“听说你昨个又把皇上气得回了东宫？”太医院殿里，王垨仁望着棋局，半晌缓缓落下一子，“这又是何苦？”
他对面的年轻男子只淡淡垂眼，低头饮茶不语。
阳光透过轩窗而过，临摹着他极清秀的轮廓。四下寂静，只有院子里流水潺潺，倒映着一株夹竹桃的模样。
有那么一瞬间，王垨仁和他的目光都被那夹竹桃吸引。
“你是尚书之子，这世上有许多疾苦不是从小在南书房长大能懂的，你现在肆意顶撞，也不过是仗着他对你无可奈何。而我十年寒窗，苦学医书拜入药神门下才终于进得宫门，儿时以为那便是圣殿，如今谨言慎行，才觉步步惊心。”
“所以你看啊，”他拾起来棋盘上的弃子，一一收进木盒，“这人和人之间，生下来的道路便注定不同，杨起和我，都不过是权势下苦苦挣扎的佝蚁罢了。”
唐锦书也不说话，只是目色愈发深沉。
王垨仁知道他这个人，一向有什么事都是放在心里的，便叹了口气，道：“你且不要多想，就让这事过去吧，不论如何杨起是已经死了，回不来了。”
话一出口，只见唐锦书周身微微一颤，王垨仁便后悔了，已经这些年了，还是学不会什么话该说什么话不该说么？
果然，秋蝉不动声色打断两个人：“我看公子现下也该乏了，还是早些回去歇息吧。”
王垨仁自知失言，满头大汗，连忙起身：“唐兄...既然如此，那便改日再与唐兄叙旧了。”
唐锦书的嘴角微微一扬，似是安抚：“王兄言重了。”
王垨仁自然是知道唐锦书是个好脾气的公子，偏偏就是不待见皇上，于是便放下心来，等到两人离开，后背早已叫汗水湿透。
门外备下了轿撵，秋蝉在旁边守着，唐锦书只看了一眼，道：“今日我想自己走走。”
秋蝉只面无波澜：“公子尽管走，我们在后面跟着便是了。”
太医院西头紧挨着浣衣局，几个人一前一后，正路过半掩着的大门，便听到里面传来狠狠的责骂声：“好你个活腻歪了的小丫头片子，毛手毛脚屁大点事都做不好，知道你惹了多大的祸吗？今个儿我不打死你，我便不叫刘嬷嬷！”
唐锦书有些意外，早就听说过宫里虽然禁止私下用刑，但各个地方还是有套自己惩罚的规矩，那被围在最里头的小丫鬟不知道做错了什么事，被打得浑身颤抖，倒在地上却也不敢大哭，只是捂着嘴巴小声地抽泣。
唐锦书刚要开口，秋蝉伸手拦住了他：“公子可知多一事不如少一事？”
唐锦书望着那女子，到底是安景的左膀右臂，不过十几岁的模样，眉宇之间已是薄凉。
唐锦书只微微一笑：“姑娘这般见死不救，就不怕有朝一日自己沦落到如此境地，也有人说出相同的话吗？”
“那也是命。”秋蝉道。
“哭哭哭，就只知道哭。”此时院子里那妇女越说越不解恨，一扬胳膊便要朝那丫头额头上砸去，那小丫鬟尖叫了一声，拼命蜷缩起身子。
唐锦书忙喊了声住手，周围几个丫鬟也哭着拽着那妇女的裙角，“嬷嬷，人命关天，打不得啊…”
那妇女似也是清醒了些，用指甲指着她恶狠狠道，“我恨不得拿她这条命来换我的宝贝！”
“什么宝贝要拿命换？不如拿来给我见识见识。”唐锦书众目睽睽之下推开门走了进去，伸手扶起那地上的小丫鬟，那丫鬟眉清目秀，见他愿意帮自己，立刻如同受了委屈的孩子，眼泪像断了线的珠子一样跟着掉了下来。
“你先别怕。”唐锦书道，因着这院子里冷得沁骨，不由咳嗽了两声。
那妇女起初被唐锦书的气势吓住，看这情形又掐着腰冷笑道，“哟，哪来的病秧子，不会是情夫找上门了吧？”
唐锦书微微皱眉，只装作什么都没有听见，蹲下看着那丫鬟，轻声道：“你弄坏了她的什么宝贝，她要这样逼你？”
“我...呜呜...”丫鬟哭得断断续续，“嬷嬷新得了一匹缎子…要我过水洗干净……可是我笨手笨脚的…什么…什么都做不好……”
唐锦书听她这样说，抬头望了一眼，果然看见不远处木桶里正泡着块宫里常见的缎子。
这缎子颜色俏丽，一般都是主子用来打赏下人的，但因为染得粗糙，常常都是一遇水色泽就掉了大半，原本一匹淡绿色的布料，现下染绿了一桶水，成了说黄不黄，说白又不白的古怪模样。
那妇人听她这么一说又气恼起来，一扔手里的木棒，哭天喊地拍着大腿道，“我的命怎么这么苦！这衣裳我是备着乞巧节穿的，好好的一块料子叫她洗得像块晒干了的尿布，你说我该不该打死这丫鬟！”
唐锦书本来还颇为认真地看着，一听尿布二字没忍住，扑哧笑了出来，那妇人哭得更大声，伸着手想要推那丫头一下，丫鬟啊地喊了一声，如同惊弓之鸟般躲到唐锦书的身后。
秋蝉当即拔剑，冷冷挡在了两人面前：“不想要命了？”
妇人只觉剑光一闪，待看清那玩意之后吓得连动也不敢动。身边的几个丫头哆哆嗦嗦拽住她的袖子：“嬷嬷，莫要再声张了啊，能在宫里佩剑，身份必然了不得啊...”
“你也不必害怕，”唐锦书示意秋蝉收了剑，“既然是乞巧节才穿的，不如交给我修改修改。”
那嬷嬷略微收了收动作，却是一脸怀疑，“你什么意思？”
“横竖料子已经这样了，再如何打她也于事无补。”唐锦书微微勾起嘴角，笑道，“不如叫我试一试，哪怕剪坏了也不可惜。”
他说这话时眉眼真诚，话语间流水清泉般淡淡道来，不见先前的苍白病弱，反而因为从容平添了一份难以言说的气度，再仔细看起来他虽然清瘦了些，五官却不难看，举手投足间的风度绝不是普通人家生来的，似乎连那微微咳嗽的模样都有点那么与众不同。
那嬷嬷左右权衡了一遍，结结巴巴道了句：“明个儿一早给我送过来。”
丫鬟呆呆地站在身后望着唐锦书，好像还没有从惊吓中反应过来。唐锦书见她这样望着自己，微微一笑起来，吩咐一旁的几个人把木桶抬到自己院子里去。
那丫鬟不知道唐锦书到底是什么来历，只牢牢跟着他，一双亮晶晶的大眼睛，寸步也不肯离开。
唐锦书见她这样可爱，像只受惊的小兽，便问道：“你叫什么名字？”
“我没有名字。”那丫头垂下眼来：“但是他们都唤我妞儿。”
“妞儿？”唐锦书惊讶道，“这怎么能做姑娘的名讳？”
“没什么，我的父母都犯了重罪，留下我和哥哥来孤苦伶仃的，名字留着不也是个累赘么？到是你，”妞儿问：“你是什么人？又为什么要想留在这宫里？”
“我叫唐锦书，锦绣的锦，书香的书。”唐锦书想了想，道：“我留在宫里不是因为我想不开，而是因为太想得开了。”
“锦书...”妞儿重复了一遍，有些羡慕道，“真是个华丽又好听的名字。”
唐锦书看了看，左顾右盼了一阵，忽地弯腰从地上拾了个东西，走到她面前道，“你看，我手里拿的是什么？”
妞儿凑过去望了望，手心里哪有什么东西？正疑惑之际，唐锦书一只手忽地飞快地一转，竟然变出朵黄灿灿的小花来。
妞儿到底年纪还不大，不由又惊又喜，“哪来的？真好看！”
“巧笑倩兮，美目盼兮。”唐锦书收起花来笑道，“我看巧倩二字对杨姑娘再适合不过了。”
“巧倩...”妞儿低声念了一遍，“今后我也有好听的名字了？”
“姑娘若是喜欢，我还可以教你写。”唐锦书嘴角一弯，笑道。
“啊？真的啊，唐大哥，你会的东西可真多呢。”巧倩高兴道：“可是我笨得很，不一定能学会。”
“不试试怎么能知道？”唐锦书找了块石头坐下来，道，“我从前身边有个侍女，和你差不多的年纪，名字取自《桃叶渡》，就唤作桃叶。你不要看她名字风雅，人可呆着呢，你是没有见过，那才是真笨，相比起来巧倩姑娘一看就有慧根太多了...”
隔着皇城墙外的桃叶突然狠狠打了个喷嚏。