这个王善保正因为平日进园去那些丫鬟们不太趋奉她，她心里大不自在，要寻她们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得到了把柄。又听到王夫人委托她，正撞在她的心坎上。
“这个容易，不是奴才多话，论理这件事早该严紧。太太也不太往园里去，这些女孩子们一个个倒像受了封诰似的，她们就成了千金小姐了。闹下天来，谁敢哼一声呢？不然就是教唆姑娘的丫头们，说欺负了姑娘们了，谁还担当得起？”
王夫人说：“这也是常情，跟姑娘的丫头，原比别人娇贵些，妳们也该劝她们。连主子们的姑娘不教导，尚且不堪，何况是她们。”
王善保说：“别的都还罢了。太太不知道，头一个是宝玉屋里的晴雯，那丫头仗着她生得模样比别人标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮得像个西施的样子，在人跟前能说善道，掐尖要强。一句话不投机，她就立起两个骚眼睛来骂人，妖妖娇娇，不成个体统。”
王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐：“上次我们跟了老太太进园逛时，有一个水蛇腰、削肩膀、眉眼又有些像妳林妹妹的，正在那里骂小丫头。我的心里很看不上那狂样子，因为和老太太一起走，我不曾说得。后来要问是谁，又偏忘了。今日对了槛儿，这丫头想必就是她了。”
凤姐说：“若论这些丫头们，总共比起来，都没有晴雯生得好。论举止言语，她原有些轻薄。刚才太太说的倒很像她，我也忘了那日的事情，不敢乱说。”
王善保便说：“不如此刻叫她来，让太太瞧瞧。”
王夫人：“宝玉房里常见我的，只有袭人、麝月，这两个笨笨的倒好。若有这个，她自然不敢来见我。我一生最嫌弃这样的人，况且又出来这个事。好好的宝玉，倘若叫这蹄子勾引坏了，那还了得？”
叫自己的丫头来，吩咐她到园里去：“只说我说有话问她们，留下袭人、麝月服侍宝玉不必来，有一个晴雯最伶俐，叫她即刻快来。妳不许和她说什么。”
小丫头子答应了，走入怡红院，正值晴雯身子不自在，睡午觉才起来，正发闷着，听如此说，只有随了她来。平日这些丫鬟都知道王夫人最嫌弃娇妆艳饰语薄言轻的人，所以晴雯不敢出头。因为连日的不自在，并没有十分的妆饰，自以为无碍。等来到了凤姐的房中，王夫人一见她钗亸鬓松，衫垂带褪，有春睡捧心之遗风，而且形容面貌恰巧是上个月的那个人，不觉得勾起刚才的火来。
王夫人原是天真烂漫的人，喜怒出于心臆，不比那些饰词掩意的人，今日真怒攻心，又勾起往事，便冷笑说道：“好一个美人！真像个病西施了。妳天天作这轻狂样子给谁看？妳干的事打量我不知道呢？我且放着妳，自然明天揭开妳的皮。宝玉今日可好些？”
晴雯一听如此说，心里大异，便知有人暗算了她。虽然恼火，只是不敢作声。她本是个聪明过顶的人，见问宝玉可好些，她便不肯以实话以对，只说：“我不太到宝玉的房里去，又不常和宝玉在一处，好歹我不能知道，只问袭人、麝月两人。”
王夫人说：“这就该打嘴。妳难道是死人，要妳们作什么？”
晴雯：“我原是跟着老太太的人。因为老太太说园里空大人少，宝玉害怕，所以拨了我去外间屋里上夜，只不过是看屋子的。我原回过我笨，不能服侍。老太太骂了我，说又不叫妳管他的事，要伶俐的作什么？我听了这话才去的。不过十天半个月之内，宝玉闷了，大家玩一会儿，就散了。”
“至于宝玉的饮食起坐，上一层有老奶奶、老妈妈们，下一层又有袭人、麝月、秋纹几个人。我闲着还要作老太太屋里的针线，所以宝玉的事，不曾留心。太太既怪，从此以后我留心就是了。”
王夫人信以为真，忙说：“阿弥陀佛，妳不近宝玉，是我的造化，不劳妳费心。既然是老太太给宝玉的，我明天回了老太太，再撵妳。”
因此向王善保说：“妳们进去，好生的防她几日，不许她在宝玉房里睡觉。等我回过老太太，再处治她。”
喝声：“去！妳站在这里，我看不上妳这浪样！谁许妳这样花红柳绿的妆扮！”
晴雯只得出来，这气非同小可，一出门，便拿手帕捂着脸，一头走一头哭，直哭到园门内去。
当时宝玉正因为晴雯不自在，忽然见这一干人来，不知为何，直扑了丫头们的房门去，迎出凤姐来，问是何故。凤姐说：“丢了一件要紧的东西，因为大家耍赖，恐怕有丫头们偷了，所以大家都查一查。”一面说一面坐下喝茶。
王善保搜了一回，细问：“这几个箱子是谁的？”都叫本人来亲自打开。
袭人见晴雯这样，知道必有异事，又见这番抄检，只有自己先出来打开了箱子，任搜检一番，只不过是平常动用之物。于是放下，又搜了别人的，挨次一一的搜过。到了晴雯的箱子，问：“这是谁的？怎么不打开给搜呢？”
袭人想要代替晴雯打开时，只见晴雯挽着头发闯进来，豁啷一声将箱子掀开，两手提着，底子朝天，往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出来。王善保也觉得没趣，看了一看，也无什么私弊之物。回了凤姐，要往别处去。
凤姐说：“妳们可仔细查呢，若这一番查不出来，很难回话。”
众人都说：“都仔细翻看了，没有什么差错的东西。虽然有几样男人的对象，也都是小孩子的东西，想是宝玉的旧物，没什么关系。”
凤姐听了笑道：“既然如此，我们走，再瞧别处去。”
到了潇湘馆内，忽报这些人来，黛玉也不知为甚事。才要起来，只见凤姐已经走进来，忙着按住她不许起来，只说：“睡着吧，我们就走。”且说了一些闲话。
王善保带了众人到丫鬟房中，也一一开箱倒笼抄检了一番。从紫鹃房中抄出两副宝玉常换下来的寄名符，一副束带上的披带，两个荷包和扇套，套内有扇子。打开看时，都是贾宝玉往年往日手里曾经拿过的。
王善保自以为得意，于是忙着请凤姐过来验视，说：“这些东西从哪里来的？”
凤姐笑道：“宝玉和她们在一起混了几年，这自然是宝玉的旧东西。这也不算是什么稀罕事，撂下再往别处去是正经事。”
紫鹃笑道：“直到如今，我们两房里的帐也算不清。要问这个，连我也忘了是哪年月日有的。”王善保听凤姐如此说，也只有罢了。
来到了惜春的房中。因为惜春年少，尚未懂事，吓得不知有什么事故？凤姐也少不得安慰她。谁知道竟然在入画的箱中寻出一大包金银锞子来，约共有三四十个；又有一副玉带板子和一包男人的靴袜等物。
凤姐问：“是哪里来的？”
入画只有跪下，哭诉真情：“这是珍大爷赏给我哥哥的。因为我们老娘都在南方，如今只有跟着叔叔过日子。我叔叔、婶婶只要喝酒赌钱，我哥哥怕交给他们又给花了，所以悄悄的烦老妈妈带进来，叫我收着。”
惜春胆小，见了这个也害怕：“我竟然不知道。这还了得？二嫂子，妳要打她，好歹带她出去打吧，我听不惯的。”
凤姐笑道：“这话若是真的，也倒可以饶恕，只是不该私自传送进来。这个可以传递，什么不可以传递，这倒是传递人的不是了。若这话不真，倘若是偷来的，妳可就别想活了。”
入画跪着哭道：“我不敢扯谎。奶奶只管明天问我们奶奶和大爷，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”
凤姐说：“这个自然要问，只是真的是赏的，也有不是。谁允许你私自传送东西呢？妳且说是谁作接应，我便饶妳。下次万万不可。”
惜春：“嫂子千万别饶她。这里人多，若不拿一个人作法，那些听见了又不知怎样呢？嫂子若饶她，我也不依。”
凤姐：“平日我看她还好。谁没一个错，只这一次。二次犯下，二罪俱罚。但不知道传递的人是谁？”
惜春：“若说传递，再无别人，必是后门上的张妈。她常肯和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾她。”
凤姐听了，便命人记下，将东西且交给周瑞家暂时拿着，等明天对明再议。于是别了惜春，往迎春的房内来。
迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门半天才打开。凤姐吩咐：“不必惊动小姐。”于是往丫鬟们房里来。
因为司棋是王善保的外孙女，凤姐倒要看看王家的可藏私不藏，于是留神看她搜检。先从别人箱子搜起，皆无别物。到了司棋箱子中搜了一回，王善保的说：“也没有什么东西。”
才要盖箱时，周瑞家叫道：“且慢，这是什么？”
说着便伸手摸出一双男子的锦带袜和一双缎鞋来。又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意和一个字帖，一起递给凤姐。凤姐因为当家理事，每每看开帖和账目，也颇识得几个字。
便看那帖子是大红双喜笺帖，上面写道：“上个月妳回家之后，父母已经觉察妳我之意。但是姑娘未出阁，尚不能完成妳我的心愿。若在园内可以相见，妳可托张妈给信息。若得在园内一见，倒比回家得说话。千万，千万！再所赐香袋二个，今已查收之外，特地寄香珠一串，略表我心。千万收好，表弟潘又安拜具。”
凤姐看完，不怒而反乐，别人并不识字。王善保平日并不知道她姑表姊弟有这一段风流的故事，见了这鞋袜，心里已经是有些毛病，又见有一红帖，凤姐又看着笑，她便说道：“必定是她们胡写的账目，不成个字，所以奶奶见笑了。”
凤姐笑道：“正是，这个帐竟然算不过来，妳是司棋的老娘，她的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”
王善保见问得奇怪，只有勉强告知：“司棋的姑妈嫁给了潘家，所以她的姑表兄弟姓潘。上次逃走了的潘又安就是她的表弟。”
凤姐笑道：“这就是了。”又说：“我念给妳听听。”
说着，从头念了一遍，大家都吓了一跳。这王善保一心只想拿别人的错，不料反而拿住了她的外孙女，又气又臊。周瑞家四人都问着她：“妳老可听见了？明明白白，再没有话说了。如今妳老人家认为该怎么样？”
这时王善保只恨没地缝里钻进去，凤姐只看着她嘻嘻的笑，向周瑞家笑道：“这倒也好。不用妳们老娘操一点心，她鸦雀不闻的给妳们弄个好女婿来，大家倒是省心。”周瑞家也笑着凑趣。
王善保气无处泄，便自己回手打着自己的脸，骂道：“老不死的女人，怎么造下孽呢？说嘴打嘴，现世现报在人的眼里。”
众人见这般，都笑得不停，又半劝半讽的。凤姐见司棋低头不语，也无畏惧惭愧之意，倒觉得可异。夜色已深，且不必盘问，只怕她夜间自愧去寻短，于是派两个婆子监守起她来。