“埃德克，快起来了。”
埃德克听见敲门声，睡眼惺忪的从石床上爬了起来。他发现屋子漆黑一片，窗外的天空则是深紫色的。
“我的老天，现在是几点了。”埃德克说道，由于刚起床，声音还没有恢复。
“现在是夜里十时。”瑞娜在门外说道。
“我的老天，我睡了十八个小时？”埃德克急忙穿上衣服，他已经基本上缓过神来了。
这里我们要提一提庞提拉大陆上的计时方式，虽然各地的计时方法不同，但是对时间概念的规范是一致的。人们将一天分为两个时段，就是白天和黑夜。水钟或沙钟是常见的计时工具，他们走一个来回大约相当于一个小时，从天亮后的第一个周期开始称之为日一时，在钟表上显示太阳图案，以此类推，到夜幕降临后的第一个来回称为夜一时，将钟表上的太阳图案换位星星图案。因为季节变换，有时日时多，有时夜时多，时间概念的确定也完全依赖于钟，若是不同的人家钟的周期不同，他们对几时几时的概念也会不尽相同。为了规范这一行为，一般政府都会有时钟调校师。拿马卡萨帝国来说，首都马卡萨城的司时官每三十天会公布他们认定的正确的时间，下面的城镇按照这一规范调校城镇政府的时钟。城镇的居民则会再按照政府的时钟调校自己的时钟。尽管还是会有差异，但总归不会太大。
瑞娜所说的夜里十时，基本相当于凌晨三四点钟。
“我们现在就要出发吗？你为什么不提前告诉我一声？”埃德克穿好了衣服，打开门问道。
“为了让你睡得安稳咯，但没想到你这么能睡。”
“这个点店伙计都不在吧？”
“有一个人在，我总需要人通知我时间吧？当然，这是给了钱人家才愿意干的。”
“那是肯定。”
“快，我们简单吃些东西就走，我预计在日三时左右就能走到乌木城了。”
从小镇萨莫往西走一段距离，越过几座丘陵、几个湖泊和几片树林，便到了西岸法师联盟的行政中心——乌木城。这座城市三面环海，只有东侧是陆地。城市中有许多高大的尖顶建筑物，黑色的石头和彩色的玻璃让这些建筑极具神圣感，建筑上还刻着曜纹。这是西岸人口最多的，也是最大的城市，当然，若是把它放到马卡萨帝国，就会很不起眼，就算在奥尔比斯，它也只能算个中型城邦。
乌木城的建城很是古老。在马卡萨帝国还是城邦的时期，来自马卡萨和奥尔比斯的一些法师们组建了哈蒙尼湖法师兄弟会。在当时，法术刚刚诞生，首先出现的是毁灭系法术，这种不算友好的法术让城邦的民众十分厌恶，特别是在当时成为法师的条件很宽松，致使一些穷人、奴隶、甚至强盗都去学习了毁灭系法术，据相传，毁灭系法术的鼻祖也是一个玩劣不羁的人。不少城邦将法师团体视为邪恶团体，甚至用武力对法师进行有组织的迫害。这也促进了哈蒙尼湖法师兄弟会的诞生。法师们隐居在山中、林中，并不断研习法术，逐步形成了教育体系，并开始注重了品德教育。兄弟会就这样维持了一百多年，但对法师的歧视始终没有因时间而淡化。在距今三百年前的一次哈蒙尼法师会议上，法师们决定寻找自己的土地并建设真正意义上的法师势力，提高法师们的地位。这一大胆的举措由第一代“金湖”法师提出，并得到了认可。三大系别的法师领袖在哈蒙尼湖畔用三支乌木法杖宣誓要振兴法师群体。于是，哈蒙尼湖法师兄弟会的所有成员便踏上了旅程。当时的西岸没有人居住，马卡萨人也刚刚扩张到西边的暖风海（就是马卡萨帝国和西岸西面的大海），势力还没有到达更往南的地带。法师们为了不引起注意选择了穿越内陆的庞提拉大沙漠，最终艰难的斜穿沙漠，到达了海边。出发前的六千余人，有四千多死在了途中，剩下的人便沿海建设了一个小镇，这就是乌木城的前身。第一代金湖法师成为了这些人的领导者，也就是长老，兄弟会在不久后更名为了西岸法师联盟，并有了自己的政治体系。
到今天，法师们已经控制了暖风海南部沿岸的大部分地区，直至北部与马卡萨帝国接壤，东部与沙漠王国因塔曼接壤，长老已经到了第八代，便是瑞娜和埃德克即将去觐见的莱托?金湖长老。莱托是一位很有影响力的人，他领导了法师联盟的中兴，也是第三个被冠以“金湖”尊称的长老。在他任长老的时间里，法师联盟的疆域达到最大，并大力支持教育建设与科研建设，许多学院拔地而起，他甚至还引进了国外先进的农业技术，让一向不重视农业的法师们也能吃上好东西了。总之，莱托在西岸的威望很高，他也将西岸视为自己缔造的传奇，并引以为傲。
“进到这乌木城，我才真有了一种进入了异乡的感觉。”埃德克说道。埃德克与瑞娜已经按照瑞娜估算的时间进入了乌木城，因为帝国的军队还没攻打到这里，所以一路上还是很安全的，但是从居民们的言谈举止中，还是能轻易的发现战争的阴霾，居民们几乎很少面带笑容，民不聊生，城中的戒备也十分森严。
“你不要东张西望，跟我来就好。”瑞娜说着，领着埃德克朝城中最高的建筑物走去，那边是西岸法师长老院的所在地。
“这两边，左侧的是毁灭系法术最高学府——元素学院；右边的则是意念系法术最高学府——斯普瑞特学院。他们就隔着一条哈蒙尼大街，是对门。”瑞娜向埃德克介绍到。
“原来这两种法术系的最高学府都在乌木城，那为什么恢复系的不在这里而在北面的佐特拉？”
“我们的学院是后来搬到那边去的，是一位前几任的校长，是因为他无法容忍毁灭系法师的行为方式及思考方式，还有教学方法，所以他就申请搬迁了。毁灭系法师与恢复系法师世世代代都会有矛盾，这是不可避免的，毕竟我们学习的宗旨走向了两个极端。所以这也导致了最高长老几乎都是意念系的法师这一现象。当然，最近的战争到是让我们的这两种法师团结了起来。”
两个人沿着城中的主干道哈蒙尼大街一直走到了能清晰地听到海浪声的地方，便到达了长老院。大门紧闭，门外有四名法师守卫着，其中两个毁灭系法师都拿着比身子还长的两头镶嵌着黑曜石的长法杖。
“站住，只有高等法师才能进入长老大厅。”门口的守卫拦住了瑞娜。
“我是从佐特拉来的，这是佐特拉学院兹德拉克长老的信函。”瑞娜说着，掏出了一张纸，并递给了守卫。
“哦，原来是瑞娜?美伦丝女士，请进，金湖长老已经等候您许多天了。”守卫说着，并示意把门打开。
“等一下，美伦丝女士，您的随从不能进入大厅，他只能在门厅等候。”守卫补充道。
“他说什么？这是什么语言？”埃德克本来想一声不吭的跟瑞娜进去，但是他意识到守卫明显提到他了。
“这是古代沙漠语，曾经是整个庞提拉大陆的通用语言，现在作为了西岸的高层语言，在其他地方，估计你也很难再碰到还会说古沙漠语的人了，即便是在沙漠王国因塔曼。守卫不允许你跟我去觐见长老，你就在这里等着吧，我去去就来。”
“嗯，好的。”
说完，一名法师带着瑞娜上到了第二层，而埃德克则只好在门厅里坐着等候，并由两名守卫看守着，甚至连一层的大厅也不准他进入。这也难怪，埃德克即使穿着当地的衣服，他也会因为金枰枪而被法师们提防。
两名守卫用古沙漠语叽里咕噜的交流着，并对埃德克指指点点，无奈埃德克一句也听不懂。古代沙漠语是庞提拉大陆的一种古老的语言，也是帝国语和加里斯语的前身，但是这三者之间已经存在着很大的差异了。由于奥尔比斯位于马卡萨帝国和加里斯帝国之间，所以奥尔比斯城邦的人大多会说两种语言，埃德克也不例外，除外埃德克还懂得一些因塔曼王国通用的新沙漠语，也被称为庞提拉语。但相比之下，西岸的法师们则是语言通，四大语言（除以上三种外还有东方尼迪亚王国的尼迪亚语，这也是四大语言中唯一不是源于古沙漠语的语言）以及古沙漠语都是学院的基本课程，因为法师们来自世界各地，为保证公平难以确定一个官方语言，所以干脆都学，并将古沙漠语定为官方语言。在法师高层，也规定必须要用古沙漠语交流。
“美伦丝法师，请在三元大厅等候，金湖长老随后就到。”引领瑞娜来到二楼的法师说道。瑞娜也是第一次进入长老院，所以也少不了好奇的东张西望。在三元大厅中央有一个巨大的曜石球体，被下面的注入了意念系魔法的白色曜石底座撑了起来，球体有三种颜色——白、蓝、黑，象征着三种曜石和三大法术派系，曜石巨球在底座的作用下缓慢转动，并发出了并不刺眼的光芒。这光芒也源自于意念系法术，有意思的是，意念系法术的课程中有一个大项就是讲究如何造光——用法术制造一个光源。这种造光术的战争价值倒是不如火球、防御力场什么的大，但仍具有很强的使用价值。高级造光术法师能长时间维持一束光的存在，使其成为一只永恒的蜡烛，其亮度则胜于蜡烛，除非这位法师再用意念熄灭它，否则这束光能永远照亮一隅，但因为维持一个光源也需要耗费精力，所以基本上没有那个法师甘愿这么干。魔法光束的光源能被造光术法师随意移动，甚至穿透墙壁，这也使得这种魔法能被注入三种曜石中。光源同样能穿过人体，当然它是无害的。
正当瑞娜研究三色曜石的时候，西岸最高长老莱托?金湖从后面走了过来，身后跟随着一名毁灭系法师和一名恢复系法师。莱托身着黑色的法师长袍，袍上纹着金色的曜纹，这种法师长袍后面一般都会有一个很大的帽子，戴上帽子后基本上就把眼睛遮住了一半，在低级法师会见高级法师时，必须脱下帽子，莱托则就不需要向任何人脱帽了。
“美伦丝女士，看来你对这块石头很有兴趣。”莱托走进了说道。
“哦，是金湖长老，您好。”瑞娜向长老低头示意。
“这石头是法师们的象征，但一般的法师却看不到，每位新上任的最高长老都会重新为这石头注入魔法。美伦丝，兹德拉文的东西，你拿来了吗？”
“就在这里。”瑞娜拿出了永生精华，并递给了莱托。瑞娜从小到大生活在佐特拉，所以她也并没有见过金湖长老，她尝试着看清长老的容貌，可她只能看到浓密的白色胡子，颧骨以上的部分都被阴影挡住了。
“嗯嗯，很好，你成功把精华带了过来，你做得很好。”莱托在打量了一番永生精华后，便将其递给了他身后的一名法师。“兹德拉文是一名值得尊敬的法师，他为了提炼出这精华穷极了毕生的精力，当然，它的成功研制也少不了你的功劳。可惜，这东西反而给我们带来了苦难。”
“只怪消息没有瞒住。”
“这种事情是瞒不住的…总会有第三个人知道，可能在兹德拉文向我汇报这一消息的时候，就被一个好奇心强的家伙发现并传开了。也许你们就不该告诉我这个消息，这事只有你们两个人知道就好了，甚至连同学院的人都不该告诉。”
“当时兹德拉文老师实在太兴奋了。”
“我可以理解他当时的心情。”
“实在是太快了，没过一个月，整个西岸就知道了永生精华的事情。”瑞娜无奈的说道。
“我当时下令在整个西岸封锁消息，我知道这是徒劳的，打那时起，我就已经开始着手准备应对别国的进攻和威胁了，尤其是马卡萨。兹德拉文在年迈之时完成了他的心愿，但却又看到了他的杰作激发了贪婪的人性。如果我没记错的话，兹德拉文长老是在帝国入侵后九天去世的吧。”
“没错，临终前他的内心十分矛盾，他说在年轻时他就不该下定这个决心研制生命精华，他该早点放弃。”
“要是没有你这个得力助手，兴许他这辈子还真研究不出来。”莱托朝后面的法师一挥手，示意让他把精华带下去。
“那么，你打算怎么处理永生精华呢？”瑞娜问道。
“现在西岸的北方已经沦陷了，佐特拉城已经变成了一片废墟，帝国的进攻太过犀利了，我们根本抵挡不住，我不能眼睁睁看着帝国军队杀到乌木城下，毁了我用了半辈子领导的西岸中兴。我不能让我的骄傲和西岸的前程断送在这瓶药水上。所以，我已经联系了马卡萨，我将用这瓶精华换来西岸的和平与光辉。”莱托义正辞严的说。
“什么，长老，您绝对不能把精华白白送给契罗?兰斯特，以乌木城法师的实力，我们绝对能守住这里的。”
“死的人已经够多的了，这也是长老会议的决定，你只能服从。谅在你是精华的研制者之一，我们才决定不隐瞒你，所以我建议你不要尝试反对。长老院会给你一笔钱作为补偿，现在，这瓶精华就交给我处理吧，你可以离开了。”莱托转身要离开。
“不行，你绝对不能这么做，长老！”瑞娜上前挡住了长老的脚步。
“你以为就凭你一个人就能改变着一切吗？你的精华足以让整个庞提拉变成地狱，看来你还没有想清楚，请你让开。”莱托严厉的说。见瑞娜没有让路的意思，莱托也有些发怒了。“既然如此，我觉得你应该在一个僻静的地方好好想想整件事。守卫！将这位女士押进禁闭室，除了我，谁也不能允许她出来！”