<>旦日策独坐帐中，念大业将始，心绪不宁，坐卧皆不知所宜。庞统等知其必叛，乃特之其营曰：“孙伯符何以若此哉？”策强对曰：“立功之期近，奋然耳。”勉强捱至日落，乃举兵欲发。临行，忽有风雷大作，策马惊，箭驰而前，坠其兜于地。
左右从者皆以为不吉，乃谏策曰：“军欲发而马兜坠地，恐非善兆也。”孙策心中本忧，然忆武王伐纣之故，乃谓左右曰：“无妨，此天知彼贼必无妨，使吾等单服以进也。”乃除其马铠，弛其两当，故示闲暇以进。关羽、魏延二人引其本部，摄随其后，程普、黄盖等自引偏师埋伏而去。
既薄袁阵，策谓二将曰：“观彼营中灯火稀疏，盖其未有备者也。策年少识弱，当引轻骑驰掠，大军倘失其止，关、魏二公宜善命之。”二将诺然闻命。孙策见二人辞色漠然，无战将之气，惮其监军，复忌左右信亲之卒，皆为远调，恐表疑之。倘是时转身既退，左右尽关、魏之部，不能走脱。乃令左右砍开鹿角，悄然杀入。策一马当先，挑开前营大帐，见其中空无一人，惟烛火孤燃，心知中计。回身顾视，见袁军骑都尉赵睿，已引数十人呐喊杀来。
赵睿拔于下卒之间，精于测察之术。虽已安卧，闻地有震，知敌军来袭，慌忙弃营而走，引数十亲兵杀回。二人交马一合，孙策一枪将赵睿挑于马下，然袁军营中人马嘈杂，已然不能保其秘矣。策心暗喜，度乱中关、魏不能穷追之，乘隙得脱可也。思既及此，乃匿招左右近随，往袁营垓心直突。绍左右大乱，眼见部将韩猛、王门之属，莫能敌之，心中亦惶然不定。
策方欲退时，乃顾其后，见关、魏二将之军，皆逡巡营外而岿然不进，势若偃月，乃知其非为劫营而来，专以备己；复见其四下竖起无数火炬，照得灯火通明，若欲从此间寻隙而走，直若插翅上天一般。复点左右人马，折失者寡，而亡去者众，遗者惟千余亲兵也。策大惊怒谓左右曰：“此刘景升欲制吾于死路也！”思度再三，知匿踪亡去者，盖不可期也，乃号令左右，各持火把，散往袁军阵后奔走，见一处便焚一处，期益其乱，从其腹背之地溃围而出。须臾袁营中焰火猬集，马嘶人号，乱作一团。既至后营，方窃喜一路破荆斩棘之时，却见凌空飞来一骑，持云掩刀，催骊龙马，正是张辽。辽虚指孙策曰：“汝身为孙坚之子，不思裂土分王，以保遗威，反屈膝臣节，愚之至也。况左右精兵猛将，不可胜数，而为此夜袭之小伎，早为吾等所获也。汝自以为荀吴哉？”策知关、魏之属，必不来援，而程普、黄盖等可信之将，亦不能晓其境，知今日终不能脱，乃卸其两当，弃其盔于地，大笑曰：“非古冶子不能驭鳌龙也！今方期大计，为汝小子所扼，不亦命乎！”旋身来战。二人苦战了九十余合，左右兵卒从者死尽。绍亲勒马而临，谓孙策曰：“此真无双勇将是也！使公能弃暗投明而来，不失王侯之位。”策乃狂笑曰：“汝与曹操刘表，一丘之貉也。孙伯符所以败死者，非时运未济，天命未托，以其龙虎之属，不足委身豺狼之下也。今死则死矣，焉能期汝空口之词哉！”复战了五十余合，见左右袁军皆涌上，大呼曰：“投降！”策乃拔古锭刀刎颈而死。后人哀之曰：
猛虎壮嫡生，豪气日中明。兼谋棋中事，更备当关擎。
独袭一何烈！辉灭长河中。惜哉绸缪废，古锭饮恨匆。
且说程普、黄盖二将，引兵匿于术侧，见轘辕山风烟具寂，心中疑虑。周瑜、韩当等未见烽火，亦不敢轻委营而去。直至天明，普等抑郁不知所适。忽见传骑飞马而临，谓曰：“孙伯符不幸战死，主公谕汝二人可速退，迟则生变。”程普等闻之大哭，然孙策既死，复兴之念，作烟销矣。思虑再三，计其势力衰微，又不知推谁为主，只得笼了三军，往刘表出归见。张辽见孙策自刎，亦敬而惜之，命左右勿割其首级。方欲厚葬，却闻田丰曰：“此程仲德一石三鸟之计也。方翦却刘表羽翼，复向辱吾等军威，兼去一逐鹿之患。彼众固痴念复国之计，而有所不察。今若亟葬其尸，程普、黄盖等旧部，必忠刘表不贰，而恨吾等入骨。不若遣返其尸，阴使从者俱诉其情，则其随阳奉刘表为主，阴必怨其凌下之行，战必不尽力。”辽乃与之共见绍，陈其情而授以为然。
绍复问曰：“今三军互不能噬，而孤悬师远征，靡费浩大。计将安出？”田丰言于绍曰：“孙子云辞卑而益备者进也，辞强而进驱者退也。主公远道而临，利于速战，此昭然之明也。然锋短不及则进，锋长滞重则退，此古之必然也。况战者不可勉，勉战必败。文公所以退避三舍者，非独敬楚子耳，亦以趋其利战之地。故主公可逆其道而行之，遣使者以说降之词威之，而以轻军驻留，大军匿伏于两翼。刘表等见之，必以为主公气怯而走，必来追杀，此诚可用之机也。”复闻韩遂曰：“臣昔委锢逆贼，经受不伦。然主公不以遂为丑侪，感小人以德，濯污石以谋。然念昔年弃马腾之时，其时未处逆极是也，诚为贾司空之言所变，而心胆具丧，乃至于弃甲。刘表新丧大将，其军中必亦有若遂之不德之人也，主公可以爵邑之利诱之，以夸伐之况迷之，则其盟必破。盟破而隙生，前途或可期也。”绍见其能不讳前言，嘉之曰：“过而能改，善莫大焉。”
时绍族叔袁槐、袁逢皆知此战势重，皆从军而临。既退，槐谓绍曰：“次阳故耄不堪用，然昔为彼刘表之所隶也。表若见故人，其心必慑。况槐无大能，惟此唇舌，尚堪一用。主公可谋大计。”绍急阻之曰：“安有以下指上，以幼命长之理乎！”槐乃对曰：“诚然！故汝小子不得阻次阳之行也。”绍急叩首曰：“刘表阴险诡诈，恐不利行李之众也。叔父之举，无异以鱼肉飨虎熊也。”袁槐曰：“此故次阳所以请命也。倘他人往，表或素无忌惮，或拘或杀。然槐忝为汉室三公，授先帝之素牦之节、上锡之钺，此表每日所面北而祀者，倘非其欲自毁其荣，不复以汉室宗亲之尊位自表，其安敢杀吾哉？此意既决，非汝孺子能折耳。”绍曰：“必欲往，当择精壮之将以从之。”槐曰：“不必！晏子云，鹿生于野，命县于厨。此皆天定之数，人力安得逆之？槐得年有余耳。”
乃往。袁槐本出于四世三公之望族，亦不以宵小为意。长驱直入，至刘表座前乃止，立而不拜。表方与群臣环坐而饮，见袁槐闯营而入，斥袁槐曰：“以使见君，为何不拜！”袁槐以节杖踊地，辞色愈厉，猝然谓刘表曰：“荆州刺史刘景升何在！”昔表方为荆州刺史，而槐已居司空之位，室谒朝宣之时，槐盖以此言呼之。表心神恍惚，今昔不辩，蹴然而起，几乎欲答。俄而醒悟，怒气满面。却闻袁槐复问曰：“不知刘景升自谓为君，其宗者孰？”刘表乃厉声曰：“次阳年迈痴愚乎！天下刘姓者惟一家，汝安得问之！”袁槐乃示其节、钺曰：“此宗庙之物，汝何视而不见乎？次阳所佩者先帝手授之璠，汝所悬者，市井乡野之瓒，尊卑立判；次阳居于三公之位，而汝列于九卿之属，高下立判。次阳以耆宿之年，而汝方处黑须之势，长幼立判。由此三者，汝安得以次阳为不敬哉？”表怀怒不敢发。时王粲在侧，问袁槐曰：“公欲效苏、张之辩，于此扬威乎？”袁槐正色曰：“非也。上士主和，下士主战。今上既薨，景升乃宗族可望。槐位列三公之位，国之柱石，存抚傅之职，故而来临。刘景升国之望族也，不可久固荆州刺史之下职，槐今日临，欲与共至于西都长安，入宗庙，以正礼法。既成，则九州可奉绶以敬之。”张纮斥之曰：“成王败寇，古之律然。未闻宋襄之盛，惟闻仲父之贤！今吾主雄踞荆扬淮泗之地，天下唾手可得，何用至于宗庙而后成乎？”张昭从旁助之曰：“袁次阳岂不知萤火虽微，水不足灭，而炬烛虽盛，覆手可倾。方寸之蝶，风不能动，百丈之楼，飓临必摧。此有生所异于无生也。主公既为皇亲，袁氏既为外族，则其序自定，上位已临也。夫周公制法度者，昭穆所以为家长俱为兄弟也，故次阳欲以年高服人，不亦使左右齿冷乎！长幼之第，俸禄之序，皆不足道哉！袁氏虽居三公之位，终为外臣也，今纠集乌合，混于河北，何足问鼎乎？”顾雍在侧，亦言之曰：“吾主吊民伐罪，上承天意，下顺民心。袁绍穷兵黩武，征尘并继，民不聊生，名为封疆之臣，实为祸民之贼。君不见荆扬之地，四海升平，化民以德不以力，服远以礼不以威，此真命为之也。”欲知袁槐如何应对，且看下回分解。<>