出了西直门，就到了京城的外城，在离西直门三里远的北街，有处二进院落，这里是霓娘的家。
霓娘的父母和庐儿已于昨日被接入越府，此刻。越府两百名精壮的便衣护卫守在宅院四周，宅内只留梁岗和云娘二人。
“昨晚先后来了五拨人，其中三拨人极难对付，有数名高手混在其中，可是费了我好大的功夫，害得我彻夜未眠，困死了！”梁岗望着门外愈来愈疏的飞雪，叹道。
云娘仍在为三妹被害而哀戚，闻言后戚然离座，淡淡道：“那三拨人想必都是杨稷派来的人，若是抓住了三妹的父母和庐儿，肯定会痛下杀手。另两拨人则不同，遇阻后知难而退，必是锦云阁派来的，锦云阁的人显然不敢把事情闹大。”
梁岗茫然摇摇头，“我有些糊涂了，早上又来了一拨人，竟自称是杨稷派来的，要唐戟他们把人交给杨府，这也太明目张胆了吧！”
“这并不奇怪，他们以为越府的便装护卫是锦云阁的人，所以就敢开口要人。越王殿下虽然年少，却心思缜密。”云娘咬牙道：“这次殿下肯定能为三妹报仇雪恨！”
“听说杨稷快五十岁了，如今杨士奇大人在家里是太爷爷，而杨稷则是大老爷，都儿孙满堂了，还充什么京城恶少？”
这时，正门外数人朝唐戟等人走来，唐戟迈着沉沉的步子，快步逼近来人，伸手一拦，沉声喝道：“来者何人！”
来人颇为忌惮地急忙驻足，当先一个瘦猴脸上青一块紫一块，挤挤眉眼就想端出笑脸，大概是牵动了某根受伤的面部神经，顿时嘴一咧，一脸苦相，“等等，我们是杨大老爷的手下，奉杨大老爷之命，前来要人。”
唐戟不屑地撇撇嘴，“杨大老爷，你是说杨元辅家的长子吧？再敢打着杨大老爷的旗号，信不信我把你一身的骨头全给捏碎了！杨大老爷是何等风流倜傥之人，岂会有你这样人不人鬼不鬼的手下！”
“这不是被你们打得吗？”瘦猴不无委屈地道，随即掏出一张纸，“你看，这有杨大老爷的手迹。”
“小爷我早上是打过人，原来打的是你呀！”唐戟夺过那张纸条，撕碎了一把扔在地上，“咱们只识得杨大老爷的尊容，何曾见过什么手迹？这年头，什么人都敢打杨大老爷的旗号，甚至还敢伪造手迹，真是胆大包天！”唐戟猛推了瘦猴一把，“去去去！再敢胡言乱语，小心咱们废了你！”
瘦猴一屁股坐在地上，起身时又在雪地里摔了几跤，好不容易站稳身子，却也不敢使性子，“你们护着这家人做什么！”
“护这家人？”唐戟摇摇头，“像你这样的蠢货真是世间罕见！听好喽，这户人家有个女子是咱们的人，她私自潜逃，不知所踪，咱们要把她的家人扣为人质，小爷我也没耐心久等，她若再不现身，等会马车一到，咱们把她的家人带走，到时候由着你们闹腾去！嘿，莫非你们觊觎人家姑娘美貌，便想抢人？兄弟们，上，揍这帮杂碎！”
瘦猴带着随行人落荒而逃，途中回首狂舞双手恶狠狠道：“你等着！锦云阁的人算什么东西！一会儿杨大老爷一到，你们求爷爷告奶奶也来不及了！”
······
白云观门前，朱祁铭身着亲王冠袍，在一身便装的徐恭的护卫下，缓缓走下台阶，张天师亲率一群道人以道家礼作别。
下得台阶，朱祁铭回首拱手施礼，随即登上马车。徐恭亲自驾车，“驾”的一声，马车启动，近百名护卫护在马车两旁，动作齐整地小跑起来。
朱祁铭贴身披着软甲，觉得很不自在，动动双臂，摇摇头，举目看向马车蓬壁。见后、左、右三面都加装了铁板，前方车帘之后，装有两片铁板，左边的那片铁板开着，贴于蓬壁上，只需他举手一推，那片铁板也将闭合，如此一来，马车四侧都是铁甲，可谓刀枪不入。
不过，此刻还用不着关上那片铁板。
透过车帘缝隙，朱祁铭见徐恭正熟练地驾驭马车，技艺比方才被支走的那个越府车夫不差分毫，不禁略感诧异。
“殿下回京以来，京中甚是平静，一直不见有人欲对殿下不利，令人百思不得其解。”许是觉得自己车技不错吧，徐恭的语气中透着分得意。
回京之后日日出入平安，对其中的原委朱祁铭当然心知肚明。想当初自己在北境被人追杀时，幕后主使一定是乘太皇太后神志不清，暗中离了藩地，隐伏于京郊坐镇指挥，太皇太后一醒，他哪还能呆在京郊？自己入京前路遇的杀手可能就是那人留下的最后一批死士了，被剿灭之后，京中自会从此安宁！
而另一股势力就是瓦剌人，他们的目的已经达到，控制了鞑靼诸部，恐怕喜不自胜，对自己这个亲王不会再有兴趣，大明不提前事，瓦剌人乐得装糊涂，岂敢横生枝节！
不过，朱祁铭还不想翻这些旧账。“徐千户，办正事要紧，不可分心。”
“是，殿下。在下当年曾暗查过杨稷此人，他若想出门，必须经他父亲点头，要是杨元辅不在京中，他就会命人请示杨荣大人，如今二杨都在京中，杨稷恐怕不会抛头露面。”
涉及天子的事朱祁铭不便对人说透，只能闪烁其词，“辅佐大臣甚是勤勉，也不能总顾着家里，若无人管束，杨稷烂人一个，什么狂妄事做不出来？”
徐恭还想说什么，却见前方一名便装护卫策马疾驰而来，当即驭马靠边停下。
那名护卫翻身下马，小跑到车旁禀道：“殿下，杨稷已坐马车出门，正向西直门那边赶去，大约一炷香的时间便能出西直门。”
“你快去霓娘家中，吩咐梁指挥使，等会外面一旦闹将起来，要他率人乘乱离去，一个人都不许落下。”
“是！”那命护卫转身上马，策马离去。
“徐千户，你踩着时辰赶路，快慢要恰到好处。”朱祁铭吩咐道。
“殿下，您这不是为难在下吗？罢了，尽力而为吧。”徐恭叹口气，“诶。殿下，梁岗是京中熟面孔，他可不能露面。”
露脸的事不是还有唐戟去做么？朱祁铭也不搭话，从容地伸手合上那片铁板。
过了一炷香的功夫，朱祁铭乘坐的马车到了霓娘家门前，透过车帘缝隙，见前方一队人马远远而来。
杨稷！朱祁铭心中窃喜，忽闻南街那边有人站在一口大锅旁叫道：“施粥喽！”
北街那边无数逃荒的男女老少正聚在几处废弃的木棚内，闻声蜂拥而出，在朱祁铭乘坐的马车与护卫之间挤出一条道来。
不消说，一切都是云娘策划好的！
众护卫看似为了躲避人流，连连后退，与马车拉开了很远的距离，而马似乎受了惊吓，在徐恭慌乱的叫声中，马车从侧门驶进了霓娘家的后院。
等马车再次从后院驶出来时，守在正门口的唐戟等人跟了过来，而前方数百人拦住了马车的去路，一个五十岁左右的男人站在高处，那个瘦猴急急跑了过去，手指唐戟道：“就是那个铁塔一样的家伙，一再为难小的，想必那个女子的家人就在这辆马车上。”
旁边一名老者躬身道：“大老爷，小的差人四处打探，却不知道太爷去了何处，也找不到杨荣大人，您还是赶紧回家吧，太爷有吩咐啊！”
杨稷狠狠瞪了老者一眼，“住嘴！锦云阁一帮杂碎不把杨家放在眼里，老子如何咽得下这个气！找不到太爷正好，老子自己做主，放眼整个京城，看谁敢为难老子！”
朱祁铭透过车帘的缝隙，见前方高处站着一个锦衣人，心想此人必是杨稷！只见他身材并无特别之处，高矮胖瘦适中，脸色发暗，眼泡浮肿，一看就知他酒色过度，此刻杨稷正叉着腰，一副不可一世的样子。
马车从一对母女身边驶过，二人的说笑声清晰地传了过来，一种莫名的祥预感萦绕于脑中，朱祁铭顿感心头一紧。
忽见杨稷脖子一扬，就见十余人身形一闪，露出了十几柄明晃晃的飞刀。徐恭快如闪电地跳下马车，避到一旁。
想杨稷的手下不敢在京城公然操刀剑等兵器行凶，也只能用飞刀伤人了，可自己乘坐的马车有铁甲相护，你们岂能伤得了本王分毫！
飞刀？飞刀！朱祁铭心念电转，脑中蓦然浮起一段故事情节，它出自王魁之口，在多年前的某一天，一位母亲丧命于飞刀之下，留下一个幼女痛哭哀嚎。
莫非同样的惨剧又将在此刻上演？
朱祁铭飞快地打开那片铁板，掀帘跳下马车，朝母女二人身前奔去。
但闻破空声响起，回首一望，真有一柄飞刀偏离了目标，朝母女二人立身的地方飞来！
朱祁铭身无兵器，但他手臂上裹着软甲，于是挥臂朝飞刀击去。飞刀受滞回旋，擦着他的手腕飘向另一边，他微皱眉头，又有锐器划破肌肤的诡异感觉掠过心底。
片刻后，殷红的血渍顺着他的手腕滴落下来。