<>春琴抢先道：“今儿夫人的早膳，是青儿送来的。这混小子如今不在府里，不知外头哪儿去了。昨儿我也在场，明明大爷嘱咐了他，明儿夫人的早膳不能沾一点荤腥。也不知青儿怎生交代的，早上冯大娘一揭盘子，里头不是油腻腻的猪内脏猪下水，便就是冷生难嚼的东西。夫人礼佛那么些年，如何吃得下这些个？我是大爷的丫鬟，可到底得将夫人的事儿放在心尖儿上。夫人不高兴了，只怕和大爷的隔阂又拉远了……”
春琴点到为止。
甄妈妈如何不解？玉夫人和大爷这对母子，感情疏淡，实不能与孙姨娘和二爷相比。春琴无需多说。
秋纹在旁，也明白了。
此事不是青儿疏忽，便是经手的人糊涂。
甄氏就道：“等青儿这混账东西回来，我好生询问。”
春琴便叹：“可恨我只会刺绣女工，并不擅烹饪煮饭。若会，我便捋起袖子，自己配菜，不劳动你了。”
甄氏虽是小厨房管事儿的，但她也并不擅烹饪调。甄氏会安排、调遣，能做几样不错的面食，但要做几样寺院居士常吃的素食斋饭，却也生疏。可夫人的早膳不能怠慢。甄氏将袖子一卷，嘱咐秋纹：“你与我打下手儿。”
她将心一横。
甄氏原先想让秋纹布菜的。但一想万一不妥，岂非又算到她的头上？
秋纹和其他人比，只更嫩生的，还是自己来。
这都是小厨房里出的事儿。自己是管事，到最后，总得算到自己头上，逃不过的。甄氏哀叹自己一时大意，疏怠了管理。此事若传到老太太那里，老太太定也责怪。
想自己在史府稳妥了十余年，却在夫人斋食上失了手脚，既焦灼又怕别的管事儿笑话。秋纹是个细致的人，她看出甄氏眉头紧蹙，一副“赶鸭子上架”的无奈派头，心有不忍，便上前主动请缨道：“甄妈妈，我会布菜的。”
“你会？”
“我会的。”
甄氏盯了她几眼。“你怎生会的？”
秋纹便轻声道：“是这么个缘故。我十岁那年，因养母生了病，几月不得好，她找算命的，说这是我冲了她，因属相不投之故。那时我养父还在世。他们便将我送去一家寺庙，让我早晚磕头，无事帮着庙里的居士烹饪布菜。我记得，那庙儿虽小，但香火也鼎盛，来往的香客不绝。他们吃得喝的，皆是居士们在后厨赶着做出来的。这会子一想，还是能记得那些香客们爱吃的粥菜。妈妈不如就让我试试，多半不会错的。”
秋纹说这些，是鼓起勇气的。
玉夫人是贵妇人。那那庙儿里，也常来几位贵妇。她受了居士的派遣我，给一位住持送果子，无意听到其中一名贵妇，竟是从宫里出来的，是什么教导女官。
秋纹年小。后面的话，也听不懂了。
那些教导的女官既能入宫，不用说都是有身份的。她们爱吃的，玉夫人八九也不排斥。
秋纹不是故意要露一手，想风光风光。这个当口，没那能力，便就弄巧成拙的，遭人耻笑的。
她心系大爷。
大爷的母亲不高兴了，大爷肯定也不高兴。
秋纹不想大爷不高兴。
且就试一试。
甄氏听了她的话，默不作声。可行么？不知道。夫人的口味只有冯富家的知道。可偏偏冯富家的似是有意要为难小厨房一遭，横竖就是不来。
她若开口，说出夫人的喜好，事情好办许多。
冯富家的其实有故意与甄氏为难的意思。
这就扯到一段旧事了。
当初甄妈妈从柳家流落出来，辗转进了史府，冯富家的还没跟着夫人去寺院，甄氏因是新人，被指派到了冯富家的手下，由她教导了几月。
冯富家的又因别的缘由，对甄氏的态度并不那么好，认为她就是跟着旧主子过来打秋风的，没想到丢下旧主不管，厚着脸皮儿住下了，还着意讨老太太的欢心，人品堪忧。
甄氏为自保，也说一些言不由衷的话，间接地就的嘴了冯富家的。
这么些年过去，大家各为其主。
甄氏已将旧事淡忘。可冯富家的心里，还有些疙瘩。
春琴等不得了，听了便道：“秋纹，你既能做，那赶紧做。既在寺庙呆过，和居士打过交道，那便五成错不得了。夫人的口味也不是顶顶高贵，只管往清淡朴素上做就行了。”
甄氏便轻轻一拍桌沿：“好。且就任由你糊弄一回。你若不成，夫人不高兴了，我替你挡着。大不了，这管事儿的差使我不干了。”
因有了决定，她反倒催促秋纹快快行动。
案板上，有的是素菜，还有果子。各种素菜，各色果子……一切就看秋纹的巧手儿了。
秋纹果然动作起来。
她记性不错。五六年前的事儿了，各种细节还能想得起来。朴素并不意味着随意，清淡并不就是简单。一顿好的素食，比布置一顿丰盛的荤菜还要难。
一盏茶的工夫后，秋纹已将蔬菜配好了。
这一样花生米儿拌野荠菜，浇上香油，放一点细盐。若想提鲜，可添一点白糖。这一样虎皮蛋拌豆腐，黑白相见，佐以酱油陈醋，再不用放别的调料。这一样是酱萝卜。小厨房里的腌萝卜很多，白的红的黄的。秋纹单挑了白色的水萝卜。白萝卜汁水多，新鲜。洗干净了，切成片，再切细细的丝，去掉水，只放一点盐，便就十分清淡。案板上还有茄子。秋纹将茄子去皮，并不拧干了水，做成腌茄子。她将茄子切成一小条儿一小条儿，放进蒸锅里蒸熟了，即刻取出，整齐排放在盘子里，舀一小勺醇厚的黄豆芝麻酱。
仅有这些，还太简单。
秋纹又细细回想，以极快的速度，捏了二十来个小馄饨。案板的钵子内有现成的馅料。秋纹只取素馅。那些葱蒜儿韭菜末儿的皆不能放。因这些也属荤腥。秋纹便做了一个地三鲜馅的馄饨，放入锅内，煮沸了，盛在碗内，撒点儿姜丝儿，便就十分美味了。
下馄饨的同时，秋纹又做了个小烧麦。十来个烧麦，个儿极小，不过拇指般大小。烧麦里是填得满满的糯米。糯米用绵白糖拌过，一口咬下，又沾又甜。
小厨房还有刚炸好的油条。这东西太油腻。但秋纹还是将油条切碎了，放入煮沸的豆花，添加青豆雪菜，吃起来滋味更甚。
春琴睁大眼儿，看着秋纹一样一样地忙碌。
她虽忙碌，但又有条不紊。
甄氏也看住了。好个丫头，不声不响的，可又能翻出实在东西，是个有货的。自己幸亏没错看了她。
今日她这个忙若真帮得上，日后定让她更顺风顺水的。
“你忙完了？”
秋纹擦了擦手，恭敬道：“大致就这样了。若夫人不喜，我去请罪。”
甄氏便道：“也不用你去，我去。”
春琴便问：“秋纹，可还有要添的？”
“没有了，所谓过犹不及。”
甄氏心里，便默默品她这句话。过犹不及。许多上了年纪的人，也不能懂它的意思。这丫头不过十五六岁，真正就能明白什么叫过犹不及？
不过，既能说出，可见也不是个寻常丫头。
“好。那我这就端去了。”
若寻常时候，以春琴一等丫鬟的身份，与秋纹说话，还是要端一端架子的。这也不是她刻意拿大，而是史府的规矩。
三等丫鬟和一等丫鬟比，还是要恭敬说话甚至问好请安的。
可今日，因秋纹也算帮了春琴的忙，春琴与她说话的语气，还是一下亲近了许多。
春琴稳稳当当地将盘子托住，这就要走了。
甄氏的心里，却又不放心了。
“春姑娘，我也跟着去。”
春琴转身：“也好。说不定夫人也要找你呢。”
那厢，秋纹便立在一旁，默默看着二人的背影，轻轻擦了擦汗。夫人能够喜欢吃么？不知道。
可这会子，她就想站出来。
毕竟，今日不顺，莫名其妙地就发生了好多事情。剩下无需去茅厕的人，大都不会布菜，能布菜的，也没在寺庙呆过。
到底要搏一搏。
秋纹捂着胸口，想想还觉紧张。她觉得不可思议：自己怎么有这番勇气的？经了那一顿打，关进了柴房，虽还了清白，但她还是告诫自己，以后凡事要谨慎，非不得已，绝不多说一句话，不多做一件事儿。只为保护自己。
可这一日日地过去，自己嘴上说的和手里做的，却又矛盾起来。说到底，这人啊，都有一颗向上之心。只要不死，就想好好活儿，想活出个人样儿来。既有优点，有别人不能为的地方，就想豁出去试一试。
话说，那甄氏和春琴一头走，一头还是忍不住抱怨道：“我也真的怕了。今儿早上，定有猫腻。回头我好生查查。这么巧合，喝了水的人都拉了肚子，你说这不是人干的，难道还是猫儿干的？到底是谁，偏生和小厨房的人过不去？今儿水有问题，明儿就是饭食有问题，后天被下了毒也不知道呢！”
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