()次日上午,在老太太房里睡了半夜的小丫鬟迷迷糊糊回到西院,看到姑爷吴铭在院子里的大树下打拳,禁不住吓了一大跳,连忙低下头,迈着碎步转进长廊,偷偷溜进方稚淳的卧房里,着急地跑到宽阔的床前细细查看,惊愕地看到自家小姐睡得很甜,脸蛋红彤彤的,嘴角还挂着几许笑意,一时间不由得痴了。
吴铭早已看到小丫头的身影,只是不知道小丫头的心思,但也不在意,来来回回将一套道家秘技五行十三式拳法打得如行云流水一般,只觉得精神大振酣畅淋漓,明显感觉自己的功力又提高了不少。
擦干汗水,吴铭在院子里慢慢踱步,呼吸着略带花香的清新空气,聆听树梢上鸟儿的吟唱,不由得长叹道:“还是家里好啊!”
一阵笑声从圆拱形的院门外传来,吴铭不用看就知道是张东宁来了,迎上去问道:“怎么?不回去看你家小媳妇?
“回去也没用,挺着大肚子让人干着急。”张东宁在吴铭面前可不含蓄。
吴铭哈哈大笑:“活该!哈哈,一大早赶来,有事?”
张东宁点点头:“接到省保安处通知,第十八军明天要经过我们常山,略作停留继续开往衢州休整补充,要求我们做好饭菜并保证沿途安全。龙副团长让我来问问你,按什么标准款待?”
吴铭考虑良久:“按最高标准!”
张东宁吃了一惊:“最高标准?十八军两个师虽然打了败仗损失惨重,可少说也有一万四千人,别的不说,仅是按百个人一头猪算,也要一百四十头猪啊!”
吴铭异常严肃地说道:
“陈诚将军是我敬重的长官之一……早在参与围剿红军之前,陈诚将军有感于**分田分地得到民众的拥护,敏锐地发现土地已成为当前巨大的社会矛盾,于是写了一份建议书交给中央和蒋委员长,详细分析时局,提出由政府从大地主手中赎买土地,分给无地民众以化解社会矛盾的构想,建议在江西试行,结果遭来以地头蛇熊世辉为代表的大地主阶级的强烈反对和攻击,弄到最后无法实施,国民党最初由孙中山先生提出的耕者有其田的政策,到如今仍是个画饼。
“其次,不能简单把此次围剿作战的失利责任,全部推到陈诚将军身上,如不是各路诸侯拥兵自重、裹足不前,如不是各师师长该进不进、该退不退,多次违背或迟缓实行陈诚将军的命令,哪里会落到今天这步田地?”
“前一段,熊世辉一党借此次失利猛烈攻击陈诚将军,要求委座撤销陈诚将军的一切职务,解散第十八军,半桶水不到的何应钦竟然公开大骂陈诚将军是饭桶,丝毫不记得他负责指挥的前两次围剿被红军打得鼻青脸肿损兵折将,可陈诚将军并没有自辩,而是把责任全部揽到自己身上冇,辞去了军内所有职务,回到南昌等候处罚……这样的人,难道不值得你我尊重吗?”
张东宁闻之动容:“我明白了,这就去筹办!”
“每一百人再加十斤鱼,外加骨头汤,酒水管够,用最好的米煮饭,上最好的调味品,再给回到衢州医院的史迪夫去电话,要他带来足够的药品和尽可能多的医生,最好把医院那几个外科专家也都请来。最后,吩咐营中所有弟兄打扫营房,腾出房子,留十八军弟兄休息一天,再写上些暖人心的标语,拉上欢迎的横幅,要让十八军弟兄有一种回到家里的感觉。”吴铭细心地吩咐道。
“是!”
张东宁立刻去办。
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下午三点,艳阳逐渐偏西,信江上游群山翠绿,东面的山尖上偶尔飘过几朵悠悠白云,公路两旁阡陌延绵,水流潺潺,满目的禾苗在和风吹拂下,如同缓缓涌动的绿浪起起伏伏。
九千四百余名中央军官兵排成长达五里的队伍,如同一条刚解冻的长蛇,顺着蜿蜒的公路由西向东缓缓蠕动。
默默行军的队伍中间,夹杂着三三两两的马匹和五十多辆载满伤员的马车,随处可见头缠纱布、手拄拐杖艰难行走的伤兵。
东面道路尽头,一骑快马掠过或是垂头丧气、或是神情麻木的官兵,以极快的速度赶到队伍中部。
距离前方缓缓行走的战马十余米,马上中尉勒住战马翻身而下,大步跑到最前头的高大枣红马面前,向马上的将军大声禀报:
“报告副军长,前哨在前方五公里,遇到浙军保安五团白石检查站巡逻马队,对方营长主动迎上来,自我介绍名叫杨嗣先,询问我们是不是陈诚将军的第十八军?属下如实相告,对方立刻派人回去通报,同时告诉属下,他们的团长已在白石检查站等候多时,马上就会前来拜访。”
满脸尘土的十八军副军长罗卓英很意外,吩咐中尉继续查探,沉思片刻停下马,向打马上来的第十一师新任师长萧乾问道:“浙西保安五团属于浙江省保安处直辖,还是属于衢州行署统辖?”
马上的萧乾是福建人,搞不清楚浙军的情况,只好转过头询问后方的第十四师师长周至柔:“百福兄,你和浙江军政界熟悉,你说这驻守浙西的保安五团,是不是良桢兄(俞济时)直辖的部队?”
籍贯浙江台州临海的周至柔缓缓催马上来:
“这个我也不是很清楚,浙西历来是浙江的剿共前沿,所以衢州行署一直拥有五个团左右的保安部队……刚才我听到了报告,那个叫杨嗣先的营长我不熟悉,估计他们应该是衢州行署统辖的吧。”
罗卓英望了一眼缓缓走过身边神情麻木疲惫不堪的麾下官兵,叹了口气,自嘲地说道:“我们这群残兵败将,从离开抚州到现在,都不受人待见,到了常山能有碗干饭吃就不错了,难道还指望人家摆酒等我们去喝吗?”
“好了,大家接着走吧,估计是驻扎浙西常山的保安部队接到他们上峰的通知……人家的团长能到边境检查站迎接我们这些残兵败将,已经算是给我们面子了——驾!”
萧乾望着默默望着罗卓英打马前行,心中不禁涌起阵阵悲凉,军长陈诚去职,十八军的地位一落千丈,和他们的军长陈诚一样成了军政两界落井下石的对象,以军政部长何应钦、南昌行营实权派人物杨永泰、江西省长熊世辉为首的大老爷们,甚至不愿让十八军在抚州或者上饶休整补充,非得把士气低落疲惫不堪的十八军将士赶到浙江才舒服,伤痕累累的官兵们只能咬着牙艰难东行,连满腹怨气都没有力气发泄,将校们心里更加凄苦,深刻体会到官场的无情和人心的薄凉。
周至柔看到浑身尘土的萧乾呆滞不动,很无奈地苦笑一下,打马追赶心情落寞的罗卓英,后面已经看不清面目的黄维、莫与硕、霍揆章、李及兰等旅长难过地低下头,默默抖动缰绳,信马前行。
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