时光荏苒，日月穿梭。经历过一番波折，朱常落有所收敛，也老实了许多。宫内外再无别的事情打扰，由于精心的修养，多方调理，万历的身体日渐恢复了。
又过了两个月，万历皇帝又可以出去游玩了。大病初愈，他的本性不改，几个月的时间可憋坏了，他耐不住寂寞又开始歌舞升平，日日饮酒了，每日与美人们纠缠不休，卿卿我我，风流快活。
皇帝康复的消息很快在宫里宫外传开，不多时，朝臣们的贺表不断被送入；内宫里，一宫宫、一院院，接连不断的前来祝贺，让他好不高兴，免不了一番赏赐，一阵的快活。
前些日子，郑贵妃虽然每天不离皇帝身边，精心伺候着，但是心里极不痛快，强装笑脸，暗自落泪。
如今别人都来凑热闹，锦上添花，唯独她悄悄的躲到一边。开始皇帝没有注意到，不停接待所有的嫔妃、美人，直到所有人都见过，才发现没有贵妃的身影。
郑贵妃寂处深宫，神思沉闷，默默不语，百无聊赖。久卧床榻，不思茶饭，不理云鬓，花容不整。
一个新进来的小宫女，小巧玲珑，相貌美丽，见到贵妃的心情不好，想劝劝她便主动攀谈，说：“主子，我叫小霞，是刚进来的。”
贵妃也不答言，只是哼了一声。
“主子！皇上让我来侍候您，我也想和您聊聊。”
“你和我聊什么？”
小霞见贵妃心情变好，想坐起身来，忙上前搀扶。等贵妃坐好，又沏了一杯香茗，含笑送给她。
“主子，你不要生气，皇帝对你如此的恩爱，钟情于你，好事还在后头呢。”
贵妃接过香茶，饮了一小口，把它放下，仔细打量这个小宫女。她大约有十四五岁，一张白嫩的小脸，也有几分姿色。眼里透着机灵，一副招人喜欢的样子，心里到有几分喜欢。
“你一个小孩子懂什么？有什么好事在后边？”
女孩笑着说：“贵妃长得如此美貌，连奴婢看了都喜欢的不得了，别说皇帝是个男人了。”
听到这里，贵妃俏脸一沉，说：“不要提那个负心汉了！”
“青春易老，贵妃不要生气，像您此等容貌，怎么能让她肆意凋零？何不及时行乐呢？”
“你这个小蹄子，知道什么？”贵妃笑着骂。
“他还是皇帝呢？连一个贵妃都保护不了，算什么男人。你说他还爱我吗？我是不是人老珠黄，不值钱了？”
红日西垂，夕阳落下，接近掌灯时分，还是不见皇帝的影子。她心里暗自叫苦，后悔冷落皇帝，这几天自己闷闷不乐，不爱搭理皇上，是不是皇上生气了。
正在胡思乱想，忽然见到一个太监过来，口称俸了圣谕，赐给贵妃锦盒一只，等她接受后姗姗而去。
见到皇帝赐来的锦盒，准备打开，心想这是什么东西，又想到皇帝处理太子的那件事，就气不打一处来，便默默的把它放在一边不再打开。
小霞见状，心里好奇，到底是贵妃，皇帝赏赐的东西也不稀罕，忍不住说：“娘娘，这个锦盒真漂亮啊！何不打开看看？”
“有什么好看的，这个负心的汉子能送什么好东西！”