“跟一个仅有一面之交的人往沙漠深处走？你的想法还真是大胆，埃德克哥哥。虽然我并不反对，哈哈，你们去哪我就跟到哪。”十月三十一日的早晨，瑞娜、埃德克和安妮娅在吃早餐。
“这确实不太靠谱，埃德克，你确定要这么做？”
“相信我，我看人不会有错的，再说了，即使他骗了咱们，他的目的也是离开西米尔斯，他是不敢打我们的性命或是财产的主意的。难不成他能把我们卖到马卡萨？放心，无论发生什么，我都会尽力保证你们的安全。”
“相比之下，我更担心你今天的竞技大会。”瑞娜说道“你真的要参加吗？我觉得你现在挣的钱也能将就我们花了。”
“这事已经说定了，放心吧，这帮奴隶们不能把我怎么样，你们还向之前一样，不要去竞技场好吗？”埃德克说道，其实这话中并没有多少自信。
“嗯，好的，我们在这儿等着你回来。”瑞娜说道。
“上午好！西米尔斯！”竞技场的场主亲自作为主持人在台上喊道。每月一次的竞技大会，看台上都是座无虚席，甚至还有一些人站在看台上摩肩接踵。很多西米尔斯市民就等着一月一次的大型竞技盛会。
“西米尔斯市民们，外邦的朋友们。十月的竞技大会，是一年中规模第二大的竞技大会，我们将持续一整天的厮杀。今天我们一共有32位参赛者，其中最受你们瞩目的是谁？”
看台上每个人都在大喊，喊声最大的名字只有两个，血牛和艾略特?索珀斯。甚至还有分别支持这两个人的两拨观众打斗了起来。
“没错没错，我听到了你们的呐喊。”场主继续喊道。“血牛和索珀斯的参加一定会让这次竞技大会精彩绝伦，当然，其他三十位参赛者也不是好惹的。竞技大会像往常一样，我们不为竞技者提供规定的兵器，任何人自己拿自己趁手的兵器，当然远程武器除外。我们首先将要进行四对四的团体对抗，淘汰掉一半的选手。好了，我们的抽签结果已经出来了。吼吼，这结果还真是戏剧化啊，索珀斯和血牛竟然在一个战队……”
此时在看台上的一个接近竞技场地的角落，坐着两个并不狂热的人。
“天哪，没想到今天的人有这么多，那些家伙身上的味道真难闻。”安妮娅说道，瑞娜坐在他的旁边。
“我以后再也不会进入竞技场了。哎，你看对面的木头门里，是不是埃德克？”瑞娜说道。
“艾略特，今天是你的最后一战，一定不能掉以轻心。那些奴隶们和你不一样，他们只要拿到五次竞技大会冠军就能获得自由。尤其是血牛，他就差一次了，对自由的渴望可比对财富的渴望更让人发狂，他们一定会全力以赴，所以你要想活下去，必须集中注意力。”埃德克的引领人对埃德克小声说道，这位引领人因为耳濡目染，也懂得了不少竞技场技巧。“那些奴隶们可不会对身为自由人的你有半点同情。第一战是团体战，你和血牛一组，你可以利用这个机会观察分析他的作战方式，当然，你对你自的实力应该有所保留。”
“谢谢你的忠告，我当然会注意，至少我不会傻到死在这里。”埃德克微笑着说，并挥舞着金秤枪和竞技场赠送的铁质圆盾。
“好，接下来是这次大会的揭幕战，血牛和艾略特都将登场。西米尔斯，让我听见你的呐喊吧！”场主大声喊道。竞技场内的两个木门徐徐拉开。
“埃德克，加油！”引领人目送着埃德克走进竞技场，他和血牛肩并肩出现，全场都沸腾了。埃德克心想，有许多奴隶千方百计想要到竞技场，为的就是享受这种荣耀，让自己有机会被人记住，这是其他奴隶所得不到的。在观众的欢呼声中，埃德克也感到了肾上腺素的迸发，尽管他的周围都是奴隶。
“你想要钱，不是吗？”血牛对埃德克说道，这也让埃德克吃了一惊。“竞技大会的奖金足够赎我三次，可惜这钱最终是落到了我的主人手中，所以，我对钱无所谓，但你要知道，今天我打败你，我就能赢得自由，那是我想要的。而你也会向半年前的那个人一样，为了钱最终血洒沙场。”
“是吗？我们走着瞧吧，但愿你不会在之前的比赛中就被击败，我可是很期待在决赛与你交手。”埃德克看了血牛一眼说道。
“哼哼，真是个狂小子。你对竞技场的了解，都不如台上的一个观众。”
埃德克没多想这句话的意思，因为他们已经走到了场地中央，两方八名选手拿着各自的兵器，互相怒视。
“比赛开始！”一名作为嘉宾的竞技主喊道。
对方的四个人大喝了一声，挥舞着兵器杀了过来，血牛和埃德克到是反应一致，两人纹丝不动。埃德克对面的对手拿着长枪刺了过来，埃德克一闪，用盾牌奋力切断了枪柄，趁着对手没反应过来，埃德克就从下路用金秤枪刺穿了他的腿，对手哀嚎倒地，失去了作战能力。另一方面，血牛也以极快的速度将他面前的对手一斧子劈成了两半。
“你们给我让开！”血牛对着混战在一起的四人大喝一声。埃德克这方的剩下两个人急忙退到一旁。血牛挥着斧子向剩下两名对手走来，那两人因为胆怯已经双腿发抖，不住向后退，血牛杀向其中一人，那名竞技者用剑格挡却被击倒在地，被血牛一斧劈死，另一个人则趁机从背后给了血牛一刀。然而血牛并没有什么反应，任凭伤口留着血，挥斧砍断了那人拿刀的胳膊。
“原谅我，战神血牛。”最后一人知道自己已经没有抵抗的意义了，便跪下伸出了两只手指。
“杀！杀！杀！”观众们喊道。
“这些观众们还是一如既往地变态。”安妮娅对瑞娜说道。
确实是这样，观众们不喜欢竞技场上有人求饶，有人死掉才能满足他们，所以求饶是被观众唾弃的，也同样会被他的同伴和主人所不齿。当然，是否留求饶者的性命是由血牛的主人说了算的。
“哈哈，这是你的人吧？”在贵宾看台，血牛的竞技主对后排的一名同行以嘲笑道。“他可真是太弱了。血牛！杀了他！让他解脱吧！”
血牛听到了主人的喊话，便斩杀了那人。揭幕战三死一伤，血牛和埃德克这方完胜，那名伤者应该庆幸自己的对手是埃德克，因此他才侥幸活命。
之后的十六强比赛都是一对一的形式，埃德克连胜三场毫发未损，都没有遭遇血牛。
“看来你必须在决赛和他相遇了，其实全西米尔斯都知道，这次的决战将在你和血牛之间展开。决赛将在下午进行，现在烈日当头，你应该尽快补充水分、恢复体力。”引领人对刚从半决赛的战场上下来的埃德克说。
“我知道我迟早要面对他，估计这也是竞技场主的安排，观众席的人越来越多了。”埃德克说。
“我还是劝你不要勉强，来吧，场主为你准备了午餐。”
最终战的时间是日八时半，大概在下午三点钟，埃德克在饭后还能休息一阵。但是瑞娜和安妮娅则在午饭后早早回到了竞技场，此时竞技场也已经聚集了不少观众了。
“血牛是个狠角色，你应该也领会到了，其实他在去年就可以离开竞技场了，但是他的主人为了保留这张王牌，一直不允许他参加竞技大会。然而血牛并没有什么怨言，毕竟他对主人十分忠诚，我觉得，即使他能获得自由也不会离开竞技场，毕竟他除了格斗什么都不会，或者他去参军，为国王或是叛军战斗。”这是午餐时场主对埃德克说的。其实场主偏向埃德克，因为血牛和他的竞技主过于强大，难以找到敌手，这就使其他竞技主丧失了竞争的欲望。血牛称霸了竞技场几年，在他未参加的大会上也没有人能光鲜夺目，这使得观众们厌倦了。所以场主需要一个新的冠军，一个最好能结束血牛神话的冠军。
“西米尔斯，我知道你们期待着这场决战，有些人恐怕激动地中午连家都没回。没错，你们期待的决赛就要开始了，自由竞技人艾略特对战战神血牛！”全场沸腾了。“是的是的，没有比在温暖的阳光下观看竞技更让人激动的事了。请大家用你的热情，迎接我们的两位英雄！今天，他们必须决出胜负！”
两侧的木门打开，血牛和埃德克走了进来，观众席又沸腾了起来，有些人甚至被拥挤的人群挤下看台。
“真是疯狂，希望埃德克能平安无事。”瑞娜说道。
“血牛，拿着雕纹霸王斧；索珀斯，则是象征着荣誉的金枪。究竟是血牛能再续辉煌并获得自由呢，还是艾略特?索珀斯能打破神话，一鸣惊人？接下来，西米尔斯将见证，全庞提拉将见证。比赛，开始！”随着一声清脆的锣声响起，埃德克和血牛互相打量。
“看来今天不是你死就是我活了。”埃德克说道。
“在这里，死人是不会被人记住的，你的命运将和上一位自由竞技人一样，因为你们不懂得见好就收，让我亲自领教领教你的实力吧。”血牛回应道。
“以拉庇佑我。”埃德克心里默念道，但此时，血牛已经一斧劈来。
“喝啊！”伴随着大喝的是一声巨响，埃德克挡住了这一击，但是他全身上下都感到了震动。
“好强的力量，应该避免防御，以速度代替防守。”埃德克心想道。
接下来，血牛多次出招，埃德克拼命躲闪，他深知，若是躲不过，自己会在一瞬间人首分离。
“你就这点能耐吗？艾略特？不，这不是你，你好好给我打！”血牛挑衅道。“既然你一直躲闪，就接我这一招。”血牛说罢，将斧子用力往地上一劈，一股强烈的气力让地面裂了一道口子，那裂缝向埃德克迅速逼近。
“可恶，是气力。来不及闪了！”血牛这招很少使出，将埃德克打了个猝不及防。埃德克只好迅速下蹲，将盾牌插在地上，用意志力控制盾牌，增强力量。但埃德克还是被气力掀翻了，向后飞了几米，盾牌则碎成了几瓣。
“天哪，埃德克！”看台上的瑞娜不禁喊了出来。
“呵呵，又一次使出这招了吗？不过血牛这次使出这招可比上次早了不少。”贵宾看台上，一名竞技主对血牛的主人说道。
“噢，以拉啊！”埃德克勉强站了起来，索性他本人只是被震晕了，身上并无损伤。
“快回过神来，埃德克哥哥！”安妮娅也喊道，但是场上的埃德克并听不到。
“看来这场比赛就要结束了！”血牛大喊着再次杀来，埃德克勉强挡住一斧。
“你这个家伙非要逼死我吗？我可不希望我的枪被你砍的伤痕累累，别以为只有你有绝招。哈！”埃德克回过神来，集中身体的力量和意志力向血牛猛刺过来。但却被血牛轻松挡住，血牛纹丝不动。
“可恶。”埃德克立刻意识到这种力量型的招式对血牛根本没用，于是迅速绕道侧面给了血牛一枪，刺中了血牛的右臂。
“哈哈哈，你应该把力量集中在第二击上。很好，我已经很久没受伤了，但这个伤口对我来说就像掉了根头发。”血牛说道。
血牛和埃德克又交战了几十回合，双方不分伯仲，但是埃德克已经渐渐体力不支了。
“埃德克哥哥，加油啊。”
“天哪，形势对埃德克不力，别硬撑了，别做傻事啊。”看台上的瑞娜和安妮娅也都十分紧张。
埃德克在场上，用枪撑住自己的身体，血牛再次向他逼来，血牛的斧子在埃德克眼里已经渐渐成为了死神的镰刀。
“不不，一定有办法的，他的破绽在哪里？一定有方法击败他。父亲…以拉…力量…速度…敏捷…判断力…爷爷…普雷连环…普雷连环！”埃德克突然站了起来，将剩余的力气全部激发了出来，举枪奔向血牛，这让血牛也吃了一惊。
埃德克先是绕到了背对太阳的一侧，然后一跃而起。
“啊~”埃德克大喊着，拿枪朝血牛猛刺了过去，血牛因为阳光刺眼，没有挡住这一枪，刺中了血牛的胳膊。埃德克一枪过去立马收回再来一枪，血牛用斧子奋力抵挡，但是埃德克的出枪速度越来越快，力量也越来越大，十几秒后，血牛开始节节败退，伤口也让他渐渐使不上力，埃德克则步步紧逼。
“可恶，为什么你还有这么多精力。啊！”再后退了几步后，血牛终于招架不住，摔倒在地。埃德克一枪刺了过来，但就在这个时候，几支箭从观众席的几个角落飞来。
“埃德克！小心！”瑞娜及时发现了隐藏在观众席中的弩手，为埃德克构建了防御力场，几只箭被及时弹了出去。同时安妮娅夺下了几个离得比较近的弩手的弩。
整个竞技场陷入了骚乱。一些支持埃德克的观众愤怒的指责血牛的主人放冷箭，并叫嚷着抓住弩手，一些人则被冤枉。观众看台上四处斗殴，乱成一团。
“那是你的人吧！你真是个十足的混蛋！绝对是你给了安检不少好处。”一名竞技主对血牛的主人说。
“您必须把这件事解释清楚，我必须将这件事情交给法院处理，你应该为自己的行为感到羞耻。”竞技场主说。血牛的主人已经成为了众矢之的。
“没想到会这样。哈哈哈。”躺在地上的血牛说。“我听说过主人在这种关键比赛中有所谓的‘安全措施’，但没想到他真的会使用。放冷箭，哼，真是令人蒙羞。”
埃德克用尽了力气，也瘫坐在一旁。“你的主人可真是个混蛋。”
“他只是虚荣心太强了，我知道他早晚有一天会因这个吃亏。”
“不过他这么做确实救了你一命。”
“你十分有潜力，索珀斯，再过个几年，你的枪法绝对能争霸整个庞提拉。刚才那招真是漂亮。”
“是你逼出来的，哼哼，你这个冷血的家伙。”
“我终于又尝到了被人击败的滋味，这真是久违了。你赢了，索珀斯，你将成为新的战神，西米尔斯会记住你的，即使你明天就会离开……我血牛欠你一条命，如果之后还能再见，你要是有什么困难，我一定会帮助你。不打不相识，我之前的态度比较让人讨厌，我希望你能不计前嫌，答应我，交我这个朋友。”
“没问题，大斧子血牛。我叫埃德克?索珀斯，来自奥尔比斯的锡诺。并不是马卡萨的艾略特。”说完，两人在竞技场中间同时笑了出来，周围的骚乱仿佛与他们无关。
“你自由了，穆克里萨。”竞技主将穆克里萨送出训练场大门。“没想到你这个怂货竟然认识西米尔斯的新英雄——索珀斯先生。算你命好。就送到这里吧，索珀斯先生，走好。”
“你今天的比赛我没去，但是据说非常精彩。”穆克里萨说道。埃德克用奖金将他赎了出来，此时他们正在夜幕下返回旅馆。
“没错，今天我会铭记一辈子。”
“后来发生了什么？就是在骚乱后。”穆克里萨问道。
“我只记得许多治安官冲进了竞技场，估计这附近驻所的警力全都派到了那里。在治安官的帮助下看台很快恢复了秩序，观众陆续撤离了。血牛的竞技主被其他竞技主和场主控告到了法庭，目前驻所已经抓获了几名当时放弩箭的刺客，恐怕那人是无力回天了。血牛接管了他的竞技场，他已经宣布从此不再竞技了，只负责指导。”
“你可改变了整个西米尔斯。埃德克。”
“也许吧…我们到了。”
“你现在又欠我和瑞娜姐姐一次了。”安妮娅在马车旁说道。行李收拾好了，马车也准备启程，就差埃德克带穆克里萨过来了。
“嗯嗯，没错没错，我从现在起就为你们当牛做马。”埃德克笑着说。
“那是肯定的，你先把行李搬上车吧。”瑞娜也笑着说。“你还不让我们去竞技场，要不是我们，你就死在那个鬼地方了。”
“埃德克哥哥，其实在每次你去竞技，瑞娜姐姐都带我跟在你后面。”
“噢，原来少的那部分钱是被你们用去买门票了，我说呢。”埃德克说道。
“你还跟我们说钱的事。你居然少要了三分之一的奖金，说是给场主修缮骚乱中被损坏的竞技场。埃德克哥哥，你是不是脑子进水了？那家伙可有钱着呢。”
“安妮娅，可别这么说，你埃德克哥哥一向以慈悲为怀。”瑞娜也略带讽刺的说，当然，这是朋友间的玩笑话。“对了，这位就是穆克里萨先生吧？”
“没错，我们和他一起前往南潘迪卡。我在西米尔斯闹得沸沸扬扬，帝国的追兵不可能不察觉，我们还是尽快离开这里为妙。”埃德克说道。
“不过我可听说沙漠里不太平啊。”瑞娜说道。
“放心，你要相信走到哪都是好人多。还是那句话，谁敢对咱们动手动脚，我的金秤枪第一个不答应。”
“埃德克哥哥，你又来了，只有咱们在一起才能战无不胜。”
“没错，咱们就是庞提拉的最强三人组！”埃德克说完，四个人纷纷上车。因为有了钱，这次不仅租了一个大厢双马马车，还雇了车夫。一行人在夜幕中驶离了西米尔斯，沿着沙漠道路和埃特拉江，迎着寒冷的山风，向北往中央大山脉驶去。