟疑了片刻，立即意会隧而解下了外衣，轻轻搭在他的手上。
方入殿，皇帝未抬眼，手中抚着黑子道：“明晨，你坐下，来瞧瞧朕这棋该如何下才好？”
夏侯撇眉，方躬身道:“微臣，遵旨！”
过后便坐在皇帝对面，既猜不透皇帝含得什么心思，便只好静观其变。
“明晨，足疾如何了？”皇帝随口问了句，又道:“明晨于朕有多久未对弈了？”
“已然有十一年。”夏侯轻笑道:“微臣的褪疾，不过是年轻气盛时落下的病根，要不得紧，劳陛下费心了！”
皇帝闻言点点头，方才抬眼瞧看，多年未见已是物是人非，那时的明晨还是郎朗之姿，如今已然白发丛，方叹道:“都十一年了，朕还记得博弈那孩子在京都已有十一年了，如今回常宁，可还住的习惯？”
夏侯闻言，面色依旧道:“回陛下，博弈出自将侯，骨子里的血气少不了，不打紧的。”
皇帝并未深究，方道:“如今太子大婚，若常宁不妨事，你这做舅父的定要在京都住上些时日！”
“那是自然！”夏侯愣了愣，方道。
皇帝想用以夏侯性命牵制夏侯幼子，可他都能算到此步，夏侯何尝算不出？况且这仗势，七年前也是见过的，既来了这京都，定是想好了万全之策！
皇帝见他面露平静之态，心中隐隐不安，又见其一副游离神外的神情，不悦道:“可有去探过太子？”
夏侯思怵道：“微臣不敢，方至歇脚之地，便马不停蹄面见圣上！”
“明晨，倒是有心了。”皇帝冷笑道:“不过，明晨可知朕为何命你前来?”
“太子自幼是微臣看着长大，他的婚事，即便陛下不说，微臣也自是要来的！”夏侯撇眉，话里有话。
此言一出，王内侍面色煞白，偷眼瞧看皇帝面色已然怒极，这夏侯一番言语，是在怪罪皇帝未尽人父之责？王内侍瞧见这人糊涂，心怀怨恨也不该招惹太子身上，恨不得上前替他赔罪。
不料皇帝也仅是怒极，并未大发雷霆，咬了咬牙道:“明晨只知其然不知其所以然，朕还有别的事情要同你讲。”
夏侯狐疑不定，瞧看皇帝良久也未言语，皇帝正色道:“姚盅送往北羽质子楚韵将在今日抵京都，此次定生不良，你惹得祸，自己担着去吧！”
“微臣，叩谢圣恩！”夏侯起身辞别，临行之际方闻皇帝道:“明晨现下无事，便去东宫瞧瞧太子吧！”
夏侯迟疑片刻，方应声，隧而由王内侍引入东宫。夏侯撩袍而入，只见庭内空无一人，微微撇眉，王内侍嘴快道:“殿下喜静，凡事亲力亲为，容不得奴才们近身！”
夏侯方冷哼道:“我见他幼时也是活泼、好动，现如今是怎么了？”
夏侯本就是中气十足的将军，怒音拔高，王内侍听得战战兢兢，也不敢答。
萧玄本端坐在庭院看皇帝批下的奏折，忽闻声响，回首相望是舅父，夏明晨方要行礼便被萧玄扶了起来，欢喜道:“舅舅怎么过来了？”“旧疾可复发？”
夏明晨开口道:“臣并无大碍，是传信之人添油加醋了说！”
萧玄点点头，方道：“如此便好，坐下说吧！”又吩咐王内侍斟茶，王内侍闻言，左右瞧看确无斟茶之人，便耐着性子离去。
王内侍前脚方走，夏明晨后脚便问道：“殿下，眼下可有什么打算？”
萧玄闻言愣了愣，并不答话，只是将奏折归置好，夏明晨也不催促，半晌，萧玄终是开了口:“舅舅，你先前行事总归糊涂了。”又道:“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣，这道理，舅舅不是不知，你让博弈回常宁便遏住陛下命脉，让博弈率兵去荆州，无异于向陛下宣威，此次你来京都，陛下定不会作罢！”
“你来，又是何苦啊？”
夏明晨不肯直视萧玄，思怵片刻，方道:“陛下视夏侯府眼中钉肉中刺，夏家子嗣单薄，博弈长居京都，我不安心，更何况……”
夏明晨欲言又止，片刻过后，方正色道:“若无夏侯府三十万将士，殿下的东宫之位危矣，世间也再无夏侯府。”“微臣不能做没有把握之事！”
萧玄闻言，鼻中也狠狠一酸，夏明晨并非妄言，自己一向不得陛下喜爱，若非身后无夏侯府，不仅是太子之位要丢，这小命也怕是保不住的。
可他不能自私到要用舅舅的命去保太子位，沉了沉心，方道:“舅舅安心，西域四公主与林相之女同入东宫，想来陛下也不会为难舅舅。”
夏明晨叹了口气，不知说些什么才好，那林安能稳坐其位数十年，手段自然阴狠，方担忧道：“殿下今后必当如临渊履冰，不可轻信半人，林安虽为国丈，其忠心，犹可待证实，他之所言，你多多提防便是！”
想想终于又加了一句，“你此时是前狼后虎，莫要再伤春悲秋！臣此次前来已然做好了万全之策，今后若臣无力侍奉太子，那幼子博弈将替臣坚挺在太子身后。”
萧玄从未见过夏明晨用这般语气同自己讲话，再次愣住，心下惶恐，仿佛若不仔细瞧看便再也是见不到了，含泪叫了一声：“舅舅！”
夏明晨闻言，强忍泪目，如鲠在喉，久久不能咽下。
半晌无言，只听得远处急促的脚步声踏近，方闻王内侍熟练地斟好茶道:“太子殿下，茶好了，还是殿下喜的香茶。”
“嗯”萧玄应了声，调适好心绪，方咬了咬牙道:“那舅舅，又到底作何打算？”
王内侍闻言，不知其意，见两人面色无常，便以为是起了口执，悄然退至一旁。夏明晨面色不改，幽幽道:“殿下多虑了，臣的打算便是在殿下成婚之日，讨几口佳酿，睹一睹这京都盛世！”
萧玄方要开口，夏明晨截道:“微臣来的匆忙，还有要事处理！”言罢，拂袖离去。
萧玄见他背影步履维艰，语焉不详，问了，他亦不肯多说，只觉心下隐隐不安。
沈清秋昨日回府便翻阅擢升名册，得知只有徐长敬一人一年两度擢升，次年依有他姓名，属他嫌疑最大，可人已逝，又该如何寻得真相？翻来覆去，久久不能寐，清早起身便疾步前去瑛公馆侯着楚韵。
方行至瑛公馆门前，抬眼便见檐上金雕玉刻，心下惊觉，若潇香阁是四方商旅交通，聚富贵荣华之地。那瑛公馆便是豪门富户、王公贵族的蓬莱之地，十里长街铜臭飘香……
沈清秋方踏入便由一妙人引入二楼厢房，不过片刻，便上好了吃食，楼庭风景别致，远观烟徐徐，近看风云卷食色。
只是尝了口吃食便觉知味同嚼蜡，难以下咽，沈清秋不禁皱了皱眉头，暗骂名不副实，简直就是暴殄天物，对这名声不起。
“你这厮，来得倒也勤快！”沈清秋闻声望去，便是姚盅楚世子——楚韵，见他面若平湖踱步而来，倒也瞧不出名堂，片刻桌上多了吃食，沈清秋连忙起身躬身道:“在下沈清秋，见过世子！”
楚韵看着吃食，眼都没抬，指了指椅子，道:“无需多礼，坐着吃！”
他今日倒难得的好脾气，全然不似昨日那番趾高气昂。沈清秋应声坐下，许是难以下咽，竟无从下手，又见楚韵吃的狼吞虎咽，不禁怀疑这还是世子？确定不是饿鬼投胎？
许是察觉有失大体，楚韵方瞧了瞧沈清秋，解释道:“近日路途多揣，你莫要介怀！”
沈清秋了然于胸点了点头，道:“不妨事！”瞧见楚韵的吃相，迟疑了片刻，忐忑道:“姚盅有无像样的吃食？”
楚韵愣了愣，见沈清秋模样认真，倒不像是在说笑，方放缓了手中动作，道:“姚盅并没有南诏昌盛，大多是阡陌交通，少有街市林立。”
沈清秋点了点头，多嘴道:“姚盅能沿存至今，实属不易！”
“是不易，过得都是些刀尖添血的日子。”见沈清秋不明所以，又道:“姚盅百姓自幼炼蛊，身手也是了的，可即便如此，依旧不能存活于世，他们多数终其一生皆为利往。”
言罢，埋头痛吃。沈清秋愣了愣，半晌无言，大概也没有想过姚盅百姓竟是这样一副局面。无边无垠的暗日，沉沉地堆积在外，沈清秋起身望去，入眼皆为繁盛之象。
这样的日子，都快让沈清秋忘了荆州凌冽的山风，总是携着将士嘶吼与铁甲撞击声，那样雄浑壮阔，就同昨日听的楚韵那一曲《山河寂》一般，别无二致。
沈清秋已经忘却了最初的自己，是想要策马驰于荆州疆土，偷喝父亲碗里浊酒的无忧女……