<>崇都城南不远处就是一片大湖，绵延起伏的缓丘将湖围在其中，数股涓流从山腹汇入湖内。夏日炎炎之时，此处就成了清凉宜居之所。也正因为如此，崇都城内的王公贵族们就各自圈地，将山峦中较为平缓，又风景独好的几处据为己有，在此建造山庄别苑，以便夏日来此避暑。
宽坦的官道与河流几乎是平行的，马蹄声如踩着鼓点般落下，两匹马一前一后向着崇都疾驰而去，马上的人极是张扬，马儿雕鞍华辔，人也是锦绣衣裳。靠后的那人手一扬，一条长鞭凌空甩下，正正击中当先那匹马的后臀，马儿惊嘶下正欲向前奔去，却被主人勒住缰绳，顿时前蹄高高扬起。
“曾因醉酒鞭名马！”挥鞭的人眉飞色舞，兴致高昂地吟了一句。
靠前的那位却只是一笑置之，他太知道这位好友的心性了，越是他胡闹的时候，旁人就越不该理他。只轻笑着摇了摇头，旋即策马向路边林中奔去。
“奚大公子，别不理人嘛！”
树林中有一块宽阔的草地，奚言跳下马来，一脸轻松地就仰面躺在了草地上，“我以后是再也不跟你一起出城了……”
“怎么了嘛！？”祁安一抹额上的汗水，顺势也躺在了他的身旁。
“说好去山庄里避暑，你非要到你家那座去。你那里是近些，但是风景不如我家那座好……”奚言想到方才的经历，心中就颇有些别扭。
“风景是差了些，但是有美人美酒啊～”祁安一翻身，大半个身子就扑到奚言身上，压得他差些喘不过气来。
“还有你那十三个婶母？”奚言死命将他推开，好不容易才抽身从他身下出来。
提起这一茬，祁安的脸色也颇有些尴尬，他们本就是想找个没人的地方去放松神思，左挑右选后终于择定城外祁家的山庄，谁知刚刚进门，就发现里面早已被人占据。祁安的十三个婶母和舅母正在山庄内设宴听戏，见两人前来，不由分说就将他们拉进席中。
夫人小姐们本就爱看些才子佳人的苦情戏，而这种戏码恰巧又是两人最不喜欢的。若只是如此也便罢了，偏偏祁安那些婶母、舅母们个个都是拉家常的好手，俗话说三个女人就是一台戏，若是十三个女人聚到一起聊天，那场面就好像一千只鸭子聚在一起叫唤。两人被长辈们拉着问这问那，从官职问到婚配，又从小时候的趣事说到加冠后的事情……
最后祁安实在受不了了，才赶紧想了个托词告退，出山庄大门的那一瞬，两人都有些逃出生天的感觉……
“我也不知道她们会正好借住在山庄嘛，”祁安软软地为自己开脱了一句，转而嘻笑道，“不过我看我四婶母挺喜欢你的，怕是想将表妹许配给你了。再说了……你不也聊的开心嘛。”
“去去去，开什么心？要不是为了礼数周全，我早走了……”奚言抬眼直视着天空，太阳早已埋在了万里层云中，天光甚是柔和。
“好吧好吧，就当是我错了，”祁安用手撑起身体，虚虚地作了一揖道，“本来说最近事情太忙、压力太大，才约你出来跑马放松，谁知道又让你受累了，实在是我之过，给你赔不是了。”
奚言被他这举动弄得哭笑不得，只能推开他的手，笑骂道：“你少来这些，不知道的还以为我多小气一样。就算再怎么样，我总不至于要你屈尊赔礼吧？”
祁安哈哈一笑，翻身就坐了起来，“就是嘛，你奚公子如此大度的人，怎么会和我计较呢？不过说来出城一下午，竟是在此处最舒服！”
“是啊，”奚言也懒洋洋地答道，“此处少了些乌烟瘴气，林中风气又十分舒爽，天地自然之气，当然也是最舒服的。”
“我怎么觉得你说话像道士，”祁安长身而起，使劲伸了个懒腰，忽而凝眸向官道上看去。
“诶！诶！”祁安轻轻踢了踢奚言，而奚言此刻也感受到身下地面的震动，一脸沉肃地起身顺着祁安的目光看去。
“是个镖队？”祁安没有回答，但两人从彼此的目光中都感受到对方的怀疑，祁安沉沉道，“等闲镖队怎么会有这么多人护送？你数清楚刚刚过去了几辆镖车了么？”
“十七辆。”奚言紧盯着仍在隆隆而过的队伍，问道，“到底是哪家镖局，你认不认识那面镖旗？”
“我哪会认识，”祁安见只是个镖队，一时也没了兴趣，复又蹲身坐下了。
“他们停住了，不对……”奚言缓缓摇了摇头，丝毫不顾祁安正在扯他的衣摆，“景家的人？你看，那是不是景元身边的护卫？”
祁安一听，马上又爬了起来，这一次两人都看得很清楚。护卫森严的镖队就这样在官道正中停下了，为首的镖头对面来了一个人，就是景元身边的护卫。见他指挥着镖队忙了一阵后，原本的镖旗就换成了景家的标牌，稍作休整后，镖队又呼啸着向崇都而去。
“他们为什么要换镖旗？”祁安皱着眉想了半天，却仍旧是百思不得其解。
“大概是两种可能……”奚言的思路相对清晰些，思索着道，“要么这本就是景家的队伍，扮做镖队只是为了掩人耳目；要么，就是为了镖队好进城门。”
奚言这么一说，祁安自然也能明白过来，他接过话继续道，“不错不错，那么长的队伍，进城的时候肯定是要开箱查验的，但如果挂了景府的标牌，城门守卫们就只能免检，而后将他们迎进去了……”
“是啊，”奚言面上也做出迷茫的神色，“到底押运的是什么东西，十七辆大车……护卫得如此严密。”
祁安若有所思地看了看，眼珠一转道：“银两？南边……景家的布置可不少啊，莫不是景元要有什么动作？”
“不知道，”奚言缓缓摇头，“我对景元，可暂时提不起什么兴趣。你若有兴趣……尽管去查。”
“我也没兴趣，”祁安拍了拍粘在袍摆上的草屑，一撇嘴道，“万一人家真的只是运些银两进京呢？”
奚言笑了笑，但他忽而闪动的眸光表明，他并非对此事一无所知。
“走吧，”祁安挽了挽袖口，一手搭住奚言的肩膀，“咱们进城，先去和乐楼吃饭，点一个你爱吃的香酥鸭子，再来一品红烧黄鱼，然后再去十方大街听曲。”
“可以，再加一个桑菊凉茶解腻。”奚言赞同地点点头，随即翻身上马，两人并辔往崇都而去。<>