我被这一队土匪带到一片崇山峻岭中。虽然双眼被蒙住，凭着胯下马匹颠簸的行走，也能感觉到去往土匪大本营的路绝对不是什么好走的地方。这一路不知转了多少弯道，路越走越偏，这会就是放了我，只怕也找不到来路了。我心里挂念起铁大哥，不知他们是否也平安通过了土匪的考验。若是两边打起来那我的下场又会如何呢？
走了一个多时辰，我感觉又转过一道悬崖，就听旁边那人说：“荆棘岭到了！”
这里就是荆棘岭！土匪的大本营到了。
耳听开了两道大门，我进到里面，除掉眼罩之后才发现，原来这土匪大本营里里外外分了三道门。最外头的叫天门，中间的叫地门，最里面的叫玄门。取的就是天地玄门的意思，不知端得什么玄虚。
进到玄门，也就是最里面驻地大门前，我被人扶下马，留在原地等待。只见四周土匪人数众多，光我看到的就不下百人，一个个包裹严实，黑面凶煞，胡子拉碴的。
这玄门所在就是土匪老窝入口。可这土匪老窝并不是什么亭台楼阁，雕龙画柱的府邸，却是在一个大山洞外搭建起数个木屋，再按上一扇双开的大木门，上边镶嵌着铁钉铁环，显得粗狂生猛。
等了片刻，从外边进来一群人，眼看铁大哥，阎风等人都在马上，后边两人抬着担架，自然是崔仁贵躺在上头。
我见到他们平安到了这，心里宽慰，总算放下一块石头。
众人下了马，我迎上去。铁大哥除去了眼罩，见我到跟前，拍拍我的后背，眼中千言万语不在话下。阎风见我一人到来，倒是有些奇怪，问：“你一个人来的？他们问你话了？”
我点点头说：“问了。”
阎风说：“哦，这土匪的黑话你竟然也答得出。”
我嘿嘿一笑，故作神秘。
铁大哥说：“我们刚在路上还担心你的安危。我们跟那几个胡子问，若是答不出来他们的问话，会怎么个下场。他们说，若是见你答不出，知道你是外人，可能就插了。”
我问：“那你们怎么答出来的。”
铁大哥说：“你忘了我们有刘大哥在，有他自然不怕那些人来盘问了。”
我心想也是如此，刘大哥在关外居住多年，定然对这土匪黑话熟练得很。
大家到齐了，过来一个头目样的人，往里一挥手说：“几位贵客，请吧！”
刘大哥当前，我们跟在后面，鱼贯而入。
走进玄门，过了一段长廊，进到里面发现洞府里宽敞明亮，顶有三四丈高。四周岩壁上竟然雕刻着数尊高大的佛像，形态粗略，五官神似。大致一数，有十多尊之多。这些佛像身上披着红绸，底下摆着香炉，插着香。
大厅当中两旁并排高高挂起数盏大红灯笼，细数正好十八盏。顶里面有个高台，后壁上悬挂着一副一人多高的画像，画的是一个大胡子僧人，脚下踩着一根芦苇，站在江上，神态怡然自得。旁边写着达摩老祖四个字。这画本就大，字写得也有人头一般大小，因此远远就看得清楚。画卷下竖着两根冲天香，胳膊粗，半人高的那种。
我们一行人被带到台阶前，台阶上头的高台上站着数个人，一个个凶神恶煞样子，绝不是善类。不必说这自然是这土匪窝里的各个头目。
刘大哥整了整衣冠，往前一步，双手抱拳，却像右边身后一摆，喊道：“西北悬天一片云，乌鸦落进了凤凰群；谁是君来，谁是臣！”
上边一人喊道：“西北悬天一片云，君是君来，臣是臣！不知黑云是白云？”
刘大哥答：“黑云过后是白云，黑云白云都是云！”
上边一人喊道：“报报迎头，什么蔓！”
刘大哥答：“顺水蔓。（姓刘，顺水流）”
上边一人说：“刘掌柜！你来闯我们山门做个啥？！是来靠窑的吗？”
刘大哥呵呵笑了几声，说：“我们几个是打算进山采参，路经贵宝地，想请个方便。”
“呵呵，请个方便？！”上头忽然响起一个阴冷的声音。我像是在心底被人揪了一下，浑身颤抖。旁边几人也眉头一皱，觉察出此人绝不好惹。
上头一人喊道：“大当家镇九天，您来了。”
镇九天，这就是荆棘岭上土匪的头了！但见到他的第一眼还是有些让我失望。他并没有我想象中的那么高大伟岸，英姿飒爽。除了穿得衣服看出比别人要好一些之外，整体就像一个东北的老汉。
不过他的眼睛是亮的，
镇九天问：“你们是来挖参的？”
刘大哥说：“回大当家的，是！”
镇九天旁边一人递过刘大哥他们的后镗枪，这应该是之前从我们这收缴上去的，拿着熟练的操作了下，说：“后镗枪，好东西！”然后忽然把枪口对准我们：“说！到底是来干什么的！说错一个字，我就打死你们一人！”
想不到他竟然识货，而且对这种新的武器并不陌生，看来这个土匪也并不土，让我对他又加深一层印象。
大家紧张得捏紧拳头，刘大哥镇定的站在那，爽朗的笑了两声，说：“大掌柜的，招子雪亮，兄弟几个确实不是来山里挖参的。而是要去长白山跟鞑子拼命去的。”
“跟鞑子兵拼命，就你们几个人，几杆枪吗？”
“不错，就我们几个人！几杆枪！但我们不是要跟人去拼，而是…”刘大哥顿了下，抬眼望了下四周的人。
镇九天说：“这里都是我的弟兄没，没有什么好隐瞒的，你快说，否则我先一枪嘣了你手下的人。”他定是以为刘大哥是我们的头，带着我们来做什么造反的事。
刘大哥无奈，只得说：“我们兄弟几个听说长白山里埋着满族人的祖脉，所以想去挖他一下试试。”
“怎么个试法？”镇九天把枪头转上，对这话有了兴趣。
“想去看看能不能凭着我们几个把它给断了！”
此话一出，大厅里一阵安静，像被人捂住了耳朵一点声都没有，接着爆发出哄堂大笑，镇九天和身边的弟兄一个个笑得前仰后合。
镇九天大笑完，望着我们又嘿嘿冷笑两声，拿枪口对着一步步走下台阶。
待他走到我们身前，我看得清楚这镇九天中等个头，四方脸，嘴唇和下巴上留着小胡子，鹰眉虎目，精明中透着凶残。
镇九天拿枪顶在刘大哥胸口，手指放在扳机上，一个字一个字的说：“现在我问你，你答我，错了一个字我就开枪。你先说，哪个军的？”
刘大哥说：“原太平军。”
“哦，洪秀全的人，缘分，若不是他，我也不会来这关外起局建绺。不过我听说他这个天王也坐不成了，去见他的上帝了。嘿嘿嘿。”镇九天人在关外，但对关内的事情也是清楚得很，听他的意思，似乎跟洪秀全还有些关联。
“我的这帮弟兄都是捻军的好汉，现在大家是一家。”
“什么狗屁一家，不就是打了败仗，成了丧家之犬，给人家收了。我听说你们捻军倒是做了几件大事，杀了鞑子重臣，僧格林心，哼哼，夺了我报仇的机会。”
听镇九天这么一说，我们几人悄悄交换了下眼神，不知他到底什么来路没，为何会跟洪秀全和僧格林心都有瓜葛。但大家迫于他的淫威，不敢当面提出。
镇九天盯着我们看了下，问：“来这关外做什么？”他这样一问显然对我们刚才回答并不相信。
刘大哥不吭不卑笑道：“我们确实是去那长白山，找那满族人的龙脉。”
镇九天轻轻按下扳机，冷冷的说：“那我要是不信呢？”
大家一下屏住气，心里替刘大哥捏了一把汗。这怎么回答，才能让镇九天相信他的话。
刘大哥镇定自若，望着镇九天，淡淡的说：“如果我有半句欺瞒九爷，您现在就插了我。”
“那我就插了你！”说着，扳机又按下去一毫，眼看再往下按就要发射出子弹。
大家紧张得不知该如何是好。
忽然一人喊道，慢！
所有人朝着那喊声望过去，我惊讶的发现那一声竟然是阎风喊出来的！
他脸上已经紧张的冒汗，一只眼睛布满极限的隐忍，咬着牙说道：“我们…我们得到了一张地图所以要去长白山。”
镇九天愣了一下，然后狡猾的一笑，说：“原来是这样，呵呵，我还以为你们几个真是无知到了极点。不过这也一样是送死！”说着将枪口对准刘大哥脑门，按下扳机。
我们大惊之下，以为刘大哥的头会被枪打出一个大洞。却不想，只有扳机的声响，却不见子弹射出。这时我们才恍然大悟，那枪里原来根本没有子弹，镇九天一直就是在恐吓我们而已。
阎风意识到自己上当，满面怒容，双拳捏得嘎吱乱响，压住自己的怒火。
镇九天哈哈哈大笑，将枪朝着刘大哥一扔，转头走去。他一定很满意自己获得了意想不到的消息。而我们则一不小心，暴露了此去的秘密。
刘大哥深深叹了一口气，背影难掩失望的心情，也许他早就算好了镇九天不过是故意唬我们，但没算到阎风会沉不住气。
就在我们尴尬的站在原地的时候，外边一个土匪跑进来，喊道：“当家的，三姑奶奶回来了，还带着一串肉票呢。”
大厅里一下热闹起来，镇九天站在台阶上猛一回头，满面喜色喊道：“雪里红回来了！快出迎！”
就听外头一声鞭响，噔噔噔几声，一个女人的声音响亮的传过来：“今天怎么那么多人呀，是来靠窑还是来砸场子的呀！”
(本章完)