虽然说人不可貌相，但是长得很抱歉的丑男，在古代的确是不容易有立足之地。庞统因为生来难看，所以他在寻找明主的过程中处处碰壁。假使诸葛亮不是身长八尺，面如冠玉，而和庞统同类的话，刘备会重用他吗？
庞统是东吴水军都督周瑜所发现的人才，周瑜对待庞统确实是很好，他放手任用，庞统与周瑜的私交不错。鲁肃向孙权推荐了庞统，庞统自视很高，所以满怀欣喜地来见孙权，不料孙权见他浓眉掀鼻、黑面短须、面容古怪，就心中不悦，以一句“庞公请退，等待有用到庞公的时候，再来相请”将他打发掉了。
鲁肃觉得过意不去，又将他推荐给刘备，结果刘备见他相貌丑陋，也老大不喜，又嫌他在自己面前不够谦虚，只安排他做了个耒阳县的县宰，连县令都轮不上。比起曹操以三公许诺来，简直是天上地下。
事到如此，庞统当然要闹情绪，所以终日饮酒为乐，不理政事，文人闹消极大凡都是这样的。刘备听说大怒，派张飞做特派员去巡视，庞统不得已，只好在张飞面前卖弄一番，很快地将百多天所积公务尽速地了断。
当下张飞对庞统是佩服得不得了，回去大说庞统的好话，诸葛亮跟庞统有点亲戚关系，庞统是襄阳名士庞德公的侄子，而庞德公的儿子庞山民娶的是诸葛亮的二姊，鲁肃也一再推荐。刘备这才回过心来，庞统这个丑人总算没有被湮没。
曹操尽管手下谋臣猛将如云，遇到庞统这类有才无貌之人，他仍然能倾心接纳，说明他志在一统，有大海纳百川的气概；而实力远不如曹操的孙权、刘备，用人的条条框框就很多，以貌取人，拒人于千里之外，说明他们也只能割据一方，终究成不了大气候。
听说蒋干又来了，周瑜非常的高兴，立即写了一封信交给手下说：“中计的人又来了，把这信赶快送给凤雏先生，请他按上面说的办。”
然后周瑜出来迎接，但却故意装出不满的样子，怒气冲冲地说：“上次我像兄弟一样地待你，可是你却偷走了我的书信，不辞而别，使曹操杀了蔡瑁、张允，坏了我的大事。今天你再次的来访，不会有什么好意吧？要不是看在我们老交情的份上，今天我就把你给砍了。”
说着，周瑜吩咐左右说：“把他送到西山的小庵里，好生地看着，等我破了曹操之后再送他过江。”
蒋干被送到西山后面的小庵里，由两个士兵伺候着。蒋干的心中忧闷，坐卧不安，他实在睡不着，就出来散步，夜深人静，四周空寂无声。
忽然间，不远处传来琅琅的读书声。蒋干循着声音找去，只见一个人正在诵读《孙子兵法》，一把长剑挂在腰间。蒋干心想：此人风度非凡，一定是个了不起的人物。于是轻轻的敲门，那人听见了敲门声，便来开门。
蒋干问：“先生尊姓大名呀？”
那个人说：“我姓庞，叫庞统，字士元。”
蒋干一听，立刻恭敬地说：“你就是凤雏先生吧？你的大名我早就听说过，你怎么到这个小山上来了？”
庞统说：“周瑜自以为了不起，瞧不起别人，所以我才到这里隐居起来。先生你又是谁？”
蒋干心想，这次来江东，周瑜如此冷淡，恐怕什么事也办不成。若能把凤雏先生带过江北，我也算不虚此行，办了一件好事。想到这些，蒋干说：“我叫蒋干，字子翼，如今在曹操手下当差。像先生这么有才华的人，到哪里都会受重用的，如果你愿意投奔曹丞相的话，我愿意为你引荐。”
庞统高兴地说：“我也想离开江东，你要是能带我去见丞相的话，那再好不过了。不过要走现在就走，不然让周瑜知道了，我们两人就都活不成了。”
蒋干觉得庞统说的有理，便和他连夜下山，到江边找到自己的小船，急急忙忙向北岸划去。
曹操早就知道庞统的大名，听说他来了，自然特别的高兴。他亲自陪庞统喝酒，又领庞统去参观他的水寨。庞统看了水寨，夸赞地说：“丞相用兵如神，真的是名不虚传呀。”
说着，他手指着江南说：“周郎呀周郎，你难逃灭顶之灾了。”
得到凤雏的赞扬，曹操高兴得心花怒放，他请庞统赴宴，二人一边饮酒，一边谈用兵之道。庞统的思路清晰，见解独特，对答如流，曹操愈发尊敬和佩服他。
过了一会儿，庞统装出有点醉意的样子问：“丞相，你的军中可是有好的医生吗？”
曹操一愣，不明白庞统的意思。庞统说：“我刚才参观水寨时发现，水军中得病的人很多，这会影响战斗力。”
曹操正为这件事着急，因为北方的士兵到南方来，大都不服水土，有许多人呕吐不止，忙着说：“先生有何见教？”
庞统其实早就了解到这个情况，于是进一步说：“丞相你训练水军的方法虽然很好，但可惜还有欠缺。”
曹操望着庞统，庞统却不说下去了。曹操一再追问，庞统才说：“你若采纳了我的方法，可以免除水军士兵的疾病。北方士兵生病的主要原因是不习惯乘船，受不了那浪打船摇。如果能将大小战船分别用铁环锁住，大约三五十条船一排，每排船上再铺上宽阔的木板，不用说人可以来回走，就是马也可以上船了。如果这样训练北方士兵，那么任凭风起潮涌，也不会有人生病了。”
曹操一听大喜：“多亏了先生给我出了这个好主意，我这就叫人打铁链子，把战船都连起来。”
庞统见曹操对他很信任，又说：“周瑜这个人很骄傲，谁都看不起，很多人都不愿意跟他干了。我愿意回去说服他们，叫他们来投奔丞相。”
曹操说：“先生真是诚心诚意地帮助我，如果成功了，我决对不会亏待你的。”
庞统见曹操同意了，就告别了曹操，坐上船回江东去了。水军都督毛玠、于禁接到曹操的命令，只用了两天时间，就把大小战船分头用连环大钉连起来了。曹操对众将和谋士说：“凤雏先生的计策真妙，铁索连舟，渡江就像走在平地上。”
程昱却说：“船都连到一块儿，万一对方用火攻可怎么办呢？”
曹操说：“你多虑了，凡要火攻，都要借助风力。现在是隆冬季节，只有西北风，没有东南风。我军在西北，敌军在东南，他们如果用火攻，西北风正好把火吹向东南方，周瑜会这么干吗？”
众谋士想想也对，都说：“丞相的见解实在是高明。”