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“这……”曹安愣了下，“又不能直接上手去量……”
沈九爷在心里吐槽, 草, 陆淮连姑娘都没摸过，他到底是怎么估算出那个女人的身高来的？
“那你说, 一个声音不错的女人是怎么样的？”
曹安不解：“九爷, 舞厅里全是声音好听的姑娘。为何非要在大街上找啊。”
下一秒，曹安的头被猛敲，沈九爷冷声：“我要找的姑娘能是一般人吗？别拿舞厅里的那些来糊弄我！”
“给我好好盯着！”
“……”
这天, 学堂正好开学了。信礼中学是上海有名的新式学堂，男女混校。叶楚家中虽然富有, 但她不想搞特殊化。
电车站离叶公馆不远，叶楚也没让司机送，便自己走了过去。
天空晴好，咣当咣当的声音一路响, 外头街道熙熙攘攘。叶楚安静地享受着上海的热闹早晨。
下了电车后, 叶楚正巧看见了叶家的车还停在校门口。
“李叔。”叶楚走过去, 同司机打了声招呼。
“二小姐。”李叔对叶楚露出笑容。
叶楚知道叶嘉柔这个人惯是爱面子，每次上学非要坐家里的车。叶楚对李叔笑：“快些回去，路上小心。”
“谢谢二小姐。”
李叔心头一暖，还是二小姐好。方才他送三小姐上学。三小姐下了车后，一句话都不说, 就直接关门走人了。
叶楚常说的那些话, 什么人人平等, 李叔没多少文化，听不明白。但是他知道，二小姐长得好看，心肠也好。
李叔看着叶楚进了校门，才发动了汽车，回了叶公馆。
叶楚刚走进学堂，就碰上了付恬恬。
付恬恬消息灵通：“阿楚，听说我们班要来一个新的国文老师。”
身材高挑的付恬恬垂下头来，英气的脸蛋上满是郁闷。
“怎么？你还惦记方老师吗？”叶楚调侃道。付恬恬这个人，家中全是莽夫，所以她特别喜欢书生气质的长相。
方老师是之前班里的国文老师，燕京大学毕业的，戴着金丝眼镜，文气得很。付恬恬常在叶楚面前提起方老师的好看。
“才没有！”付恬恬全然否决，一副口是心非的模样。
叶楚了然，看得付恬恬一阵心虚。
自己讲的话题，跪着也要聊完。付恬恬赶紧岔开话，指了指前面一个男生：“你看，聂云谦。”
“聂家给他安排了一桩婚事，他愣是给推了，说自己要去留洋……”
付恬恬在旁说着，叶楚循着她手指的方向看去。
学堂里的树高大笔挺的，一排排长在路边。有个男生漆黑碎发，背影温和，低调内敛的样子。
叶楚很快便从记忆里找到了聂云谦，她上一世与他没有来往，只简单讲过几句话。
不过，叶楚记得清楚，聂云谦是学堂里成绩最好的学生。
叶楚心想，聂云谦是接受新式教育的人，对包办婚姻自然是拒绝的。他像许多青年那样有着远大的理想。
而叶楚呢，她对婚姻没有什么想法。这一世，她只想改变家人和朋友们的结局，并让叶嘉柔的轨迹彻底扭转。
……
叶楚和付恬恬一边走一边聊，身后突然传来个声音，有人在叫她。
“叶楚，听说你和陈息远相亲了？”一个女生跑过来，神色兴奋。
叶楚挑了挑眉，没否认。她先前已经警告过陈息远，想来他也不敢在外面说什么胡话。
“陈息远说你是天上来的仙女呢。”
叶楚惊吓，差点被地上的石子绊倒，稳住了身子后道：“什么？”
“你不知道吗？”女生来了兴致，“我哥告诉我的，陈息远只要提到你，就赞不绝口。”
女生将陈息远的话“原封不动”地转述了一遍。其实，这些话已经过了好几轮的传播，早就越来越夸张。
“温柔美丽、善良大方……但见到了本人才知道，简直比天上的仙女还要好看。”
付恬恬哈哈大笑，蹭了蹭叶楚的手臂：“让我也来沾沾仙女的仙气。”
叶楚：“……”
看来她的警告确实起到了效果，只是没想到那个陈息远胆这么小，吹得她自己都有点心虚。
至于陈息远何时将叶楚吹得天上有地下无，这还得从一次聚会讲起。
那一天，陈息远和他的朋友在酒楼吃饭。陈息远因为相亲的事，心情不好，想去喝酒发泄一下。
一个朋友提了一句：“息远，听说前几天你和叶二小姐相亲，这事是成了还是没成啊？”
“不用说了，我们陈大公子出马，肯定俘获了叶二小姐的芳心。”
陈息远自认是个万里挑一的完美男人，每次都在朋友面前夸耀，自己多么有魅力，女人只要见了他，绝对会爱上他。
而且相亲前，陈息远还放了大话，说就算叶楚是个大美人，见了自己也会死心塌地。
陈息远听见了朋友的话，心里猛地一疼，真是哪壶不开提哪壶，相亲时的丢脸还历历在目，偏偏他们还在问自己这事。
陈息远心里烦躁，不想说话，只能低着头喝闷酒。
一个公子哥笑道：“息远，你怎么不说话？这事不会黄了吧？”
“息远，你快说啊。”大家都在催促，一定要知道结果。
陈息远眼看躲不过，又想起叶楚说的话，相亲失败是我叶楚看不上你陈息远，日后如果有不利于我的传言，我都算在你头上。
陈息远深吸一口气，道：“叶二小姐……没看上我。”
“哈哈哈哈哈……看来这叶二小姐是个眼光高的……”
“你不是老说自己魅力无穷吗？怎么，这回失效了？”
听见朋友的调笑，陈息远无话可说，郁闷得又喝了一大口酒。当初有多装逼，现在就有多打脸，陈息远的心里对叶楚又怨恨了几分。
这时，一个人问：“叶二小姐为什么看不上你啊？”
想起自己的把柄还在叶楚手里，陈息远咬着牙说：“叶二小姐温柔美丽、善良大方，我确实配不上她。”
陈息远愤愤地想，叶楚就是个蛇蝎美人，可是再不情愿，嘴上却不得不夸着叶楚。
一个人接话道：“说的也是，叶二小姐这么优秀，你好像确实配不上她。”
听到这，陈息远瞪大了眼睛，这叫什么话？他张了张嘴，想起叶楚的警告，却一声都不敢吭。
另一个公子哥儿说：“息远，说实话，叶楚是有名的美人儿，家境好，性子也不错，你和叶楚看上去就不般配。”
陈息远忍不住了：“叶楚性子好？”你们从哪里看出来的？你们是没见到她讽刺人的样子，陈息远现在想起来都觉得心慌慌。
而且什么叫他和叶楚不般配？自己有这么差劲吗？陈息远一阵火大，觉得自己的喉咙口都要冒烟了。
一个公子哥儿说：“我妹妹和叶楚在同一个学校念书，她说叶楚性格很好，大家都很喜欢叶楚。”其他人也附和了几句，表示赞同。
陈息远蒙了，感情就自己知道叶楚的真面目？偏偏他还要维持着叶楚的好名声，什么都不能讲，他真是有苦也说不出啊。
这时，一个人提了一句：“息远，你和叶二小姐见过，你说，叶二小姐性子如何？”
陈息远很想大声说，叶楚嘴巴狠毒，说话不留情面，可是，话到了嘴巴，硬生生变了个样子。
“叶二小姐说话温柔，说话做事都会考虑别人的感受，总之相处起来很愉快。”
陈息远一边把叶楚夸上天了，一边心里在流泪，为什么自己如此憋屈，人活着实在是太艰难了。
“息远，别难过了，既然叶小姐看不上你，你也别伤心，天涯何处无芳草啊。”
一个朋友看陈息远一直在夸叶楚，而且一晚上都在喝闷酒，以为陈息远喜欢极了叶楚，这才好心开解陈息远。
陈息远气得快要吐血了，这都什么和什么啊，他的心里只有叶嘉柔，他哪有那个胆子肖想叶楚啊。
陈息远心里留的泪，都快积成一条河了，没办法，自己作的孽，打碎了牙齿也要往肚里吞。
于是，经过了今晚，陈息远的朋友们都知道了：第一，叶楚温柔美丽，没看上陈息远。
第二，叶楚人美，性子好，浑身上下没有一处缺点。
陈息远的朋友不负众望，回去后就把这件事告诉了家里的姐妹们。传来传去，有许多人都知道了。
叶二小姐是最优秀的姑娘，连只见过一面的陈息远都对她赞不绝口。
至于那个反派嘛……
有多远躲多远。
叶楚只是个无名小卒，离着那些大人物越远越好，千万不能惹祸上身。她必须留着小命对付日后会发生的事。
叶楚在学堂里过得很安逸，直到严曼曼来找她。
严曼曼是警察署长的独生女，从小被宠着长大，自是养成了一副骄纵的脾气。
更何况，警察署长同督军陆宗霆关系极好。有了靠山，严曼曼仗着权势，也底气十足。
警察署长常常请陆督军来家中，严曼曼也见过几次陆家三少。
督军唯一的儿子陆淮虽好，严曼曼却早已有了心上人，并不会像宋五小姐那般自找没趣。
过段时间是严曼曼的生日宴会，她会邀请上海滩的众多名媛千金参加宴会，向她们炫耀自己的衣服和庄园。
不久前，严曼曼对她父亲死缠烂打了好多天，才让她父亲给她买了一个庄园。她怎么能不好好显示一番？
当然，叶楚是她第一个要炫耀的对象。
严曼曼向来把叶楚当做她最强劲的对手，叶楚家世长相都是一流，不过比起她来，当然是不能比的。
发请帖那天，严曼曼带着一群小跟班，来到了叶楚的教室。
叶楚正在看书，始终低着头，没有注意到门外的动静。严曼曼看到叶楚做作的模样，鄙夷地撇了撇嘴，径直走到叶楚的桌子旁边。
“啪”的一声，叶楚瞧见一封红色的请帖被拍在了自己的桌角。
一抬头，果然是严曼曼。
“过几天是我的生日，我邀请你去我的生日宴会。”严曼曼高抬着下巴，一副施舍的样子。
叶楚也没和她计较，只是淡淡地说了句：“谢了。”
语气既没有谄媚，也不失礼貌。
原本可以得到叶楚兴奋的回应，没想到事情居然不往自己想要的方向发展。严曼曼恨不得夺回叶楚手上的请帖。
可若是叶楚不来宴会，她费尽心思打扮，又要和谁攀比？把叶楚彻底比下去，才是严曼曼的心愿。
严曼曼冷哼了一声，就离开了教室，连站在门口的叶嘉柔也没有看见。
叶嘉柔渴望地看着严曼曼手上的请帖，却不敢开口讨要。等严曼曼走远了，叶嘉柔才小步地跑向叶楚那边。
因着先前陈息远的事，学校里总有她们姐妹不和的传言，为了改变别人的看法，叶嘉柔总会来叶楚这儿找她。
不过，叶楚的心情总归不是这么好了。
叶嘉柔凑上前去，看着叶楚桌上的请帖，委屈巴巴地开口。
“姐姐，你手上是什么啊？”
烦人的声音又一次出现在叶楚耳边时，叶楚真的有些生气了。她似笑非笑地看向叶嘉柔，晃了晃手上的请帖。
“严曼曼的生日宴会，要邀请我去。”
叶嘉柔抿了抿嘴，眼睛中流露出“我想要”这几个字，奈何叶楚就是装作没有看见的样子。
叶嘉柔暗恨叶楚怎么这么没有眼力见，肯定是见不得她好，只能自己主动提出要求。
“姐姐，这请帖只有一张吗，你能不能问严曼曼再要一张？”
叶嘉柔无辜的大眼睛湿漉漉地瞧着叶楚，今天明明不冷，但是叶楚硬生生起了一层鸡皮疙瘩。
“嘉柔，是不是你也想去这次宴会啊，不过你知道我和严曼曼向来不对头，你还是自己去问严曼曼要吧。”
听到叶楚的话，叶嘉柔在心里替自己委屈上了，严曼曼明摆着不会给她，叶楚这是故意损她吗？
之后一段时间里，叶嘉柔对叶楚百般暗示，叶楚都当没听懂。叶嘉柔只能放弃，她从追求者陈息远那里要到了一张。
叶楚和叶嘉柔都很重视这场生日宴会。而上一世，生日宴会上便发生了一些事。
这一次，自然不能重蹈覆辙。
***
叶楚坐在房中，手指轻轻扣着梳妆台，一下一下，都敲在人的心上。
房间外传来敲门声，自小就跟在叶楚身边的侍女晓荷在门外出声。
“二小姐。”
“进来。”
听到叶楚的应答后，晓荷才推门而入。
看来是自己交代给晓荷的事情办好了，晓荷办事牢靠，口风很紧。
叶楚在心中有了思量，嘴角泛着冷笑。
晓荷小心地合上门，走到叶楚身边，在她耳边轻声道：“小姐吩咐的事情已经办好了，三小姐得到的消息是假的。”
叶楚嗯了声，声音却没有什么起伏，眼睛闪烁着不易察觉的森冷。
晓荷说完后，就退到了一边。小姐最近变化很大，她也说不上来，不过她知道小姐现在不会想被人打扰。
过几天是严曼曼的生日，她是警察署长的独生女，最娇蛮不过，而严曼曼最恨的事情就是与别人撞衫。
在任何宴会上，严曼曼只要看到有人和她穿着相同颜色的衣服，就会立即沉下脸，一点面子也不给。
心情好的时候，严曼曼会忍到宴会结束，心情不好的时候，那就由不得人了，她会明里暗里使些绊子。
叶嘉柔是书中的女主，换句话说，叶楚就是叶嘉柔的绊脚石。
作为一个不想被一脚踢走的绊脚石，叶楚对叶嘉柔的各种行为都了如指掌。不然怎么叫知己知彼，百战百胜呢？
虽说叶嘉柔外表柔弱，但是叶楚知道那只是叶嘉柔的伪装，她比谁都来得自信。
她会在不危及自己利益的前提下，让她大放异彩。
叶嘉柔不是喜欢出风头吗？那么叶楚就让她丢尽脸面。
叶楚知道，叶嘉柔为了避免和严曼曼撞衫，会特地打听严曼曼那晚礼服的颜色和款式。
叶嘉柔知道叶楚的性格，她看重的事，叶楚不屑于去争。上辈子她使了些计谋，让叶楚和严曼曼撞衫了。
从宴会那天起，被叶楚抢了风头的严曼曼，和叶楚彻底结了怨。
叶嘉柔惯会使用一些不入流的手段，分明是叶嘉柔一手促成了叶家的灭亡，但她非但没有任何忏悔，而是全力打压逃脱的叶楚，斩草除根。
叶楚的眼中闪过几分狠厉。
这一回，叶楚可不会让她如愿。
严曼曼选的明明是红色洋装，但叶楚放出了假消息，让叶嘉柔以为严曼曼要穿的是素白刺绣印花旗袍。
不过，接下来的事情就需要叶楚的推波助澜了。
“晓荷，三小姐现在在做些什么。”叶楚突然出声，原本眼中带着的怒火一下子就收敛了，半分不显。
“据说三小姐正准备出门。”晓荷立即回话，将适才打听到的消息说了出来。