<>莫兰穿着竹青色对襟长纱宫裙，从亮处缓缓走来，裙摆微拂，温婉浅笑。她稳稳端着漆盘，盘中放有耀州窑影青梅单柄执壶与天青釉茶盏。她身后跟着几名慈宁殿宫女，亦端着同样物件。莫兰听见赵祯问话，收敛了神色，恭谨道：“沈三如娘子叫奴婢来慈宁殿，送官家爱吃的茶叶。在茶水房时，恰巧听闻宫人们说官家要喝茶，她们见奴婢是奉茶司的人，便遣了奴婢上前伺候。”
赵祯眉头舒展，含住笑意道：“将茶呈上来罢。”
莫兰托着漆盘走至帝前，放在御桌上，轻巧倒了茶，正要递予赵祯，却被立在旁侧的临冬伸手接了去。她斜睛瞟着莫兰，似笑非笑，使人寒意四起。
众妃嫔不知内里，面上都是淡淡，只李美人却再明白不过。刚刚那宫女一进殿门，官家就变了样子，眉间喜色难掩。她又仔细打量了莫兰，觉她身姿虽不错，却远不及临冬容貌美丽，翩若惊鸿，更觉愤愤不平。
赵祯是最注重宫规体制的，临冬虽深得他心，平日也很偏爱，却不能容忍她逾越宫规。念她年轻持宠，不愿拂了她的面子，遂低沉道：“按着品阶，该是冯贤妃伺候才是。”临冬脸上一滞，见妃嫔们都瞧着她，脸上似有嘲笑，一时心焦，手上不稳，将滚烫烫的茶水往莫兰身上泼去。
莫兰本能的往后退，可滚水还是淋在了她的腿上，顿觉疼痛难忍，滚烫烫的似烤在火上，又不敢当众掀开裙子，只好任由纱裙裹着滚水紧贴在肌肤上。
茶杯砸地，摔成碎片，殿中人皆唬了一大跳。
赵祯顾不得礼仪，倏然从位中坐起，脸色大变，正要相询，却听殿中有人惊呼一声，快步走至莫兰身前，急切切问：“莫兰，你还好么？”
莫兰勉强笑笑，不想失仪，强忍着痛道：“没事。”
弄月不顾殿前失仪，跪至地上，将莫兰裙摆轻轻撩起，见小腿上红通通的，已经生出小水泡，她几乎要哭了，小声责道：“都起泡了，还说没事！”
莫兰将小腿往后缩了缩，一时痛得说不出话。
赵祯见她脸上眉头微皱，只觉心疼，正要不顾礼仪过去查看，却听跪在旁侧的妃嫔道：“官家，请宣医女过来为她诊治，不然只怕伤口会溃脓。”
弄月眼含泪珠，甚是哀伤。
赵祯看着莫兰，急道：“要不要宣医女过来？”她也正看着他，勉强挤出笑意道：“奴婢并不碍事，擦点药便好了。”言语之间，倒像是安慰赵祯。
妃嫔们早有听闻，说官家对御前宫人颇为爱惜，今日见了，才深有感触，若是做不得宠的妃嫔，还不如做御前女官来得尊严有脸面。赵祯知道莫兰不愿大肆声张，以免阖宫议论，遂吩咐道：“你下去休息吧。”
弄月从地上站起，一齐道过福，才扶着莫兰道：“请官家允许臣妾送她回住处，妾为宫人时，常蒙她照顾，此时也不能不顾她。”
赵祯点头应允，弄月谢过恩，扶着莫兰出去。
临冬深知其中曲折，又瞧着刚刚情形，知道赵祯心中确有张莫兰，趁着官家还未发火，忙先请罪道：“官家，是臣妾鲁莽了，请官家恕罪。”
赵祯皱眉看了她一眼，先前见她恃宠不遵宫规，心中已有芥蒂，又见她失手烫了莫兰，更觉嫌烦，没好气道：“你下去吧，让贤妃过来伺候。”
众妃嫔见官家驳了临冬面子，都暗暗欣喜。
贤妃听官家唤她，忙上前侍候，又命宫人将碎碗收拾了，奉上新茶来。赵祯心中惦念莫兰，全无心思品茶，与妃嫔们闲话几句，便起身往太后寝殿去。
官家走后，贤妃品阶最高，她心中得意，暗讽临冬，“咱们后宫嫔妃谨守本分、规矩才是正经，若是仗着圣宠失了分寸，惹得官家生厌，倒是得不偿失。”
临冬听了，银牙暗咬，不肯迁让，冷笑道：“贤妃说得倒是有理，但若没有圣宠，只凭着品阶地位才能在御前侍奉一二，迟早连着位份也要没了。”说着，捏起茶杯轻抿一口，满脸怡然自得。
贤妃气得说不出话来。
赵祯出了后殿，唤来周怀政，令他亲去翠微阁送御用的烫伤药膏给莫兰，虽叮嘱了好些话，犹觉不放心。吃过晚膳，请太后吃过药，见她沉睡，又有静姝与旼华在一侧侍候，才换了便装，领着苏且和，悄悄往翠微阁看莫兰。
弄月帮莫兰敷好药，又说了一下午的话才走，末了又失落道：“若比起我这样没有恩宠的妃嫔，倒不如你在御前伺候，还能使官家另眼相待。”
莫兰怕她多想，“官家日日喝我们泡的茶汤，自然比旁人多几分关心。”顿了顿，见她满脸落寞之色，又宽慰她道：“奴婢终归是奴婢，比不得才人娘娘尊贵体面，您该宽心才是，别只是伤情，损了身子。”
送走弄月，天色已黑，莫兰换了素白寝衣，脱了袜子，卷起裤脚，将受伤的小腿搭在床槛上，坐在床头就着灯纳鞋底。因敷着药，清清凉凉的裹着伤口，虽然疼痛却也承受得住。窗外夜风搂着花香袭来，不冷不热的，颇为受用。
屋中寂静无声，偶有虫鸣蛙叫声传来。忽听外屋咯吱一响，在黑夜中甚是吓人。莫兰以为是弄月回去忘了栓门，被风吹开了，忙要下床去看，却见外屋转进一人来，那人穿着褐色长袍，头戴冠玉，见她正在穿鞋，忙大步过去将她扶住，皱眉道：“别乱动，免得碰到伤口。”
莫兰颇为惊异，“你怎么来了？”
赵祯扶她坐下，小心搬起她的脚放入床上，见她一双脚踝晶莹剔透，秀气可爱，惹不住多瞧了几眼。
莫兰将脚踝往薄被中缩了缩，羞红了脸道：“太后好些了么？”
赵祯这才顺着床槛坐到莫兰身侧，满是担忧，“这几日可以吃些流食，烧也退了，还需多多休养几日。”又握住莫兰的手，柔声道：“你还疼么？”
窗外晚风吹进屋来，将床檐上挂的宫穗子吹得飘飘浮浮，莫兰眼底溢出欢喜来，笑笑道：“我是个丫头婢子，哪有那样娇贵，涂点药，过个两三日就好了。”
赵祯犹觉心疼，将她揽入怀中，“若你哪一日不想做丫头婢子了，就告诉朕。”
莫兰往他怀中缩了缩，心中平静如山间清潭，夜幕前的落阳。她柔肠婉转道：“若君当作磐石，妾必当作蒲苇以报君之情深意重。只要你对我有始有终，即便一辈子做奉茶宫女，我心里也是欢喜的，满足的。”
赵祯心中畅然，捏了捏她的脸颊，“蒲苇韧如丝，磐石无转移。”他的眼神烁烁如有光辉，莫兰情动，仰起脖子吻在他的唇边，舒展出笑意。
赵祯见她明眸皓齿，笑如清月，一时按耐不住，正要扑过去，却听外屋苏且和低声道：“官家，有人过来了。”
话还未完，果听有人敲门，站在窗下喊：“莫兰，你睡了么？”
听着像是夏芷的声音，果听她又道：“我是夏芷，你开开门，我给你拿了些从御药院寻来的药膏。”莫兰应了一声，夏芷也是不客气的，见屋里有人答应，便推了推门，却不想，门竟然开了。
因着外屋没点灯，夏芷摸着黑进里屋来，她心思淳朴，连苏且和躲在房梁上也未发现。
莫兰抱怨：“你怎么没关门呀？”
赵祯苦笑道：“朕可没有关门的习惯。”
莫兰一时心急，起了床，下意识想要出去将夏芷拦住门外，她却已经往里屋来了。这时恰好薄被滑落，赵祯心思一转，鞋也不及脱，忙爬到床上，盖个严实。
几乎是顷刻间，夏芷已走至眼前，见莫兰呆呆站在床边，奇怪道：“你杵在那里干什么？”
莫兰忙坐回床上，侧着身挡住里面，问：“你……你怎么知道我烫伤了？”、
夏芷丝毫没有察觉，从袖袋中拿出半圆形琉璃小罐，放至床头，“宫里人都是什么嘴？我管说，你被尚美人烫伤之事，不消半柱香时辰，就已传遍内苑上下。”顿了顿，又轻责道：“你在御前伺候的时日也不短了，怎么就如此不小心呢。”
莫兰心中有鬼，身后有热乎乎的男人气息传来，天气又热，不禁汗流浃背，只想赶快打发夏芷走，也不客套，先假装伸了个懒腰，打了个“哈欠”，“我今日颇累了，明日与你再叙可好？”
夏芷听她如此说，也不介意，“你好好休息，我先回去。”又指着那半圆形琉璃小罐叮嘱道：“那点子药膏我好不容易才得的，你可要仔细记得用。”
莫兰忙答应了，拐着脚将夏芷送至门口，好好栓了门，返回屋中念叨道：“六郎，起来吧，她已经走了。”见床上没有动静，便去掀被子，笑道：“天色也晚了，该回宫安寝了，不然，周怀政又要和你急……”
话还未完，忙屏住呼吸，再也不忍叨扰他。
只见他紧紧合着双眼，呼吸厚重，缩卷于薄被中，连鞋也未脱，满脸倦色。他平日时常熬夜看奏章，睡眠一直不好，总要辗转反侧许久才能入眠。可是今日，不过几句话的光景，他便已经安然的、沉静的坠入了梦中。
次日清晨，万里碧空，西边几朵硕大的白云从飞檐红壁之上冉冉升起。有鸟儿唧唧喳喳在林间花荫处啼叫，忽腾空而起，划过湛蓝的天际，停在朱红廊檐下，辗转歌喉。有清风拂过廊檐，吹过绿轻纱窗，卷入帐中，两人酣睡未醒。
夏芷怕莫兰腿脚不便，从厨房端了热水和吃食来，在门外叫了一声“莫兰”，却无人回应，又见门未关紧，就自己推了门进去。
走至内屋，见屋中素锦帱帐低垂，床榻上放着一双绣梅素锻鞋，鞋上红梅摇曳生姿，煞是惹眼。夏芷将手中事物往桌上放了，才笑着伸手掀开帱帐，嘴中道：“起来罢，趁着我上值前帮你把伤口洗净，好上药……”
莫兰已从被中坐起，双眼惺忪道：“你来了啊。”话音刚落，才觉身侧似有人翻动，眯眼一看，吓了一跳，“六郎，你怎会在这里？”
赵祯听见声音，被扰醒了，睁开眼，含糊道：“莫兰，你昨晚没回去？”两人相视许久，才忆起昨日之事。又见夏芷噗通跪至地上请安，更觉尴尬不已。
他眉头微皱，嘴角微抿，一脸愠怒，往外唤：“苏且和!”
苏且和亦是满脸倦色，他几乎一夜未睡，半夜去找周怀政商量对策，回来时又未关好门，才让夏芷撞了正着。他只站在门外，“官家何事？”赵祯任由莫兰收拾衣冠，夏芷请过安，亦在旁侧帮着伺候，脸上犹带着惊恐之色。
赵祯怒道：“你怎么不唤醒朕？这下可好，后宫上下可有得闹了。”
莫兰从未见他发过怒，此时也很惶恐，拧了沐巾为他洗脸。苏且和恭谨道：“臣已经和周怀政商量好了，叫他在福宁殿后花园中候着御驾。”
赵祯余怒未消，没好气道：“若是弄得阖宫议论，朕第一个不饶的便是你和周怀政。”
苏且和跪于地，道：“是。”
莫兰见他脸色稍有霁色，才浅笑道：“想来周公公办事最妥当，官家不必忧心。”赵祯略带忧色望着她，道：“朕倒是没什么，只怕对你不好。别说太后知道了会怪罪于你，御史台的谏官骂起人来，可不会给朕留情面。”
帝王宿于宫人屋内，从古至今，只怕都是惊天动地的大事。至帝王倒是没什么，总归不过丢些颜面罢，至宫人却总会冠上蛊惑君心、乱纪朝纲等罪名，稍有不慎，便万劫不复。
赵祯正是思虑至此，又对夏芷道：“此事不许声张，朕自不会亏待你。”夏芷也是极聪明的，见到此时此景，还有什么不明白的，忙躬身道：“奴婢听命。”
送走官家，夏芷才缓过气来，边帮莫兰洗伤口换药，边取笑道：“前几日还听代秋说你常常夜归，言语间分明是疑惑你和官家之间有私情。那时我还不肯信，岂不想，你们都已“鸳鸯帐里暖芙蓉”了。”又轻轻往腿上涂着药膏，“你忍着点疼。”
莫兰早已面红耳赤，反驳道：“你也迟早有一日会鸳鸯暖帐里，到那时，我再去笑你。”夏芷是豁达的，此时也只是笑笑，“我是一辈子要老死在宫中的，等你做了妃子，我就给你去做掌印宫女，可好？”
涂好药膏，莫兰穿好鞋子，将用过的水往窗外倒了，“我可不想做什么妃子，那些遭冷落的妃嫔们，过的是什么日子，你我不知道？倒是像你我这样，在御前奉值，官家宠信，宫人们也礼遇三分，又日日能与他相见，亲身伺候，岂不好过？”
夏芷起身，见窗外日光渐起，估摸着该去上值了，就转身往外走，笑道：“你此时倒是很好，今后却不见得，人总得往高处走，你既得了君心，就该有你应得的尊贵荣宠。”
莫兰拐着脚将她送至门口，“今后的事今后再说，走一步算一步罢。”
院中有清脆如水滴雨落之声传来，“什么走一步算一步？也说给我听听。”
莫兰抬头一看，见代秋穿着锦缎烟霞红提花褙子，背朝东边立着，霞光从她身后射过来，更觉亭亭玉立，风情万种。
夏芷敷衍她道：“随便唠嗑罢，你怎么还未去上值？”
代秋缓缓走近，笑：“刚刚周公公遣人来说，官家昨儿太累，独自在福宁殿旁边的小凉阁中看书睡着了，今日一早就去了慈宁殿看太后，也不要人伺候。又说官家既不在，御前侍奉的宫人除了跟着去慈宁殿的，今儿都不必上值，休息一天。”夏芷饶有意味的看了莫兰一眼，才朝代秋道：“那正好，我去睡个回笼觉。”
翠微阁虽不在福宁殿内，但若抄近路往花园穿过去，也是极近的。赵祯、苏且和两人都穿着便服，又行得极快，从花荫树下穿过，竟也无事。周怀政早已在垂花门处候着，将赵祯引至一处偏屋，换了帝袍，戴上冠帽，才回至前殿，由仪仗们跟着，坐上舆轿，往慈宁殿去。
不过几日，太后病愈，虽不极先前硬朗，但总算能吃半碗饭菜了。太后换了深紫银丝绣团花褙子，梳着朝天髻，端坐于凤坐，愈显得精神。她慈笑道：“生一场病，能让旼华消气，让从德回京，也算是有益有弊，终不算太亏。”
赵祯惊讶：“从德要回京？”又朝宫人斥道：“此等大事，怎么也无人知会朕？”
太后心情尚好，笑得花团锦簇，“你也无需怪罪他们，吾也是今日晨起时才收到信件，还未来得及通知官家。”廊下片影掀开帘子走进殿来，立在门侧躬身道：“太后，刘大人来了。”
太后笑意更深了，“快让他进来！”
顷刻间，刘从广的声音已从门外传来：“太后今日身体可舒服？”话毕，才躬身给官家、太后行礼。太后朝他扬扬手，让他走到跟前，端详许久，才道：“半月不见，怎觉得你竟胖了。”
有宫人搬了凳子放在旁侧，从广坐了，“官家供以侍从、茶点让臣在通鉴馆修撰史事，宫人们都尽心尽力，吃食又都是御前特供的，不知不觉就胖了些。”
赵祯瞧着他俩说话，总觉自己是局外人，难以融入，笑道：“太后既与从广说话，朕也朝中有事，不如先行告退。”
太后道：“如此甚好。只是吾想派从广去城外接一接从德，请官家遣两队兵马给从广做护卫罢。”
赵祯恭谨道：“朕知道了。”
送走官家，从广才噘嘴道：“太后叫我来，原是有目地的。”
太后笑，“这次你去接了从德，你别不情愿，吾答应你，可帮你实现一个愿望。这个交易，够合算吧。”
从广一听，心思一转，拍着大腿乐道：“成交！”
待回到通鉴馆，从广一心想找子非说话，见她正和几名宫人在院中搬书出来晒，顾不得人多口杂，唤住子非道：“你过来一下。”
子非不给他面子，颇为不客气道：“没见我正忙着么？”
从广见她一副不理不睬的样子，径直过去拉她进内殿，宫人们纷纷侧目，子非一面随着他进去，一面还回头叮嘱：“那些书是从魏晋竹简上拓下来的史料，可要用心着点，别与其他弄混了。”
言语间完全不把她与从广间的暧昧姿态当回事。
进了内殿，子非甩脱他的手，“有事快说，我可忙着哩，赶不到午饭，唯你是问。”从广面露郁闷之色，道：“这吃饭倒成你人生第一重要事了。”
子非不屑道：“你从小锦衣玉食的，当然不知饥饿之苦。想啥时候吃就啥时候吃，咱们宫人过了饭点可就只能挨饿了。”
从广双手抱胸，斜眼瞥着她，“我见过的宫人婢女不少，像你这样盯着饭点过日子倒仅你一人。”子非不想与他继续唠叨，不耐烦道：“你到底有何事，快说！不然我走了，今天的事特多，没时间和你瞎扯。”
殿中四壁都摆着书架，地上也堆了许多竹简，满室书香。子非是爱书之人，见从广虽说了许多话，却遮遮掩掩吞吞吐吐的，也不知道他到底要干嘛。又见案几上乱堆了许多竹简，手闲不住，顺手将那些竹简一一按序码上架子。正立在梯子上拾掇，却听从广扬声道：“今日去慈宁殿，太后说，若我愿意明日出城去接我兄长回汴京的话，就答应我一个愿望，无论是什么愿望都通通满足我！”
子非停住手中事务，轻呼一声，一本正经道：“难不成你想做官家？”
从广无语，被她噎得说不出话来，无奈道：“我说吕子非，你还真是什么都敢讲，说话时难道不经过脑子的么？”
子非认真道：“我的脑子可不想用来跟你讨论这种无聊的事情，你要是没其他事，我可要出去晒书了。我郑重的告诉你，我！对！你！的！愿！望！完！全！没有兴趣！！！”说完，趴在梯子上滑下来，扭着肥躯走过从广身边，往殿外去。
从广一急，只觉以前对付宠妾婢子们的那些手段在子非面前都只能土崩瓦解，一切的柔情蜜意对子非来说，都是空谈。他又急又好气，顾不得渲染什么气氛，朝着她的背影喊道：“我想和太后交换的愿望就是，我想娶你回家去。”
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