“何太守，陈三所讲之事你可之情？”李若冰问。
“大人，休听陈三这等刁民胡言乱语。如有这等颠倒黑白之事，下官定能得知。”何太守道。
“可是现在有人状告曹州知县阆中长，何太守打算怎么办？”李若冰问。
“既然有人鸣冤，本太守就要审理此案，断它个是非曲直。”何太守道，“只是，曹州据此有两日路程，这来来回回，恐怕要耽误钦差大人的事情。下官以为，大人尽可把这件事情交给下官办理。”
“你说的对。”李若冰道，“为了不因为此案影响本官的时间，本官已着手办理此事。来人啊，把曹州知县阆中长带上来。”
何太守听阆中长已被压来，心想，恐怕钦差大人已经把这个案子都弄清楚。现在只是走走过场。本来，他还想拉阆中长一把，现在开来，再护着阆中长，自己都有被拖下去的危险。常言道：人不为己天诛地灭。阆中长，这是你命中该遭此劫难，不要怪我翻脸无情了。
打定主意，何太守一摔惊堂木，大声喊道：“带阆中长。”
“带阆中长！”
“带阆中长！”
俄而，一个身着七品官府，头戴管帽的五十岁左右的老者被带上堂。他就是曹州知县阆中长。阆中长见何太守在堂上坐着，忙双膝跪地，哀求道：“何大人，我是被冤枉的，你可要救救我啊。”
“阆中长，你可知罪？”李若冰问。
“大人，下官不知。”阆中长道。
“既然不知罪，那你怎么说你是被冤枉的？”李若冰问。
“下官见大人拍去的侍卫虎视眈眈地把下官带来。下官想着大人一定是听小人背后议论下官。所以，下官才进堂喊冤。”阆中长道。
“你然你不知情。我提醒你一下。”李若冰道，“赵财主你可知道？”
“下官听说过此人。”阆中长道。
“仅此而已吗？”李若冰问。
“是。”阆中长道。
“那好。本官在提醒你一点。”李若冰道，“三年前，赵财主与佃户老王头因租金纠纷，赵财主把老王头打死。结果，赵财主逍遥法外。你说，这个案子你作何解释？”
“这个？”阆中长想了想道，“大人，这个案子并不像你说的那样。当时是老王头先动手，赵财主是正当防卫。”
“你胡说。”云郎怒道，“当时赵财主指使下人动手时有好多人都看到了。”
“可是当时那些人并没有出庭作证。”阆中长道。
“阆中长，事情的起因本官已经查明。今日要你来，就是要对你宣判。来人，除去阆中长的乌纱，压进大牢，听后处决。”李若冰道。
四个侍卫过来，强行拉着阆中长，拖了出去。阆中长大喊：“大人，我冤枉啊，大人。太守大人，快救我啊，大人。”
阆中长带走，何太守忙离座下跪道：“大人，下官有罪，请大人处罚。”
“哦，太守大人，你有何罪？”李若冰问。
“下官有失察之罪。”何太守道。
“你何太守日理万机，哪能事事留心，我不怪你。”李若冰道。
“谢大人。”何太守站起身。李若冰让侍卫把云郎带走。在太守的护送下，李若冰去甘雪师的府邸休息。云郎绕了一圈，也回到甘雪师家。云郎来到书房，李若冰笑道：“云公子，今日多亏有你帮助，我替曹州的黎民谢你了。”
“大人，方才你为什么不治何太守的罪？”云郎问。
“他是有罪。我不治他的罪是因为我还没有找到比他更清廉的人。现在的官场，想找个清官实在太难了。对于这个何太守，我有所了解。他虽然小肚鸡肠，但不算太坏，如果把他拿下去，换一个也不一定有他好。朝中的事水至清则无鱼。”李若冰道。
“还是大人考虑的周全。”云郎道。
李若冰走到门口，抬头看了看天色道：“叶公子去了有一天多时间，按道理应该来了。莫非他们遇到了困难？”
“大人放心，凭叶知秋和南宫皎月的武功在江湖上现有敌手。他们两人联手更是万无一失。”云郎道，“大人略坐片刻，我想叶公子就要回来了。”
“大人，到了午饭时间。”一下人从外面进来，请示道。
李若冰看了看云郎道：“云公子，要不咱们先去吃饭，边吃边等。”
“大人请。”云郎跟在李若冰身后，暗想：“这次，说什么也要毒死他。不然等叶知秋来了，一切都完了。”边想边走，到了客厅，甘雪师已把饭菜准备妥当。刚要入席，下人跑来，说是外面来了一个人，要甘雪师出去。甘雪师让李若冰先吃，自己出去。席间，云郎寻了个机会，走出房间，见下人端着三碗汤进来，云郎忙接过来，让下人退下。他迅从怀里拿出毒药，撒在其中的一个碗里，然后用手指搅了搅。李若冰正感到口渴，见云郎端着稀饭进来，忙要了碗。接过碗就喝。云郎看着李若冰把稀饭吃完，心里像吃了五谷杂草，说不出是细或是悲。
须臾，李若冰用手摸了摸头道：“奇怪了，我的头怎么有点痛？”
“要不要找大夫？”云郎问。
“不用。”李若冰道，“或许我这两日没休息好，我回房间休息片刻，不能陪你了。”李若冰起身，刚走到门口，身子前扑，眼看就要摔倒地上，一个人伸手拉住李若冰，没让其着地。云郎见拉李若冰的是叶知秋，心里咯噔一下，暗道大事不好。
叶知秋扶起李若冰，摸了摸李若冰的脉象，惊道：“怎么回事？大人中毒了。云公子，快扶大人到卧室。”
云郎过去，扶着李若冰到了卧室。叶知秋封住李若冰周身的穴道。云郎问：“大人他有救吗？”
叶知秋摇摇头道：“我不知道大人中了什么毒，也不知道是谁下的毒。要救大人，难度很大。”
“怎么回事？”南宫皎月问，“你不是和大人在一起吗？怎么就中毒了？”
“我也不知道。”云郎道，“大人先吃的饭，然后就说头不舒服，再后来你们都知道了。”
叶知秋拿起李若冰用过的碗，闻了闻道：“有人在稀饭里下毒。”说着，他看到还有两份稀饭，忙把那两份稀饭倒掉。云郎故作惊讶地问：“会是谁要杀大人？”
“这里是甘雪师的地盘，他的嫌疑最大。”叶知秋道。
“大人不是说他们是朋友，并且甘雪师之前还救过大人。”南宫皎月道。
“那是十多年前的事情。人是会变的。”叶知秋道，“咱们把甘雪师叫过来，当面问个明白。”
“直接问他他是不可能说的。”云郎道。
“也好办。先不把大人中毒的事情告诉他。。咱们直接把下毒的那个碗拿给他看，看他脸上有何反应。”南宫皎月道。
“这是个好主意。”叶知秋道，“走，咱们一块去。”
三人回到客厅，刚好甘雪师也在哪里。他见叶知秋回来，忙问：“叶公子，两日没见你，你去哪了？”
“我跟着皎月回了趟‘南宫堡’。”叶知秋道。
“哦，怎么没看到李大人，他吃好了吗？”甘雪师问。
“托你的福。大人刚吃完，你看，碗还在这里。”南宫皎月把李若冰用过的碗拿给甘雪师看。甘雪师道：“哦，方才我有事出去，没能陪着大人吃饭。既然大人吃过了，咱们接着吃吧。”
南宫皎月看看叶知秋，摇了摇头，意思是说甘雪师没有反应，毒不是甘雪师下的。叶知秋眨眨眼睛，南宫皎月知道叶知秋是说既然毒不是甘雪师下的，那又会是谁？
“干前辈，你没有觉这个碗有些异常吗？”叶知秋问。
“异常？怎么异常了？”甘雪师拿起碗，闻了闻，大骇道：“‘雪里红’。”
“你怎么知道是‘雪里红’？”叶知秋问。
“不瞒诸位，老夫对药草略有研究。单凭气味，老夫就能断定这是‘雪里红’的气味。”甘雪师道。
“既然你知道了毒药，那你有办法解救吗？”叶知秋问。
“谁中毒了？难道是李大人？”甘雪师问。
“不错。”云郎道，“李大人喝了这碗稀饭就中毒了。”
“怎么可能。厨房里的厨子都是我亲自招来，他们都服侍我好几十年了。”甘雪师道，“大人现在哪里？带我去看看。”
叶知秋领着甘雪师去了卧室。甘雪师看了看李若冰的咽喉，又翻开李若冰的眼睛，摇头道：“是‘雪里红’的毒。只是，这种毒这有苗疆有。大人怎么会中了这种毒？奇怪了。”
“有办法解救吗？”叶知秋问。
“解毒还需下毒人。”甘雪师道。
“我已经点了他周身的穴道。暂时没有性命危险。”叶知秋道。
“我知道。不然，大人早毒气攻心，死了。”甘雪师道，“可你这也不是长久之计。如果七日之内不能拿到解药。大人必死无疑。”
“既然确定是苗疆一带的毒。我现在就去找解药。”云郎道。
“我陪你去吧。”叶知秋道。
“不用，你在这里照顾大人。七日内我一定回来。”云郎道。
“好，你快去快回。我等着你的好消息。”叶知秋道。
(本章完)
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