<>赚够了盘缠，葛岚先带戚芝莱来到一家医馆。她虽不说，但葛岚看得出，罩在裤管下的那一条伤腿，一天比一天瘸得厉害。
常兴港的医馆中，多是海上受伤或害病的人，也许本不是大病，但拖到船只靠岸，许多都恶化到那见惯生死的老郎中也不得不皱眉头的程度。
虽说这样倒霉的人在常兴港每日往来的各色海商中只是少数，但这样的少数都聚集在一处，便难免让人感叹，世上当真没有容易的行当。
葛岚扶着戚芝莱在老郎中的对面坐下，小小的木桌上放着个号脉用的皮枕子，一旁是个装着各种条状工具的竹筒。
听闻女子受的是腿伤，老郎中屏退左右的闲人，解开绳结，将一侧的竹帘落下来。
“这位是姑娘的……”老郎中单手摊开指向守在后面的葛岚。
“无妨。”戚芝莱抬手道，一边卷起裤管。
老郎中点点头，一双枯朽的老手伸出来，从身后取一个小凳，将戚芝莱的腿搁在上面。
莲藕般雪白又紧致的小腿上，两片对穿的疮疤触目惊心，凝固的血痂又被脓水泡软，黏糊糊、亮晶晶，看着就令人一阵反胃。
头顶双髻的学徒先后端来两个盛满清水的黄铜盆子，又分别递给老郎中和戚芝莱一条毛巾。老郎中接过毛巾掸在脖子上，在一个黄铜盆子里洗净手，擦擦干。
“姑娘将这毛巾咬嘴里，等会儿该有些痛。”老郎中指指戚芝莱手上那条，温和地提醒道。
“无妨。”
她还是这句，言辞果毅，令人生敬。
老郎中一愣，随即无可奈何地笑道：“老朽在这常兴港行医二十年，还头一回见到伤成这样也不喊不闹的女子，哈哈，莫要说女子，就是男子也少得很哪。”说这最后一句时，他与戚芝莱身后的葛岚相视一笑。
语毕他端起第二盆水，“腿抬一下。”将水盆放到小凳上，伤腿则架在盆上。
老郎中又举起手来抖抖袖子，两条苍白带斑的手臂伸进水里，捧起些浇在戚芝莱的伤口上。
那水的温度正适宜，创口不知是麻木了还是怎的，并不感到疼痛。
一盆水越来越脏，起先是清澈泛黄、然后是浑浊污黑，老郎中并不用手碰那创口，而只是锲而不舍捧起水、浇下、捧起水、又浇下……本就没有干透的血痂在这一浇又一浇中越变越薄，露出其下嫩红色的创口。
老郎中撩开竹帘招呼一声，留双髻的学徒忙又端来一盆清水，将戚芝莱腿下已经浑浊的一盆撤掉。
这样前前后后一共换了六盆水，最后从伤腿上滴下的水已经清澈无色。从那浇出的水花中，葛岚依稀闻到一丝闹羊花的气味，这花能散瘀定痛，先前大概是被血腥气盖住了才闻不见。
紧接着，老郎中从桌上的竹筒里取来一把竹镊子，夹起团棉花，轻轻地一下一下蘸干戚芝莱的伤口上的水。
做完这一切，老郎中一脚将自己屁股下的板凳蹬开，蹲到地上，一双浑浊的老眼凑近了端详着戚芝莱的创口。许久，他向竹帘外伸出手，收回来时手上多了一把烧红的窄刃小刀。
小刀刺进伤口里，将坏死和即将坏死的肉一点点剜下。戚芝莱咬着牙，面色发白，冷汗不住地冒着。坏肉也是自己的肉，一刀一刀，换了他人怕是要叫个天昏地暗。
终于完成这最残忍的工序，老郎中用肩上的毛巾擦擦汗，在一开始的那盆清水里洗洗手，长出一口气，坐回板凳上。
顺着那微微抽搐的小腿往上，戚芝莱浑身僵直，长长的睫毛上挂着水珠，不知是汗是泪。
怜香惜玉用在她身上许是不恰当，但葛岚的心中，在这一瞬间，的确，的确感受到一阵撞击、一阵怜爱。他伸出一只手，轻柔地搭到她肩上，没有多余的动作、也没有多余的话语。
那因疼痛而僵直的身体迟疑了片刻，随即放松下来，疲劳涌入四肢百骸。她的眼皮颤抖着、几要阖上。
这时候老郎中的手从竹帘一出一入，又是半壶热酒浇到伤口上。
戚芝莱因困倦而蜷曲的脊背骤然反弓，嘴里也不自觉“嘶”出声。老郎中却只是埋头做他该做的事，手起手落如奋笔疾书的生员，再没有一开始那嘘寒问暖的人情味儿。
再之后是一把药粉裹干水分、两抹药膏就着纱布贴上。留双髻的学徒又捧来半尺多洁白的绷带，一圈一圈为戚芝莱缠上。
直到这时，老郎中抬起头，那张横满皱纹的脸才重新变回初见时的那般温和。他先是与戚芝莱相互颔首示意，前者表达治疗完成、后者则算作道谢。
接着他从桌下的抽屉中抽出一张白纸，提笔写几味药，塞给才为戚芝莱缠好绷带、正站起身来的双髻学徒。
学徒向师父微一行礼，随即转身往药柜抓药。
“多谢老先生了。”葛岚谢道，一边将手探进怀里取银两。
咦？
本该放着那二百零二两白银的口袋空空如也，葛岚往更深处探探，又摸遍了周身，最后只从怀里拎出一张包银两的老蓝布方巾。
“戚……戚左使，”他怯怯地开口，“我有把银两拿给你吗？”
戚芝莱不知所谓地“啊？”一声，疑惑地转过头，看见葛岚手中那空空摊开的方巾，眉头紧皱起来。
葛岚当然没有把银两交给她。但出于谨慎、或者说侥幸，她还是将自己的身子从上到下摸了一遍——
没有，什么都没有。除了两把雁翎刀，身上再没有别的硬物件。
“二位这是？”对面的老郎中有些疑惑、更有些警觉。
“抱歉，稍等一下。”
戚芝莱将站着的葛岚拽到自己同样的高度，一手贴前胸、一手贴后背，从上到下再捋过一遍，随即转回身，从腰上卸下那轻鱼刀，庄重地凝视着老郎中，双手将刀奉上。
“虽不知这一把雁翎刀在大夫这里能否抵上医药费，但此刀于我是非常重要的物件，他日我找回钱财，定会返回来取，还望老先生信赖。”
这时候，留双髻的学徒包好了药，掀开竹帘正要走进来，见此情此景，不知所措地呆立在原地。
“哦，当然，当然……”老郎中有些结巴地轻言笑道，一边接下那刀，“寻儿，把药给两位。”说着冲学徒甩甩下巴。
不说这一男一女一个直一个正、看着令人信赖，单论这把珍珠鱼皮鞘、白玉兽骨柄、刀头刀镡上都细雕包金的雁翎刀，换他这偏僻郎中的几盆水、几味药，简直绰绰有余。
老郎中摇摇头，一把将刀抽出，空鞘靠在一旁。
“姑娘这一条腿的医药费，一刀鞘足矣，这刀，还是留给姑娘自己防身用。”
戚芝莱思索片刻，郑重谢过后接下刀，递给一旁的葛岚。
“我这样子单是一把刀怕都用不上，这把你帮我拿着吧。”
……
从船坞出来到医馆这一路，来往的行人攘攘、车马不绝。葛岚扶着戚芝莱，照原路返回，心存希望地搜寻着。
突然，一个满身尘土的小个子撞到葛岚没有扶人的一侧身子上，葛岚一回头，那包银两的方巾飘然落下，再一摸怀中，果然是又碰到扒手了。
摸了个空的扒手回头看一眼，正与葛岚对上目光，看着后者恶狠狠的神情，拔腿便开跑。
葛岚将戚芝莱扶到一旁的茶摊坐下，掏出仅剩的几个铜板拍到桌上，便旋风似的一转身冲上去，紧追那扒手。
戚芝莱尚未完全明白发生了什么，这才看到那终于飘落到地上的方巾，明白过来。
鲁莽的家伙。难不成这常兴港的扒手之间还能有个行会，不然逮到这一个能有什么用——为民除害吗？戚芝莱笑着摇摇头，有些无奈，却并无责怪。
这时候茶摊的伙计双手揣在怀里走近来，哈腰问道：“客官要点什么？”
戚芝莱环顾四周，这个点儿的茶摊没什么生意，除了她，就只坐着一个高个子男人，那人全身裹在灰扑扑的斗篷里，憋屈地蜷缩在棚下，像是一只被关进狭小笼子的野兽。
“啊，”戚芝莱尴尬地冲一旁等候多时的伙计笑笑，“一碗茶，几文？”
“一个铜板就够。”伙计哈腰道。
“那就上一碗。”说罢她从一排铜钱中分出一枚，将剩下的沿着桌面扒拉进另一只手里。
“……好嘞。”伙计迟疑片刻，有些吞吐地应道。赚一个铜板也是赚，这个钟点也不缺个茶位。
伙计背身去舀茶水的空当，茶摊角落里的高个子男人突然往这边看一眼，随即起身，端着他那一口没动的大碗茶，在棚下佝偻着腰，走到戚芝莱对面坐下。
他伸出两根指头勾住斗篷的领口，将之往下拉一点，露出青灰色的皮肤和其上龙蛇相争的纹身。
原本望向街面的戚芝莱察觉到气息的变化，缓缓转过头来——
一瞬间，惊吓爬上她的脸，一瞬间，惊吓从她的脸上褪去。
锃！
好腿一蹬桌脚，腾开的空间正好够她拔刀出鞘。
即使是坐在凳上，那番东面貌的神秘人也比戚芝莱高出一个头，只见长刀上指，直逼他面门，气势一点不输。
伙计正到好茶水要端上来，见这一幕，茶碗啪一声摔在地上，溅得满地是水。
“女侠莫要动怒，”长人举起双手作投降状——只是他满脸嬉笑，并不害怕，“我与劫你商船的不是一伙人。”
在他袒露的胸口上，一龙一蛇争抢的珠子并不在心口，而是在右乳周围。
又一个会讲官话的番东长人。戚芝莱并未放松警惕，手中的刀压低一点，去他喉头两指以内。
“我那海上漂的大哥托我给常兴港的两位带个消息，人他们不追了，船他们也不要了，只请两位回到太微国，能帮金顶的某位爷做点事……”
“跟我一起被抓的那个少年呢？”戚芝莱目光越发犀利，问道。
“他好着呢，等哪天你们想起去金顶城赴这约了，自然能见到他。”长人一笑，伸出两个指头将刀尖拈住，按到一旁。
“对了，”他想起什么似的补充道，“这常兴港街上的扒手是多，可其中知道两位身怀万贯的，还不就是那几个？”<>