一路上，德然将刘母生病的情况跟刘备细细讲来，原来去年年底，刘母便已经病了，在刘敬夫妇及刘起元夫妇的照料下，已然好转大半，所以也就没有告诉刘备。今年开春后，眼看着天暖和了，大家都脱了冬衣，开始准备今年新的工作了，谁知道突然来了倒春寒，刘母不慎又得了伤寒，本来身体没好利索，这一下更是雪上加霜，直接一病不起。眼看病体一日比一日沉重，只是强撑着等儿子回来，刘敬和刘起元便安排刘德然前来寻刘备速速归家，
所谓倒春寒，是指初春（一般指3月）气温回升较快，而在春季后期（一般指4月或5月）气温较正常年份偏低的天气现象。气象学中，受较强冷空气频繁袭击后，气温下降较快，并持续时间长达1—2个星期以上的前暖后冷才称作“倒春寒”。“倒春寒”天气中可能产生农作物冻害，并可能引发流感、气管炎等疾病，对人类及作物影响较大。南宋萧立之有诗描写倒春寒：今年有田谁力种，恃牛为命牛亦冻。君不见邻翁八十不得死，昨夜哭牛如哭子——《春寒叹》。说的就是一个八十岁老翁本来靠着一头牛来耕田的，可是一场倒春寒把牛给冻死了，老翁像哭儿子一样伤心。牛都能冻死，足见倒春寒给人带来的影响。
刘备率众人一路马不停蹄，人不离鞍，非止一日终于回到了久违故乡。刚走到大桑树下，就看到院子里挤了不少邻里亲朋，刘备心知不好，大喊一声：“母亲啊。。。孩儿回来了。。。”这时有人看到刘备诸人，赶紧让开一条路：“玄德回来了，快让一下，让玄德进去。”
刘备跌跌撞撞、踉踉跄跄往里走着，仿佛是失去了灵魂的行尸，只见眼泪、鼻涕流出老长，喉咙间发出呜咽。待走今床前，扑通一声跪倒下来，抓起母亲的一只手，在自己脸上不断地摩挲。此时此刻，刘备抓着的这只编草鞋、草席的粗糙手，已是没有了多少温热，而刘备却多希望这只手能再责打自己一次，多希望能再吃上一碗母亲亲手做的饭菜，多希望能再穿上一身母亲缝制的粗麻布衣衫。此时，刘备又是无尽地悔恨，恨自己不应该为了功名远走江湖，不应该一去数年再也没回来过，恨自己没能在母亲健健康康的时候能够常常膝下承欢，恨自己，恨自己的太多太多。
母亲看到儿子回来，情绪也是异常激动，头稍微抬起一点儿，嘴巴微微张开，却没能发出声音，只有眼角两行清泪横向流出。想到临终前还能看到儿子回来，嘴角不觉浮起丝丝笑容。悄然，一只粗糙的手从刘备脸庞滑落，这位老母亲的笑容也瞬间定格。。。
此时，刘备脑海中一片空白，已经恸哭地瘫倒在地上，几乎不省人事。众人扶起刘备，帮忙准备衣衾棺椁、香烛缟素，择定日期将刘母好生安葬。刘备已经失去了自主能力，完全靠着亲朋帮忙张罗，等安葬结束以后，便在母亲目前筑庐而居住，要为母亲守孝三年。
中国自古以来不乏孝感天地的故事，最有名的便是二十四孝，比如孝感动天、彩衣娱亲、鹿乳奉母等等，都是宣扬孝道的。中国还讲“百善孝为先”“孝，德之本也”。所谓守孝，在中国也有着悠久的历史，孔子认为，守丧三年并不是礼的要求，而是个人之仁心的要求。守孝三年，就是在至亲去世之后的三年内，官员要辞官回家守孝，即称为“丁忧”满三年后才能陈请复职；在守孝三年中，孝子不能参加宴会应酬，不能饮酒吃肉，拒绝一切娱乐活动，夫妇不能同房，家属不能生孩子，否则，一旦有人告发，那就是犯法了，受千夫所指。但也有例外，比如魏晋时期的风流人士王戎，就不拘于礼法，反而受到赞扬。
《世说新语.德行》中说到：王戎、和峤?(jiào)同时遭大丧，俱以孝称。王鸡骨支床，和哭泣备礼。武帝谓刘仲雄曰:“卿数省王、和不?闻和哀苦过礼，使人忧之。”仲雄曰:“和峤虽备礼，神气不损;王戎虽不备礼，而哀毁骨立。臣以和峤生孝，王戎死孝。陛下不应忧峤，而应忧戎。”就是说，当时王戎、和峤同时遭到至亲离去的打击，王戎不拘礼法，每天喝酒吃肉，放浪形骸，但是身体日渐羸弱，形销骨立；和峤虽然礼节周到，但是气色红润，不像经历过什么哀伤之事。所以，当时的人称赞王戎是几近于死的孝行。
刘备在母亲墓前搭了个棚子，一住就是三年整，不断怀念母亲慈祥的笑容，或者就是读书养身，习武健体，每日里不与人来往，拒绝一切娱乐活动的诱惑。转眼三年已过，刘备终于迎来了自己人生的又一次机会。
都说机会总是留给有准备的人，刘备读书习武、杀敌立功，种种行为正是为自己此次入仕做了一个很好的准备。这次不是刘备找机会，而是机会来找准备好的刘备。刘备守丧满三年不久，就收到朝廷的任命——高唐县尉。没过多久，直接升职，作了高唐县令。
此次机会是如何自动找上刘备的呢？原来是老同学公孙瓒向朝廷上表，称刘备孝行感人，便安排做高唐县尉。收拾朝廷任命，其实当时朝廷已是名存实亡，此时公孙瓒杀了刘虞，独霸幽州，为了与袁绍争夺北方霸主的交椅，便派人入青州与袁绍争夺地盘，而高唐县，就在青州平原国辖下。搞明白这一层，也就知道刘备的县尉其实是公孙瓒给封的，也就明白了为啥是公孙瓒主动给刘备抛来橄榄枝了，这等于是直接不费一兵一卒直接拿下一个县。
而刘备此时，除了关、张、简雍及几十名心腹外，再没有点儿资本，可以说简直就是一无所有。没办法，就算再怎么心比天高，也不可能一口吞下天呀，只能闷着头认公孙瓒做老板。