乌子虚来到黄兴镇的时候已经是当天中午，他认不得黄老爷家，就去一家面馆吃饭顺便打听路。
老板一听他要去黄老爷家就笑了，说：“你也是去应征当守坟人的吧？嘿嘿，那我劝你别去了！”
乌子虚一愣，问：“已经有人应征上了？”
“哪呀！去了快二百人了，一个都没应征上！”
乌子虚一惊，脑袋上像被人敲了一棒子，含含糊糊的问：“有，有那么难吗？”
“难！何止难！简直就是开玩笑！拿人开涮呢！”面馆老板用力擦了几下柜台，像是在跟别人斗气。
乌子虚的汗下去了，问：“到底怎么个难法？”
面馆老板收起抹布说：“你想知道呀，那你自己去了就知道了。吃饱了撑的，简直了！”说完干别的活去了。
乌子虚吃完面，按照面馆老板指的路找到了黄老板的宅邸，见大院门口边上挂着一张告示，跟皇榜一样。
乌子虚走过去一看，上边写明了招募守坟人的条件，待遇，要求等等，最后一句是，需要通过一项考试，想参加考试的请去后门。
乌子虚看了下两边的路，选了左边那条沿着院墙往后走，穿过一条胡同，拐弯就到了黄老爷家的后门。
后门那果然摆了一张桌子，边上有张椅子，椅子上坐着一个人，那人趴在桌子上睡着了。
乌子虚走了过去，见那桌子上放着一把大锁，一把钥匙。他见四下没人，又不好意思吵醒这睡觉的人。于是自己找了一个阴凉的地方坐下，静静等着。
这样一等就是一个时辰过去了，那人没动换，屋里有人出来了。后门出来一个挎着篮子的大娘，穿着打扮倒也干净体面，像是大宅门里负责管事的。
那大娘一见桌子上趴着那人，手里的篮子往地上一扔，伸手就掐住那人的耳朵一下拎起来。
那人原本还在桌上趴着，忽然从睡梦中惊醒，耳朵还倍疼，跟被狗咬一样，脑子分不清状况，嘴里先喊起来：“疼疼疼！”
那大娘说：“你知道疼！知道疼还投懒！让你看着，是让你睡觉的吗！”
那人揉揉眼，委屈的说：“我，我就睡了一会。”
那大娘听到有人跟他狡辩，更加气上，说：“睡一会！你还想睡多会呀！还不给我看着点！”
那人委屈的站在那，不敢吱声了。
大娘出完了气，捡起篮子，整理了下衣服，一撇头走了。
那人见大娘走远了才又坐下，刚想再趴会，忽然耳根子一阵火辣辣难受，哎呦了几声，拿手捧着，像是要掉了一样。
乌子虚这时候走了过去，站到那人身前，鞠了一躬，问：“您这是招人吗？”
那人耳朵疼于是不拿正脸瞧乌子虚，眼角一扫，见来人穿的草鞋，粗布裤，就不再往上看，语气也骄横起来，说：“是呀，你干嘛的？要饭的没有啊。”
乌子虚笑了，说：“我是来应征的。”
那人没接茬，还捂着耳朵哎呦哎呦。乌子虚就站在一旁等着。
过了一会，那人哎呦完，见乌子虚还没走，拿下巴点了下桌上的锁，说：“你拿钥匙打开这锁。能打开就算成，打不开就走。”
乌子虚应了一声，走过去，拿起那大锁看，见这锁头比普通锁打了三倍不止，握在手里十分有分量，再看那钥匙也是比普通钥匙长了三倍。
那人说：“先跟你说明啊，这锁需要拿钥匙转九下才能打开。你看那钥匙分了三节了吧，每节转三下，转对了就能打开。你自己试试吧。”
乌子虚这时明白了刚才面馆老板说的话，原来这考试是要来人打开这锁，可是一个锁要转动九次才能打开，而且组合各不相同，难怪会难倒了众人，也就难怪面馆老板说这简直就是恶心人了。
乌子虚把钥匙插进锁里，先进去一节，向左转动了下，又向右转动了下，心想我到底该怎样才能打开这锁呢？他心里一遍遍的计算着可能的情况，一边感知手里的锁头和钥匙匹配时发出的细微声响。
说来也怪，冥冥中也不知怎么，就在几次咯吱，咯吱声之后，啪咔一声响，他手里的锁头自己打开了。
锁头打开的动静没惊动他，倒是把一边的那人给震惊住了。他盯着乌子虚手里的锁，看了半晌，眨巴眨巴眼问：“你，你怎么打开的？”
乌子虚自己也不知道怎么打开的，脑子里刚才一阵空白，任由自己的双手在转动钥匙，不知不觉就打开了。他也觉得挺神的，忘了回答那人的问题，反问：“然后呢？”
那人被问愣了。他这几天应对了不下二百人，每个尝试开锁的人都诈诈呼呼，似乎胸有成竹，到最后都是憋得脖子粗，耳朵红，弄个被人嘲笑的下场。以至于到了后来再无人来试这锁，均觉得被黄老爷耍了。这下忽然有人轻描淡写的把锁打开了，到让他一下忘了然后的事情。
他终于还是缓过神，脸上带着惊喜说：“这就带你去见老爷，你这就算是通过了。”说完就往后门跑要去通报这事，刚跑几步忽然想起什么，回头看了一眼乌子虚，把他的样貌仔细看了下，又跑了进去。
乌子虚将锁放下，挠挠头，实在搞不清楚为什么自己就把锁打开了。还有自己到底来这是为了什么来着？好像也不是为了开锁来的。总有种鬼使神差的意思，反正说不清楚。
隔了一会，那人跑了出来，说：“老爷有请，快进来吧。”
乌子虚如梦初醒，哦了一声，跟着那人进去了。
那人带着乌子虚穿房过桥，一直引到一处池塘边。
乌子虚见这是一处小花园，当中是个池塘，里面铺满玉盘似的荷叶，周围点缀着假山柳树，十分别致。
池塘边有个小亭，亭子里有一张石桌，桌边摆着三个石墩，其中一个坐着一人。那人便是黄老板。
带乌子虚进来那仆人上前小声说了几句，跟着退到一旁。
黄老板斜过脸望了乌子虚一眼，见眼前这人中等个头，二十多岁的年纪，穿着粗布衣服，样貌老实，带点呆傻，也并没有什么出众之处。这和他所想的能开锁的人有十万八千里的差距。
黄老爷只说了四句话。
第一句是：“有作奸犯科过吗？”
“没有。”
第二句：“有妻子老母吗？”
“没有，孤身一人。”
第三句：“愿意接我这差事吗？”
“愿意。”
第四句是：“那行了，就你吧。”
旁边那仆人忙说：“还不谢老爷。”
乌子虚傻愣愣的说：“谢谢老爷。”
黄老爷连手都懒得挥，眼睛已经看着他桌上的鸟笼里的金丝雀了。
那仆人赶忙拉着乌子虚出了小花园，将他带到一间账房外。他进去通报了一声，跟着出来把乌子虚拉了进去。屋里坐着一人，那是黄府的大管家德福。
德福问了一些乌子虚的身份背景，知道他住在盘陀寺，离着将军坟倒也不远。最后说：“那好，你回去收拾下，明天我让三剁带你去老祖宗的坟那交代事情。”
三剁就是刚才趴在外头睡觉的仆人。
(本章完)