叫那拉氏这么一说，“浴德殿”中众人全都朝婉兮看过来，目光都投注在了婉兮这一袭明黄的龙袍上。
见贵妃穿明黄龙袍，且是进封而来的贵妃，不像慧贤皇贵妃那样儿是初封的贵妃，故此众人眼中已是各有神色。
婉兮这会子，被这样多人团团围着看着，心下也是紧张地提了起来。
谁说这不是她头一回穿明黄龙袍了，可上次穿的时候儿是在木兰围场呢。便是周遭也有众多女人们簇拥着，可那些多数是蒙古王公的福晋们。草原的女人性子多豪爽，且对嫡庶的观念并非强烈，故此那会子那些人的目光里虽有惊讶，但是不至于叫婉兮承担不起。
可是今儿，簇拥在这狭仄室内的众人，全都是内廷主位、宗室王公的福晋，全都是这世上最了解宫规，最在乎嫡庶尊卑的女人们。
这些人的目光汇聚在一处，一齐兜头泼过来，婉兮刹那间约略有些无处躲闪。
“朕今年是五十岁了，可是朕还没健忘，比朕小了好几岁的皇后，却提前健忘了是怎的？若你忘了，那朕就再提醒你一回：是朕叫令贵妃穿这明黄的。”皇帝的嗓音倏然穿过来，叫在场众人心头都是微微一震。
皇帝从皇太后身边儿走过来，立在婉兮身畔，抬眸盯住那拉氏，“朕九月里就早说过，这是朕的意思，令贵妃只是奉旨行事。皇后若有疑问，直接来问朕就是，不必再为难令贵妃去。”
“可是怎么皇后今儿还要偏揪着令贵妃问个没完，却不来朕面前说清楚？是皇后觉着不屑来与朕问，还是——皇后不敢来问啊？”
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当着这么多宗室福晋，皇帝便这样直接质问那拉氏，那拉氏面上一红又一白。
“皇上九月间说那话儿，是因为九月里恰好是令贵妃的千秋生辰。过生辰么，凡事为寿星开个特例，也是有的；况且那会子令贵妃还怀着孩子，皇上赏赐明黄龙袍加身，也不无为她安胎的心意。故此妾身便也都由得她了。”
“可是今日，情形却不同了。令贵妃的孩子已经平安落地儿，便再没什么安胎之说了；再说了，她自己也说皇上赏赐明黄龙袍，是因为她那会子肚子大了，原来的金黄龙袍穿不下了，皇上这才用了明黄给她。那这会子，自没这个必要了。”
那拉氏说着抬眸望向皇太后，“况且，今儿也不再是令贵妃的千秋生辰了啊，今儿啊是皇额娘的圣寿节！今儿必定一切都要以皇太后为尊，便是妾身今儿都特地穿了香色。香色在内廷，是嫔位的服色；在内廷之外，也是皇子福晋的服色呢。妾身今儿特地在皇太后眼前儿穿这香色，就是为了强调，今儿没有皇后，唯有儿媳，是要尽妾身这份儿孝心呢。”
“妾身作为皇上的正宫皇后尚且如此，可是一个贵妃，竟然就胆敢在皇太后圣寿节当日，与皇太后一起穿相同的明黄去么？”
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听着那拉氏这话茬儿，语琴都紧张地在婉兮耳边提醒，“她今儿故意这么说，是要在宗室福晋们心里毁你去！”
婉兮深吸口气，轻轻点头，“我明白。”
她穿明黄的缘故，皇上早已与皇太后禀明过了，看着皇太后今天的神色，倒是并不大在意。故此那拉氏已经不是要在皇太后面前来挑婉兮的错儿，而是要让一众宗室王公的福晋心下对婉兮不满了去。
也是，婉兮终究是辛者库的出身，又是汉姓女，这在一众尊贵的满蒙格格眼里，自然是最卑微不过的。可是今儿却偏偏要穿至贵的明黄去……连皇后娘娘都退一步，为表孝心穿香色呢，她怎么敢如此僭越？
那拉氏这便是举起无形的如椽巨笔，在宗室王公福晋心中，给婉兮写下大大的“不要脸”三个字了。
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“哦？今儿原来是皇后主动穿了香色而来？”婉兮正待说话，皇帝忽地纵声而笑，“可是朕怎么记着，是朕九月间说过，叫皇后该穿香色龙袍啊？朕还以为，皇后今儿是按着朕的心意行事，怎么忽然变成了皇后自己的孝心去了？”
那拉氏一怔，挑眸望住皇帝，一张脸瞬间已是抽掉了所有的颜色。
她摇头后退，心下的暖意点点凋零。
她没想到，今天这个场合儿，当着这么多宗室福晋，皇上还是将这件事这样说开了，完全不给她半点颜面。
她望着皇帝笑，无比苦涩地笑，“皇上，九月间你是那么说过。不过皇上那会子的意思是，既然彼时是身在木兰围场，皇上你自己还穿着香色的行服，故此我这个当皇后的自然也应该与皇上穿一样儿的颜色去。”
“可是今儿呢，皇上却是隆而重之地穿了明黄的龙袍来。呵，若我只为奉皇上的旨意，那只需与皇上穿相同的服色就是了，又何必穿这香色呢？”
那拉氏说着高高抬起下颌，干脆错开目光，不再看向皇帝，而是走回到皇太后身边儿。
“我今儿啊，穿这香色，只是为了给皇额娘贺寿。不以皇后的身份，只以一颗儿媳妇的心，恭祝皇额娘万寿无疆。”
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皇帝盯住那拉氏，长眸里光芒渐凉。
婉兮垂首静静听着，这会子反倒平静下来，唇角含笑。
虽说那拉氏今儿当着众人的面儿说这样的话，叫婉兮略有些措手不及。可是只要沉下一颗心来，倒是不难猜到那拉氏接下来能说出什么样的话。
终究啊，在这宫里也已经相伴二十年了。二十年的时光，足够将一个太多次交手过的对手，心性全都摸清了。
婉兮在众人的目光盯视下，再不是紧张地僵直着，反倒从容地柔软了下来。
她笑，抬眸，眸光清澈而明亮。
“主子娘娘既是问到妾身，那妾身便也回主子娘娘的话儿：主子娘娘可还记着，九月在木兰围场，妾身已然穿过这明黄的吉服去了？”
“那一日是九月初九，主子娘娘记着是妾身的千秋生辰；可是在妾身心中，那天更要紧的意义，在于重阳之日。”
婉兮说着，含笑抬眸，凝注皇太后。
“自古以来，九月重阳便为敬老贺寿之日，故此妾身穿那一身，妾身已然禀明了皇后，那是九月菊花儿黄，乃是为皇太后祝寿之心；而今日又是皇太后圣寿节的正日子，重阳敬老，难道皇太后的圣寿之日，不该同样祝寿了去么？”
那拉氏闻声便是嗤然而笑，“令贵妃！果然人如其名，你可真会巧言令色！说什么菊花儿黄，说什么祝寿！便是当日恰好重阳，你说什么菊花儿黄，还有情可原；可是今日已是十一月二十五，跟菊花又有什么干系，更哪儿还有什么菊花儿了？”
“明黄就是明黄，你只在贵妃之位，穿了就是僭越！今日又偏选在皇太后圣寿之日，再度船上这僭越之色，你就是故意到皇太后眼前儿来惹皇太后不快的！”
那拉氏说着冷笑着走到婉兮眼前，眸光逼近，“当日尚在木兰围场，你说木兰不比宫里，没带能替换的金黄吉服去，故此只能穿那件儿明黄的，没的换；可是今日呢，你就在宫里呢，你的肚子也已经没了，你全然可以穿原本那间金黄的！可是你舍金黄不用，非要穿明黄，你就是故意的！”
婉兮垂首听着，唇角却是淡淡含笑，并不紧张，更不至于气恼。
婉兮耐心听那拉氏说完，这才缓缓抬眸，迎上那拉氏的眼睛。
“从前年纪小，父母家人便都是内管领下，多年都在宫里伺候，可我怎么都觉着‘龙袍’是唯有皇上、皇太后、皇后才能穿的，绝不可能是人人都可穿。”
“后来十四岁进了宫，一点点儿用眼睛看懂宫里的生活，才发现原来我从前想的也对，却也不对。不对在于，其实不仅是皇上、皇太后、皇后身上才可以穿龙袍，而是所有宗室王大臣，甚至前朝大臣们，衣袍上同样全都可以有龙。”
婉兮说着，目光柔软瞟过在场的一众宗室福晋。此时有资格进宫陪皇太后过寿的福晋们，自然都是有诰命的；既然有诰命，就有品级，有相应的冠服。所以啊，这些福晋们此时身上穿的都是绣团龙的吉服，头上戴着的全都是凤钿。
不过龙袍与龙袍、凤钿与凤钿之间，还是有对应着不同品级的、细节上的不同。比如有的龙袍是八团龙，有的是四团龙，还有的是两团龙；有的是前后身都是正龙，而有的只是前襟是正龙，肩头和后身便都不可用正龙了。凤钿之上，凤凰钿口、钿花的品级、大小、成色也皆有差别。
不过至少看起来，若单纯以龙、凤来衡量的话，的确在场的人，身上都算龙袍，头上都是戴凤的。
婉兮看过一圈儿，含笑收回目光，“再到后来我得以进封，成为内廷主位，我才又越发明白，即便都是身上绣龙的，却也不都是龙袍。皇上、皇太后、皇后，以及宗室王爷们身上穿的，才可叫‘龙袍’；而其余大臣们穿的，则只能叫‘蟒袍’，或者‘花衣’了。”
“便如九月在木兰围场，我曾与皇后娘娘诚挚禀报过的：皇后娘娘就是皇后娘娘，大清国母、位正中宫，便是不穿明黄，穿了香色，皇后娘娘也还是皇后娘娘，绝对没有人会因为这香色，就将皇后娘娘当成了嫔位，又或者是皇子福晋去。”
“至于妾身，便是穿明黄，位分也没有改变，依旧也还是贵妃。便是明黄加身，妾身依旧心存谦恭，侍奉在皇太后、皇后驾前，不敢有半点怠慢。”
“而在场众位宗室福晋，有谁会看错了妾身的身份，将妾身当成了旁人去的么？皇后娘娘便是信不过妾身，也该信得过在场所有的宗室福晋们才是。更何况，这其中有太多位长辈，她们的眼界，又岂是咱们这些当小辈儿的，能比得上的？”
“这道理就如同皇太后她老人家，虽这会子来西配殿说话儿，尽享天伦，也丝毫不改皇太后至高至贵的身份去。皇后娘娘，您说不是么？”
婉兮朝那拉氏嫣然一笑，“皇后娘娘忘了妾身的这番话了么？那皇后娘娘这会子不妨指教，妾身说的，是否有理？”
那拉氏一怔，盯住婉兮，正想说话儿。婉兮却不给她说话的机会，含笑道，“还有，这世上除了宫里的皇上、大臣们，其实——戏台上的戏子，也可以穿啊。今儿漱芳斋里还正在演戏，相信皇太后和大家伙儿都看见了不少身穿龙袍、腰扎玉带的去。”
婉兮妙目轻转，脚步上前，靠近那拉氏，“今儿是皇太后的圣寿，怎么热闹都是好事儿。戏子穿龙袍，演绎旁人的命运，这是唱戏，是热闹；可是反过来说，若有高贵之人明明有资格穿什么都是龙袍的，却不知自贵，反倒行戏子之实，同样演出这一场热闹，倒也能引人一笑。主子娘娘，您说，是不是？”
那拉氏听懂了，登时勃然变色，“令贵妃，你是在说你自己吧！”
婉兮含笑垂眸，“戏子穿戏服，是按着戏本子演戏；而妾身是奉皇命穿这吉服。难道皇后娘娘的意思，是将皇上的圣旨当做戏本子了么？”
那拉氏紧咬银牙，两眼圆睁。
倒是皇太后那边咳嗽了声儿，“好了！九月间在木兰已经有了定论的事儿，何苦这会子还要搬回宫里来说？你们两个说得不烦，大家伙儿还未必爱听呢！今儿啊，是我的圣寿，你们便都得依从我的心思去，就算我倚老卖老一场吧。”
“既然我都没说的话儿，你们便谁都别再说了。便重新拣些我爱听的话，重新说了来给我听！”
那拉氏一时梗住，婉兮忙含笑一礼，“妾身只是奇怪小十五那孩子了。方才妾身小心眼儿了，还担心小十五会被吓哭了；可是倒好，他非但没哭，方才皇太后说话的时候儿，他还一劲儿瞪圆了眼睛仰望着皇太后去……妾身真是惭愧，方才自己这么大个人，倒不如那刚满月的孩子去了。”
“可是他终究是妾身生的，妾身也纳闷儿他怎么这么小就能超过妾身去？想来便必定是因为在皇太后怀里呢，这便也跟皇玛母学到了雍容高贵的气度去，这便不屑跟妾身一个模样儿了。”
婉兮说着娉婷蹲礼，“妾身向皇太后请罪，还请皇太后责罚。”
叫婉兮这么一说，皇太后也不由得轻哼一声儿，已然笑了，“瞧你说的，这孩子啊终归是你生下来的，如何能什么都不像你了？他既不哭，便足见你是个性子沉静的。”
见婉兮已是将皇太后给哄笑了，皇帝这便也勾起唇角，上前伸手去逗小十五，故意厚着脸皮道，“主要还是像儿子~~”
皇太后忙将小十五给抱一边儿去，哼了一声儿，“没听你十二婶儿说，是像我么？”
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这么说说笑笑，便也一片乌云散了，安寿趁机回话儿，还请皇太后移步正殿，寿宴都摆好了。
皇太后这才抱着小十五朝正殿去。
其实门口儿都是回廊，皇太后也还是怕小十五冷着，用自己的大毛衣裳将小十五给裹住了，这才移步正殿去。
那拉氏故意落在后面，捉住永?的手便嘱咐，“……你是你皇玛母的嫡孙，唯一的！你待会儿好好儿说话，可不能叫你玛母再只顾着那小十五了！”
眼见着婉兮是借着小十五将方才的危机化解的，那拉氏那会子多希望自己的儿子也能适时说出什么话儿来，将皇太后的注意力给拉回来才好。
只是可惜，八岁大的男孩儿正是一个尴尬的时候儿。论娇憨可爱，自是比不上那刚下生的；若论能说会道呢，这个年纪的男孩儿却还没这个本事。故此刚刚竟帮衬不上她什么去。
可是那拉氏心里还是有底：不管怎么说，她的永?总归是嫡子，是此时唯一的嫡子。以皇太后的性子，必定是对这个嫡孙更在乎，超过那小十五百倍去的！
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终于回到正殿落座，皇帝率领后宫，陪皇太后在正殿明间儿御筵；其余宗室福晋按着品级、辈分，分左右次间坐了。
寿宴开始，漱芳斋那边儿的戏自也早都散了。皇子皇孙、宗室王公们也都过来一同入宴。
只不过男人们都不便入内，只在门槛外的月台上设反坫他坦，令成年皇子皇孙、宗室王公们入座；其余年少的皇子皇孙和宗室子弟，则在左右两厢赐宴。
人已齐聚，皇帝先率领弘昼等同辈分的宗室王公们，以及已经成婚了的成年皇子、宗室子弟，给皇太后正式行礼贺寿；那拉氏忙偏首嘱咐坐在身边儿的永?，“……待会儿，你得为首，带着皇子皇孙们，去给你皇玛母祝寿去。这是嫡庶之分，也是你的身份之尊，你绝不可自己拱手让出了去。”
永?用力点头，“额娘放心！”
这样的事儿，永?已然不是头一回这样办，故此早已是轻车熟路，当皇帝带着王大臣刚起身退开，他便已经抢先上前，单独站在了皇太后膝边儿去。
八、九岁大的男孩子，又是唯一的嫡子，在兄弟中间一向不懂得收敛形色。故此永?这又抢得先机，便不由得回眸，得意地瞥向身后。
他身后，这会子尚未成婚的皇子，也就只剩下八阿哥永璇、十一阿哥永?两个了。
这两位阿哥还都是淑嘉皇贵妃的孩子，乃为本生兄弟，两兄弟都被永?给盖在后头，更兼之看见了永?的得意之色，便也不由得四目一对，各自都看见了彼此眼中的不快之色。
若论长幼，永璇和永?都是永?的哥哥；永?便是可以不介意，因为他与永?一年，可是他却也不能不为了八哥介意。
——终究永璇的脚有病，上前这便慢了些。倘若不是因为如此，永?未必又能抢到最前头去。
内监唱班，重华宫的总管太监高声唱诵：“八阿哥、十一阿哥、十二阿哥，给皇太后老主子祝寿啦——”
三位皇子行大礼叩头，永?欢欢喜喜说完吉祥话儿，这便抬起头来，等着皇太后夸赞他、奖赏他。
可是他却没想到，他自己的话儿是说完了，可是背后依旧传来永璇、永?两兄弟的恭颂之辞！——只不过，他们三个一齐说的时候，用的是满语；而这会子永璇、永?两兄弟说完了满语之后，又换上了汉话、蒙古话、高丽话。
永璇和永?两兄弟的祝颂之辞便是永?的多出了三倍去，在那两兄弟继续祝颂的时候儿，永?措手不及，便只能干巴巴地呆呆跪在那，一个字都叉不进了。
心照不宣，永璇和永?两兄弟还特地将后头的那几种话，说得抑扬顿挫、字正腔圆、不慌不忙。这便更加延长了永?的尴尬去，叫他一张脸由红至紫了去。
如此众目睽睽，身为嫡子尴尬若此，永?一腔恼怒无处发泄，这便霍地回眸，怒视永璇和永?，“够了！你们好大的胆子，竟然敢这么陷害我去！”
永璇没说话，永?却笑了，盯住永?，缓缓道，“十二弟这是说什么呢？咱们不是给皇玛母贺寿么，咱们这祝愿的心意绵绵不绝，还没说完呢，十二弟怎么就敢给截住了？”
“至于陷害……”永?眨眼而笑，“就更是奇怪了。咱们给皇玛母贺寿，怎么成了陷害你去了？”
众人的目光如一盆冷水，哗啦都泼向永?去。永?虽说年纪小，可是这会子也不至于不明白自己鲁莽了。
他忙回头，慌乱地抬眼看向皇太后。果然，皇太后一脸的不快。
永?登时手脚冰凉，赶紧求救地看向母亲去。
可是这一瞬，那拉氏也是有些手足无措，这会子只能恨恨地望住永璇和永?罢了。
永?又惊又恼，自是满腔怒火都朝永?去，“你们两个就是故意陷害我！既是祝寿，你们只用满语就好了，凭什么还要改了汉话、蒙古话和高丽话去？”
那拉氏护犊心切，便也是冷笑一声，“永?，不用与他们说了。他们终究是高丽人的孩子，对高丽话自然比咱们清话更亲。他们是巴不得只说高丽话，不说清话了！”
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