现在时间是下午两点十分。士道一行人目前正在海洋公园的餐饮区吃着迟来的午餐。士道、十香、四糸乃，还有琴里四人坐在一张塑胶制的白色餐桌旁边，桌上摆放着盛有总汇三明治的大盘子以及装有饮料的纸杯。份量看起来似乎有点多……不过，只要有十香在，这些餐点应该吃得完吧。
“思，好好喔，士道！”
十香大口大口地咀嚼三明治，脸上洋溢着愉悦的笑容。明明只是相当普通的食物，但是十香总是能吃得津津有味。相对的，坐在十香正对面的四糸乃，则是用自己的樱桃小嘴一点一点地咬着三明治，然后点了点头。
“很……很好吃。”
“是……是吗……真是太好了。”
看见两人的反应，士道露出了一个勉强的微笑。两人并没有做错什么事。相反的，士道很高兴她们能尽情享受这顿午餐。
但是，现在却有个问题一直悬在士道心头。让看见十香与四糸乃温暖身影而感到平静的心，在一瞬间紧张了起来。
原因其实非常单纯。那就是坐在士道正对面，环抱双臂、双**叠在一起的琴里。
不知道是不是不喜欢菜色的缘故，从刚刚开始，琴里几乎不曾动过那些三明治。只会偶尔喝几口饮料，从头到尾不发一语。看起来就是一副不高兴的样子。
“……唔。”
士道发出一声没人听得见的细微嘟嚷声。
来到海洋公园的时间已经超过三个小时了。虽然在〈拉塔托斯克〉的协助之下尝试了各种方法，但是一直看不见显著的成效。
——由于可以事先拟定对策，所以与其他精灵相比，反而更容易攻陷她的心房？
士道在心中否决这项说法。这哪里像是容易攻陷的对象啊。的确，在知道我方意图的情况下，与之前的精灵相比，琴里的安全性或许比较高。不过相对的，攻略的难易度也变得异常地高。毫无疑问的，五河琴里是最大的强敌。
“……令音，琴里的心情与好感度数值的情况如何？”
若无其事地用手遮住嘴巴，士道压低声音，透过耳麦向待在〈佛拉克西纳斯〉的令音提出问题。接下来，数秒之后，充满睡意的声音传进右耳。
“……思。没有明显下降……不过也没有上升呐。只要转换成图表的话便能一目了然。一直是一条笔直的直线。”
听见这段话，士道低声呢喃。数据没有上升是预料中的事，不过居然没有下降。
也就是说，琴里处于相当冷静的状态中。原因可能是琴里已经看穿〈拉塔托斯克〉的指示？抑或是对方是自己哥哥的缘故呢？
“…………”
接下来的几秒钟，士道一行人陷入尴尬的沉默当中。
“士道，不要一直沉默不语。不管话题什么都可以，快点说些话。”
“啊，啊啊……好的。”
听见神无月的话，士道的眉毛抽动了一下。神无月说得没错。出现无话可说的空档是最糟糕的情况。为了找寻话题，士道的视线不断在四周打转。
然后——就在琴里再次喝饮料的时候，突然发出像是呛到般的几声咳嗽声。
“咳！咳……”
“你没……没事吧，琴里？”
“……思，我只是稍微呛到而已。”
说完后，琴里分开原本重叠在一起的双脚，站起身来。然后就这样一语不发地离开了。
“琴里……？你要去哪里？”
“居然在淑女离席时询问目的地，如果今天约会对象不是我的话，你的小命可就不保了。”
“……我会铭记在心的。”
目送走向洗手间的琴里的背影之后，士道大大叹了一口气，然后突然趴倒在桌子上。
“士道？”
“啊啊……抱歉。你们还在吃饭中呢。”
听见十香语带疑惑的声音，士道抬起头来。与此同时，肚子响起“咕噜”声。似乎是因为没看见琴里身影的缘故，让紧张的心情放松不少。
士道伸手拿起盘子上的三明治，大口咀嚼之后吞下肚。原来如此，这个三明治真是美味。可以理解十香她们为何会这么喜欢了。
“……嗯？”
然后，士道眨了眨眼．因为士道发现十香、四糸乃，甚至连“四糸奈”都目不转睛地凝视着自己。
“什……什么？怎么了吗？”
“没有……只是觉得你终于恢复成原本的士道了。”
“咦？”
士道惊讶地瞪大眼睛。然后，这次换成四糸乃与“四糸奈”开口说话了。
“你……跟……琴里，吵架……了吗？”
“因为琴里一离开这里，你马上就放松下来。真是让人一眼就能看穿呢，士道。”
“咦……这……这么明显吗？”
听见士道的问题，两人加一只手偶不断点头。
“…………”
士道搔搔脸颊。虽然没有自觉，不过自己似乎表现得很不自然。
和妹妹约会，让她迷恋上自己……然后封印她的力量。
原本就是让人相当难为情的任务，再加上对象是难以征服的〈拉塔托斯克〉司令官。
伴随而来的压力似乎比原本预想的还要大，因此让士道感到非常紧张。
“不，其实事情不是这样的……”
“…………”
“呜……”
两人加一只手偶的视线直直射在自己身上，士道不自觉地从座位上站起来。
“我……我也去一下洗手间……”
“啊，士道！”
将十香的呼唤声抛在背后，士道匆匆忙忙地逃离现场。
远离一段距离之后，他才终于松了一口气。
“……是吗。我……表现得那么紧张吗？”
士道一边说话一边搔了搔头。总觉得自己真是丢脸。
“令音…你们也会监控我的精神状态吗？如果有的话，希望你可以告诉我现在的数值……”
对着耳麦如此询问。但是不知为何，士道却没有听见任何回应。
过没多久，士道听见预料之外，另一个人的声音。
“啊啊，士道。不好意思，村雨分析官暂时离开座位了。”
“啊，是吗。”
原本打算问“她去哪里了？”的士道，突然想起琴里刚刚对自己的提醒。于是连忙在千钧一发之际闭上嘴巴。
“啊……”
士道再次用双手胡乱搔了搔头发。
既然当着大家的面说出自己要去洗手间这种话，要是太快回去的话似乎有点不恰当。虽然不想上厕所，不过还是可以去洗手间用冷水洗个脸吧。于是，士道便朝着洗手间的方向走过去。
然后——在半途中。士道不自觉地停下脚步。
“嗯？”
眼前是并列在洗手间前方的自动贩卖机。贩卖机后方传来细微声响。
侧耳倾听，似乎是有人正在窃窃私语。其实这并不是什么引人注意的事情。不过——在这些声音当中，士道发现有个耳熟的声音混杂其中。
“什么……？”
感到疑惑的士道，朝着那个方向走过去。接下来，简直像是要阻止士道的行动般，神无月的声音突然传进右耳。
“士道，那里是——”
不过，为时已晚。神无月还来不及阻止，士道就已经窥探到了。
“————”
接下来，士道惊讶到不知该说什么。
在并排贩卖机的背后所形成的，如同口袋般的小空间。这个场所明明与热闹的泳池区相隔不远，却飘散着隔绝喧嚣的孤寂感。
那个地方——有两个人身处其中。
其中一人是身穿与泳池不搭的白袍打扮，跪在地上、侧肩背着黑色包包的，令音。然后另一个人是——靠着墙壁瘫坐在地上，一脸痛苦地抱着头的琴里。
士道下意识地退后一步躲藏起来。
因为士道看见了妹妹如此痛苦的身影。其实士道应该慌慌张张地跑过去关切才对——但是不知为何，士道却觉得自己不能这么做。
“……你没事吧，琴里？”
“嗯……勉强能撑得住。不过，情况很危险——拜托你，”
琴里将单手手臂仲到令音面前。不过，琴里却面露迟疑地咬住嘴唇。
“……今天早上已经注射过比正常的药量还要多出五十倍的药剂了。如果继续增加药量，可能会危害你的性命。”
“呵呵……已经精灵化的我，不可能会有药物致死的问题。”
令音露出愁眉苦脸的表情。不过，像是在填补急促呼吸的空档般，琴里开口说道．。
“……拜托你。这是和士道的……和哥哥的约会呀。”
“……！”
听见这句话，士道屏住呼吸。
至今的紧张情绪完全抛诸脑后，心脏如擂鼓般剧烈跳动。怦通、怦通。怦通、怦通。像是用力挤压般，几乎要令人感到疼痛的跳动方式。
将积存在口腔内的唾液咽下，然后，不知何时变得干涸的喉咙发出“啪哩、啪哩”的悲鸣声。指尖不断颤抖。双脚不断颤抖。虽然士道待在保持一定温度的室内，但是全身却像冻僵似地微微颤抖。
自己早该知道、早该听说、早该有所觉悟。
已经取回完整灵力的琴里，正在拼命抵抗大量涌入体内的破坏冲动。
身为司令官的琴里，独自一人被软禁在舰内戒备森严的隔离区的理由。
琴里所能忍耐的最后极限，就在今天晚上。
——士道应该早就知道这些事情了啊。
“啊……”
不自觉地，发出声音。虽然声音并没有大到让琴里她们发现士道的存在——不过，那却是足以从内部敲击自身脑袋的音量。
自己早该知道、早该听说、早该有所觉悟了。但是…：
士道心中确实存有侥幸的念头。
所以态度还是一样从容不迫、傲慢、无所畏惧。
因为士道的内心深处对于总是把自己耍得团团转、绑着黑色缎带的妹妹，一直感到非常放心。
“我——”
认为如此强悍的琴里不可能会被精灵的力量吞噬。
即使无法让她迷恋上我，一定也能安然无事。
他们只是没有告诉士道而已，他们应该还隐瞒着其他解决方法吧？
毫无根据地，萌生这些念头……!
悔恨、羞耻，对这样的自己感到懊悔与羞耻的感情，不断侵蚀士道的内心。
让士道的思考突然中断的，是琴里悲痛的呻吟声。用双手抱头，咬紧牙关忍耐剧烈头痛，全身微微颤抖。
几秒之后，琴里微微张开眼睛，重新看向令音。
“——喂，拜托你。这很有可能是最后一次了。如果失败的话，今天过后，我将会丧失自我。所以在那之前，请让我完成与哥哥的约会……”
“…………”
令音踌躇了一会儿…然后轻轻叹了口气，同时打开放置在身旁的包包，从里面取出注射器。
“……谢谢。我会记住你的恩情。”
“……不客气。不过，这是最后一次了唷。”
令音一边说话，一边握住琴里的左手臂，将注射针刺进去。接下来，经过几秒钟之后，琴里大大叹了一口气。呼吸渐渐趋于稳定，脸色也变得比较好看了。
“抱歉……你真是帮了个大忙。”
说完后，琴里准备站起身来—不过又再次跌坐回原地。
“……不要逞强。你先休息一下。”
“没关系。如果不快点回去的话，不懂得善解人意的士道可能会展开无意义的寻人行动。”
“……不行。你在这边等一下。我去买水过来。”
“好、好……我知道了。”
令音当场站起来，往自己所在的方向走过来。士道慌慌张张地打算离开那个地方，但是……在这个时候，与令音四目相交了。
“……啊——”
令音的眉毛抽动了一下，然后直接以极其自然的动作抓住士道的肩膀，将他拉到自动贩卖机的外侧。
接下来，令音将脸凑近士道，用待在里侧的琴里所听不见的细小音量开口说道：
“……你听到多少？”
“这……那个，应该算是……从头到尾都听见了……”
令音陷入一阵沉默。士道咽了一口口水之后，开口说道：
“令音，你为什么会在这里？而且你的打扮……”
士道一边看着泳装搭配白袍的奇特打扮一边如此说道。然后，令音以理所当然的语气回答道：
“……在这里穿军服的话，会太引人注目吧。”
“…………”
虽然认为这副打扮也相当引人注目，不过士道还是选择不继续追问下去。
——因为现在有令士道更加介意的事情。
“令音。琴里……是从何时开始处于这种状态之中的？”
听见士道的问题，令音犹豫了几秒钟之后做出回应：
“……从她取回灵力的那一瞬间开始。”
听见令音的话，士道咬住下唇。
其实士道早有心理准备。只是听见如此明确的答案之后：心脏又跳动得更加快速了。
“那么，为什么……”
“……这是琴里的意思。她希望我们对小士保密。”
“——！”
士道屏住呼吸，紧闭嘴唇。不理会士道的反应，令音继续说道：
“……其实，琴里本来连‘今天是最后极限’这种事情都不想告诉你呢。”
“怎么会……为什么？”
士道以颤抖不已的声音如此问道。然后，令音叹了口气继续说道：
“……应该是因为，琴里不希望你怀抱着同情或怜悯之心与她约会吧。”
“——”
紧咬牙齿。可能是牙龈被皎到出血了吧，士道尝到一丝血腥味。
“……所以，拜托你。请你装作不知道这件事情吧。为了琴里好。”
“…………”
“……小士。”
“……我知道了。”
士道做了一个大大的深呼吸，接着转过身，返回有十香一行人等待的餐饮区。
“哦哦，士道。你好慢呀。”
似乎已经吃完自己份量的三明治，十香吸了一口饮料之后大叫出声。士道一语不发地坐到椅子上，目不转睛地凝视两人。
“士道？”
“发生……什么事了？”
面对两人的问题，士道点头回应。
“……嗯。事实上，流动水池的森林巡航之旅就要开始了。”
听见士道的话，十香的眼睛瞬间亮了起来。
“那……那是什么？”
“那是可以让你坐上大船，在园区内的流动水池环绕一圈的冒险活动唷。你要不要跟四糸乃一起去玩呢？”
“哦哦……要去！我要去！”
十香手舞足蹈地大叫出声。不过，随即又歪着头问道：
“姆……？士道你不去吗？”
“啊啊……我和琴里有点事……”
“是吗？那么我也要跟你们去……”
然后，就在此时，四糸乃握住十香的手。
“十香……我……想去……森林巡航。你可以跟我一起去吗……？”
“嗯？”
“拜托你……我只能拜托十香陪我去。”
听见四糸乃的话，十香露出犹豫不决的表情，搔了搔脸颊。
“姆，真没办法呐……那么士道，我跟四糸乃一起去玩那个森林巡航啰！”
“嗯，要注意安全哦。”
士道挥挥手。十香与四糸乃也挥了挥手作为回应，然后便往士道指示的方向走过去。
此时，四糸乃突然回过头对士道说：“……请……加油。”
“……啊，我好像离开太久了呐。”
琴里低声嘟嚷几句之后，加快脚步返回餐饮区。笔直地走向士道行人所介的餐桌位置。
不过，在抵达之前，琴里皱起眉头歪着头。
因为刚刚琴里坐在旁边的那张白色桌子，现在只剩下士道一个人而已。
“士道？”
听见琴里的声音，士道缓缓回过头来。
……不知为何，士道给人的感觉似乎与刚刚不同。在琴里离席之前的士道一直做出奇怪的举动，而且表现得毛毛躁躁的。但是现在的士道——没错，跟平时绑着白色缎带的琴里一同生活的那个士道非常相近。
“那两个人……”
“琴里。现在立刻换衣服，然后前往陆上乐园集合。”
“……啊？”
来不及在一瞬间理解士道的话，琴里歪了歪头。
不过，经过一秒之后，“啊啊～”琴里叹了一口气。
“啊啊……又是出自〈佛拉克西纳斯〉的指示吗？因为在这里迟迟没有进展，所以将约会地点变更到游乐区吗？哼，我是无所谓啦——”
不过，就在琴里耸着肩说出这段话的时候……
“不对。”
士道再次打断琴里的话，从椅子上站起来。接下来直接将手放在右耳上—
拔掉原本装戴在耳朵上的耳麦，然后放在桌面上。
“……士道？”
看见这个出乎预料之外的举动，琴里皱起眉头。
士道以相当沉着，但却能让人感受到坚强意志力的语气继续说道：
“其实，比起游泳池，我更喜欢游乐园。”
“啊……？”
琴里更加用力地紧皱眉头，并且噘起嘴巴。
“你到底在说什么呀？话说回来，十香跟四糸乃呢？就算今天的攻略对象是我，但是如果让那两个人处于精神不稳定的状态，因此让精灵力量产生逆流的话那就糟糕了哦，难道你忘记刚刚四糸乃的事件了吗？”
“我没有忘记啊。那两个人现在正在玩丛林巡航。我有联络神无月他们，请他们代为照顾。所以不用担心她们。”
“……你想做什么？”
无法理解士道的意图，琴里愁眉苦脸地如此问道。于是，士道握住琴里的手并且扬起嘴角。
“一起去玩吧——好久没来游乐园了。我会让你玩到累翻天的。你觉悟吧，琴里。”
“什……什么……？”
琴里在一头雾水的情况下，被士道牵起了手。
……