“我都已经说过了，我们的旅店已经打烊了，这个点你应该去隔壁两条街的旅店。我相信我解释的已经够清楚了。”
“这根本没道理啊，为什么，现在才日五时。”瑞娜和一家旅店的老板争执道。
“没错，我说的没有错，我们是这个点儿关门。你们去两条街外那个吧。”老板没再多说便将门关上了。
“这里的人们真是奇怪。我们还是按他说的，到那边看看吧。”埃德克说道。
“是啊，帕比亚也算个城镇，怎么大街上才这么几个人？”安妮娅问道。
“你当初在尼迪亚时是这个情况吗，安妮娅？”埃德克问道。
“并不是啊。不过我住在希特罗敦，这可能是地域差异吧。”
“不，应该不是这样。”诺罕说。“我在加里斯时略有耳闻。据说是尼迪亚的丁克?菲尼斯国王即位后国家才变成这个样子的。”
“一个人改变了一个国家，这还真是够神道。那个国王难道会法术？”埃德克说。
“并不是这样。他只是一个很懒的人，然后整个社会的大部分人就全跟他一样了。具体的我也不清楚。反正尼迪亚这种情况只是在十年前丁克即位后才发生的。加里斯的戍卫也说，边境的尼迪亚守军越来越少了，甚至还有人向皇帝提案趁机征服尼迪亚。”诺罕接着说道。
“看来在尼迪亚有得玩了。”安妮娅说。与此同时，几个人来到了之前那位老板所说的旅店。
“这里是开着门的，他说的没错。”埃德克说。
“哎，四位里面请。”伙计招呼道。
“怎么就我们几个，店里没有其他人吗？”瑞娜问道。
“你们是第一波客呀，我们刚开门，您期望我们能来多少客人呢？”
“刚开门？现在可是日五时了。”安妮娅惊讶的说。“不过你们比上一家正常多了，他们这个点反倒关门了。”
“您四位一定是外地的朋友，其实我们这里一共有三家旅馆，每天每家旅店开门四个小时招呼客人安排住宿。一家关门了另一家开，其余时间不待客。”
“什么？这是什么路数？”安妮娅惊讶的说。
“您可别惊讶，我们这一天四个小时算干活时间长的了，在尼迪亚，一天不干活的人大有人在。”
“那么你们的经济能发展吗？”诺罕问道。
“谁会担心这个，我们的国王都不担心。你们在四个小时之内告诉我你们需要什么，之后你可就找不到我了，我会为你们准备上一整天的饭。来，谁跟我去结账？”
“天哪，如今的尼迪亚人真是不可理喻。”安妮娅说。
到了傍晚，街上的人更少了，旅店仅留了一扇小门供旅客出入，其实也就是埃德克四个人。街巷的店铺几乎全部关着门。
“恐怕我们出来晚了。”埃德克说道。
“没错，我觉得我们不会找到开着门的衣店了。”瑞娜说。
“我们转到那边看看吧，那里似乎有开着门的店铺。哎呀！”埃德克猛地一拐弯，撞到了一个从另一边走过来的人。拿人手上的东西掉到了地上。
“哎呦，真是不好意思，我刚才走神了。”埃德克边道歉，边帮忙拾东西。
“这拿草纸包裹的是药材吧？”埃德克问道。
“没错，这是草药。”被埃德克撞上的中年男子说道。他用马卡萨语回答了埃德克。
“请问，那边就只有药铺还开着？”瑞娜问道。
“对，没错，只有一间药铺了，如果你们要买别的东西，最好明天中午再到集市来。现在，药铺也要关门了。”
“您的马卡萨语说的不错，先生。”埃德克说道。
“还行吧，作为一名镇长，会点外语不足为奇，对了，你们是外地的吧？我代表帕比亚欢迎你们。现在时候不早了，我也该像其他人一样休息了。”
“您其实并睡不好，对吗？镇长先生？”瑞娜突然问道。
“你…是怎么知道的？”镇长吃惊的说。
“刚才您的一包药散了出来，我看到你在服用一种催眠草药。”瑞娜解释道。
“哦，对对，太阳还没落山，你当然看得清楚。事实上，我确实睡得很差，一天睡不了几个小时。”
“在这里你还真是个例外。”埃德克笑着说。
“别不正经了，埃德克。镇长先生，是有什么事困扰您吗？”
“没有，我要回家了。”镇长有些不耐烦，从瑞娜身旁绕过去走了。
“镇长先生，你可以跟我们说说，也许我们能帮您。”瑞娜回头说。
镇长先是往前又走了几步，然后停了下来：“我是有一些棘手的事情。不过，这个任务你们这些旅客是不会完成的。”
“我们可不是普通的旅客，我可是会功夫的。”埃德克说。
“哦，是这样吗？”镇长将身子转了回来。“那么，我就给你说说我的事情。你们跟我到我家里喝些茶吧。”
“好啊，正好这里的死气沉沉让我感到无聊。”埃德克说。
于是埃德克和瑞娜跟着镇长走了几条街，来到了镇长的家。除了门前的“镇长官邸”几个字外，这个房子与其他的民房并无差异。
“尼迪亚以前不是这个样子的是吗？”瑞娜问道。
“没错，在十年前，尼迪亚人民是很勤劳的。自从丁克?菲尼斯登基后，先是他整天慵懒的待在后宫，不理朝政，继而大臣们也厌倦了。一些看不惯这种做法的人——当然只是少数——纷纷辞了官。大官将事情交给小官去做。小官们也常常曲解职责范围。渐渐地，督察和法院部门也懒的处理事务了。经过十年，尼迪亚变成这个样子并不奇怪。”
“原来这种懒散风气的形成是自上而下的。”埃德克说。“但总得有人不甘于懒惰吧？”
“这是自然，大概有那么十分之一的人。他们肩负起保卫国家，确保国家勉强运行不会破产的职责。”
“那这些人可真够苦的了。他们算是无偿服务了。”埃德克说。
“你说的没错。其实这种社会也有好处，人们连犯罪都懒得犯了。当然，小偷也没得可偷，尼迪亚的财富已经集中在了几个垄断行业的勤劳者手中了。现在这帮懒人全靠政府养着，每天我都会发放粮食。当然，我相信这种情况的持续再用不了五年就会将尼迪亚彻底拖垮，现在危机就已经很严重了，尤其是在大城市。”
“帕比亚这里，没有像您说的那十分之一的人吗？”瑞娜问道。
“有，他们都在东边的峡谷旁镇守边境。”
“为了防范基特加人？”埃德克问道。
“没错，尼迪亚这几年国防废弛，我们只能庆幸因塔曼在内乱，加里斯皇帝对征服我们不感兴趣。现在，对我们能够成威胁的只有基特加人和设布里山脉上的邪灵了。对后者我不甚了解，你们就不要过问了。来，喝茶。”
“那您的困难是什么呢？和基特加人有关？”瑞娜问道。
“没错，你可真是聪明。其实是这样。我的女儿，在半个月前被基特加人抢走了。他们在半个月前发动了一次大规模入侵，大概两百人越过了大峡谷，劫掠了帕比亚。因为这里也没有什么粮食了，所以他们就掳走了几个女孩。”
“原来是这样。”瑞娜说。
“如果是在十几年前，我们定会组织民兵，或是请求政府军队反击回去，给那帮还用石块的野人一些教训，但是，现在我连十个人都找不到了。东边镇守的人也不多，他们都不愿前去冒险。”
“所以您一直在苦恼着。”
“对，我觉得我的女儿再也回不来了，落在那些吃人的家伙手里，能有什么好下场。”镇长几乎快哭了出来。
“放心，镇长，我们帮您这个忙，交给我吧，我去东面一探究竟，如果您的女儿还活着，我一定把她带回来。”埃德克说。
“你们…你们愿意帮忙？”
“没错，路见不平拔刀相助，况且这里也没别人能帮的了你了呀。”
“那真是太感谢你们了，不过，那些基特加人战斗凶猛，你们两个人恐怕。”
“这您不用担心，那些基特加人又不是个个是战神，而且他们的作战方式太古老了，我能行的，没问题。镇长，您觉得您的女儿在什么地方？”
“来劫掠的是靠近我们的齐纳部落，是基特加四大部落之一。你们越过大峡谷后要在丛林里走两天才能到达他们的部落。我年轻时探索过丛林，可以为你们引路。”
“那当然好。只怕，我们这么做不会引起基特加对尼迪亚的战争吧？”
“这你不用担心，少侠，齐纳部落的酋长与大酋长不和，所以他的部落出了什么事情其他部落是不会管的，他们的大酋长当然不会因此事发动全面战争。”
“好的，我了解了，那我们明天早上就出发。我们还有两个人，也身怀绝技。我们一起行动。”埃德克说。
“那时最好不过的了，我立刻收拾行李。”镇长激动地起来说道。
“那我们就先回去了，告辞！”埃德克和瑞娜将茶饮尽，便离开了。
太阳已经落山，但余晖仍然让没有一丝灯火的街道依晰可见。
“埃德克，果然我猜的没错，你有又上了一码子事。”
“喂喂喂，还不是你先好奇心强，非要弄明白镇长有什么苦衷，还说我们能帮他，这次可是你先开的头哟。救人一命胜造十米尖碑，你没见镇长整个人都焕然一新了？他今晚估计会因为激动再睡不着觉。”
“你可别贫了。算了，既然答应了人家就帮这个忙吧，正好我还没亲眼见过基特加人。”
“我们刚出沙漠又进丛林，我还真有点水土不服了。走吧，我们将这一‘噩耗’告诉安妮娅和诺罕。”
“如果我们能顺利找到我们的旅店的话…”