<>乔子渊愣了半晌，目不转睛的盯着他，眼眸里有些情绪，却被压制得并不强烈。
“为什么这么问？”过了半晌，他才出声。
白敛放下药碗，向后躺了躺，才说：“没什么，只是有些好奇而已，乔先生曾与我说过，令师乃是一位道人，可若是普通道人，只怕也教不出乔先生这文韬武略，所以我想，令师必然是位了不得的人物，但凡是僧道，上了境界的，便能驾驭神鬼，至少的，也能在神魔界寻一点方便之路，不知这些，令师可会？”
“会。”乔子渊毫不迟疑的吐道。师父会，就他会这些，年轻时，他才会傻傻的与神鬼定下某个交易，从此，失去一切记忆，他不记得自己是谁，睁眼的那一刹那看到的除了山就是石，所以他自称“山石”，这是一种孤单的表现，寂寞的表现……也因为他会，所以多年前，他再一次使用秘法，用旁门左道，封印了云寰的魂魄，以致于做法后几乎吐血而亡。
“那么乔先生也是信前世今生的吗？”白敛又问。
乔子渊有些烦了，霍然起身，眉头紧皱：“你问的太多了，白敛，好好保住性命，别的少问。”
“乔先生。”白敛及时叫住了他，脸色平静的道：“那位姑娘……”他指指另一张*上的人：“叫云浣，军营的朱尔军师称她为‘小姐’，周将军与白副将，称她为‘主帅’，如此，乔先生也不想我再说下去？”
乔子渊瞪大眼睛，转头猛地盯着*上的佳人，原来真的是她，真的是她……三十年，已经过了三十年了。
“我是东方凛，对不对？”白敛刚硬的声音倏的响起。
乔子渊猛地回头，不可思议的看着他：“我不知道你在说什么。”
白敛冷冷的一笑，满脸寒气：“过去二十年，我最常做的梦，就是梦到一个倾城女子对我娉婷而笑，她的容貌我至今记忆犹新，并且想忘也忘不了，直到昨天，我又梦到她了，梦里，她被你抱着冲进竹屋，她已经咽了气，而你们叫她‘云寰’。我知道，以前的云寰，就是现在的云浣。所以……”他顿了顿，扬起眉宇：“到底发生什么事，你是不是应该向我解释一下。”
乔子渊猛地跌到凳上，整个人失魂落魄，像被抽空一般，巨大的声响引得不远处的乔子默回头，不解的问：“师父，怎么了？”
“你先出去。”乔子渊道。
“师父……”
乔子默觉得师父不对劲，想走近些。可乔子渊却突然大吼：“叫你出去听到没有——”
乔子默吓了一跳，连忙应声，出了房间，待他一走，乔子渊才看着白敛，疲惫似的咬牙道：“就靠这些梦，你就能说出这么无稽的怪诞，白敛，你疯了。”
“是吗？如果真的只是我乱想，那乔先生激动什么？”乔子渊没说话，白敛又说：“从很久之前我就发现有人暗中跟踪我，每次我被欺负，就有神秘人在后面替我打退敌人，直到我长大，练武有成，那神秘人才离开。乔先生，那神秘人就是你吧？”
乔子渊咬牙，还是不说话。
“方才你也说了，我不能死，为什么不能死？我与你非亲非故，只畅谈过一次罢了，依照乔先生不好相处的性子，怎会对我如此上心？还有，方才令徒提到了‘血雾灵芝散’，乔先生竟会以那样的绝世珍药，治疗我这萍水相逢的后生，古怪，简直太古怪。所以，乔先生，你还是老实说吧。”
白敛知道，“他是东方凛”……这种猜测的确很胡来，可不知为何，他就是有这种猜想，这五日的梦，清晰得仿佛真的发生在他身上一般，他对自己的身世从来不好奇，因为他从有记忆开始就住在白家，并没见过自己的亲生父母，可是时至今日他才恍悟，或许，他本来不需离开生父生母，但却因为某个原因，被人强行带走了。
当年到底发生了什么，他很想知道，梦中东方凛说“十年之约”，可眼下，足足过了三十年了……所以，十年之约，已经失败了。
乔子渊神态疲惫，仿佛一下子老了十岁，他本就不是锦瑟年华的青年儿郎了，三十年的守候，他其实也累了，但是不敢松懈，甚至留下徒弟，就怕自己有朝一日终究先走一步，这世上，再无人知道真相。
揉了揉眉心，他吐了口气浊气，只觉得这半生的萧条都这么吐出来了：“若我说，你的确是东方凛，你该如何？”
白敛眼神一厉，面色绷紧：“我要知道全部。”
“呵，好，我便告诉你全部。”他仰起头，盯着窗外的雀鸟，眼神却厉如尖刀。
东方凛与山石道人定下十年之约，并在新婚之夜，用断魂杀了云寰，山石道人用最后的心血封印了云寰的魂魄，作为代价，他损下了本就为数不多的寿命，东方凛也为此付出了二十年的生命。
可是这只是开始罢了，人要与天斗，如何能斗？
山石道人对东方凛始终不放心，毕竟他后宫佳丽无数，难保现在的深爱，经过时间的流逝会变做一场悔不当初的笑话，可云寰已经因此付出了生命，所以，没有后路了。只是……乔子渊恍惚，师父这样去信一个外人，真的值得吗？
东方凛的确做到了他要做事，他用了十年时间将一切都交代清楚，可是最后一年，他死了。
突然死了……
如果事件的主人死了，那么之前的一切，不都白费了？
东方凛是怎么死的？被杀？还是自然而亡？这些宫中的人不查，宫外的人想查也查不了，那次，乔子渊潜进皇宫，想找云寰的义女萧双问清楚，可进宫后才发现，萧双竟在一个时辰前……殉葬了。
是真的殉葬了吗？没人知道。可是十年之约，的确就这么黄了。
云寰还在地狱受苦，师父用尽所有方法延长寿命，只为等到结局这天，才敢放心安息。师妹不颜为了照顾师父，也十年为嫁……
果然最后一切还是成了笑话吗？大大的笑话？
师父为此出关，他的容貌没变，与他一同入关的不颜容貌也没变，可两人却无形中有些不同了，两人经常发愣，以前活泼开朗的不颜记性突然变差了，做了饭又做一次，吃了饭，再吃一次。而师父总是看着这样的不颜无声黯然，有时候还会不忍的流泪。
山石道人出关后，掐指一算，算到了东方凛的魂魄已经进了黄泉路，来不及了，就算想救也来不及了……慌忙之下，他贴了一抹心血到东方凛魂魄之上，这才在十个月后，终于找到他……
那年天降大旱，白敛出生，他的父母本就贫寒，突然生了这么个孩子，更是让本就清贫的家里揭不开锅，而当有位恍如神诋的道人出现，要带走他们的孩子时，他们欣然同意了。
十年之约就这么又过了十年，白敛十岁那年，山石道人再次闭关，将保护白敛的责任交给了乔子渊，并说只有跟着白敛，才能找到云寰。而顾不颜这次并没提出要与师父一起入关，或许她是忘了，因为她的记性越来越差，差到连身边的人都认不清了。
乔子渊记得，那年，师父将不颜叫到房里，过了足足一个时辰不颜才出来，她还是那迷茫的样子，混混沌沌的好像连自己是谁都不记得了，可在与她擦身而过时，乔子渊看到这位师妹的眼角，挂着泪花。
师父闭关，不颜不告而别，云寰在地狱日日忍受业火煎熬，小师弟为了保护一方百姓扎根新狮岗。
依旧是清静的山林，依旧是翠绿的竹林，依旧是安稳的竹屋，却再也听不到半句师姐弟妹间的欢声笑语。
乔子渊被迫下山，却怕自己如果有什么意外，将终生也找不到云寰，只得收养一徒弟，打算若真的到了奄奄一息的时候，这件事便交由徒弟继续办。
时过境迁，一转眼又过了十年，他终于找到了云寰，知晓了她终究重生了，不用再在地狱受苦了，可那又如何？她是解脱了，师父和师妹，还不知身在何处，或许他们已经死了也不定……
这位大师姐可真是任性，师门为她受足了苦头，而她心心念念的，却还是那相爱之人。
今天，事情也算真相了……可看着眼前白敛神色阴晴，面色泛白，乔子渊又叹了口气，坐回椅子上：“你的身世，就是这样。”
“那么……”沉默了良久，白敛才咬牙开口：“东方凛到底是怎么死的？”一切的孽都来自于十年之约的落败，如果东方凛没有不明不白的死去，云寰也不会继续受苦，山石道人与顾不颜也不会生死未卜，乔子渊也不会为此耗费三十年光景……
一切的背后好像有什么阴谋，东方凛无缘无故的死？还刚好死在最后一年，这究竟是为什么？
乔子渊摇头，苦涩一笑：“师父曾为东方凛算过，他终寿九十八，血命符划掉二十年后，他也可活至七十八岁，可四十不到他就离奇死亡，古怪之外，又透着些不同寻常。”
就是这不同寻常，让云寰足足晚了二十年才重生，现在，师父不在了，师妹不在了，就连东方凛也不在了，谁能向她解释清楚？解释了她又信吗？
事情掐到这步，已经是光解释也不够的了。
乔子渊不禁望向云浣，无声一叹。白敛也望过去，漆黑的眸子里却闪烁着炽狂的火焰，火焰蜂拥波涛，像是有生命一般，直冲云霄。
***
春日乃是春暖.花开之际，可看着*，东方瑾却感受不到半点新春的喜悦。
边境鸿雁传书，监察史云浣已经失踪整整二十天了，最后一次见到她，是在曲州城内，云浣用计偷到方王谋反逆主的证据，证据还没带回来，人已经消失了。
“云浣……”东方瑾轻声呢南，眉头紧紧皱起。
“皇上？皇上？”旁边娇赢的女声突然响起，东方瑾抬眸，便对上皇后担忧的双眸，再回神，才发现自己正在御花园里，今日春花灿烂，太后要后宫众人陪着她赏花，而自己也被勉为其难的拉来了。
右边，太后不虞的嗔道：“皇儿这是怎么了？陪母后赏园子有这么闷吗？”
东方瑾连忙摇头，上前挽住太后的胳膊，笑着说：“母后说的什么话，朕只是被这满园的春意看花了眼，失了失神。”
太后*的挑眉：“满园的春意？什么春意？花的？草的？还是人的？”说到最后一句时，柔和的目光准确无误的瞥向身畔的皇后，眸中之意，不言而喻。
皇后被看得红了脸，娇怯的睨了九五之尊一眼，眼中情意是明明白白的。
东方瑾心底冷然，哪里不懂这两个女人的意思，他反手往旁边一牵，顺势将玉妃牵到怀里，笑着道：“母后笑话了，这花美，草美，人更美。”一席话是对太后说的，眼睛却看着玉妃，墨眸温柔，唇畔含笑。
玉妃心底一动，羞怯的别开脸去，双颊被惹得绯红。
皇后眼神一厉，手指紧紧拽着锦帕，那力道像是要将帕子生生扯断一般，太后目光也凉了下来，淡淡的扫了玉妃一眼，回头看皇后一副沉不住气的样子，眉头微皱，拍了拍她的手，示意她冷静。
皇后这才发现自己的失礼了，连忙垂下脑袋，可紧绷的手指还是没有松懈。
旁边的嫔妃们将一切看在眼里，无声的笑笑，这太后拼命撮合皇上和皇后，皇上却宁愿拉着玉妃当挡箭牌，也不看皇后一眼，什么帝后无双，什么母慈子孝，都是外人看不到实情编排的假话，这皇宫里，什么时候有真情了？
正在这时，太妃姗姗来迟了，她一张保养得意的脸上带着歉意，笑呵呵的对太后道：“我来迟了，没扫了太后雅兴吧？”
太后一笑，嗔道：“我还当你不来了。”说话间，目光扫到她身边那新宫女头上，见其娇娇盈盈的，长得倒是伶俐，不禁问：“这丫头是新来的吧？”
太妃立刻将身畔的宫女引出来，笑道：“这孩子叫瑶彤，在长安宫本是个洒扫的三等宫女，前个儿不巧让我碰见，这丫头可有一双巧手，我就寻到身边搁着了，倒是个懂事的。”
“瑶彤见过太后，皇上，诸位娘娘……”瑶彤乖巧的请安道。
太后点点头，示意她起来，再转头揶揄太妃两句：“太妃的身边还能留下新人，真是不容易。”太妃身边最常让人服侍的，就是花姑姑，如蓉，问兰三人，花姑姑是个严厉到生板的人，如蓉和问兰都是她的干女儿，三人一道服侍太妃倒是闭门一家亲。
偏生太妃也喜欢这样，这让太后不止一次说她，身边的人怎么能是一家的？往后仆人连起来，都能比主子大了。太妃听了太后的话，也寻了些新人亲自培养，可这些新人过不了一天，不是失踪了，就是哭着求着要走的。次数久了，太妃也发现是花姑姑在中间使小手段了，这奴才就是奴才，再*你，你也不能僭越了主子的位置。显然花姑姑就这么被*出来，且还*得越来越没大没小，目无尊长。
太后对花姑姑是一百万个不喜欢，可太妃却只是觉得她有些过分，倒是罪不至死，因此一味的放任，到底是别人宫里的事，太后也不好多说，但是眼下看太妃身边竟然能跟个平安无事的新人，她着实惊讶了一把。
竟然有新人能逃过花姑姑的魔爪，不简单啊。
“瑶彤，名字听着倒是不错，过来哀家看看。”说着就招招手。
瑶彤垂着脑袋乖乖走近，太后亲自伸手抬了抬她的下颚，登时就看到一张如芙蓉春水般的摸样……
摸样倒是不错。太后心忖。
可就在这时，只听“哐当”一声，刺耳的声音引来所有人的注意。众人扭头一看，就见玉妃身边的之卉，竟将手里的瓷盘整个砸落到地上了。
没规矩的下人，太后表情淡淡的瞥了玉妃一眼，冷笑一声。
玉妃面上过不去，瞪着之卉就喝：“怎么这么不小心？，惊扰了太后可是你担待得起的？”
之卉立刻扑通一声跪下，不住的磕头求饶：“太后饶命，太后饶命……”
太后冷冷的勾勾唇，随口敷衍道：“行了，一点小事罢了，哀家也不是那等吹毛求疵的人。”
“谢太后，谢太后……”之卉急忙谢恩。
那边皇后趁机吹捧一句：“是啊，太后宽厚大度，自是我们后辈学习的楷模。”
太后笑着点了点头，继续往前走，东方瑾见状也跟了上去，后头玉妃愤愤的瞪了之卉一眼，也立刻跟上。
之卉匍在地上，待人走远了香巧才将她扶起来，嗔道：“你看你，怎么这么不小心，这下好了吧，丢了娘娘的面子，看回去娘娘还不扒了你的皮。”
之卉绷着俩，咬着唇，挣扎了很久才问：“香巧，你看刚才那个瑶彤，觉不觉得有些眼熟？”
“眼熟？”香巧想了想，没什么印象。
之卉扶着额头，轻轻呢南：“难道是我看错了？”
“怎么了？你到底看出了什么？”
之卉吐了口气，看四下无人了，才拉着香巧在她耳边嘀咕一句，香巧听完脸色一变，随即哈哈大笑：“不是吧，你说那个草木坊的宫女？怎么可能，那人可是我亲眼看着咽……”说到一半意识到忌讳，香巧忙住了口，却仍是满脸嗤笑：“你也别胡思乱想了，你就见过那草木坊宫女一面，竟然到现在还记得她，你这脑子啊，有空记这些没用的，还不如记些别的事，罢了罢了，我先去追娘娘了，你自个儿先回流华宫吧。”
“哦。”之卉应了一声，这才失魂落魄的转身离开。
前头一行人还是热热闹闹的继续赏园，这后宫，似乎也如这春花一般娇艳绚丽，可若是仔细一看，又会发现，这万花丛中，似乎少了那么一株……
灵妃，不在……
夜晚，皎月朦胧，东方瑾站在小书房的窗户边，看着外头的夜景，听着夜风呼啸吹动树枝的沙沙响，脸上没有任何表情。
不一会儿，周九来了，恭恭敬敬的禀报一句：“皇上，奴才见到灵妃娘娘了，灵妃娘娘说她身子抱恙，白日未能陪同太后皇上赏园，请皇上恕罪。”
东方瑾回过头，冷眼看着周九：“让你去看她，是让你听她这些废话的吗？”
周九苦了苦脸，扁着嘴道：“是，奴才去的时候，还看到灵妃娘娘只剩半条命的躺在*上，身边只留了两个宫女照顾，看着有些可怜……皇上，您当真不去看看她？”
“不去了。”东方瑾挥手，转而走到龙案前，随手翻开一分奏折，平淡无奇的看着。
周九还想说什么，可看皇上已经开始处理公务了，到嘴边的话终究还是咽了回去，只规矩的吐了一句：“是。”
房中恢复了寂静，只有纸张翻阅的细微沙响，烛光摇曳，随着蜡烛过半，外头凉风大起……
窗户没关，周九觉得有点冷，想过去将窗关上，刚走一步，凉凉的声音响起：“开着，朕想吹吹风。”
周九劝道：“夜风入骨，皇上，保重身体。”
东方瑾抬了抬眸，看了外头一眼，恍惚的问：“几更了？”
“回皇上，三更了。”
“你再去看看灵妃，看她咽气了没。”
周九大惊失色，忙道：“皇上，灵妃娘娘只是入春感染风寒，身子有些虚脱，可不至于……”不至于咽气啊。
东方瑾皱起眉宇，瞪他一眼：“朕让你去你就去，废什么话。”
周九苦笑着退出，可刚走出翔安宫，就见前头跄跄踉踉跑来个身影，那身影也看到了他，急忙冲过来，走近了，周九才看清这人是个绯烟宫的小宫女，叫不出名字，但也是个二等宫女。那宫女一把抓着他的手，喘着气道：“周……周公公，灵妃娘娘她，她……”
“她怎么了？”周九皱眉。
“她死了……”
“什么！”周九震惊得无以复加，脑袋机械的一转，看向微光闪烁的翔安宫……竟真让皇上说准了，灵妃真的咽气了。
来不及多想，他咬了咬牙，抬脚就往绯烟宫走。
赶到绯烟宫时，整个房间都是呜咽声，周九走近*边，看到*上女子惨白着脸，死不瞑目，脖子上还有一条清晰的红痕，登时心头大作，这……灵妃这分明是被人杀的……
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