夜色笼罩着乾清宫。
殿里，昏暗的烛光在风雨交加的世界里摇晃不定，忽明忽暗，这座宫殿像一只风雨飘摇的破船随时都有被颠覆的危险，大明朝正面临着一场生死考验，一件惊天骇俗的大事随时都有可能发生。
人们的心情变得异常的急燥和不安，连说一句话的心情都没有了。太医、太监、宫女们都在为拯救隆庆的生命忙碌着，皇宫里乱成一团。
隆庆皇帝自知命数有限，危在旦夕，用不了多久就要去见祖先去了。这也没有什么可怕，人总是要死的，历朝历代，从没有一个长生不死的皇帝。他对死亡也没有感觉到什么恐惧，作为一个皇帝该享的福都享了，一生荣华富贵，锦衣玉食，美女如云，他这一辈子也该心满意足了。唯一遗憾，让他不放心的是他的儿子。刚刚十岁还是个孩子，就要担负起一个国家的责任，其难度可想而知。隆庆想如果上天让他晚走几年，等儿子再长大一点再走该多好啊！
皇后、贵妃与他相伴走过了十几年，难舍难离。她们是何等的妖娆美丽，可爱动人！如今他就要走了，再也无法与娇妻美妾们相聚，是一件多么令人遗憾的事啊！但是人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全！他虽贵为皇帝也没有一点办法改变。
“皇上，内阁大臣都来了！”张诚进来通报说。
隆庆不知从哪里来的一股力气，竟然不顾一切的坐了起来。冯保知道这是回光返照，忙招招手，让张诚赶快请内阁们进来。
高拱带头跪在地上向皇帝请安，张居正、高仪等人跪在身后。隆庆皇帝见到他们，脸上又泛起红光，口齿也清楚了，头脑出奇地冷静，说：
“各位爱卿！你们都来了？”说完，他看了一眼冯保。
站在一边的冯保，心领神会，立刻展开手中的圣旨念道：
“奉天承运，皇帝昭曰：朕虽贵为天子，辜负上天的重托，耽误许多年的大好光阴，上天震怒要将收朕归天，马上就要离你们而去。
朕死并不可怕，只是太子年幼无知，尚无力治国理政，皇后、贵妃乃妇道人家，朕甚忧虑，孤儿寡母何以支撑大明的江山社稷。
朕再三思虑，下定决心，在朕过世之后，由顾命大臣担当起辅佐太子理政，治理天下的重任。着高拱仍然担任首辅顾命大臣，张居正、高仪为次辅顾命大臣。希望尔等以江山社稷为重，精诚团结，同心协力，辅佐太子共成大业。
内官冯保服侍太子多年，感情深厚，忠心耿耿，可付以重任，特命为顾命大臣。历朝虽无此先例，尔等可在内阁当国之时破例，不负朕的旨意。
钦此！”
冯保念着圣旨面部没有任何表情。
跪在地上的内阁们的思想却在驰骋着。
高拱非常高兴。辛辛苦苦二三十年终于等来这一天。上天对他不薄，给了他其他人几生几世都无法得到的机会。隆庆死后，他将成为大明帝国的当政者，怎能不让他欣喜若狂呢！张居正心里想着他的学生，刚刚十岁又怎能当国理政呢，他在为太子的命运发愁。
高仪则无喜无忧，反正自己不久将随皇帝而去，当不当这个顾命已没有那么重要了！
冯保的声音刚刚落下，三个人立刻诚惶诚恐的跪伏到地上，齐声说：“我皇万岁！臣等将竭心尽力，鞠躬尽瘁，不负皇帝对我们的信任。请皇帝放心！”
隆庆可以放心的走了。
国家大事已交代完毕，他可以轻松地去见列祖列宗去了。
他觉得轻松了许多。
在冯保和太子的搀扶下，他费力的挪了挪地方，又对大臣们笑了一笑，想闭上眼睛休息一会儿。可他不知道为什么，心里总是忐忑不安，这可是江山社稷啊！把他赋予几个外人多少带有一些冒险。如果他们当中有人起了不臣之心，孤儿寡母将难以应付可能出现的局面。他不敢再往下想去，开始恨自己毫无节制的荒淫，把身体搞垮了，大错已经铸成，再也没有办法补救了。
冯保看到皇帝的脸色变了，头上出了一层的细汗，嘴里不停地说着什么。他无法知道皇帝还有什么事情需要交待，脑子也在不停地琢磨着。看到皇帝的眼睛死死盯着内阁们伏在地上的背影，联想到刚刚宣读完的圣旨，似乎也感到了一点什么。
“高拱留下，其他人退下！”皇帝小声地说。
张居正、高仪赶快退到殿外候旨。他们不敢离开半步。每一秒钟都可能是一场巨变，都可能是一场惊天动地的改朝换代。
一会儿，高拱从殿里退了出来，没有停留就匆匆地走了，也没有和他们打个招呼。
冯保也出来，急切地对张居正说：“张大人快点进去吧！皇上正在等你，再晚了就来不及了！”
张居正急匆匆地跟着冯保走进大殿，来到皇帝的面前。隆庆还憋着一口气等着。见到张居正跪在地上，喘着粗气，痛苦的说：“朕糊涂啊！不该让高拱担任首辅顾命大臣，将来祸害国家的必然是他，朕用人不明，后悔莫及啊！张爱卿！辅佐太子的担子就交给你了，希望你能好好帮衬他，保住太子的一统江山。朕代列祖列宗谢谢你了！”
张居正闻听泪流满面，感激万分，向皇帝行了一个大礼，然后郑重的说：“请皇帝放心，微臣肝脑涂地，再所不辞！决不辜负皇帝的重托。”
隆庆这一次彻底放心了，脸上挂上欣慰的笑容。
小太子和冯保都泪流满面，静静的守候在皇帝身边，听着这番临终遗言。