天气燥热起来，距上次进宫已是几日前，几日里宋沂源便展开了对夏侯府的密切勘察，虽说夏侯府有些暗地里的勾当，但要真扯上谋逆之罪，这程度差的可不止一星半点。
只是奈何一朝天子一朝臣，这圣上容不下，也是徒劳，当年霍家不也如此？
宋沂源自案桌前起身，将手中书册投掷一旁，沉思了片刻，便在阿肆的伺候下加衣整冠进了宫……
王内侍见宋沂源难得的正冠，又是面色凝重，便一刻也不好耽搁，闭口不言，立即将宋沂源引了进去，候在一旁侧耳倾听。
“微臣，恭请陛下圣安！”宋沂源躬身道。
皇帝俨然察觉其中蹊跷，皱眉道：“你出去一趟，倒改了性了？”
宋沂源吁了口气，笑道：“微臣自是不敢，陛下高瞻远瞩，微臣自是不敢妄加揣测！”又道:“陛下命微臣之事，已然有了消息。”
皇帝一面见他神情淡泊，一面听他所言，点了点头，继而漫不经心地问道：“夏侯府如今领兵去往荆州了？”
王内侍闻言，方道：“旨意恐怕才到，应当·····”
说了半句，见皇帝面色一沉，方知是多嘴了，连忙住口，宋沂源开口解围，道：“陛下，消息来报，夏侯府派幼子夏博弈领兵前往荆州，以御外敌，其养子也列位其中。”
皇帝闻言，笑道：“老东西果然是老谋深算，此时派幼子夏博弈前去，岂非是孤注一掷了？”
“如今已是孤注一掷，陛下方可安心了！”宋沂源躬身道。
皇帝闻言，负手道:“无妨，夏博弈自幼在京都娇养多年，荆州战乱之地，难免出了差池。玄儿大婚，夏侯自是要来的！”
宋沂源欲言又止，深知皇帝定要在荆州除掉夏侯幼子，只是如今夏侯府已然失势，无需将其斩草除根……
皇帝见状，心下陡然不快，道:“沂源不知，斩草不锄尽，来日春风拂新芽的道理？”
“臣愚钝，只是陛下欲妄杀人，岂得不关微臣之事？”宋沂源面色平静地躬身道。
此语一出，王内侍面色煞白。继而偷眼瞧向皇帝，见他嘴角牵动，显然已是不悦，只道是并未发怒的意思。
时至今日，王内侍算是活明白了，不论是盛宠还是何人皆为臣子，需承王意。只是这几十年如一日，思来想去，终究还是觉得心下寒凉……
“罢了！你且退下吧！”皇帝抬手摆了摆，宋沂源垂眸不语，躬身退下。
宋沂源处事廉方，应为明君所用，继而见皇帝甩手，闭目叹息道:“兔死狗烹方为直理！”
宋沂源仰面踏门而出，忽地艳阳入目，突感眩晕，心生烦躁，只得垂眸撩袍疾步而行，早早躲了这刺目骄阳。
宋沂源踏出殿门的前一秒，太子萧玄才猛然醒悟，继而仓皇出逃。本是行至殿前请罪，为求得陛下圣恩，继而闻此，心下颓然失措。
匿于一旁，面露愁苦之色，原是……原是父亲早做好了打算，要借自己之手将舅父一门连根拔起，原是早做了打算的……
半晌过后，频频闪过自己不过是任人摆布的傀儡的念头，心中便恨意渐生，手指甲也攥地泛紫。
一旦夏侯府失势，沦为阶下囚是在所难免，所以，既是一人之下万人之上的臣子，为了避免差池的出现，理应有所行动……
“你今日怎有闲情在此逗上乐了？”庞斌方一进院子，便见沈清秋逗那笼中鸟，若搁平日里，她可能这么好兴致。
沈清秋班上不言，低声浅笑，便撩袍在院中的石凳上坐了。思怵片刻道:“大抵是近日清闲的缘故罢”又道:“魏王藏匿火器一事并非我等能插手的，既已查清来龙去脉，他即便不来寻我，日后也还是要见上一面的！”
庞斌似懂非懂地点了点头，又纳闷道:“说来也奇怪，出了这档子事儿，猴子那边也没什么消息！”
沈清秋微置若罔闻，停也不停地起身逗趣，道:“再等几日，便出分晓！”又道:“我昨日去了潇香阁，见了余佳人！”
沈清秋回首淡淡看了一眼，见庞斌垂眸不语，又撇回去，道:“你不想和我说些什么？”
沈清秋见庞斌不语也不好说什么，明眼人都看出来这小子动了心思。良久，庞斌回过身面色凝重，欲言又止，叫人不敢轻视……
沈清秋也不劝说，而是称述事实道:“这潇香阁消息遍布，错综复杂，朝中权贵无一例外皆有干系，我等不过蝼蚁，尚且偷生，此番不论你有心无意，我权当一概不知，可我不想有朝一日平白安上了罪名，你可明白？”
见庞斌面露悔色，沈清秋拍拍肩头以示安慰，她怕的不是仕途被毁，而是怕宋伊人洞察人心，拿捏了庞斌。她明白，庞斌亦明了……
随后庞斌辞身退却。
付荆承魏王之意，前来灭口以将功补过，现匿于房檐已久，昨日沈清秋便不是他对手，又见庞斌离去，此时出击便有了十足的胜算！
方要出手，腰上突然一紧，身子已经被人抱住，随即闷声落地。
继而瓦片自房檐而落，沈清秋闻声望去，未见端倪，不禁皱了皱眉头，许是野猫窜了墙头，惹得春愤恨罢了……
方言一跃而下，拔剑直抵付荆脖颈。
当付荆睁开双眼，剑已架在了脖颈处，暗叹此蒙面人速度之快，令人咂舌。
“我家主子让带话，魏王欲复此举，那便得罪了！”付荆抬头迎上方言的目光，眼中掠过一丝惊异，他背后何人？是否已知晓火器一事？
方言已然收剑，回府复命。
付荆也是身负重伤，捂着胸口回了魏王府。
“本王怎的留你至了今日？成事不足败事有余的东西！”萧策听了原委，想到沈清秋未死，青筋暴起，拂袖怒斥道。
付荆仓惶跪泣，辩言道:“若不是那人横空出现，属下定取了沈清秋那厮人头！”
萧策闻言，甩袖冷冷道:“昨日西街一事，你又作何解释？”
付荆闻言，面色煞白，支支吾吾不出所以然。萧策见状，心下陡然不悦，道:“如有下次，你便提头来见本王！”
“是！”付荆长吁一口气，躬身退下。
萧策闭目，看来这沈清秋背后另有其人啊，而此人必定心思缜密，行事诡谲多变。继而轻笑，事情仿佛有趣多了呢。
四下无人，萧策立于院中，目及斜阳，天边泛起红绸，丝丝叩入心弦，像极了那日的她一袭红衣似血，凤冠霞帔而去……
半晌，夜色将近，月色更甚，林峰仰面兴叹，不过是凄凉入夜罢了。
闻见声响，方知是方言回来复命，立即敛色，甩袖进去屋内，遥遥道了句:“进来说！”
“正如主子所想，那魏王果真派人行刺，幸得主子想得周全，沈姑娘才幸免于难！”方言波澜不惊地躬身道。
“她可知晓？”林峰不以为意抖了抖衣衫，侧目询问道。
“沈姑娘暂且不知！”方言道。
“如此甚好！有些事她不必知晓！”林峰思怵片刻，又道:“自明日起，不必看着她了！”
付荆不解，道:“那……魏王那边……？”
微风乍起，院子里树影婆娑，林峰望地出神，随后笑着道:“无妨！魏王是个聪明人，行事自有分寸，一时半会儿是不会轻举妄动的！”
付荆闻言，躬身退下。
只这一夜，谁人入梦？忆梦故人长绝不归，愿明朝再逢故人……
翌日。
一城繁华半城烟，多少世人醉里仙
本应舒舒服服在这京都游玩一日，腰上突然一紧，身子已经被人抱住，回首望去映入眼帘的便是小耳朵愤恨面容，随即听见小耳朵嚷道:“你这厮，居然骗老子，假仁假义放我一回，出来便要老子的命！”
怒不可遏，又道:“你这厮不是东西！”
沈清秋两人愣住，不知小耳朵所言何意，方想脱身，便被一人大力推开了小耳朵，护在了身后，小耳朵再想上前，便被庞斌挡在了前头，近不得身。
沈清秋抬眼便是宋沂源白净的面容，眉头微皱，似有担心之意。
庞斌见小耳朵谩骂不止，引得路人频频相望，不耐烦道：“你别狗咬吕洞宾，不识好人心！”又道:“再者，你那黑心肝的赌坊早该查封！”
小耳朵恨恨道：“屁！那是老子的命！”
沈清秋算是听明白了，也捋清楚了，原是小耳朵出府后，发觉赌坊查封，以为是自己所为，前来报复。
沈清秋气极反笑：“沈某既放了你，便不会行此等卑劣之事，这不摆明了是沈某所为么？”
小耳朵闻言，方觉此时蹊跷，可仍旧心不甘情不愿，怒道:“你若不抓老子，又怎会落的如此下场？”
猛然一惊，方想起那日宋沂源这厮也在场，莫非……？随即意味深长地瞧了眼。见他含笑不语，心中已然明了……
沈清秋置若罔闻，见小耳朵此时衣衫褴褛，想来身无银两，亦未吃食，笑道:“若阁下有意查出背后之人，想来这位公子愿助阁下一臂之力，只是近午时，不如吃食细说？”
宋沂源扯嘴脸笑了笑，方知此次是上了贼船。
小耳朵闻言，自知沈清秋特意顾及自身脸面，也不好多说，便一行人前去客栈吃食。