<>三天后，安定城。
七万大军兵临城下，城门紧闭。
陵江数百年来都是富庶安宁之地，安定城前也从未来过这样多的兵马。百姓无一不战战惶惶，纷纷躲在家中不敢出门，昔日繁荣的安定城一时间万巷皆空。
陵江刺史张霖亲自率军上了城楼，看着城下来势汹汹的大军，无望之感顿时笼罩在他的心头。
“张大人，奚氏一族宗祠在此，我前来祭拜，还请开城门。”
奚言内心丝毫不想开战，且不论陵江城防工事固若金汤，即使自己真的攻下安定城，城内百姓也只会对自己惧怕万分，再怎么看都是弊大于利。
“哼！你当老夫是无知昏聩之人？只要老夫在，你今日就休想踏进安定城！”
已是兵临城下，刺史张霖反倒临危不惧起来。
可奚言仍旧不想放弃，还在好言相劝：“张大人这是哪里话，家君与您也曾有所交集，可否开城门容晚辈进来一叙？”
“乱臣贼子，不配与我说话！”
见张霖如此态度，奚言也只得转变语气，“张大人若是想拖延时间等援军的话，晚辈奉劝您一句，不要心存妄想了。”
见张霖神色一滞，奚言便接着说：“陵江一共二十三兵府，合共十一万府兵。其中有十八兵府合共九万人，一直听令于我奚家。此时若是有援军，那也是我的援军。张大人，降了吧。”
张霖顿时面如白纸，大青关一破，他便知道陵江迟早要沦陷。
可他还是不甘心，本以为只要自己坚守城头，援军再如何都会到来，可这个消息……无异于雪上加霜，使他原本就无望的心更加绝望。
然而正在此时，安定城的大门却毫无征兆的打开了。
“何人开门！？”
下一幕的发生的事情却让张霖气得浑身发抖。
一名官员带着些许城中守军，径自从城门走出，跪到奚言面前，恭敬道：“属下恭迎奚公子入主陵江！”
“你！”张霖登时就要吐出一口血来，“身为大赵的臣，老夫绝不会降于你这个逆贼！浮云翳日，老夫今日就杀身成仁！”
话音刚落，张霖纵身便从城头上一跃而下。
一腔鲜血迸起，溅在为首的飒露紫身上，奚言的衣衫上也沾染了不少血。
此时，奚言有些明白，自己入主陵江的最大阻力，不是那些城防工事，也不是直属于大赵朝廷的地方军，而恰巧是这些人对大赵朝廷的忠心。
那些看得见的阻力，奚言可以凭借着麾下的大军将他们除去，可人心是永远看不见的，张霖无疑是个迂腐儒生，但谁也不敢贬损他的骨气……若是这样的人还有许多的话，奚言知道，自己将面临着无数的困难。
所幸，敢于杀身成仁的毕竟是少数。
众人还在为张霖的决绝而惊愕万分，最终，还是奚言率先回过神来。
他语声丝毫不起波澜，却又让人听出些许惋惜：“厚葬张大人，如此赤血丹心之士，实在令人扼腕……”
将张霖的尸首移开后，奚言一马当先缓缓进了安定城。
举目望去，安定城内仍旧是熟悉的景象。
一条大路直通南北，这条大路的尽头，便是陵江刺史府，可安定城中最巍峨庞大的，还是奚氏的府邸。
城内的高墙黛瓦似乎叙说着，这座城池数百年来经历的风风雨雨，虽还是一副略显凋敝的景色，但行道两旁的垂柳上已泛出点点嫩黄。
年节的氛围还未散去，街边依旧挂着许多象征喜庆的红灯笼，但在此时看来，却更突兀地觉得城中的空阔。
街道上空无一人，安定城中的百姓都畏于奚言麾下的铁骑，纷纷躲在家中不敢出门，只有个别大胆者敢从门窗缝隙中偷窥一二。
虽说街道上极是冷清，但城内的一砖一瓦都无不在彰显着安定这座古城的繁华。
奚言轻车熟路，径直朝陵江刺史府而去。
刺史府正厅，原先奚栾的旧部早就等候在此。他们当中有的人是原先大赵官员，有的则是陵江富甲一方的商贾；有的精通治世，有的则擅长经商……
见奚言前来，为首一人赶紧出门迎接，双手抱拳道：“谢天谢地，公子可算是来了！方才我等实在不便出城迎接，还请公子见谅。”
对于此人，奚言也极是熟悉。此人精通经世致用之道，早在奚言初到陵江时，便与他打过多次交道，为人圆融变通，却又不失准则。
以前相处过多次，奚言对他也很是欣赏，便笑着回礼道：“杨大人太过言重了，只是我实在没想到，竟然能在这里与杨大人、彭大人还有诸位先生见面。”
杨士元见奚言如今虽已称得上是一方诸侯，可却毫无倨傲的神色，心下不由又添了几分好感，便说：“以前与公子打交道，多数只是为了奚家的生意。可往后，我便是公子的马前卒，任由公子调配。”
奚言微微颔首，又看向杨士元身边的一人，“彭大人，别来无恙否？”
彭明笑答：“本来无恙，如今你一来就更好了。”
奚言也含笑看着他，“彭兄能这样说，在下当真是荣幸之至。”
彭明只比奚言长四岁，却已身为陵江一众兵府的总督，手下掌管着近十万人马。不仅对奚栾忠心不二，和奚言也是多年故交。
彭明和奚言刚刚寒暄过后，他便毫无征兆地单膝触地，当着众人的面，深受从怀中掏出一块兵符，又双手捧到奚言面前：“此乃陵江兵马调动的虎符，如今归于公子！”
奚言也毫不客气地收下，这本就是奚家的兵马，如今归于他，本就是再合适不过的。彭明这样的态度，让厅中一些原本对桓国候和奚言持保留态度的人，都不得不重新开始审视眼下的格局。
众人又一一见过奚言后，方才落座。奚言坐在最上首，看着下面那些或熟捻，或陌生的脸孔，心头不由泛起恍如隔世之感。
“此番我虽兵不血刃就入主陵江，但往后到底如何，一切都还是未知之数。在座的诸位大都是我的前辈，也大多是家兄的旧部……”
说到此处，奚言不着痕迹地看了易晋一眼，“虽说来的不是家兄桓国候，但我还是希望诸位明白，我与桓国候并无多大分别。诸位以前是如何效忠桓国候，那以后也就怎样效忠我。若是有人觉得我与桓国候有所不同，那现在就可以离开，我绝不阻拦。”
奚言环视下首一周，见无人有丝毫动静，便继续道：“既然诸位……都愿意效忠于我，那我也把丑话说在前面，陵江现在外有强敌环伺，内有一些世家大族居心叵测。若是在此刻，诸位当中还有人包藏祸心，那陵江就会岌岌可危。”
此时，奚言瞥见杨士元微微点了点头，心知方才的话已然起到效果，便又说：“既然大家已经是一条船上的人，那就是一荣俱荣，一损俱损。话已经说到这里，若是以后还有人起异心，那我也就顾不得他昔年与家兄的袍泽之情了。事已至此，也只有陵江上下同心同德，才能在多方的打压下争得一丝生机。”
奚言这话说的很重，可大家都明白，若是不说得重些，奚言初来乍到，难免会有人不服气，从而伺机暗中生事。而此时的陵江，是经不起这样折腾的。
杨士元见奚言的话已经说完，便起身拱手道：“公子所言极是，吾等身为桓国候旧部，就必然会遵守桓国候的托付。侯爷既让吾等为公子效劳，那我等就必会为公子鞍前马后。这一点，公子大可放心。”
“很好，”奚言眼含笑意，微微颔首道，“有杨大人这句话，我就再放心不过。记得当年我还在陵江的时候，有几个世家大族很是猖狂，不知如今我执掌陵江，他们都是何态度？”
一时间，底下有几个人开始面面相觑起来。
到头来，仍旧是杨士元先开了口：“早在前几日公子进大青关的时候，我和彭大人、张大人便去登门拜访过。他们几家现在是人在屋檐下，也不得不低头。安定的纪家倒是表示愿意为公子提供人力物力，至于其他两家，就多少有些含糊其辞。虽说也愿意归顺公子，但至于有多少真心就不得而知了。”
这个结果倒是在奚言的意料之外，他本以为陵江的这些世家大族会奋起反抗，再不济也会做出一副斗争的姿态。
反正自己一时动不得他们，若是大赵派兵打了进来，这几个家族也可以为自己争些筹码……但他们既然愿意归顺，那便再好不过。
“如此，倒是省了我们不少麻烦事。”奚言话锋一转，“但也需防着他们表里不一，和大赵里勾外连才是。”
一番布置探讨后，日已渐渐西沉。
杨士元等人已经离去，奚言也回到了奚家在陵江的府邸。这里和自己当初离去时仍旧是一个模样，奚言登上角楼，面朝北方而立。
“不知此刻，你可还安好？父亲、母亲，你们又还好么？”
他的思绪渐渐又飞回崇都，昔年的那些往事还依稀可以勾勒，可惜，他却是再也回不去了。还有一些人，此生也注定是见不到了。
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