<>塔塔拉虎和井上昆山，这二人正在休息，哪里知道离他们几百米远的巷里阁刚发生激战，四个被同治爷安插的暗棋，竟然被慈禧轻而易举给拔掉了。这一拔掉，相当于断掉了义和拳和光绪联系的纽带。
“虎兄弟，这一路上我总感觉有人盯梢，你有这个感觉没有？”井上昆山斜躺在床上，双手垫在脑后，一副很悠闲的样子。
“何止有，我还看到了他！”塔塔拉虎说道，“此人干瘦，内力空灵左右，从一进城就盯上了咱们。”
“方才走的那个就是？”井上昆山朝窗外努了努嘴问道。
“对啊！”塔塔拉虎说道，“我说昆山兄，你这是试验我呢？告诉你吧，我功夫没你高，可是这儿比你高！”说着指了指自己脑袋，然后嘿嘿一笑。
“某些人总是自认聪明！”井上昆山一撇嘴，“不和你废话了，睡觉喽！”说着还真的闭上了眼睛，而且没多久真的打起了轻鼾。塔塔拉虎也躺下来，盯着屋顶想着心事。
“喳啦，这就想婉儿了？”忽然井上昆山翻过身来，睁开眼睛打趣道，敢情刚才他是装睡。
“哼，你不一样也想着梅子？”塔塔拉虎笑道，“你睡梦里都在念道她的名字呢，羞不羞人！”
呵呵呵，井上昆山一愣继而轻笑起来，说道：“你别蒙人了，我说梦话都是日语，你能懂？”
塔塔拉虎砸吧砸吧嘴，打个呵欠说道：“你现在倒是聪明了，我睡了，你想你的梅子吧！”实际上，他跟井上昆山、梅子和樱子生活这么久，能听懂简单的对话。
还真是的，经塔塔拉虎这么一说，井上昆山还真的挺想梅子的。接着又想到了儿子，那个机灵鬼似地男孩子。不知道什么时候，他才睡着了，等到一睁眼，却见塔塔拉虎的床空了，他猛地站起来。这是一个武者正常的反应，随时应对突发情况。哗啦一声门开了，却见塔塔拉虎推门进来，手里正拿着早点。
二人吃完饭继续赶路，这一路上倒是没遇到什么坎坷。到了京城以后，他们没敢耽搁，立刻来到了玉澜堂拜见光绪。
光绪此时刚从养心殿回来。一般都是有重大事件，他才会到养心殿临朝，让慈禧训政。光绪此时心情很不好，因为一早慈禧就将擒获四大高手的事情说了，当然，她并未说此四人是同治爷的暗棋，而说他们是义和拳乱党。她更没让光绪看到活的，拿到堂上的赫然是四颗血淋淋的人头。
光绪一直以来在关注义和拳，认为这个团体可以被自己利用，而且派出了一些高手前去联络，已经取得了一些进展。不想慈禧竟然在这个时候杀了义和拳的人。光绪认为，自己“藏宝意图夺权，变法以求新生，借有生力量为己用”的兴国计划，已被慈禧发现。变法的事情必须得加快脚步，不然等到自己力量逐一被慈禧扼杀，届时自己只有束手待毙。
光绪听得脚步声起，抬头看去，只见一位婢女来到近前，行礼说道：“陛下，塔塔拉虎和井上昆山求见！”
光绪听了立刻怒道：“直接领进来就是了，还报个什么？”婢女吓得变了颜色，跪倒在地说道：“没有万岁爷特批，奴婢岂敢？还请万岁爷息怒！”
“快起来，耽误朕的时间，将他们二人领进来，快！”光绪怒道，最后的快字近乎嘶吼，殿外的井上昆山和塔塔拉虎听得真切，不由得对视一眼，塔塔拉虎言道：“看来今儿心不顺，你我要小心！”
井上昆山听了嘿嘿一笑，说道：“小心什么，大不了你我不管那一套，直接回白头山就是！”
塔塔拉虎听了满头黑线，对井上昆山的大胆颇感无奈，对自己骨子里的忠君也是无言。
此时，那婢女慌张地跑过来，朝二人施了万福，立刻说道：“二位，万岁爷有请！”说着前头引路，二人便跟着走进玉澜堂内。
二人看到光绪端坐在桌案后边，一张脸黑黑的，可能是屋子里光线太暗的缘故吧。塔塔拉虎先一步跪倒叩头说道，“草民见过万岁！”井上昆山跟着跪倒，却没有说话。
“嗯，塔塔拉虎，你缘何自称草民？”光绪站起身来，绕过桌案拾阶而下，“你阿玛是四品武将，不过却享有二品薪俸。你是将门之子，如今又要护送李大人赴日，你可不是草民。”
说到这里，光绪探手扶起二人，对井上昆山言道：“这位想必就是井上大侠，我早就听过你的名声，日本北海道第一刀客，的确战力迥然！”其实，光白占庭和乔朗回京以后，特意跟光绪说了井上昆山。而付如海的奏折先于二人到，其上也提到了井上昆山，并对他背景做了简要介绍。所以，光绪才出此言。
“陛下过誉了！”井上昆山不卑不亢地说道。
“话归正传，两位爱卿，李中堂的安全就交给你们了。朕知道此去披荆斩浪凶险异常，二位这是以命相拼。朕无以为报，赐官加爵等对二位来说都是浮云，金银珠宝二位也不会看上。这样，只要你们提出要求，凡是朕能做到的，都会努力满足。”光绪来了个单刀直入。
塔塔拉虎和井上昆山听了立刻跪倒，塔塔拉虎说道：“陛下，守护李中堂也是我二人心甘情愿而为，故此无需任何奖赏。”
光绪听了点头说道：“话虽如此说，二位毕竟是担着巨大的风险。如果二位遇难，朕在此承诺，你们的家人朕都会关照，衣食住行无一不周。”
塔塔拉虎和井上昆山也不再矫情，再次磕头谢过了光绪。光绪立刻派人将他们送到了中堂府。
李鸿章此刻犹如热锅上蚂蚁，见到了二人不由得展颜一笑，说道：“老夫盼星星盼月亮，终于盼到二位了！”
塔塔拉虎和井上昆山施了礼，却被李鸿章拦住，他叹息一声说道：“你们这是保护我来了，我岂能再让你们给我行礼？”说着领着二人坐下，这才沉重地说道：“这次赴日凶险异常，早就听闻日本很多社团要除我而后快！只是我不知道，日本到底有哪些社团，他们的能量又有多大，正好昆山来了，就跟老夫说说！”
井上昆山作为日本知名刀客，自然了解日本江湖，听了此话对李鸿章说道：“光明家族是日本最大的杀手团体，这个家族的人，只有内力达到了空灵初期才能执行任务。焦穆隆的妻子樱子小姐，她之所以来到中国接一些刺杀任务，就是因为内力不够而被家族除名。说是除名，实则上是家族元老考虑到她的安全。由此可见，光明家族是一个训练有术，且极会自我保护的家族。正因为如此，这个家族存在了几百年，成为日本天皇都有些惧怕的力量。”
塔塔拉虎此刻才算对光明家族有了了解。李鸿章此刻也是有些胆战心惊，说道：“希望这次不要遇到这个家族，否则老朽危矣！”说到这里苦笑一下又解释道，“并非我贪生怕死，而是如今大清少能臣而多奸佞，老夫要是倒下了，谁来接着我的路走下去呢？”李鸿章所谓的他的路，便是洋务运动，他还没有彻底失去信心，还想将洋务运动进行下去，一雪甲午战争之耻辱。
井上昆山又介绍道：“还有杀手集团，大部分都是忍者。”
“忍者？”李鸿章提高了声音，显然对这个词儿很是忌惮。果然，他继续说道：“之前，吉岛带十名忍者去古镇，硬是将破了三界的戚老剑客逼下了山，可见忍者非同小可！”
井上昆山点了点头说道：“的确如此，忍者在日本很神秘的，他们有严厉的规矩，并且具有独到的功夫和武器。之前，那十个特级忍者，应该就是来自于一些这样的杀手集团。说不好这次我们能再次遇到他们！”
塔塔拉虎听了面色一紧，之前他和井上昆山和此十人交过手，凭借着白头山的机关暗器算是击退了他们。到了日本以后，如果真遇到他们，二人也是胜败难料。
李鸿章看连井上昆山和塔塔拉虎都面色阴沉，心里自然是非常的恐惧，他决定以身体不好为由，躲掉这次议和任务。当然，这个打算他没告诉塔塔拉虎二人，主要是怕他们笑话自己。
“那你们可有好的防御方案？”李鸿章虽然打退堂鼓，但是仍然这样问，主要是怕太后不准，临了还得上阵。
“需要万岁批准，带上内力空灵的的大内护卫！”塔塔拉虎说道，“我们两个再厉害，也应付不来突发情况，故此人海战术还是要用的！”
“好，我可以跟万岁申请，五十个高手，够不够？”李鸿章问道。
“差不多吧，因为加上其他随行人员，估计得一百余人。人再多了就不好管理。另外，所有随行人员必须严格审查，以防有内奸混在其中！”井上昆山说道。
“我也是这个意思！”李鸿章苦笑道，“别人只以为去日本好比旅游，实际上这里的苦多着呢，一来要担负骂名，而来还有被杀的危险。只是那些家伙还以为我兴师动众，属于浪费国家钱财。”李鸿章口中的“家伙”，指的自然是同殿不同心者。塔塔拉虎和井上昆山笑了笑，并没有接着李鸿章这一话茬。<>