<>溪墨就说不喝茶，也不吃点心。
此番，他只想快快见到母亲。秋纹不知道的是：溪墨对她说了谎，因担心秋纹情绪波动，所以这一路一直瞒着。待将秋纹送至蟠龙寺，小住几日后，溪墨将离开江城，去另一个地方。他前头走，后头那些隐匿在郊区的暗卫即刻跟上。
没错，他去的地方便是宁北王驻扎之所，一个叫燕山的地方。燕山不是山，也没有一只燕儿飞过，不过一个地名。燕山位于天云国以西，那地方瘴气极重，中原人去了那里，往往会生病，身体不舒服，体弱的，就会积累沉疴染恙，不日去世。
溪墨不想说出口让秋纹担心。这些话，也不方便告诉母亲玉夫人。待出发后，他会留一封书信，告知母亲是去寻柳剑染了。
柳剑染虽也跟随宁北王，也当着他的文书，但二人却不在一处。柳剑染也兼操练，宁北王便让他率领一支军队去燕山五百里外的琅琊。
溪墨要去的不是琅琊，而是燕山腹地宁北王的大营。这一趟路程虽不凶险，但到底算得上遥远。他身边亲人虽多，真正关心他的没有几个。母亲虽然和他疏离，但还是关心他的。再一个，就是秋纹。至于祖母和父亲，对于他的关爱是施予了条件的。文姨娘也是关心他的，但她力量太弱。溪墨走之前，另写了一封书信，暗暗递于青儿，信中就有如何安排文姨娘的生活问题，说得很详尽。
净心便叫人报与玉夫人。
“公子竟是迫不及待想和母亲见面了，可见母子情深，叫人感念。”净心也无心寒暄了，假托了个借口，说去禅房念经，让溪墨自处。
“谢师太了。”
那厢，溪墨就带着秋纹径直去了玉夫人的小院。玉夫人的房间自不在蟠龙寺的主院，而是在蟠龙寺后头一个清幽的地方。玉夫人似乎料到儿子会来，一点儿也不吃惊，对着王贵家的淡淡道：“到底孙姨娘按捺不住了。”
“夫人，孙姨娘着实可恶。因您不在府里住着，他竟是屡次三番地找大爷的麻烦。大爷小时，她就心思叵测，如今一年年地过去了，竟是不思悔改，还欲置大爷于不利地位。夫人，我不是我多一句嘴儿，您早该搬回去，带着大爷一起。当初老爷是怎么答应您的？经了那孙氏一挑唆，竟是将以前承诺的话忘掉脑后了。”
王贵家的又说，如今老夫人还昏厥着，老爷在家一定由着孙氏胡闹，这个当口，孙氏仗着老爷的势力就此当家了也未可知。
“太太，到底您才是正妻。且别说您和老爷的感情如何，到底名分在这，且您还有儿子。要我说，干脆杀回去！”
玉夫人想了想，只是摇头：“我不回去。孙氏就那点能耐。老夫人只是昏厥，还会醒来的。且就由着孙氏胡来，待她将史府都糟践了一番后，老太太必然生气。以前，她管家，不过老太太后头撑着，说难听话，就是帮她擦着屎尿。老太太也有厌烦的时候。前阵子那佩鸾走了，老太太待孙氏的心也灰了。可叹，孙氏竟是一点没瞧出来端倪。她这是秋后的蚂蚱，飞不远了。现在她在史府还有一拨受她蒙蔽的忠心之人。待这些人都散尽，她的好日子也就到头了。”
玉夫人像看到了孙姨娘的前世今生一般，语气一直淡然。可她越如此，王贵家的就越紧张了。
“太太，到底她是小人。自古小人难防，您不该如此大意。”王贵家的还是苦劝。
无奈玉夫人心意已决。
玉夫人似乎感应到儿子就在门外，想了一想，整理了衣衫，出来迎接。门吱呀一声开了，外面果然站着儿子。他不是一人来的，身后还跟着一个女子，此女玉夫人也认识，丫鬟秋纹。
再看秋纹，玉夫人还是一恍惚。她这副容貌身段还是像极了一个故人，一个十八年前的故人。往事又历历在目，玉夫人不敢想下去了，她看着儿子，轻轻说道：“家里发生的事儿我都知道，你是来投奔我的，是不是？”
溪墨对着母亲，也就坦然相告：“不错。无处可去，唯有来蟠龙寺。”
玉夫人轻轻一笑。
“我很欣慰。可见你心里还是有我这个娘的。”
“一直都有。”
“进来吧。”玉夫人又看了一眼秋纹，“墨儿，这秋纹也跟着你来了，可见你们主仆情深。只是我这屋子狭小，安置你容易，再添一个人，可就很勉强了。”
玉夫人是故意这样说与的。
知子莫如母。
“方才，我见到了净心师太，考虑到母亲这儿房舍狭小，已经嘱师太给秋纹另找住处了。”
玉夫人微微一笑。
“那么你呢？你住哪儿？”
“我就跟着母亲您住。”
“这就奇了。你给你的丫头安置住处，你这个主子却窝在母亲的屋子里。”
此言一出，秋纹不免紧张。
她心里咯噔了一下，因为忐忑，竟是忘了给夫人请安问好了。她忙忙地对玉夫人跪下，虔诚磕了头，问了安。
玉夫人便道：“起来吧，这里是佛门，并不讲究这些。”
秋纹听话，可是她怀里的猫儿不听话，对着玉夫人“喵喵”几声叫，吓得玉夫人腿脚一时不稳。玉夫人厌恶猫狗。几十年来，她自己不养猫狗，也不允许下人豢养。
王贵家的就提醒秋纹，该将这只猫儿扔了。“夫人怕猫，你不知道今儿我告诉你。”
秋纹一脸难色。这只猫今儿她才认下了，今儿就要扔了？猫儿不懂规矩，以后可以教。将它扔了，就是遗弃。秋纹相信：万物皆有灵。花儿草儿有灵性，猫狗又何尝不是？
“夫人，它只是不懂事，奴婢舍不得扔。”
王贵家的就来气了：“你怎么这么不懂事呢？别以为夫人在这，与府里的事儿半点不知？大爷为啥被撵？还不都因为你？你一个奴才，将大爷拖累了不知羞愧，还竟敢和夫人叫板？”
王贵家的不是针对秋纹。她和夫人一样，打小儿讨厌各种宠物，因讨厌猫狗，连带那笼子里的鹦鹉也瞧不顺眼。
秋纹虽然害怕，但看着怀中的小猫，还是于心不忍。“夫人，都是奴婢的错。您心里有气，只管责罚奴婢。只是猫儿无辜，它是奴婢捡来的。奴婢若扔了它，等于让它自生自灭了。”
王贵家的就冷笑：“呵呵，这只猫在遇到你之前，可也没饿死！”
“嬷嬷，虽如此说，但到底我对它存了感情。感情既生，心里就真舍不得。”
玉夫人沉默片刻。这丫头的容貌不但像极了故人，性子竟也像呢。她的心里，一时又感慨起来了。罢了罢了，何须与她计较？她将儿子照顾得不错。两月不见，儿子竟是胖了一些，气色也很不错。说起来，这丫头有功的。
“好了。反正你在这儿也是住在别处。以后你来见我，只管不让这只猫儿跟来便是。”
玉夫人松了口，秋纹也松了口气。
溪墨便叫秋纹站起来，柔声道：“不必跪着了，起来。”他当着玉夫人的面儿，竟亲自将秋纹搀扶起来。
王贵家的看得眼睛骨碌骨碌的，以为自己看错了。这还了得？这是主子伺候丫鬟，颠倒个个儿了。她张着嘴儿，并不敢喝斥秋纹，只是对着玉夫人：“夫人……这……大爷和秋纹丫头也该亲密些了吧？竟是忘了男女有别，尊卑有序了？”
秋纹也很慌。大爷不该这样。大爷这样就是犯错，就是将自己置于不利地位。她知道：夫人待自己本有好感的。这要弄砸了，惹得夫人对自己另起了看法，那她更不妙了。秋纹的眼睛耷拉着，脸儿耷拉着，又不敢拒绝大爷的好意，将他搀着自己手胳膊的手儿拿掉，脸上憋得红一阵白一阵的。
王贵家的估错了玉夫人了。玉夫人一点儿不感意外，平静说道：“别大惊小怪。他们是主仆，一直就亲密无间的。你也不是没听过，我这儿子有将秋纹收了房的意思呢！”玉夫人话里可也听不出褒贬，但至少没有怒色。
王贵家的就闭了口。
溪墨就道：“母亲，秋纹也没犯错，你就别吓唬她了。”
玉夫人也就道：“没吓唬她。其实我也怪喜欢她的。长得好，人又机灵。你今儿来得也巧，今儿是我的生辰，咱们娘儿也算齐全了。只是我这生辰，与府里过的可不一样。蟠龙寺是出家人修行的地方，吃素。你要跟着我，一日三餐也就该茹素。秋纹也是一样。”
王贵家的又开口了，她也顺着玉夫人的意思，换了一副笑容：“素食有素食的好处。吃素长寿。那些荤腥有什么好吃的？只是闹肠子。”王贵家的已经将玉夫人沈辰的饭菜预备下了，即刻就能端上。
溪墨就顺势将两个小柳篮儿变戏法地取出来，双手递给玉夫人：“儿子来得匆忙，但母亲的生日不曾忘。儿子知道母亲不缺什么，因编了两个柳篮儿送与母亲玩耍。”
玉夫人看着两个柳篮，眼睛一亮，马上又摇头：“这不是你编的。”
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