<>话说秋纹吃完早饭，溪墨也就过来敲门了。
秋纹开门，溪墨便在外道：“咱们从小路走，我知道这客栈附近有条极偏僻极幽静的小路。从那里出发，去蟠龙寺也快。”
溪墨如此说，秋纹的心却又忐忑起来。
“不会有人盯梢。据我所知，史府的人已经放弃了跟踪。”溪墨对着秋纹安慰。
“这又是为何？”
“因为，将我流放在外头，比将我捉回去好。”溪墨用了“流放”这个字眼。这就更让秋纹不懂了。
“大爷，您不是说要回去的吗？如此流放外头，不是自相矛盾？”
溪墨微微一笑，看着秋纹：“外头好，家里也不错。外头自由，但在家中更可运筹帷幄，更可打个障眼法。”
这下秋纹似懂非懂，她小心翼翼地试探问：“大爷，那我猜测一下，您每天在外，就是行的运筹帷幄之事？到底是什么呢？”
虽不知是什么，但秋纹以为，以大爷这样的人品，所行之事必为正义。
溪墨的神色变得郑重了一些：“自然是极其重要的事。以后，你会知道。”
溪墨的话，更叫秋纹讶异。“大爷，那么，府里的老太太、老爷可知道？太太可也知道？”秋纹心知大爷在干一桩大事，固然紧要，但也惊险。若不惊险，大爷不会犹豫说出。只是这事情到了何等惊险程度，秋纹却也不敢往下问了。
“他们应不知道。但到底知不知晓，自有天知道。”
秋纹倒笑了：“大爷这是和我参禅呢，这些话好深奥。”
“不管他们知不知晓，我总是不会停下前行的步伐。这是数年前就决定好的，此生不变。”溪墨说着这话，目光看向幽暗的长廊。天色才明，日头还没迸发出光热，客栈的一切都是寂静的。这是一家小客栈，就宿的客人也没有几个。此时，也都在梦乡之中。溪墨带着秋纹离去，不会惊动任何人。
到了楼下，掌柜夫妇正吃早饭，见二人下楼，忙停了碗筷又过来问好。
溪墨便道：“兴许，改日还要再来相扰。”
“哪里，史公子只管来就是，这是小的荣幸，请也请不到的。”掌柜的执意一概银钱既免。溪墨要给，掌柜的哪里肯收？只差点跪下求溪墨将碎银收将回去。
溪墨也不坚持。
他前头走，秋纹在后紧紧跟随。不知就里的，看他二人的背影像极了一对情侣。那掌柜娘子就在门外看了一看，对掌柜的道：“这姑娘竟是史大爷的丫头，看着可真不像。不过，史大爷待这丫头是真好，外出也一并带着她，并不落下。”
掌柜娘子似乎知晓史家大公子溪墨因何被“撵”，被迫离家一事。毕竟，江城这么大，史府又是这般显赫。一有什么风吹草动，总是有好事的传扬出去。掌柜娘子当然不知道，传播此事的，正是史府老爷的小妾孙姨娘。按孙姨娘的意思，便是要趁此将史溪墨的名声故意地败坏掉。“听说，史家大爷正是因为看上了一个丫头，被府里不容，他为那丫头出气，这才负气离开的。我本以为，那个丫头姿色该有，但没想竟生得这般的好容貌。他二人看着极其般配。但到底可惜了，丫鬟就是丫鬟，比不得那些大户人家的小姐。”
掌柜的却不同意，摇着头道：“丫鬟又如何？那些大户人家的正妻丫鬟出身的不少呢。我倒是看好。”
掌柜娘子就笑了：“莫非你是火眼金睛？”
“倒也不是。只是你该知道，我年轻时候也是会一些拳脚功夫的，若不是误进了赌场，将家资输得精光，我也是半个道儿上的大哥。我看人一向不错。那姑娘眉宇之间，并无半点娇气，越看竟越是英姿飒爽，想来是能够做点儿事的。”
“你这色鬼，原来你拿人家姑娘瞧了又瞧，还当以前呢？”掌柜娘子白了他一眼，佯作不高兴。
掌柜的就笑，将手按住娘子的肩头：“如今我自然是改了性子了。史家大爷是我恩人，我自然他顺顺利利平平安安的。那叫作秋纹的姑娘，很能辅佐他干一些事儿，这个我不会看错的。”
溪墨和秋纹徒步走了几里小路，一路鸟语花香，溪墨坦荡自若，秋纹倒还不忘紧张，四处看了又看，发现并无一人跟踪，悬着的心方彻底地放了下来。
“大爷，蟠龙寺在哪儿？”
秋纹没去过，不免细问。
“前方就是。”
“前方只有树丛，并无寺院啊。”
“树丛尽头就是。”
秋纹就信步抬眼瞧了瞧，还真是。绿树浓荫尽头，真的有一座明黄色的寺院，轻轻一嗅，鼻间还似有淡淡的檀香。
“若不是大爷您指引，我哪里知道，一座精致寺院竟匿在繁茂的大树尽头呢？”
“这是有意设计的。”
“有意设计？”
“是呀。建造者的初衷，便是要让史渊匿于大树尽头，这样方不被世人知晓。”溪墨似乎话里有话，吐半句留半句的。
这自然引起秋纹的好奇。秋纹还觉得，这是大爷故意这样说与，为的让她不自觉地发问，果然她也忍不住问：“这又是为何？听大爷您说，似乎这座蟠龙寺竟和别的寺院很不一样？”
“果然就是。”
溪墨一口承认。
“那哪里不一样？”
“只因，这座寺院当初也只是为了修建。所以刻意选了一个清幽的地址，所以也没刻意将地址选得很大。我母亲在蟠龙寺蓄发修行，固然有和我父亲不睦的原因，但也有别的缘由。”
秋纹既好奇，又觉糊涂。
大爷这是将他心里藏着的秘密，慢慢地倾吐出来了。
“大爷，您放心，一会儿见了夫人，我保管听话。夫人说什么我就做什么，肯定不惹夫人生气。夫人即便骂我，我也一声不吭的。哪怕要罚，要打，我也认了的。”
秋纹不想问下去了。大爷信任她，那么她也甘愿替大爷应承任何事。
溪墨就摇头，思索了一会：“我说过，我母亲不会有半句怨言。依我看，她是喜欢你的。”
“到底夫人是夫人。”
“秋纹，我不要你那样说。我是人，你也是人。人生三百六十行，行行出状元。你不会一直是奴籍的身份，相信我。以后，不要开口闭口地说打呀罚的。我听得难受。你自小受苦，被打被骂长大了，既在我身边，我又怎能忍心让你再重蹈以前的生活？”
秋纹低了头。
大爷就是这样好的人。
“大爷，我也不想自轻自贱。若这样，当初我也不这样了，早就服服帖帖学别人了。我这样说，固然不大恰当，但也是为了让你放心。”
溪墨有些不大明白这意思。
“就是……大爷您为了我，甘愿离家，丢弃富贵的好日子。秋纹我一无所有。我有的，就是竭诚待大爷的这颗真心！”
秋纹未免有些激动，胸口激烈起伏。今生固然坎坷，但今生又何其侥幸。能遇上史溪墨，令她晦暗人生充满不一样的光彩，一想到此，她还是不免感慨。
溪墨也很激动。
一激动，就难免控制不了心中情愫。况这一路并无他人，没了羁绊，没了约束，溪墨的言行也和在史府不一样了。
他低着头，深深看着秋纹：“你如此待我，我定然也不负你。”话刚说完，他就握住秋纹的手，二人肌肤相触，轻轻纠缠，说不出的颤栗和美妙。
秋纹脸色绯红，她将手儿抽回。府里人猜测的对，没道理怨憎他们。有些事上她自己也说不清。她扪心自问：难道自己就真的没对大爷动过心么？休要自欺欺人了。
情思一起，想断便不能断了。
溪墨还想说点儿什么，小路上，就有一辆马车缓缓驶来。马车上的人因觉车中气闷，便命一个小丫头将车帘儿掀开，透透气儿。那车里的女子一偏头，刚好看见路边行走的一男一女。初始，倒也不曾在意。可再一瞧，还是由不得不在意。只因这对男女姿容太过出色，令车上女子想瞧个究竟。这一瞧，可叫她吃惊不已。这……路边行走的，难道不是史府的大爷史溪墨，那跟随的女子不是秋纹么？
呵呵，这车内坐着的女子就是改了名姓后的莺儿。如今她叫雪雁。此刻她满脸狐疑，心里揣测：此路偏僻，且只通往蟠龙寺。莫非，他二人也是去蟠龙寺烧香祈愿的？雪雁也知晓似乎玉夫人也在那寺中当个修行的居士。这就是雪雁胆大之处。玉夫人未见过她，也不识她，即便她走到玉夫人跟前，玉夫人也只将她当作薛仁村的姨娘待。这雪雁此番来寺院，为的是求子。有子傍身，地位才更牢靠。
雪雁见溪墨秋纹二人神情暧昧，似有“奸情”，心中更添愤懑。当初在史府受的种种憋屈一时涌上心来。她将车帘拉下，只留了个缝儿，继续窥探，又叫小丫头提醒马夫将车子驶得缓慢一些，她好在后慢慢地看，慢慢地思谋。
路边的树上，忽然窜下一只野猫。野猫不知何故，一下纵上雪雁的马车，惊得那马夫甩了马鞭，差点跌个跟头。马儿没了指挥的，就在路上乱跑起来，雪雁和小丫头害怕得在车内大叫。野猫通人性，知道闯祸，“喵”地一声叫，担心被马夫捉住，只管往路边乱窜，这一窜就窜到了秋纹的脚下。
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