天近晌午，芙蓉把装菜的竹篮子挂在小厨房里，茶茶说家里地窖还藏着菜，地窖上盖着草毡子，就在院里的梧桐树下，因冬天天冷，这地窖还是爹娘在的时候挖的，为的是储存点过冬的菜叶子，比如白菜，或者萝卜。芙蓉下到地窖，挖了一大颗白菜出来。放在小厨房备用。
洗干净手，芙蓉开始做菜，今天在集市上买了猪肉跟腰子，郑家娘子还送了一条猪尾巴，芙蓉把猪尾巴跟腰子放进菜蓝子里，然后拿起刀切下一块猪肉，手起刀落，比昨天切土豆利索多了。
等把肉切成薄薄的片儿，便切了些洋葱，又拍了姜跟蒜，茶茶在灶前已经把锅烧热了，芙蓉把瓦罐子里的油刮了点进去，等油沸起来，便把肥肉倒进去呛锅，不多时，肥肉片变黄打卷，发出滋滋的响声。
肉里的油被煸炒出来，芙蓉用小勺子小心的把油盛进瓦罐子里，热油遇上冷油，顿时“滋啦”沸腾起来。小厨房又香又热，等肉差不多了，便倒入姜跟一点蒜提味，然后把洋葱圈放进去爆炒，不几下，肉香夹杂着洋葱圈的甜味，勾的葫芦踮脚伸脖子的往锅里瞅，把这个菜盛进盘里，拿碗扣上，又把王婶子早上送来的白菜豆腐热了热，也拿碗扣上，把唯一的小米放锅里熬成粥，两菜一粥，一家三口吃的津津有味。
“姐……你做的菜真香，我好久没吃过这么香的饭了。”茶茶边吃边笑。
“娘……猪尾巴……”葫芦一边吃肉，嘴上不闲着，还惦记着菜篮子里的肉。
“猪尾巴在篮子里，改天做给你吃。”芙蓉给葫芦夹了口洋葱圈。葫芦一边嚼一边呜呜啦啦的说：“娘……看好猪尾巴，别让它跑了……”
芙蓉觉得好笑，跟葫芦说应该叫自己姐，娘是娘，跟姐不是一码事，可讲了一会，又是娘又是姐，芙蓉差点把自己都绕蒙圈了，葫芦更是听的一头雾水。
饭吃了一半，葫芦听见外面沿村叫卖鸭蛋的，就摇摇晃晃的要跑出去看。
芙蓉好不容易才把葫芦扯回来，又喂他吃了点饭，让茶茶哄着他在家玩一会儿，自己在头上裹了个杏黄头巾，又往石米镇去了。
上午带着茶茶跟葫芦上集市买东西，怕冻着孩子，也顾不上精挑细选，最重要的，中国有句话叫坐吃山空，家里连一两银子也没有，又不能苦了孩子，掐住孩子脖子省口粮钱的事芙蓉无论如何做不出来，既然省不出钱，那就只有一条路走：出门到镇上找活。可以多少挣点，有收入生活才能维持。三个月后还要还刘大户家的二两银，如果还不起，家里的地被收走的话，那可真连睡觉的地都没有了。
在镇上来来回回的问了好几家，一家苏绣店里聘绣娘，芙蓉见那苏绣细腻逼真，店里待遇也好，一月一两银，但自己的手连个针都捏不住，就是一月给十两，自己也没福气挣。又问了几个酒楼，不是嫌芙蓉太瘦弱就是给的工钱太少。芙蓉有点失落，听说古代的大官一贪污就是上万两白银，怎么自己想挣个一二两，都比让鸭子说人话都难呢？
自己正没头绪，茶茶却领着葫芦来了，葫芦脖子里还围了个白毛巾，茶茶笑着说：“姐，我怕冻着葫芦，把洗脸毛巾给葫芦围脖子里了。”
芙蓉目瞪口呆。
“茶茶说我美……”葫芦对着茶茶的脸就狠狠的亲了一口，这么奔放的行为，看的芙蓉狠狠的咽唾沫星子。
风吹脸上，怪疼的，葫芦啥也不懂，咧着嘴在茶茶怀里直笑，芙蓉想着，还是赶紧回家吧。
走出不远，只听背后有人叫嚷：“用茄子扔她。”
芙蓉回头一看，一个五六十岁的老人，一个三十来岁的男人，各挑着一副担子，担子两头的筐子里，满满的装着紫茄子。
三十来岁的男人放下担子，抓起筐子里的茄子就朝芙蓉砸，芙蓉躲不及，又要兼顾弟妹，被砸了好几下，正好遇见卖猪肉的郑家娘子怀里抱着一包黄纸打身边路过，便喊了声：“郑家娘子——救命。”
郑家娘子杀的了猪，卖的了肉，虽干的是力气活，祖上三代都是种田的，但一向鄙视这欺负人的勾当，当即飞奔过来，打开黄纸，从里面露出闪亮的菜刀，抡着菜刀冲男人喊：“我这刚磨的刀，你是想试一试锋利不？我在这街上混的时候，你还不知道在哪家灶前当烧火棍呢，怎么，当我面欺负人？”
“她欠我爹的银子不给。”三十岁男人一脸委屈，但郑家娘子舞的一手好菜刀，他却是知道的，所以也不敢轻举妄动了。
“芙蓉欠你爹银子？”
“恩，我爹眼神不好，前一次挑了几百斤茄子给她家，本来要收一两多银，可她欺负我爹眼神不好，给我爹一个小石子，就把我爹打发了。我爹气的卧床好些天，我们乡下人，种出几百斤茄子容易么。还好，这回逮住她了，不扔她，扔谁？”男人还是气呼呼的。
“我骗了你家几百斤茄子？”芙蓉自己都不相信。
“芙蓉家就三口人，能骗你爹几百斤茄子？”郑家娘子也不信，就算芙蓉一家吃茄子，喝茄子，晚上睡觉盖茄子，也消耗不了那么些啊，于是冲男人的爹招手：“大爷，你过来瞅瞅。”
老头弓腰上前，他眼神不好，老花眼，还有白丝，贴着芙蓉仔细一瞅，摇摇头道：“咱砸错人拉。”
“爹，你不是说……看准了？”
“唉，我就瞧着，个头挺像，不过，骗我茄子的，是个男娃啊。”
男人一听惹了祸，挑起担子领着他爹就跑，郑家娘子举刀欲追：“看我不把你打的冒火星子。”
芙蓉赶紧把她拉住了：“他们也怪不容易的，被砸那两下，也不疼。算了，乡里乡亲的。”
葫芦从茶茶怀里拱了下来，去捡地上的那几个茄子，捡一个抱怀里，又去捡另一个，郑家娘子笑起来：“你们家的小财迷，你瞧，茄子都知道往家里捡。”
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