淑妃自被不知不觉下毒后三个月，无药可医去世，皇帝司云明大怒，将给淑妃看过病的那几位没用的太医处死，因着怀念淑妃，和淑妃身后的家族扶持，淑妃三岁的儿子司知瑾成了太子，原本太子还算是可教养之材，后来变得愈发不可收拾，花心浪荡，小小年纪便成了好色之徒，东宫夜夜笙歌，太子一个孩子跟那些丫头美姬打成一片，以至于到现在还是众人心中扶不上墙的烂泥。
当初曲宁远便是以这国之栋梁取舍的考题而落下不得考试入仕的惩罚，当时太子年龄那么小就已经叛逆得不可教养了，他想着若继续下去，国将不国。
于是就有了后来衡王“纵情书画”时偶然结识的曲宁远，他倒是没想到曲宁远会看穿自己的野心，不过就是可惜，还没来得及让他在朝中做自己的眼线，便死于司云明手下，倒是白费了自己的一番心思。
后来，宫中传来消息，宁嫔自缢而死，这对司云礼来说是一个巨大的打击，他不相信那个诗意的不争不抢的女子会如此轻易结束自己的性命，没有消息说她因何自缢。司云礼主观臆断，宫中那些腌臜之事让乐韵白白作了牺牲的人，消息定是司云明一手打压下来的，除了他谁还有那么大的权利？那乐韵之死跟司云明脱不了干系，那是他司云礼放在心尖上多年的人啊，司云明就这样眼睁睁地看着那个明艳如春风的女子殒命，还将不为人知的事隐藏。
司云礼伤心至极，又恨自己没有能力将乐韵早日带到自己身边，以至于让她的身体在那冰冷的宁栖院里沉寂，孤孤单单的一个人，他恨呐，恨自己不够努力，没能早点将司云明拉下皇位。
后来，费谋找到了他，要跟他联手，司云礼这才明白皇帝身边一直有一个老狐狸，这个老狐狸伪装的极好，众朝臣以为那费谋是太子党羽的，没想到费谋还有这样深沉的心思，委身太子手下这么久都没能露馅，司云礼不禁好奇：“费相先是假装委身于太子，如今又和本王合作是何企图？那太子既然是国之储君，费相理应跟着他才能得到更大的好处不是？又何必将自己置于危险之中？”
费谋捋了捋自己的胡须，冷冷地阴笑：“哈哈哈，国之储君？不过是扶不起的阿斗罢了，衡王既有野心，本相又为何不成人之美，最后得个安稳的晚年不是？众人心知肚明，本相是太子手下，那皇上岂能不知？大臣和储君一早便勾结，日后还有本相的好下场？倒不如早做打算，先人一步。”那司知瑾风流成性，自小便是这幅心性，还望他能有什么作为，朝中都知左右相相争，那殷熙身后站的可是皇上，他费谋站一储君，这争起来还有他的好下场？
“那看来，本王确实是早被盯上了···费相好大的一步棋呀！”就是不知道他是从什么时候盯上的自己，是给淑妃下毒，还是宁嫔之死？这费谋，不容小觑。
“人为财死鸟为食亡，本相不过是为了保身罢了，衡王既有意，本相又有需，还望之后合作顺利······”费谋再一次端起了酒杯，饮罢，用大袖一擦，接着说道：“本相与衡王合作可是带着天大的诚意来的，本相在景州，可是为衡王日后的事准备了不少人呢。”
司云礼心底一沉，试探性地询问道：“费相所言人力，莫非与各城近几年的人口失踪有关？”这几年各地陆续出现十余岁的男孩失踪的情况，报官之后，也未能见其结果，便以普通人贩案件判定，在寻找贩卖人口的人，他不知费谋口中所言是不是他想的那样。
“成大事者，不拘小节，区区几个孩子，本身家里就苦，倒不如交由我们教养，也是帮他们家一把。”轻描淡写的话语从费谋口中流出，将拐带人口之事说得如此简单。
司云礼惊诧，他没想到费谋一个丞相，便敢干出只手遮天的事情：“你这···这是要杀头的，那何止几个孩子！”人口失踪之事已经持续几年了，各地都有，只是有的被压下去了，恐闹出更大的恐慌，传到朝上地方官不好交代。据他所知，至少有百余名！
要知道，拐卖人口是大事情，一个便可以判处死刑的，更何况，这私下至少有百名！
“你这是布谋了多久？本王是不是也在你布谋之中？”费谋在几年前就已经策划好了一切，自不是他所说保命这么简单，这么大的野心，连司云礼自己都深受震撼，一介朝臣，便只手通天，可想而知，他的目的不仅仅是简单的跟一封地的王共谋利益。
司云礼只觉自己掉入一个巨大的陷阱，似乎也逃不过费谋这一介朝臣的布谋，自己也有把柄在他手上，陷入进退两难的境地。
“衡王不必惊慌，这么多年了也没人发现是本相所作，本相既然把一切都告诉你，就是为了凸显本相的诚意，你不是就为了那高位吗？本相只希望助衡王一臂之力后，佑得我费家万世荣光。何至于像现在，处处受制，跟殷熙那老家伙相斗。如今本相将家底都露出来，自是将一切都寄托于衡王了，就看衡王的意愿了。”说的是一副请求的语气，但却是不容置疑，都将底都露出来了，便暗含与司云礼共同进退的意思，若司云礼不答应，他费谋自是有法子让他翻不了身的。
司云礼自是无法拒绝，被人捏住了把柄，且周围是费谋的人，若不答应，他当场毙命也不会有人说什么，何况他是私自出封地。不过费谋给的这条件确实诱人，古今成大事者，没有人那怎么行，既然费谋这里有人，那自己取代司云明岂不是指日可待？
“既然费相都这么说了，本王岂有不答应之理？”司云礼回道。
“哈哈哈，那就祝衡王早日如愿，薛封，替本相送衡王。”得了司云礼的态度，费谋唤了门口的薛封，让他掩护衡王离开，毕竟最近还有些苍蝇不知什么时候在盯着他。
“不必，今日过来时并无异常。”司云礼自是知道他在防范什么，“人多反而惹人注意，本王自己离开便是。”