<>史渊来真格的了。
孙姨娘确实不上台面。她哪怕心存不满，回房撒泼，总比现在落得让众人嘲笑好。史渊虽不常在家，但知晓家中不是没有刁奴。这些奴看谁得宠，明面儿上就奉承谁。谁落魄了，背后第一个落井下石的。其实各家的奴才们都一样。
孙姨娘有些惧怕。
玉夫人径直过来，吩咐左右：“这也太不像话了。来人，我也不喝的茶，真正也背晦。且将她拖到廊子下，打上二十板子，灭灭她的锐气，看还敢不敢这样嚣张！”
二十板子？
孙一年个愣了，她没想到玉夫人竟会叫人揍她。这是以前没有过的。玉夫人这些话一出，可叫孙姨娘难堪得只想找个地洞钻进去。史渊也很诧异，小声问道：“夫人，这可是真的？”
玉夫人就冷着脸：“如何不真？你何时见我开过玩笑？”
史渊有些为难：“她就算犯错，打上二十板子可也太过。莫如，叫她打自己个耳光也就算了。”
到底是宠妾，史渊心内还是不忍。
那昱泉也张着嘴巴，愣了愣，回过神来后，也不顾场合了，要替母亲主张。他虽不堪，到底心里头向着自己的娘。
“这使不得！我母亲生下我，给我父亲添了香火，她有功的！为甚要打她？打她，不如……不如打我好了！”
此言一出，孙姨娘倒笑起来了。“傻儿子，到底你心里还有着娘，也不枉为娘我疼了你一场！”
她遂抱住儿子，哗啦啦地流眼泪。那昱泉本不想哭的，但被孙氏这样一搂，又压抑又难受，也挤出几滴眼泪下来了。
史渊真的不忍了，他的语气更柔和了，询问玉夫人：“夫人，好了。今儿你回来，这是喜事，咱们一家团圆。何必为了别人弄得自己心情不高兴呢？”
玉夫人就摇头：“团圆？我的儿子墨儿辗转出去，说来都是这刁妇诬陷所致。到底这刁妇可恶！这样，二十板子就免了，改打十个板子，这下你可没异议了吧？”
那孙姨娘听了还是瞪着个眼珠子，大大不服。没曾想，这一回昱泉却又改主意了，他用衣袖擦了擦眼泪，竟劝起孙姨娘来：“母亲，不如今日你就受些委屈吧，我看你这顿板子横竖逃不了了。且忍一忍，十个板子也并不疼。先前，我也曾问过挨过十个大板的那几个奴才们，他们都还冲着我笑，说真的不疼。”
孙姨娘即刻怒了：“人家还替自己的娘去死呢，亏得我刚才真的信了你的孝心。你要有种，这十个板子就替我挨了！”可她还是愤怨，仰着脖子对着玉夫人，“我不服！凭什么说墨儿离家是我栽赃的，横竖是他自己品行不端，和丫头偷摸干了坏事，这才惹得老爷动怒！”
“混账！放肆！墨儿是你叫的么？你一个小小妾室，该对他称一声爷儿们！墨儿品行如何，我这个当娘的知道就行了，你算什么东西？你又调教的什么好儿子？墨儿屋里一个小妾俱无，你儿子屋里放着多少女人，你不清楚？竟还有脸质问我，可见就是个下贱泼妇！”
玉夫人真的生气了。
史渊见状，事情竟是越来越乱了，他也没了主意。似乎，听了夫人说的，孙氏真的该修理一顿。他转过身子，回想昨天将儿子赶走时，自己情绪激动，似乎真的受了孙氏的挑唆。史渊在政治上见风使舵，但为人还不糊涂。他并不宠妾灭妻。他另有苦衷。玉夫人是自己要去寺院修行的。若她常留府中，自己也许会耐得住寂寞。
史渊就唤孙姨娘的名字：“你的行径，确实该受罚。来人！”
他一声令下，两个身强力壮的嬷嬷对着孙姨娘道了声“得罪”，将她拖着走了。那廊子外，渐次就传来十声又脆又响的板子，同时还夹杂孙姨娘的声声哀嚎。昱泉自然不想娘被打，可他畏惧史渊，本想上前将娘拽着离开的，可两只脚像被钉子钉住似的，一动也不敢动。
十个板子打完了，孙姨娘方被她屋里的两个婆子架着走了。
玉夫人这就看了看天儿，微微一笑，对着史渊：“今儿天气不错，晌午了，云朵还那样白，我这心情果然好了，不如咱们下一盘围棋。我记得，咱们最后一次下棋还是在七年前。”
史渊就很感慨，他重重一点头：“好！这一个下午我都与你下棋！”
他的心绪又好似回到二十几年前，脑子里早将受罚的孙姨娘忘得一干二净了。
话说那秋纹果然就在蟠龙寺里住了下来。净心另给她安排的是一间小小的屋子。屋子虽小，但是清静。秋纹看了一看，果然也合了她的心。
只是在净心师父离开后，秋纹便坐在床沿自言自语：“只不知我要在这里呆多久？那位妙圆师父又是个什么来历？”
黄昏上头，秋纹一边整理被褥，一边就听有人敲门。她猜测这在门外的该是大爷。下午过后，大爷就在玉夫人的屋子里找出信筏，写了好几封信。秋纹知他有要紧事，也不上前相扰。
门开了。
立在门外的，果然是大爷。
史溪墨上下打量她，沉吟一会，方道：“你要在这里盘桓一阵了。不过，看你面儿上却也没有半点低落面容。但愿，我是多虑了。”
秋纹就抬头迎着溪墨的目光，诚挚说道：“大爷，我没有低落。这里也甚好。我是既来之，则安之。”
溪墨就说想进去好生看一看屋内摆设。
“我想知道，你心里到底怎么想的？且不用说其他的话来搪塞我。你我之间，早不用这么生分。”他的眼眸对着秋纹深深一瞥。
秋纹还是摇头：“真的没有。大爷，我没有什么话儿瞒着你的。自打被养母卖了，我就如那池子里的浮萍，对未来充满恐惧不安。幸而我遇到了大爷，且又跟在大爷身边，真的是万幸了。相比史府，这里还更适宜我一些。”
溪墨又沉默一会，如实告诉她：“那么这就好。只是我也需诚实说上一声，安顿好了你，我就要走了。”
“大爷要走？往哪里去？是回府上吗？”秋纹一愣。
“不是。”
“那么，大爷要去哪里？”秋纹对溪墨，自然充满了关心。
溪墨就笑：“一个叫燕山的地方。”
“地方远不远？”
“很远。”
“非去不可吗？”
“非去不可。”
秋纹就不言语了，简短的话语里，已蕴藏了对溪墨的深深关心。她低了头，叹了叹，所有心事泄漏无疑。“大爷，您去得匆忙，早知如此，我该给您备几身行头的。”这是身为一个丫鬟的职责。
“不用，究竟这些市面上可买。”
“大爷，那……您要去燕山作甚？”此话秋纹本不想问的，可还是憋不住。
“行正义之事，且不必担心我的安危。你只管好生在这里住着，我会给你写信。”溪墨将“写信”两字咬得很重很重，这便是一言九鼎了。
“嗯。”
“记住，纵然我不在你身边，也要记得多识字，多学习，多练习算盘。”
“嗯。”
“当然，你也有别的爱好。比如种菜刺绣，以前我曾反对，因不想你受苦，但我改主意了。你喜欢做的事情，我都支持。”
溪墨在小屋内坐下来，看着躲在暗处的那只猫。猫蜷着身躯一动不动，它和秋纹相处了仅两日，就十分听秋纹的话。
溪墨就对着这只猫，轻轻说道：“串串，我要走了。你留在秋纹身边，平常多多逗她开心。”
串串通人语，明白溪墨说什么，从暗处走了过来，晃了晃尾巴，“喵喵”叫了两声，还点了点头，两只眼睛碧亮碧亮。
秋纹就给溪墨倒茶。
“大爷，一路上多当心。”
“放心，我会武功，一般人打不过我。”
“还是要当心。”
“我知道。”溪墨就对着秋纹笑，离别在即，他心中充满不舍。可他心中早藏了丘壑，并不为眼前的儿女情长所摇动。
两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮？
溪墨忽想起这首词。
他低着头，痴痴地想了一会，心中更是澄明。他尊重秋纹，处处替她着想，不愿委屈她当自己的小妾，只为了图谋以后，图谋和她长久。
他知晓自己的心思，但到底这个心思是何时有的？或许有一段日子了，又或许很久了？不不，不应该很久。毕竟秋纹进入史府也才大半年。
可他感觉就是许久了。以往的那些点点滴滴，都化作细雨一般，滋润他的心头，让情愫蓊郁地生长。情爱的幼芽一旦破土而出，便就会成长为参天大树。
近情情怯。
此时此刻，溪墨忽有些不敢面对秋纹了。他第一次感到了局促。这一去，少说半载，多则一年。是该表白表白了。
溪墨又觉得多余。因他隐约觉得：自己的心思，秋纹知道，她冰雪聪明，一定早就心明如镜。
怎么办？
就这么让自己稀里糊涂一团乱麻地走了？
让心爱的女子牵肠挂肚、费心猜疑，并不是他的作风。那么，就将房门阖上，将心里要紧的话，说上一说。
还未曾开口，溪墨心里已是无尽的缱绻。
<>