“正是这般，等忙完春耕后，那四家佃户就要新建院子了。小姐已经同他们说定了，每两家中间留出一块地界来，就是为合建新蚕室准备的！”另一旁端来碗温茶来与他送点心的文竹，已直接道明了其中的原委。
听着小丫鬟一声接道，这旁郑清如已是含笑点了点头：“刚好多建两处蚕室，能补足所需多养两季。刚好桑苗也都能够移栽一些，又将后面土山上的坡地，也都一并收拾了出来，就不愁没有桑叶喂了。”
敢情自己接应了庄户们一回，这里两位主子又置办下了，几座小土山。作为三爷身边伺候之人，郑虎很是清楚主子一家的遭遇，但这般雷厉风行的速度，却是让他颇有些难以置信！
“先前两处海岛不是花费了许多，怎么不等春蚕换回了银子，又接着买地了？”愣神片刻后，不自不觉已是低头嘟囔了起来。
“难怪你不晓得，先前我们手上的银子是不多了，没想到人家霞光阁听说了扩充桑园一事后，就送了一百两银子，说是跟我们订购桑果的定金。这不，再加上那半条铺面夏三月的租子，刚好够置办下后面那一整片山头的。”
“一整片，不是院子后面那三……。”听自家小姐一番言辞，不禁又是一阵出神，才脱口而出就被这旁三爷一个笃定的眼神，惊愕的说不出话来：“不能够，怎么算也不过一百六七十两的样子，哪里就能拿下后面那一整片？”
就见三爷已略显几分得意看了一眼，自己身边的胞妹：“亏得我家妹妹眼光不错，这贺管事倒是做大掌柜的料，又与那衙门中的主簿说得上话，这不多算了我们一成的价钱，却多给了咱们三月，补交最后那一半的银子，才顺利拿下了后面那一整片！”
这回是真得惊愕的直瞪眼：“这世上，还有如此做买卖的？”
“怎么没有，这法子可不就是我们小姐想出来的妙招！用一成银子的好处，换回了百日的期限。”小丫鬟在那头，已是迫不急待的接过了一句。
而一旁的婍姐儿不过莞尔点头道：“若是给多了，以他们那般的眼界必会起了旁的心思。反之，出手不够瞧也是麻烦，指不定这事就成不了。总之，这多出的三十六两银子，颇为值当。”
只见郑清如也已端起了茶碗，轻啜了一口，才轻笑着，摇了摇头道：“那也是之前特意请了霞光阁的绣娘，给知县太太裁了两身新衣，颇为管用才对。”
“说到这桩，眼下咱们不但将旧年里的进项，都一股脑的花了个干净，如今还欠着霞光阁一季的桑果，并那两身新衣的银子哪！”一想到手中还没捂热，就已见底的钱袋子，不由得一声长叹：“等秋季里收来了铺面的租子，还得立马给县衙送去还账，再搭上仲秋给几位官家老爷的孝敬，也是必不可少。”
“至少今年里，大小节庆这份银子省不得。毕竟先前那后面一整片都算作荒山与我们，至少五年不用纳税，已是求之不得的好事，抵上这些银子，倒也划算！”
却见自己身边的胞妹，不禁露出一丝苦笑，才认命颔首道：“哥哥说的对，如今咱们这身份是不好往外说的，多花些银子反倒更为妥当。再则，有了这道护身符，往后在这地界上，好歹少些麻烦，眼下我们最不敢有的便是这桩！”
闻听婍姐儿这么两句，屋内主仆四人顿时没了声音。是啊，如今是万事不敢伸张，即便每年有了固定的产出，又修了自家的宅院，还在海中另设了一处避难所在，但相较与二房手中的实力而言，却是相去甚远哦！
单论财力就远远不及，何况人家那头还有京城为官者，自家兄妹四人皆未成年，即便算上姑母也是无济于事。漫说是正面相对了，就算想与侧面游击战术，也等同于以卵击石，必定是不堪一击。所以这提前暴露己方的实力与敌手，却是万万不能。
因此，当晚一家子用过饭后，就留了贺管事夫妇俩一并在外书房中，商议余下之事。
“贺管事本就熟悉鸢城，有你领着郑虎便是再好不过的，往后每两月走上一趟，我们也就安心了。”一旁听得东家如此看重自己，漫说贺胜武了，就是他家娘子刘氏也是打心底里欢喜的紧。
要知道，旧年里就听说了春耕之前，就让当家的出一回远门，又哪里想到是为了在另外置地一事。置于避风良港一桩，刘氏眼下还不曾获悉，要是得知真相，指不定当即就去一趟庙里还愿了。
比起他家原先的日子来，才刚一年过去，就已是看出了变化，哪能不为所动。今年才开春就得知了东家，另外置办的田地好几顷，这回又挑明的管事之人，正是自家男人，这就是天大的好事。
别家人盼着多置办良田，可对于贺老三家而言，如今多领差事才是顶顶要紧。因为，这便是东家看重自家的证明作在，也惟有得了东家的青眼，往后自家的日子才会一年胜似一年。
眼见着，大故姐家的两个孩子，都被东家唤了去外面书房里，跟着新聘的老先生，教习学问。你说这般的东家哪里去寻？只怕有看重大故姐的缘故，其中也少不了自家男人的功劳在。
果然，这里刘氏才低头含笑听着东家的吩咐，随后便另有一句他夫妻俩最期待的直透心底：“回头，再让贺先生先给你们家两个小子启了蒙，来年也跟着在外书房里旁听，也就是了。”
原先就曾听得贺先生说起过，自己的两个侄儿，只是以贺老三家的情形而言，送去书院旁听都不免有些捉襟见肘。直到去年底，才有心在贺先生面前提了提，虽说方郑氏当初请了先生来家中授课，并未说明教习多少学生，但这般一路添加学生，也会视情况多加几两银子与那位老先生做束脩。
到底比起这几两银子而言，贺家姐弟在自家所出之力，已是微不足道了。眼下由贺管事出面，每两月走上一趟，巡视海岛产业便是必要至极。一来，他本就与鸢城县衙中的积年老吏相熟，有这层不轻不重的干系在，便可润物细无声的得来好些大小消息；二来，朝廷若有意开放海禁，必然不会是仓促决定，所以这鸢城之中，必定有些细微的变化，有他在此细细观察，便是再好不过了。
最后又交待了两句与他们夫妇俩，就见一直束手立在那旁的郑虎微微颔首，暗示他一眼。贺胜武才在转出院门时，低头在刘氏耳边叮嘱一句道：“你先那头道旁，等一会儿，我同郑家小哥商量几句要紧的，咱们再一同回去。
“这又是唱的哪一出？”瞥了一眼随后跟着出了门口的黑脸少年，不觉转身走出两步，忙又回头提醒了一句：“当家的，快着些说啊，回头闭了城门咱们可是回了家。”
想想旧年里攒下好些银子，才重新翻修了新院子，可这般看顾着郊外的桑园，到底不如那几家佃户，来回方家的别庄便利的多。若是往后当家的只顾着海岛那头的庄户，倒也不错，至少每月里多出了两天的休整日，在刘氏看来这般地东家已实属难得了。
少时，两口子架着今年新添的驴车，一路往回赶，才听得车辕另一侧的娘子，凑近了低声问道：“可是那海岛上的庄户，有些不妥？”
“哪有这般的事，不过是商量往后另走一条捷径，才好快着些来回禀报东家。要说真有什么大事，你且耐心等着看就是了，指不定明后年，最晚……算了还是先等着就是了，这桩大事实在太过要紧，咱们只当不晓得，才是最好！”
到底什么样的大事？瞧着当家的难得这般，警惕万分的前后张望了好一阵，身侧的刘氏忙不迭已是摆手拦道：“莫要再说了，那日东家让说了，你再细细告诉我听，才是正经！我这人嘴巴虽紧，可保不齐哪一日，一个不小心就漏了出去。”
听她这么一句，这头的贺管事也止不住乐出了声：“也是，若是再喝上两盅，可不就都被挖了出来。”自家娘子平日精明不假，可这吃多了酒，就喜欢往外掏心窝子的习惯，只怕这辈子是没法改了。
这不，为了自家新修院子的秘密，不被人晓得，年节里愣是忍住了没敢在走亲戚时，舒舒服服吃上一回酒。好在如今自家日子也宽裕了，这等小事也属寻常，倒是在家中夫妻俩对坐，安心吃过两回。
就在这边厢贺管事夫妻俩，顺利赶在闭门前，回到家中；而另一头方家的别庄里，先前借了银子给两个儿子赎身的卓家，也满面带笑得躬身进了七夫人的院子。
这里卓家老娘才刚双手奉上，当初同七夫人借的二十两银子，那里姐妹俩已经嘤嘤低哭了起来：“七夫人莫要怪她们姐妹。旧年里表小姐好心指点的新绣法，已经叫别家偷学了去。如今咱们这绣活也是没法高出半文钱了，就是这般……唉，还不及原先收到的活计多。好容易凑齐了银子，咱们也先紧着给您这头送了来，才是正劲！”