青儿一哭，葫芦就慌了：“青儿，你怎么又哭起来了？你要是口井，也哭干了。”
“葫芦……呜呜呜呜……你是不是不想娶我了？你总是推脱……呜呜呜……我知道我配不上你，你在宫中习学，家又在京城，又有两位好姐姐，我有什么呢……呜呜呜呜……若你真的不想娶我，我也不勉强你，我或是出家当姑子，或是随便找个卖油的，卖面条的，卖豆浆的，把我自己嫁的远远的，不惹你讨厌就好了。”
“好了青儿，你别哭了还不行吗？”葫芦六神无主：“我……不是答应娶你了吗？若不是有心护着你，刚才在大奶奶面前，我就不会承认非礼你。”
“呜呜呜……”
“好了别呜呜了。”葫芦直挠头：“我答应娶你，我答应了。”
“你真的答应娶我了？不是勉强的？我可不希望你心不甘情不愿。呜呜呜……”青儿心里像打翻了调味瓶，不知是喜是悲，只是眼泪如断了线的珠子一样，“吧嗒吧嗒”的往下落。
葫芦叹了口气，扬起衣袖给她揩揩眼泪：“你别哭了还不行么？我说了娶你的，我是心甘情愿的，我做梦都想着娶你呢。”
青儿“噗嗤”一声笑了。
芙蓉也笑了。
葫芦趁机溜了出去。
乌云在苏府上空盘旋，像一只只黑色的老鹰在天空中挥舞着翅膀，阴郁的气氛一直笼罩着，久久不散。
风里都夹杂着黑暗的味道，夏季本是多雨的季节，可乌云笼罩了几天。雷也响了几天，却一下不见雨下来。
所有人都觉得有些闷，有些燥。
这感觉，就像一个怀胎九月的妇人，却迟迟不见生产。不免让人揪心。
风吹过竹林，竹林“哗哗”的响起来。一些枯黄的竹叶随风打着卷，缓缓的落在地上。新鲜的竹叶沾了一层绿。绿的发亮，绿的冒油，那一抹抹的绿映衬着青儿的脸。那是一张粉嫩的充满期待的小脸。
芙蓉帮青儿理了理衣裳：“青儿，你跟葫芦的事，有些仓促，你不会觉得委屈吧？”
青儿的脸红了：“一切都听芙蓉姐的安排。”
“既然是这样。我也不能亏了你，我这个弟弟。人没有大聪明，还总爱耍滑头，不过却是个善良的人。白家从石米镇搬到京城里，虽不是大富大贵之家。但一应吃穿用度你也不用操心。嫁过去以后，你便是白家的少奶奶，是葫芦的媳妇。我会教导他好好的对你。以后你若受了什么委屈，或是有什么话想对我说。随时来找我便是。”
“谢谢芙蓉姐。我知道你们一家人都是好人……”
“对了，你的嫁妆，回头我会去跟老爷商议，只是这婚期有点仓促，不过仓促归仓促，应该给你的嫁妆，苏府会准备好的，白家那边，春娘自然会准备彩礼，你若有什么别的要求，尽管提出来。”
“这……芙蓉姐一向关照我，嫁给葫芦，是我自愿的……我只是宫中的一个丫鬟而已，苏府跟白家这样对待我，我已经感激不尽了，只要能嫁给葫芦，我没有别的要求。”说这些话时，青儿害羞的低下了头，两手交叉，不停的搓来搓去。
青儿的心意，芙蓉自然是明白的。
四天之后的婚期，芙蓉自然要为她办的有模有样。
一大早的，芙蓉就跟春娘一块进了城，买了几匹上好的衣料，又给青儿添置了几件衣裳，或是绸缎的长褂，或是团花背心，或是水蓝色罗衫裙，应有尽有。上好的首饰，芙蓉也为青儿添了四五件，有石榴红色玉手镯，有羊脂玉的项链，有黄晶石金质如意簪子，还有蓝宝石银底步摇。除此之外，白家又准备了猪半扇，鸡六只，羊六只，还有白银一百两，都用红绸系着，浩浩荡荡的送进了苏府。
苏府同样给青儿准备了嫁妆，有各色衣料，各种成衣，及首饰两盒，金一盒，银一盒，还有胭脂水粉一盒。还有一些苏老爷选的，或金或银或白玉的摆件，诸如鎏金六耳盘，诸如牡丹纹银壶，诸如乾隆玉净瓶，也是满满的装了一大箱。
苏家白家，两家大门口都挂上了红绸。廊下的灯笼，也换成了红纸糊的。夜幕降临的时候，这些火红火红的灯笼发出橙黄的光，这些闪烁的光在夜里分外显眼，就像是秋天挂在树梢上已熟透的柿子。
苏府的空气里，都有一股子甜丝丝的味道。
苏府很久没有这样办喜事了。
苏府的婆子丫鬟或是擦洗东西，或是迎接白家的彩礼，或是洒扫苏府大院，或是备果品，或是备饭食，个个忙的不亦乐乎。
白家的人也忙的脚朝天。春娘给葫芦收拾了婚房，又忙着给新人准备花生大枣等应景的小物件，一时又觉得白纸糊的窗户太过单调，买了几张大红纸，剪了喜鹊登枝及早生贵子贴了上去，又觉得屋里杂乱了些，刚放下剪刀便忙着收拾。
芙蓉往返于苏白两家。
一时去白家看看准备的怎么样了，一时回苏家看看预备齐了没有。一天十二个时辰，芙蓉恨不得长了三头六臂，或是能分身出来才够。
苏老爷知道芙蓉辛苦，却也没有办法，他一向不理家事，这大大小小的事，他是整不明白的，只能任由芙蓉去忙。
宁夫人也闲的发慌，她斜靠在偏房窗下，见月季开了一茬儿又败了一茬儿，那些枯黄的月季花已烂在泥里了，她的心情也晦暗起来。府中的人各忙各的，也没人来伺候她了。苏老爷放心不下，亲自来偏房问她想要什么，想吃什么，看看她有没有按时喝药，见宁夫人愁眉苦脸的靠在那儿，苏老爷便尴尬的道：“夫人，我知道，这几天你受了委屈……府里的人，都在忙青儿的事，倒把你忽略了，你是病人，理应受到好的照顾……”
“老爷这说的哪里话。”宁夫人示意苏老爷坐到床边，她坐直了身子，轻轻的给苏老爷垂着背：“老爷心疼我，自然是为我好的，只是青儿的事，毕竟是大事，府中的人都去忙她的事，也是好事，免得外人说咱们亏待了青儿，她毕竟是皇上赐过来的嘛。我懂规矩。”
“夫人真是识大体。“苏老爷感叹：”我瞧着刚才你脸色不大好，只当你是被人冷落，有些生气了，看来是我想多了……”
“我知道老爷是最关心我的。”宁夫人动情的拥抱着苏老爷：“我的脸色不大好老爷都看在眼里了，不过老爷只说对了一半儿，我脸色不好，并不是因为生气的缘故……”
“那是因为？”
“我是心里惆怅，老爷也看见了，为了青儿的事，白家苏家两家人，忙的不亦乐乎，特别是少奶奶，她年轻，又能干，忙完了苏府里的，又去白家忙活，不但忙着迎亲的事，还忙着送亲的事，听说连十八日那天白家的酒席，都是少奶奶亲自去定的厨子……她虽能干，可也是个妇道人家，我是觉得她太辛苦，可惜的是，我天天在偏房里，也帮不上什么忙……”
“夫人说的也是，这几天芙蓉是够忙的，我何尝不心疼这个儿媳妇，可你也知道，府中的事，我也不太管的……”
“少奶奶白天辛苦，晚上还要带两个孩子，毕竟有两个孩子，或哭或闹的，也够人费神的了，我有一件事求老爷，不知老爷应不应。”
“夫人你请说。”
宁夫人笑了笑，轻轻的给苏老爷捏着肩膀，她的声音极轻微，就像微风吹过春天的油菜田，就像海浪舔舐着沙滩上的贝壳：“老爷啊，我想着，虽我没有能力帮着准备东西，可我能帮着照顾孩子呀，少奶奶的两个孩子，不如带到我房里来，我是他们祖母，总比下人照顾的好些……上次孩子被偷走，少奶奶可是伤透了心的，把孩子放在我这里，老爷少奶奶也都安心不是？再说老爷得了空，也能来看看孩子，这里离老爷的书房，是很近的。”
“可是……你身子不便……”
“老爷，我已快好了，再说，两个孩子只能躺在床上，又不会走路，我逗他们玩也是可以的……我只是想尽点力……还望老爷成全。”
“好吧，夫人的一片好心我准了，不过这事我得去问问芙蓉，那毕竟是她的孩子。”苏老爷安抚了宁夫人，便去芙蓉那里问话。
他本以为芙蓉会拒绝的，他知道，芙蓉跟宁夫人的关系一向不融洽，可如今宁夫人提出来照顾孩子，他也不好推脱，便对芙蓉说道：“你娘也是体贴你辛苦，她说了，会好好照看孩子的，爹想问问你的意思，我知道你们以前有过节……不过爹也想跟你娘一块儿照顾孩子几天，让你没有后顾之忧。不知你能不能答应？”
没等芙蓉开口，就像是害怕芙蓉拒绝似的，苏老爷又补充道：“其实，你娘也是一片苦心，你若答应下来，她自然是高兴的……不过，不答应也不要紧……爹就是来问问……”
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