<>“喵～”
寂静的小巷里，一个黑发小脑袋骤然伸出，四处打量一圈，他稚声稚气呼唤，“喵喵？喵喵？”
“喵～”一只脏兮兮的白色宠物猫从高处跳到小巷尽头，一双绿眼睛如最澄净透明的水晶，它回头往后看，身子逡巡不前。
“猫猫，”小男孩低呼一声，洋溢着兴奋的笑容，一边摸索着试探着靠近，那只猫咪在原地转圈子，时不时发出一声弱弱的“喵”。
小男孩终于走进猫咪一步之内，他圆滚滚的眼睛充满对陌生事物的好奇和惊叹，就在他伸手尝试触摸这只小猫的时候——
他最后看到的画面，是巷子里湛蓝的天空。
狗不见了？
这是什么意思？
乡里人一时还没拐过弯来，邻居被猛兽袭击，在这节骨眼里驯养的狗失踪，以他们的经验，“一定是阿黄去追凶手了！”
一行人站在死去的男子院落外面的土路上，听到这个说法，不停有人点头附和，“没错，阿黄平时那么乖，主人被杀，它肯定是去林子里头追踪了。”
“我也是这么想的。”
“大家散了吧，以后注意看紧院门，出事大声嚷嚷，对了，家里不是有几面锣吗？村长您老人家给东边、西边都发一面，到时候有野兽进村，就使劲敲锣。”
对这些蹲在日头里的村民们来说，想让他们相信驯养的狗反噬主人没那么容易，听到大家的结论，同时在队友频道得知讨论结果的郭大姐不禁出声问道，“这万一，是狗挠的呢？”
村民们纷纷投来好笑的视线，“郭大姐，你就别说话了，被野兽抓和被狗咬的区别，咱们能看不出来吗？”
“老刘他尸体被抓成这样，凶性足得很，村里的狗从小养到大，干不出这事儿。”
他们的回答如此笃定，就连郭大姐也半信半疑起来。
然而，叶云轻对自己的猜想深信不疑，从任务设计的角度来看，他们需要在十天内探出村里的秘密，不可能打发两个完全不同的任务给玩家们做，萧雨歇遇到那只诡异的猫、村里人死在猛兽利爪之下，这两件事唯一的联系，便是“动物袭击”。
如果他的猜想没错，那么他需要探出动物特别是宠物突然针对人类的原因，它们有没有智商，族群特征有哪些……诸如此类，而这个任务标有危险的字样，如果身在村里人群之中的他不能保障生命安全，那只能说明，这个村子本身已经不再安全。
叶云轻粗粗一想，便有许多种方式能威胁到自己的小命，对手无缚鸡之力的他来说，晚上随便一种宠物来攻击都很危险，至于整个村子……除非，附近有什么大的野兽群。
与死者走得近的朋友收敛对方的尸体，村民们各自散去，叶云轻在家里翻箱倒柜摸出半盒皱巴巴的烟来，找村里的猎户聊天，萧雨歇搬出一把破旧的躺椅，上面还有几个小洞，用破衣服布料制成的桌布随意擦擦，躺在上面晒太阳，郭大姐闲不住，搬出农活来在旁边开工。
有郭大姐在，萧雨歇放松些许防备，闭上眼睛，打开公共频道，此时频道内尚无人发言，毕竟发言一次需要扣不少经验，除非遇到紧急的大事，不然很少有玩家在初期便上公共频道说话。
她左右望一眼四周无威胁，运转灵素心法的同时，点开异度空间，在入口选择以精神的方式进入，不到一秒，她的意识已随机传送到一个新手村之中。
这个村落建在沙漠里一块相对平整空地里，她站在村外，脚踩细沙，放眼望去，满眼全是土黄色石头房屋，连个人影子都看不到，也是，她算是第一批进入游戏的玩家，通过新手任务的少之又少，异度空间里新手村目前开放的有三四十个，没玩家可以理解。
萧雨歇一脚深一脚浅地朝村里走，真实游戏分两个部分，一为主线任务，二为异度空间，异度空间更倾向于传统网络游戏，在这里，玩家们可以交换商品，练习技能，四处闯荡，若是碰到副本，打通后能拿到经验、金币、装备甚至技能书，在这里，每个人同样只有一条命，异度空间死亡，自己也会死去，但NPC会发布各种委托任务，其中奖励包括生命次数，玩家们大多会完成带着至少两条命出行，有备无患。NPC们相传为死去人的脑电波投影，真实游戏用某种方式将临死之前的脑电波保存下来，放入异度空间，让他们以另一种方式活下来，不过其数目与玩家紧密联系，玩家越来越少，NPC也会慢慢减少，萧雨歇前世最后一次登陆异度空间，游戏里已无任何存在。
真实游戏在公测期间可谓人山人海，人群中根本找不到NPC，而现在，萧雨歇踏入村子所属范围，游戏才自动生出一名头衔为“村长”的NPC。
玩家越多，不同功能的NPC越多，当玩家达到某个数目，可以将村落升级为城市甚至主城，当然，现在只有一名村长，他在村落中间的石头房子内等候。
异度空间完全复刻古代没水没电的生活，从前萧雨歇最喜欢在这里停留，对她来说，现实世界比游戏更为陌生。
三四十个新手村，建在不同的极端环境里，沙漠、雨林、海洋、雪山……，每个新手村有好几条路通往隔壁村，路上通常会有Boss挡路，只有除去路上的Boss级怪物，才能互相通行，不知道队友们会在哪个新手村。
人果然是不能念叨的，就在萧雨歇看着空荡荡新手村感慨万分的时候，好友图标突然一闪，显示有人联系。
“我是沈然，你也来到异度空间了，等等，我拉个频道，”沈然说着，将她拉入队伍，队伍里除了谢霁，还有一个陌生女人。
沈然在雨林村，谢霁运气不妙，他随机传送到雪山村，好在碰到另一名玩家，也就是队伍里的这个女人，倒不是很孤单。
萧雨歇见陌生人在，只简单地说自己无意中碰到另一队人在做新手任务，不小心卷进去，说到有只古怪的猫时，队伍频道里突然安静下来。
“猫？”谢霁自言自语地重复一遍，仿佛这个字眼让他回忆起什么事一般。
“你想到什么了吗？谢霁？”陌生女人语气熟稔。
“你在小山村里，估计不知道外头发生的事，”沈然的语气沉重起来，“我回到现实世界之后，特地找华南大学最近新闻查看，发现就在任务完成后第二天，贴吧和学员群里传言一名疑似精神病女大学生发疯事件。”
“我们的任务，和现实世界是有联系的，”他低低叹了一声，“那个女孩，是英语系的，我猜她就是祝小玉。”
听到这，萧雨歇脚步一顿。
“对了！”谢霁的话刺破队伍频道里的沉默，“我记得昨天上网翻话题榜的时候，看到有条微博说自己的孩子被猫咬死了，下面评论都是不信和嘲讽的，说什么编谎话也不知道编真一点，想成名想疯了，你提到猫，我这才想起来。”
“那个微博你找给我，”沈然立刻说，“你有我的企鹅，直接发链接。”
两人雷厉风行，头像顿时暗下去，萧雨歇和队伍里的陌生女人不熟，退出队伍，找村长接任务。
她站在村长家门外喊了一声，沙漠里的房子外面大多覆盖一层纸条，可以防风沙，听到允许入内的回应后，她推门而入，房间里比较暗，村长桌上点着煤油灯，橘色的灯光闪烁不定，“你好，冒险者，你来有什么事吗？”
尽管NPC为真人，他们有一套自己的规矩要守，萧雨歇答道，“我迷失了方向，想找个地方歇歇脚。”
年迈的村长明显不是很熟这套话术，他开口之前思忖片刻才说，“沙漠村七号欢迎你，冒险者，请问你的名字？”
桌前摊开一卷纸张，萧雨歇明白这是异度空间的取名环节，为保护自己，玩家们在游戏里通常不用现实生活的姓名，她答道，“萧萧，无边落木萧萧下的萧萧。”
村长在纸上落下“萧萧”这两个字，游戏“叮”一声，提示她无人重名，取名成功。
“冒险者萧萧，你可以在村里住下来，”半晌，慢腾腾的村长说，“但我想你需要付出一些劳动。”
话音刚落，游戏提示萧雨歇可领取任务，因NPC太少，任务几乎都是寻找水源、寻找动植物、寻找村长丢失的物品、探索村子之类的，她全数接下，正在村子里绕圈子熟悉环境的时候，游戏提示外界有人找。
萧雨歇退出异度空间，睁开双眼，郭大姐正关切地看着她，“睡着啦？叶先生说有关于任务的事情要说。”<>