永安八年，大齐国泰民安，农商富庶。
百姓的日子过得越来越好，不仅家中米缸比从前高上了两寸，饭桌上也能见到鱼肉，衣裳穿戴也多了花样。而今这样的好日子，还要多谢于开国皇帝的变法革新，劝农桑，鼓励贸易，商人亦可如农户出身的一般考取功名，虽然偶尔仍会有商人被读书人嘲讽轻视的现象，但其地位渐渐提升已成事实，不可小觑。
经历先前几代皇帝的发展，至今朝，大齐国已有不少商户在此期间崛起。其中数陆家最甚，为全国首富。让众多男商人最为啧啧叹服的是，这位陆首富竟是个年岁刚满十八的女儿家。最富，最年轻，是女子。这位首富陆清清姑娘，破了很多个第一。而今她又破了一个第一，成了商人中第一位捐银给朝廷过千万的人，而且因此还差点得了个县主的爵位。偏偏陆姑娘有个性，没要这等荣耀，只讨了个七品的县令做，还是汝南道里最鸟不拉屎且穷得叮当响的长乐县。
陆清清年少有为，是很多商人和闺中女子敬佩的典范。大齐民风开放，女子可随意出行，所以消息一传出来，就有不少男男女女凑到长乐县观望，想一睹陆首富的风采。奈何首富大人神龙不见首也不见尾，让这些干耗在长乐县的小迷糊们，苦苦等了一月也什么都没看到。不过他们倒是把长乐县的客栈、酒楼生意给弄火了。灰头土脸的小穷县这时终于冒了点绿，有生机了。
次月，县城内外开始修路，首富县令出重金雇人开山，直接弄通了一条从南往北的近路，过汝南道往京都去，抄这条路走，就省去了两天绕路的麻烦。而且路修得宽阔平坦，走马走车十分平稳，又快有舒坦，是个人只要不傻都会选择走这里。因而这长乐县就日渐繁荣起来，越来越有人气。
县城内也开始了重建修缮，各式样的酒楼、客栈，还有统一划齐的门脸，令长乐县越来越像汝宁府那样的大城一般繁荣了。
城内热闹了，城外也没闲着，在县丞的带领下，四处开荒种果树，从秋过了冬，开春的时候，长乐县四周，漫山遍野的桃花，美不胜收。因此也吸引了不少来此观花的文人骚客，女人们也不甘落后，趁着踏春时节来此游玩。
到了初夏，桃花林山上的寺庙建成了，请了得道高僧在此主持，城外的几个窑厂也落成了。长乐县的黏土烧制而成的瓷器，质地莹滑如玉，白瓷在阳光下看，还会有淡淡地红光映出。没过多久，这里的瓷器就远近闻名，还上贡到了宫里。
陆清清近两年做的生意加在一起，都没有这半年当官操心的事多。就是这般，还有很多人非议她，说商人奸诈不做亏本的生意，她弃了御封的县主不要去做县令，必定是另有目的，有更深的图谋。这些话让她身边的人听到后，都十分愤愤不平，但陆清清至始至终都没有和任何人讲过，她为何非要赔大钱只做个七品县令。
今已入了盛夏，天气转热。
事情好容易都忙完了，陆清清才得闲休息，就听县丞裴经武在自己耳边碎碎念。
“朝廷刚派了位监察御史到咱们汝南道巡按。谁都知道这御史就是刺头，在朝敢挑皇上和高管权贵的毛病，在地方那更是什么毛病都敢挑了。朝廷每次派监察御史下地方，总会处置两名官员‘立功’。而今这汝南道一众官员中，就数大人您最特别，必会被那些清高御史当成眼中钉。”
“那可未必，他挑不出我错来。”陆清清剥开花生，把花生仁倒进盘里，再继续下一颗。
“其实大齐国从来不缺捐钱得官的人，但大人是女子，还是文人们最轻视的商人出身。这文人之中，就以御史为最。不怕贼偷就怕贼惦记，这要是人家真想找茬，咱们根本防不住。”裴经武解释道。
陆清清垂眸剥花生，没再继续说话。
裴经武却急成了热锅上的蚂蚁，催促他家大人赶紧做个决定，“咱们好歹有点动作防一下，总不能白白受打啊”
“那打发人去汝宁府问问吧。”陆清清道。
裴经武笑着应承，正要去，那边就来人说汝宁府来人了。
裴经武笑叹：“还是张知府够意思，惦记着大人。”
“他一向性子慢，这次倒快了。”陆清清意外叹道。
“快好，正解燃眉之急。”
裴经武随即就去见了传话之人，而后来和陆清清回禀：“传话的人说，监察御史今晚就会到咱们长乐县，还说这位大人很喜欢精致的宝贝，自然是越贵越好，若不起眼便于携带就更合宜。知府大人让你您出点血，挑个好点的物件贡上去，简单解决，皆大欢喜。”
“呵，原来是个贪官。”陆清清笑了声，想想这样的文人还轻瞧了他们商人，只觉得心中作呕。
“大人，您虽然在地方很有政绩，但这小人也不可得罪，咱们就胡乱混过去算了，不惹麻烦？”
陆清清皱眉摆手，让裴经武酌情去办就是。
“得令！”裴经武应声去了。
大丫鬟夏绿捧着一摞账本进门，她把账本稳稳地放在桌上后，就和陆清清回禀道：“各铺送上来的账本，奴婢已经先看完了，收入总计三千六百八十二万两，去了成本，盈余一千零五百三十七万两。”
“比往年少了。”陆清清随手捡了两本瞧。
“西北一带遇了歉年，收成不好，盈利自然就少了些。”
“老样子，一半捐给朝廷做军费，剩下的钱分出七成给商队，后半年的生意着重对外，把账本放我房里吧。”陆清清吩咐完就继续剥花生，满脸认真。
夏绿见状，面色有些担心，忍了又忍，还是没忍住开口问：“姑娘是有烦心事了？”
“嗯。”陆清清剥得手疼了，看着慢慢一盘子的花生仁，让夏绿端走炒着吃，“晚饭给我备壶酒。”
夏绿应承，伺候陆清清回屋歇息后，就打发了八名丫鬟在旁陪侍。
晚饭的时候，陆清清就一壶酒，对着一盘花生米。裴经武来瞧的时候，忍不住笑了，不知道的人光看菜，还以为首富没钱了，吃的如此朴素。可瞧瞧那装花生米的嵌红宝石金盘，盛美酒的夜光杯，就知道首富大人还是首富，随手拿一样她平常所用的物件，就足够一户五口之家富足过两辈子了。
“刚刚县衙来了个案子。”裴经武回禀道。
“什么案子？”陆清清杏眸黑白分明地看着裴经武。
裴经武忽然喉咙一紧，用笑容掩饰地交代道：“偷盗案，盗贼被当场缉拿，还是那个吴老三。唉，这才放出去没几天他又来！”
“哦。”陆清清眸光淡了下去，摆摆手随裴经武去处置。
裴经武弄不明白，这段时间陆清清每次听到有案子的时候都兴致冲冲，但得了回答之后就立刻蔫了。
“大人到底在盼着什么？”
陆清清白嫩的细手撩了下耳边的碎发，“干你什么事，别瞎问。”
“呃，”裴经武多看了一眼陆清清，才继续道，“吴老三那边怎么办，打几板子关两个月，再放出去估计没多久又得回来。”
“他以前干什么？因何缘故偷？”陆清清问。
“是个鳏夫，以前种豆子的，后来他娘生病就卖地买药，结果娘没救回来，还欠了一屁股债。家里而今就只有个八岁的儿子跟着他遭罪，之前他坐牢的时候，听说他儿子就挨家挨户讨饭吃。”
“原来如此。”陆清清叹了声，神情有些恍惚，似乎对此事并不经意。
裴经武见陆清清没话再交代，转身就要按规矩把吴老三的案子处置了，不想才迈步就听到陆清清出声。
“我记得县城东头有个巴掌大铺子还空着，那条街正好没有人卖黎祈，吴老三长年种豆子，肯定会做黎祈，若真不会就教他手艺开店。铺子租金照收，盈利四六开。”
裴经武应承，连连赞叹陆清清是好人，转即又问盈利分成的大头到底是谁拿。
“自然是我，我出主意出地方，理该多收。”陆清清道。
裴经武笑着应承，一个黎祈铺子也挣不了几文钱，他家大人是首富，肯定不差这点钱。之所以会要这些，也是让那吴老三明白，人不能不劳而获。裴经武想明白这些后，心里对陆清清更加敬佩。
陆清清抬首见天色不早了，掩嘴打了个哈欠，嘱咐裴经武明天好生迎接监察御史。
……
天近黄昏。
通往长乐县的官道上，正有二十多人骑马行进。
在前骑马的是两名年轻男子。一位素衣清俊，气派天成。另一位则锦衣华服，打扮得极尽富贵，长相也过得去，却因满脸猥琐之相，言语叨叨个不停，全然无前者那种气派。
“照大齐国规制，产粮从不足三万石的是铁打的下县。可这位女县令后，为了谋‘上县’的好名，假装做出政绩，就把长乐县所有产粮不足二百石的人家都给补齐了，转眼间成了一百四十万石，这……这也太夸张了，分明是耍滑、作弊！”
“她还仗着自己是首富钱多，四处拿钱贿赂官员，招摇过市，真以为她有点臭钱就可通天？她之前耍手段和朝廷交易，硬弄了个官做，已然过分至极。而今竟敢干出这种事，太不把皇上和朝廷放在眼里，就是没脸下贱的奸商！监察大人此番去长乐县，还请狠狠治理这个无礼粗鲁的女子。”
潘青山就这位新上任的女县令连连告状了数次，见御史大人终于蹙眉，表情有了厌恶之态，他心中窃喜不已，料想他的谋算很快就要达成了。
潘青山早就观察过了，这位监察御史清高得很，而且年纪轻轻就当了官，免不得会年少轻狂。他不把钱放在眼里，处置事情很可能是嫉恶如仇，毫不留情。他已经派人以张知府的名义传消息去长乐县，暗示陆清清贿赂监察御史。而今只要等御史到了地方后，收到陆清清的贿赂，发威把陆清清革职查办，那长乐县县令的位置他就可以想办法收入囊中了。
潘青山想到这里就忍不住偷笑。并且为表现自己的‘正直之心’，他特意下马，垂首长跪，恳请监察御史明察。
马蹄声哒哒，渐渐转小。
潘青山再抬头时，御史等人已经走远了。
倒是把随从高奇留了下来，笑着给潘青山拱手，“烦劳潘大爷引路了，我家大人最不喜人聒噪，想来也快到长乐县了，就不必再麻烦潘大爷，多谢。”
潘青山张了张嘴，被这奇丑无比又凶神恶煞的高奇的笑容吓得不能言。
……