<>柳枝镯子里面有三张银票，两张一百、一张二十两的。舅舅和冯家两个哥哥都偷偷一个人给了她一百两压箱钱，还神秘兮兮的叮嘱她一定别告诉李春，是给她防身的；就连朱娘子都以同样的理由塞给她一张二十两的银票。这算一笔不小的财富了，而且李春走时还留了一袋碎银锞子给她，她扒拉扒拉认真秤了也足足二百两呢。
柳枝初步想着还是盘个铺子卖个馄饨、米面什么的，这人可以不穿绫罗绸缎、不插金带银，然只要是个活的，肚子总是要填一填的。何况她也只擅长灶头活计，人手也够，小甲算个劳力，现在又有杏蕊，也是个能做事的。
这些天就杏蕊陪着寻合适的铺面。杏蕊犹豫着，还是劝她：“娘子，你还是跟七太太商量商量吧。”
“没必要麻烦七太太吧？”柳枝总觉得自己这是小事。
杏蕊道：“娘子你外乡人初来乍到的，万一哪里冲撞了都不知道；白家在南泉根深叶茂，到时娘子做事也好行个方便。”
柳枝想想，觉得十分有道理，有七太太，自己至少不能被骗了。当她认真向七太太讨教南泉城做小贩的注意事项时，七太太惊讶得眼睛珠子差点掉下来，甚至有点儿惶恐：“李娘子，是哪个下人怠慢了你吗？你只管告诉我，我一定打死，绝不手软。”
柳枝也被吓住了，这哪里跟哪里，她就是想补贴点家用啊。她结结巴巴解释：“我想有个营生，也不至于白坐着。他还欠人钱呢，我这赚点家用，多少也能减轻他负担。”
七太太面对柳枝这点杂货铺的眼界有点儿无语，可七爷来信叮嘱她一定要把李春的娘子照顾好了。他这人十分光棍，什么宏图伟业都吸引不了他，这世上唯一叫他挂心的就是这个小娘子。
于是七太太细细的掰开了揉碎了，教育她她男人是要干大事的，她只管吃好喝好就是不拖后腿。她要是去摆摊卖馄饨，李春肯定臊得要跳海。
别管他欠多少，他要没有赚十万的能力，鬼才肯借他一万。而且啊，平九是巴不得他开口借钱。你知道有多少人哭着喊着想借钱给他吗？意味着什么？意味着能跟燕子岛拉上关系啊，燕子岛以后会有多重要你知道吗？你又知道你男人是燕子岛说一不二的人物吗？
“不，我不知道。”柳枝很诚实的回答。
“您说的我都不懂，我就是个没什么见识的小妇人。我也不在乎他赚多少钱，我甚至都不乐意他赚那么多钱，他那是拿命在赚呢。我就想他回来后就不出去了，我们俩口子守个小店、有口饭吃就行了。银子哪里有人重要，您是不知道他身上有多少伤，反正自己的男人自己心疼。”
这话说得七太太掉了眼泪。银子哪里有人重要，这是天底下最轻飘飘、也最沉重的一句话了。七爷在外面行走，他们夫妻少年结发起聚少离多，她四个孩子、哪一个出生时爹都不在家，四儿是长到五岁时才第一次见到自己的爹。
而且七爷在占城早有了侍妾，那边小爷都生三四个了。
“行，李春说过你爱做什么就做什么，就当好玩；只是做吃食烟熏火燎的，你何必讨这个苦吃。开个针线水粉铺子都强些。”
柳枝只在心里说我不是好玩啊。七太太拧她不过，又问她可看中铺面，她想象中柳枝应该是开个雅致整洁的大酒楼，南泉城来往商贾众多，酒楼十分兴旺。当听到不过是想盘个小店、做码头那些粗人的生意，十分无语。
“李娘子，要是本钱不够我可以借你些”她话还没说完柳枝就拼命摆手，开什么玩笑，本来就是因为欠了钱而烦恼，还借钱，那不知猴年马月才能还清了。
柳枝坚持着自己主意是有自知之明，若做了自己不熟的行当就要借别人更多力、欠更多人情。而她所求不多，不过是天幕底下如甜水井街家里那样一处小小安身之所即心满意足
七太太是派出管事帮忙奔走，这地头上的果然能干，不多时就找到两处合意的铺面。两处都不大，都是前面一个铺面后面一间屋子的。不过一间靠近东街，是行商多聚集之地，铺子原是个内地商人的南泉分号，干净细致，铺面也大些，租金要一年起付，两百两足银一年；若买则是两千两，看白家管事面子可折到一千八百两。
另外一间则邻近西街，西街是码头工人居住之地，环境自是嘈杂，铺面也十分窄小破旧，只租不卖。这排房子本是都指挥使修建的一排兵营，后卫所和军港搬迁，这排空屋就做了他用，竟然成为指挥所不小的进项。
白管事特别找了周千户打了招呼，这空出来的门面如柳枝要，一年只需三十两银子。“另外小娘子就看着提两盒点心送给周千户就是了。”
柳枝走了几遭，盘算了几回选了后者，前者她盘不下来、而且还要另外置办灶头炊具，又是额外一笔资金。后者本来就是甜水铺子，虽然说仍然要整治一番但总归有现成的锅碗瓢盆，桌椅板凳，而且后者的客人都是码头做工的，并不需要讲究。
去立契那天她一早起来，叫杏蕊给梳头。杏蕊做丫鬟时就深知一技傍身才是硬道理，学着梳头和针线两门手艺，后来做到官家小姐的一等大丫鬟功不可没。
柳枝面嫩，杏蕊给梳个小抓髻，虽是妇人头却很是俏皮，她头发好，乌压压的。想着庄重只插着那只蜜迦南的簪子，带了对碧玉耳环，显得肤白如玉，眼若秋水。身上穿着这边流行的宽袖琵琶襟淡紫色衫子，绣着葡萄纹，很是相宜，下面系条浓紫色长裙，她肤色白嫩，紫色穿得鲜亮灵动。
柳枝胆子虽然大，独个跟官家人打交道是头一回，心里砰砰直跳，强忍着害怕见礼。倒叫周千户看得一愣一愣，这样甜美的小媳妇家里人也舍得放得来，不过南泉这块地方这般独立的女子他也看得不少，白家珍珠夫人就是个中翘楚。
柳枝叫杏蕊提着个红漆盒子，心里一阵肉疼，光买这个盒子就去了一钱银子，不过她知道有些地方是不能省的。像这样的大人，难道拿桑皮纸包一包点心吗。
盒子里是她自己做的蜂蜜枣泥糕，她打听了千户祖籍中州，偏好枣泥馅子的点心；碟子下面压了张五十两的银票。
柳枝自幼跟着爹爹在铺面转悠，人情世故还是懂的。白管事这里虽然七太太叮嘱了、坚持不纳，她也坚持着给了一块碎银。人家给自己一个外人跑前跑后，自己也不能不识趣。
周千户对娇嫩貌美的小娘子还是很客气的，手艺还这么好，看着她一双大眼睛眨巴眨巴的，好不可怜，于是大手一挥，直接给了她三年契。
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