<>“商贾之家，终究是讲利益的。父亲让我打理那三艘船，也是对我的一个考验。兴许是今日表现的过了些，让父亲兴起了别样的心思。”徐吉如是想着：“哎，待在铺子里，记记账，喝喝茶，偶尔听听说书的，闲暇练练拳脚多好。非得给自己找些事情。”
“既已如此，那就好好想想该如何做吧。”徐吉有些头疼的自言自语。
八月份的夜晚，虽明月当空，却是夜凉如水。徐吉不敢想在外过夜的难民是怎么熬过来的。清晨醒来，紧了紧被徐莽踹得有些透风的被褥，在温暖的被窝里赖床。又想到昨夜父亲说的船，今日却是要去看看的，于是有些不情愿的起身。
“大哥，今日无事，何不多多歇息。”徐莽睡眼惺忪的嘟囔着。
“有些杂事需要处理。”徐吉随口说着，喊过灵儿，就开始穿衣洗漱。
今日坊市亦是早早的开了，人还是那般多。站在楼上窗前看了一会，就去给父母请安。
“父亲，我且去码头，了解情况。想那船长自是知晓需要怎样的人手。”徐吉对父亲说。
“自该如此，我这有封信，你且带去交给姜老二，他自会听你差遣。去时带上李三，否则为父不放心你的安全。”徐谦拿起早就准备好的书信递给徐吉说。
“是，父亲。”徐吉离开了客栈朝李三赶的马车走去。
此处码头靠着出海口，海船吃水深，无法顺着瓯江逆流而上，于是衍生了一个倒船卸货的营生，码头自然应运而生。因是季风时节，漕船都停在港湾，密密麻麻确实壮观。
在李三的引路下，找到了徐家船。李三吆喝了几句，船上下来一个五大三粗的壮汉，许是常年在水上漂白，皮肤黝黑。蓬头垢面不修边幅，倒是穿的厚实。
“哥哥来此，有何吩咐？”姜老二不认识徐吉，对着李三说。
“姜老二，这才是正主，东家大少爷。以后你得听他差遣的。”李三揶揄着姜老二，似是非常熟悉。
“小老儿，有眼不识泰山，还望少爷海涵。”姜老二不以为意的笑了笑，如是说。
“无妨，姜老为我徐家操劳，吉应多谢姜老才是。”徐吉说：“不知姜老船上可缺帮手，我看最近灾民不少，却是有不少劳力。”
“自该如此，过了这劳甚子的海潮，货船就会成片成片的进港，到那时，想找几个可心的劳力脚夫都找不到，工钱且贵呢。”姜老二一说到招募帮手，两眼放光的说。
“姜老，招募的帮手可是都需住在船上？”徐吉问道。
“自是都窝在船上哩。”姜老二理所当然的说。
“这是父亲让我转交于你的书信。”徐吉说着把父亲给姜老二的书信递给他。
“不知姜老可否给介绍一下此处港口的具体事宜，吉首次接触海船事宜，还望劳烦姜老多多指教。”徐吉谦逊的说。
“指教不敢当，小老儿常年来往此处，对此地却是略知一二。”姜老二稍显得意的说：“每年三月至六月或九月至十一月是海船来此卸货的季节，内河漕船来此，在当地找些泥腿子装卸货物，结束就遣散。此处港湾是天然地势形成，漕船倒是能够出入，也能避过海浪。运往内地的转运漕船都是提前一个月来此修整等候，人员一般大都居于各自船上，也有一些不安分的到远处的酒楼消遣，却是不多。此处说是港口，却也是临时歇脚之地，却是无人组织的混乱之地。鱼龙混杂，打架斗殴也是常事。大体就是如此。”
“远处那座山丘可已有主？”徐吉四处看了看，指着二百米处的小山问道。
“那是杨洲山，应是归属地方。没有世家来这穷苦之地购置家产的。”姜老二想了想不确定的说。
“三艘船，每年所使费用几何，还需多少帮手？”徐吉问。
“每年东家交付小老儿一千贯，用于各种开支，船具维护等。目前倒是不需要帮手，就是到了九月货物转船的时候方才需要装卸人员，却是不多，每船十人足以使用。”姜老二说。
“雇人做工，每月需钱几何？”徐吉盘算了一下问。
“雇工每日百文，当日结算。若是人手不足，货物催的紧，加时做工需出一百五十文雇工的。雇工多是当地居民，只有农闲时才来此处，人员流动较大，少有干足整月之人。”姜老二随口说出。
“原来如此，近日可能出港。”徐吉问。
“趁海潮平息时，行往内里却是无碍。”姜老二稍有疑惑，却仍是如实说道。
“敢问姜老，依您之见，今年雇工所需银钱几何？”徐吉又问。
“本家漕船十五，含公子这三艘。每人工钱百文计，每船需十人，三个月中装卸时间仅有一月时日，至少四十五贯铜钱。”姜老二稍一思索，说道。
“不知内地何处粮价最贱，五十贯能购粮食几何？”徐吉再问。
“回公子话，青田米价最贱，每石八百文，可买56石，除去损耗也能运来54石。”姜老二说。
“来往需要几日？”徐吉问道。
“日夜行舟，十日即回。”姜老二说。
“三船一次可运多少石？”徐吉就像个无知的小白，一直在提问。
姜老二也不烦恼，说道：“东家都是内漕使用的四百料浅船，最大载量四百石，实际只能运载三百石货物。三船可运千石亦是可行。”
“姜老可知麦粟作价几何？”徐吉忽然问道。
“本地之人好米食，而少食麦粟，所以比之米价便宜五成。”姜老二回到。
“那就劳烦姜老，沿途打听，收购两船麦粟运往此处，另购置一船炊具农具被褥日用品等。”徐吉想了想如是说。
“可是东家的安排？”姜老二不解的问道。
“姜老只管去做，尽早安排，此事越快越好。此乃本少之意。”徐吉笑着说。
“少爷可是想帮助那些难民？少爷仁慈，可此事是否该告知东家。”姜老二还是犹豫的说。
“我自会告知家父，你只管照做，父亲会同意我的做法，对此您老不必有任何疑虑。”徐吉看着姜老二稍有不快的说。
“是，少爷。小老儿这就吩咐下去，一个时辰后风浪最小，船立马回航。”姜老二说完就回到船上，招呼着船员水手忙活去了。
“少爷这是打算如何做？”李三笑着看完整个过程，也有些摸不准徐吉的打算，就问。
“父亲把你指使过来，并不是只是保护我这么简单吧。”徐吉笑吟吟的看着李三说。
“是的，家主让我以后跟随少爷，保护少爷是首要任务，其次是辅助少爷，给少爷提些建议。”李三很光棍的说。
“原来如此，依你之见，以粮赈工，省工费，活民生。可行否？”徐吉问。
“自是可行，然可用之人亦须甄别，须挑良民。作奸犯科之刁民，不可用。”说完，李三牵过马车，待徐吉上去，驾着马车往客栈驶去。
刚进客栈，就见到父母的丫鬟在收拾东西，准备回程。气氛确实异常安静，没了来时说笑的气氛。
“父亲，怎生如此。孩儿刚出门一趟，就惹您生气了？”徐吉嬉笑的说。
“如你所说，近日灾民渐多，瘟疫弥漫全村者亦有。官府封之，死活不论。”徐谦严肃的说。
“父亲，自家可能应对一二？”徐吉问道。
“今晨已着刘二回去送信，俱是徐家老人，想必不会出错。”徐谦面无表情的说。
“方才奇怪，楼外行人渐少。俱是逃之夭夭。”徐吉说“父亲，孩儿欲留此处。”
“三艘船而已，书信联系亦可，何必亲自在此。”徐谦皱着眉头说。
“父亲可知，我已遣姜老去内地采购两船麦粟，一船被褥炊具？父亲可知我意欲何为？”徐吉笑着对徐谦说。
“你怎生如此做事，你可知码头荒乱？听你父亲说去年这边都打死了人。”母亲急切的说。
“李三在此，何人是其对手，请母亲宽心，此间事了定会归去。”徐吉有些无奈的说。
“善义虽好，亦要有度。此举欲以粮赈工，省却工费，活民生？”徐谦略一思虑，说道。
“父亲明鉴，不仅如此。亦要引民建房修路修筑海港。”徐吉说。
“这又是为何？”徐谦眉头紧皱：“于自家何利之有？”
“非也，多建房，广积粮，活人以命，多多益善。灾民至此可有遮风挡雪的容身之所。”徐吉说。“灾民源自瘟疫之地，灾民进温州，温州亦或成瘟疫之源，温州城乃自家居所，吾所不愿尔。”
“他人俱是躲之若瘟神，逃之夭夭，尔却往矣，舞勺之年，怎生如此发浑。”母亲大怒，训斥道。
“此事吾代汝为之，吾不愿自家息子有何闪失。”徐谦也是不愿徐吉冒险，如是说。
“瘟疫虽猛，亦可预防。再之，以民治民，官府辅之。我以谋助之，何险之有。父亲乃一家之主，肩负重担，不可为之。”徐吉笑笑说。
“罢了，雏鸟欲飞，我心甚慰。官府我自会打点。”徐谦又是欣慰又是感慨的说。
“还请父亲遣一管事账房，我还需银钱三万贯运作此事。”徐吉面不红心不跳的张口就说。
“三万贯？你可知自家所有银钱几何？”徐谦直接火冒三丈，作势欲打徐吉。
“怎生如此胡闹，自家一年开支四五千贯，还含人情往来。你张嘴就要三万贯，岂不是把整个家都要走了，还不向你父亲认错。”母亲即是生气又是好笑的说道。
“奥，孩儿知错，请父亲责罚。孩儿见丝绸铺一年收入也有三四千贯。外加盐茶铺子，漕运收入。本以为自家财产千万贯。”徐吉这才知道自家也并不是那么有钱啊。
“罢了罢了，丝绸店铺本是主业，收入银钱包含成本。上月盐引过期，单是滞销盐被充公，就亏失三千贯，茶叶亦是如此。奈何官家小吏，敲骨吸髓之人太多，犹如饕餮，永不知足，商道艰难，岂是如此算法。”
“那父亲能支付几何为孩儿支用？”徐吉还是不甘心的问。
“最多一千贯。”徐谦瞪了徐吉一眼，气恨恨的说。
“一万贯吧，不能再少，十五艘船花费太大。”徐吉可怜兮兮的讨价还价道。
“三艘何时变成十五艘了？你意欲何为！”徐谦今日却是被徐吉气坏了，看样子就差上去掐死徐吉了。
“父亲荣禀，若给以孩儿万贯，以后船只开销不用父亲支付一文如何，除却三艘归孩儿常用，其余仍为您所用，孩儿只待其空闲时借用一二，您却不需要任何开销，孩儿要一万贯都是少说了，真的不能再少了。”徐吉无奈的说
“此话当真？”徐谦疑惑道。
“自是当真，若是不成，以后孩儿任凭父亲处置。”徐吉拍着胸脯保证道。
“若是如此，明日我让管事账房带着会票来此任你调配。若是竹篮打水，家产再无一文为你所用，自会打发你去读书科考，直至高中方可。”徐谦自是知道徐吉有多厌倦读书，恶狠狠的拿此事吓他一下，至于什么家产徐吉倒是不怎么热心的。<>