两人说话声音不高，倒没让那三人听见。而那童虎却往原先那人一望，手往秦柯桌上一指。那人回头看了看，骂道：“看什么看，活的不耐烦了！”
秦柯不愿打草惊蛇，三人不动声色。宋大胡子道：“王方，不要生事端。”说罢喊小二会了钞，就往外走。
秦柯沉吟不语，叶雨桐问道：“追不追？”
秦柯突然道：“原来是他！”
柳萧萧吓了一跳，问道：“是谁？”
秦柯道：“那个大胡子，是宋全高！”
叶雨桐惊道：“他就是当年追杀过你的宋全高？”
秦柯点点头，道：“想不到他竟然蓄了一部大胡子，倒差点没认出来。”
叶雨桐问道：“那现在该怎么办？”
秦柯道：“宋全高一手追魂索不可小瞧，我们先不要轻举妄动。”他顿了顿，道：“再说，他们找不到张半仙，我们可就未必。”
叶雨桐微微一笑，道：“莫非你知道张半仙在何处？”
秦柯唤过小二，问道：“此处有没有什么寺庙？”
小二点头道：“出了西门不远有个西禅院。”
秦柯付了钱，起身便出门了。三人出西门行了三四里路，远远便看见一个小寺庙，四周种满了白杨树。天色渐晚，西禅院庙门大开，显得有些冷清，秦柯三人进了门，也没见一个和尚。柳萧萧喊道：“有人吗？”竟没人应答。
秦柯对从小长在寺庙，对这种小庙十分熟悉。他转到禅房，果然见一间屋子里亮着灯光。一个人影映在纸窗上，来回走动。秦柯凑近窗户，手指沾了唾沫点破窗户纸，向里窥视。只见一个老者在屋里来回踱步，果然便是张半仙。
秦柯一愣，想不到多时不见，张半仙竟老成这样，头发白了大半，背也更坨了，脸上满是皱纹。秦柯在这异乡突然见了张半仙，不由得生出亲切之情。他不知为何张半仙神情焦躁，存心戏弄一番，喊道：“相好的，债主来了！”
张半仙听见喊声，吓得站住脚步，身子竟瑟瑟发抖。秦柯忙推门而入，道：“张半仙，你看我是谁？”
张半仙定睛一看，居然是秦柯，身后跟着两个美貌女子，一人便是叶雨桐，另一人却不认识。他不知秦柯等人逃得性命，一时瞪大眼睛，颤颤道：“你们是人是鬼？”
柳萧萧骂道：“呸呸呸，你才是鬼！”
张半仙喜道：“那你们都是人喽！”突然又骂道：“秦柯你个忘恩负义的臭小子，吓死我了！”
秦柯见他果真吓得不轻，不再玩笑，问道：“张半仙，什么事把你吓成这样？”
叶雨桐也问道：“想不到你居然从玄空门逃了出来，怎么跑到这儿了？”
张半仙叹了口气，见他们到来，心定下许多。他请几人坐下，说道：“我还以为你们早就死了，吓得我以为是恶鬼索命来着。那天玄空门里失火，又有许多人杀进来，我那几手三脚猫功夫哪能顶用，只好在身上抹了血装死，竟然谈过了一劫。可惜你谷安大哥没能逃过，被人杀死在厨房里。”
秦柯叶雨桐想到那夜玄空门故人死去殆尽，一时有些黯然。张半仙喝口水，接着说道：“后来那伙人杀完人就走了，我等了半晌，不见有人，趁着天没亮，偷跑下山，在树林里躲了两天，直到后来山上再没人了才出来。我不敢往北去，心想南方蛮夷之地，该当安全些，便一路而来。”
叶雨桐看到床头摆着算卦的招牌，道：“看来你又干回老本行了。”
张半仙道：“可不是，我也只有这点本事了。”
秦柯道：“可是你却被人盯上了。”
张半仙叹道：“我在这镇上待了个把月，一直风平浪静。哪知道前日算卦之时突然见到两个武林高手。这小镇地处偏僻，平日哪能见到什么武林人士，我就一时好奇。趁着他们吃饭的功夫，我躲在一旁偷听。哪知他们说什么投奔冥君，要抓玄空门余孽表功什么的。我一听可吓坏了，原来他们竟跟玄空山上那伙黑衣人是一伙的，赶紧要溜之大吉。一时着慌，给他们瞧出了古怪。”
秦柯又问道：“那他们如何得知你是玄空门的人？”
张半仙懊恼道：“这都怪我。当初我刚来此地，算卦时跟人吹牛，说漏了嘴。”
叶雨桐道：“那你还不快逃？”
张半仙道：“我原本心存侥幸，暗想我不过是个烧火做饭的，怕不会找我麻烦吧，想再看看形势。再说，以我的身手，又能跑多远呢。”
柳萧萧嗤道：“你这么会算卦，难道算不出来么？”
张半仙道：“我刚算了一卦，这不才心中焦急嘛。”
柳萧萧看见桌上果然有几枚铜钱，沉吟道：“坎上乾下，乃是需卦。”她想了想，笑道：“妄你号称半仙，这需卦有一卦象说，入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉。这卦上说得明明白白，我们三人造访，你要恭恭敬敬，才能脱难。”
张半仙一想，果然不错，忙为柳萧萧倒杯茶，道：“想不到姑娘也是行家，快快请坐！”
秦柯道：“张半仙，我看你还是快收拾东西离开这里吧。”
张半仙早已惊惶不已，对他的话奉若圣旨，忙道：“好好！”
突然屋外一声桀笑，一人道：“谁也别想走！”
秦柯霍地起身，一把拉开门，只见屋外宋全高、童虎、王方三人成品字形围在院中。王方笑道：“我早就看你们不对劲，果然不错。快快跪下受死吧！”
秦柯也笑道：“谁死还说不定呢。宋全高，好久不见呐。”
宋全高一愣，道：“我可与你相识？”
秦柯道：“宋捕头舍了朝廷荣华富贵，居然投奔了邪魔外道，当真令人费解。”
宋全高更疑，道：“老夫已不在公门多年，想不到你年纪轻轻，居然认得我。报上万儿来吧！”
秦柯道：“当年你拿住我，向土财主邀功，可是好威风啊。”
宋全高当年为了秦柯韩平的事，最后身受重伤，这乃是他生平大辱。后来不久，他便不做捕头，重新回到草莽。这件事他如何能忘。宋全高眼一瞪，厉声道：“原来你就是当年的小鬼。想不到跳江都没死，你可真是命大啊！”
王方道：“宋大哥，跟他啰嗦什么。今日有仇报仇，有怨报怨！”
宋全高点点头，双手缩回袖中。秦柯不敢大意，凝神应对。叶雨桐拔出青竹剑，交到柳萧萧手里，道：“妹子，我知道你会使剑，今日并肩对敌了。”
柳萧萧道：“那你呢？”
叶雨桐道：“照顾好自己，别让秦柯担心。”
柳萧萧听她这样说，再看秦柯凝神注视宋全高，坚定地点点头，握紧手中青竹剑。张半仙躲在屋里，瑟瑟发抖，不住念着阿弥陀佛、太上老君，将满天神佛挨个拜了一遍。
王方心眼最多，他见柳萧萧心神不定，料定他武功最弱，道：“小姑娘，咱们来玩玩！”说着双手乱舞，向柳萧萧冲来。
柳萧萧沉住气，悠然想起从前跟着兄长柳睆学剑时的情景。她生性好动，难能静下心来练剑。柳恒却颇有耐心，每次柳萧萧扔剑耍脾气，柳恒总是笑着拾起剑，递到她手上，跟她讲解剑招。柳萧萧拗不过柳恒的好脾气，只得耐着性子听他教导。一套归藏剑法她不过学了二三十招，却花了两三年的功夫。虽然学得慢，却把基础打得极牢靠，便是“仙人指路”这最普通的一招，她就不知道刺了几百几千遍。
此时王方攻上来，柳萧萧想也不想，一招“仙人指路”刺了过去。王方伸手一抓，竟然一把抓住剑身。柳萧萧一愣，没想到他一双肉掌竟然能握住锋利的青竹剑。再仔细一看，原来王方手掌戴着一副钢爪，如同虎爪一般。
王方狞笑两声，柳萧萧一急，抬腿去踢他小腹。王方另一条手臂顺势一捞，竟抱住了柳萧萧的小腿。他淫笑道：“小美人儿，别着急啊。”柳萧萧心里焦急，却挣脱不开。
秦柯瞥见她窘境，脚下一踢，一枚石子“嗖”地射向王方面门。王方听到风声，却看不到暗器，不敢大意，忙放脱了柳萧萧，向后躲避。
宋全高见秦柯分神，缩在袖中的双手猛地一挥，两根铁索自袖中射出，直奔秦柯而来。秦柯大叫一声：“来得好！”跃到半空，双脚在铁索上一点，如蜻蜓点水一般，又向前跃出两三丈远，一掌拍向宋全高头顶。宋全高多年苦练，绝非泛泛，如何能让他近身，飘身后退，两条铁索如毒蛇一般向秦柯背心卷来。
另一边叶雨桐也与童虎交上了手。童虎身材矮胖敦实，为人木讷少言，掌力却沉。叶雨桐平素一直以剑法对敌，陡然与人对掌，颇觉吃力，只能以轻功身法绕着游斗。童虎扎稳马步，不论她如何出招，始终有章有法，毫不慌乱。两人一时间分不出高低。
柳萧萧得了秦柯援手，喘了口气，定下神来，仔细应对王方。王方故计重施，双手挥动，冲了上来。柳萧萧上了一次当，知道他手中的古怪，便更加小心，尽量不让他抓住自己的剑。王方见她剑法严谨，讨不到便宜，便渐渐心浮气躁起来。
数十招一过，柳萧萧把剑使得得心应手，只可惜她只学过二十七招归藏剑，所有招式使完，只能重头再来一次。王方也看出她的破绽，一手挡开“荆轲刺秦”，知道她下一招必然要使“信陵窃符”，一手早已在她剑必经之处等着。
柳萧萧见他已有知觉，使了半招，只能慌忙变招。王方暗想下一招必然是“三顾茅庐”，前面两剑都是虚招，只有最后一剑刺实。他大剌剌的站着，双手叉腰，淫笑看她。柳萧萧不知他要做甚，心想：“这厮竟然站着让我刺，脑子发昏么？”
她突然想起秦柯尽使虚招欺骗清风的情形，心道：“我这一剑本来不该刺出去，但他就这么站着，我不刺他一刺，可也太傻。”想着一剑直刺过去。
王方满心以为她是虚招，陡见剑来，慌忙闪避，却也避之不及，被一剑刺中肩头，疼得大声尖叫。柳萧萧一招得手，满心欢喜，喊道：“秦柯，你的法子果然有用！”
秦柯正在专心对敌，听她喊声，还道她又遇险，回头看去，口中问道：“什么？”冷不防宋全高铁索从后绕来，惊得他手忙脚乱。
柳萧萧一惊，忙道：“哎呦，对不住。”说着不再看他，专心对付王方。柳萧萧有了信心，剑法便使的得心应手。王方虽看破她的剑招，几次想故计重施，抓住剑身，都被柳萧萧轻轻巧巧地躲了开去。
王方久攻不下，渐渐心浮气躁，口中骂骂咧咧，招术中破绽越来越多。柳萧萧看得分明，一招“孔融让梨”，将剑平平伸出。王方只道有机可乘，全力去抓。柳萧萧急变招“横槊赋诗”，剑身在王方胸口横划而过，剌出一条尺许长的口子。
她怕王方情急抢攻，一招使完，忙变招“墨子守城”，紧守门户。王方伤口流血，心里更加焦急，手上偏又攻不进去。柳萧萧福至心灵，手中剑招行云流水，就连她没学过的招术，也能无师自通。归藏剑法一百零八招，大多数招式她只看柳恒和秦萱使过几次，也从没放在心上。谁知她用起心来，却是聪明绝顶，不但能凭着记忆出招，还能举一反三，不断变招。
王方渐落下风，原本的招式尚且不能破，何况柳萧萧还能再创新招。他大喝一声，合身扑上，状如疯虎，正合了他的功夫“疯虎拳”。柳萧萧见他胸口空门大开，只要一剑刺去，便能了结了他。
可是她虽然贪玩，却从没伤过人，心中不忍，使一招“太公垂钓”，剑势虚劈，指望王方知难而退。哪知他此时心神已乱，避也不避，右手一把抓住剑尖。
柳萧萧一愣神，青竹剑从王方右手钢爪间隙穿过，卡在其中。她只需用力斜劈，王方右手便要废了。柳萧萧喊道：“你还不退？”
王方毫不理会，左手却来拿她肩膀。柳萧萧急使一招“高祖斩蛇”，青竹剑划过王方手腕，带出一溜鲜血。王方大叫一声，左手握住右手腕。只见他手腕血流不止，右手下垂，没有知觉，已然废去。
王方瞪了柳萧萧一眼，厉声道：“你这剑法叫什么名儿？”
柳萧萧以自家剑法，生平头次取胜，心中骄傲，道：“归藏剑法！”
王方狞笑道：“原来是归藏山庄的，果然厉害！”
柳萧萧不敢大意，谁知王方大声喊道：“宋大哥，小弟不成了，在外面侯着！”说着拔腿就往外而走。
柳萧萧一愣，不过这正合了她心意，也就不再追他。她回头看见秦柯与宋全高打得难分难舍，心道：“秦柯武功很高，对付这个老头应该不在话下。”她又见叶雨桐独斗童虎有些吃力，挺剑便从后偷袭而去。
童虎腹背受敌，不敢大意，径取守势。柳萧萧仗着剑利，只攻不守，招招向他要害刺去。童虎心中一凛，十招当中倒有七八招专为了防柳萧萧的剑招。
叶雨桐反倒得了空闲，她见柳萧萧剑法包罗万象，法度严谨，或大开大合，或细腻委婉，比之自己的落英飘香剑全不是一个路数，不禁更加留意。看了一阵，她心道：“归藏山庄号称江表第一名剑，果然名不虚传。”
叶雨桐见了柳萧萧剑法，心中不禁起了好胜之心，暗想：“归藏山庄有名剑，难道我玄空门功夫便差了吗？”她在玄空门中，专心练剑，其他功夫却只是平平，唯独一门扶摇功拿得出手。
扶摇功以轻功见长，实则还有许多精巧招式。叶雨桐偏爱这门功夫轻灵洒脱，很合自己性子，是以学得用功。她展开轻功，忽左忽右，忽前忽后，手中尽是扶摇功中的精妙招式，鹰爪式、同风式、沧溟式、垂天式，招招都是潇洒绝伦，仿佛出尘。柳萧萧由衷赞道：“叶姐姐好俊的功夫！”
柳萧萧见她轻功绝佳，打得童虎不胜其烦，故意不停地喊道：“叶姐姐，打他背后……对对对，踢他左腿……赏他一个耳光……”其实她喊的与叶雨桐出招毫无干系。
可是童虎脑筋不活，柳萧萧说什么他便信了，一时又要防备，反倒着了叶雨桐几下。他皮糙肉厚，吃了几掌也混若无事，只是如此无异于同时与三人对敌，渐渐支持不住。他大喊道：“宋大哥，撑不住啦！”
宋全高与秦柯对招良久，却怎么也拿他不下，心中不由焦急：“老夫苦练多年，想不到还敌不过一个小子。”他心一横，听到童虎的喊声也不理，手中铁索去势更急。秦柯吃亏在手中没有兵刃，始终近不得宋全高的身，被两条铁索逼在一丈开外。
童虎见宋全高不退，自己也不肯走，强自支撑。叶雨桐知道他不过是强弩之末，手中不断进招。柳萧萧明白她心意，口中道：“喂，快快投降吧，给姑娘磕三个响头，我们便饶了你……”
童虎想到输了要磕头，更加慌乱，心神一分，破绽顿现。叶雨桐欺身而进，双掌拍下，一招“击水式”，正中童虎胸口。他抵受不住，向后翻倒，口中大喊。
宋全高听见童虎喊声，叹道：“罢了。”锁链一条射向秦柯，另一条封住叶雨桐柳萧萧，跃到童虎身边，一把抓住他肩膀，几个纵跃，跳出了寺庙。
柳萧萧还要追，秦柯拦住道：“穷寇勿追！想不到宋全高几年不见，功夫居然精进这许多。”
柳萧萧笑道：“怕什么，他再厉害，我们也是兵来将挡，水来土掩！”
秦柯与叶雨桐哈哈大笑。屋里张半仙听见宋全高败逃，终于大胆出来，道：“我早知道秦柯小子厉害。”
柳萧萧笑道：“方才不知是谁躲到了床底下。”
张半仙干咳两声，不再作声。秦柯问道：“张半仙，你有什么打算？”
张半仙叹口气道：“我还是尽早离开此地，找个更偏僻的地方的好。”
叶雨桐道：“你不跟我们一起走吗？”
张半仙摇头苦笑道：“我都一把年纪了，武功又不好，何必再去掺和这些武林恩怨呢？我跟着你们只是累赘。”说着转身进屋。
秦柯点点头，道：“也好。”
张半仙回头道：“今晚你们就在这里休息吧。庙里只有几个老和尚，老眼昏花，很少理事了。秦柯与我同宿，隔壁一间屋子，你们两人住。”说着自顾自去收拾行装。
秦柯见他意兴萧索，也没了精神。他帮着叶雨桐和柳萧萧收拾好房间，嘱咐道：“你们早点休息吧，明日一早还要赶路。”说完便独自回屋了。
张半仙早已上床睡着，鼾声大作，秦柯翻来覆去却怎么也睡不着。他在床上躺了许久，终于爬起身。
此时已是半夜，月上中天，院中满是银辉。秦柯推开门，只见院中早已站着一人，月下的影子拉的细长。那人听见响动，回头看过来，原来是叶雨桐。秦柯轻声道：“你也睡不着？”
叶雨桐点点头，道：“想不到如今竟然有武林人士会投奔幽冥岛。”
秦柯叹口气道：“不过都是一些武林败类，贪生怕死之徒。”
叶雨桐道：“可是我们的仇要到何时才能报？我们连幽冥岛的主谋是谁都不知道。”
秦柯安慰道：“总有一日我们能报仇的。”
叶雨桐却摇头道：“怎么报？今晚这三人，我们便费了好大的力气。”她说着流下泪来。
柳萧萧也并未睡着，听见外面动静，走出屋子，听到两人对话，道：“我们三人齐心，其利断金。就不信斗不过这劳什子幽冥岛！”
秦柯叶雨桐回头见她，都笑了。秦柯道：“你以为真这么好对付么？”
柳萧萧道：“秦柯，你别总是长他人志气，灭自己威风。再凶险的情况我们都挺过来了，还怕什么！”
柳萧萧说得豪气干云，将秦柯叶雨桐心中阴霾一扫而空。叶雨桐道：“柳妹妹说得有理，我们与其在这里长吁短叹，不如一鼓作气，与各路妖魔鬼怪一较高下！秦师兄，看来我明日就要赶回江海盟总寨，通知帮里的兄弟，也好做好防范。况且我也不敢肯定，江海盟里就没人有异心。”
秦柯点头道：“说的不错。看来咱们这次想游山玩水，又得改期了。”
柳萧萧道：“如此也好，我也想见识见识这江东第一大帮派是个什么样的气派！”
三人商量已定，便各自回房休息。第二日清晨，几人早早起床。张半仙已经准备些早点。几人吃过之后，张半仙收拾好行装，道：“好了，我们就此分手吧，只怕后会无期。”
秦柯向他拱手道：“保重！”
张半仙也一拱手，向西而去。秦柯无话可说，望着张半仙独自远去背影，沉默半晌。叶雨桐叹口气，道：“想不到张半仙也老了。”
秦柯看去，果然张半仙腰身有些佝偻，脚步也略显蹒跚。叶雨桐又道：“不知与他还有没有相见之日。”
秦柯道：“前路坎坷，我们尚且不知如何，何况是他。但愿张半仙今后远离是非，平安喜乐。”
三人感慨了一阵，便即上路。到了市镇，叶雨桐雇了三匹马，三人骑了，一路北上。三人马不停蹄，连走了两日，渐出闽境。到了浙东，便是江海盟的势力范围了。几人不觉松了口气，都在庆幸，一路上还算平静，并没有碰到什么危险。
三人心中虽然都有心思压着，却难改少年心性，一路上见了山川美景，什么都丢到脑后了。秦柯不时与叶雨桐走得近些，她就却总是故意躲避。秦柯自然不明白其中原委，柳萧萧不拘小节，自也不会注意。
原来叶雨桐见了张半仙孤独上路的情景，总是想起当日困******。秦柯生死未卜之时，叶雨桐只盼秦柯能渡过难关，早将先前争风吃醋的想法全丢掉了。她总是想，前途坎坷，当真如秦柯所说一样。其实秦柯祝愿张半仙平安喜乐。叶雨桐又何尝不盼望秦柯能够平安喜乐？
叶雨桐此刻满心都是对秦柯的祝福，再见了柳萧萧确是对秦柯一往情深，便生了退却之心。她在三人中心思最为细腻，尤其经过几场惨事，心性更坚。虽然心里仍有些不舍难过，但依旧笑意盈盈。只是不再如以前一样，与秦柯形影不离。
这一番内情，叶雨桐不说出口，另两人哪里会知道？是以秦柯虽觉奇怪，却也没有起疑。几人走到诸暨境内，已能看出江南富庶，然一些村镇，自然有许多贫苦之人。柳萧萧大户出身，叶雨桐也是从小生活在山上，两人不知人间之苦，见了有人受苦，总是不胜唏嘘。
两人一路上广散金银，到了镜湖边，已将全身盘缠用得一干二净。如此一来，三人反倒头疼起来。叶雨桐道：“此地当有江海盟的兄弟，我们到各处码头找一找，先取些银两再说。”
几人便往河边而去。不多时只见码头边人头攒动，好不热闹。三人凑近一看，原来都是码头搬货的长工。二三十人扛着麻袋，往一艘大船上运。
柳萧萧笑道：“叶姐姐，想必这也是你的生意吧！”
叶雨桐点点头，道：“其实我也不清楚，我这舵主当得可不称职。若不是一干叔伯和白灵风帮我，这大小事务，我可处理不来。”
突然只听“啊”一声大叫，三人转头望去，只见一个五十多岁老人摔倒在地。他肩上扛的麻袋落在地上，破了一个大口子，洒出袋内的物事，白花花的竟全是盐。
一人短衣打扮，大步走上前，恶狠狠骂道：“老东西，不想活了么！”提起手中皮鞭，劈头盖脸便向那长工打下去。那工人本就****着上身，被抽了几鞭，身上破了条条血口子。他不敢反抗，只满地打滚，不住求饶。
旁边工人纷纷停了下来，侧目而视，全无人敢上前相助。周围又有几人手持鞭子，向众人挥去，喝道：“看什么看！快干活！”
柳萧萧心怀侠义，当先看不过去，大步上前，怒道：“你这人怎的如此凶恶，他年纪这么大了，不过摔了一跤，你怎么动手打人？”
那人回头一看，居然是个小姑娘，不禁笑道：“你是哪里来的，敢管我们的闲事？”他这一嚷，其他几个人都凑到这边。
秦柯见这人打扮，知道是船上的水手一类。他从前做乞丐时，也见识过他们的厉害。这群人最是欺软怕硬，仗着背后帮派，对长工任意打骂。秦柯怕柳萧萧吃亏，上前道：“你们嘴里放干净些！”
几人一看，笑道：“又来了一个打抱不平的！”
一人上前道：“小子，不干你的闲事，还是躲远些得好。”说出便伸手去推秦柯。他手刚拍到秦柯胸口，也不见秦柯动作，只觉一股大力反弹回来，自己不由自主向后倒去。
柳萧萧则去扶那倒在地上的老人。那老人却不起身，慌不迭地将洒落地上的盐重新往口袋里装。叶雨桐看了一阵便明白过来，心中暗想：“莫非他们是盐帮的，做的乃是走私的买卖！”
秦柯以内力震开那人，问道：“你们可是江海盟的？”
众水手见同伴吃了暗亏，都警觉起来，一人哼道：“原来是个会家子，小子，你来这里撒泼，是到太岁头上动土，没有你好果子吃！”说着从一旁麻袋下面抽出一把钢刀来。几名水手个个都抄上家伙，将秦柯三人围了起来。
叶雨桐环视一圈，道：“你们可是盐帮的？”
那水手并不认得她，道：“你既知道是盐帮的事，也敢出头？”
叶雨桐冷笑一声，道：“盐帮早已受江海盟约束，不是已经不再贩私盐了么？怎的不尊江海盟的号令了？你们是何人部下？”
原来盐帮向来以贩私盐为生，一直是官府眼中钉。江海盟重建后，担心因为盐帮之事，惹来麻烦，众人一致决定盐帮停贩私盐。为了补偿，叶雨桐将黄淮以北半个中国的海运生意，全交给了他们。如今的盐帮虽仍称盐帮，却已不做私盐的买卖了。但是私盐一本万利，难免有人偷偷做这勾当。
那水手听她说得大气，一时有些纳罕，怕她是惹不起的人。身后一人轻声道：“大哥，你看她的剑。”那人看叶雨桐腰间，只见碧绿绿的一根青竹，心里打了个突，道：“你……你是叶舵主？”
叶雨桐不知是谁胆敢违抗自己命令，沉声道：“既然知道我是谁，还不叫你家主人出来说话！”
她话音刚落，就听不远处有人哈哈一笑，众人转头望去，只见一人缓步走来。看他模样三十多岁，身材壮硕，满脸横肉，太阳穴高高耸起。他边走边道：“原来是总舵主大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”他装模做样拱了拱手，却大大咧咧，没有丝毫恭敬之意。
叶雨桐不敢大意，道：“阁下是谁？”
那人冷笑道：“舵主尊驾，自然不认得我们这些人。我们在此讨口饭吃，不知哪里得罪了舵主？”
秦柯留心周围，轻声道：“小心！”
叶雨桐向周围瞟了一眼，果然隐约见人影闪动，竟将码头都围了起来。她虽惊不乱，
叶雨桐道：“阁下是什么人？你家帮主都已下令不再贩盐，你竟然敢不遵号令？”
突然只听一声呼喝，周围埋伏的人全现了身，个个手执钢刀，虎视眈眈。为首一人破口大骂，道：“叶雨桐，别人怕你，我可不怕你。你有什么能耐当这总舵主，还不是几个老家伙糊涂！”
叶雨桐向他望去，恍然大悟，道：“原来是你！齐仲语，我道是谁这么大胆子，想不到是你。那这位定然是你兄长，齐伯言了吧！”
齐仲语走到兄长身边，道：“叶雨桐，今日你自己走进黄泉路，想生离此地，恐怕就不太容易了！”
齐伯言始终不言语，眼睛将叶雨桐三人来回打量了遍。他较之其弟更稳重阴沉，心里已有了计较，知道这三人中，叶雨桐虽难以对付，那始终平心静气的男子更是深不可测。
叶雨桐“噌”一声抽出青竹剑，道：“看来你想试试青竹剑的威力了！”秦柯将柳萧萧护在身后，面上不动声色，心里却不敢大意。柳萧萧见了这等场面，难免有些心惊，不敢多说。
众人正在剑拔弩张，突然只听“哈哈哈”几声笑。这笑声来得突兀，众人微微一愣，转头看去。只见一个身着锦缎的老者，带着十几名随从往码头而来。这老者慈眉善目，贵气逼人，俨然一个百万商贾。
叶雨桐等人不知来者何人，不敢大意。齐伯言却道：“吕掌柜，什么风把您吹来了？”
吕掌柜拱手一笑，道：“齐堂主好悠闲，在此何为啊？”
齐伯言笑道：“不过是一些小麻烦，没什么大不了的。”
吕掌柜道：“如此甚好，我还以为有什么大事。最近官府可盯得紧，若是在此地惹出什么麻烦来，可不好收场啊！”
秦柯等人听这吕掌柜所言，竟是隐隐有威胁之意。齐仲语初来此地，不识得吕掌柜，怒道：“你是什么东西，给老子滚一边去！”
吕掌柜也不着恼，淡淡道：“这位是什么人？瞧着有些面生啊！”
齐伯言却知道这吕掌柜在此地能量不小，黑白通吃，不敢得罪，道：“这是舍弟，没见过世面，不懂规矩，您老别往心里去。”
吕掌柜道：“好说好说，齐堂主还是早些启程吧，可别耽误了正事。”
齐伯言点点头，向叶雨桐瞪了一眼，呼喝一声。众水手将几包麻袋往船上一扛，便开船而去。叶雨桐望着船上得意洋洋的齐氏兄弟，心中怒火顿时燃了起来。
那吕掌柜却走到三人面前，向着柳萧萧一点头，道：“二小姐平安回来，再好没有了！”
柳萧萧一愣，道：“大叔认得我？”
吕掌柜笑道：“我接到少庄主的消息，得知小姐近日将到此地，已经等了两日了。”
柳萧萧恍然道：“原来大叔也是庄里的人，怪不得。你们怎的知道我们要来？哥哥他老人家当真未卜先知不成？”
吕掌柜哑然笑道：“未卜先知我倒是不知，不过你们从福州登岸，已经有人向庄里禀告了，所以沿途都有人手知晓。小姐是否去寒舍休息两日？”
柳萧萧拿不定主意，望向秦柯。秦柯却也没有主意，问叶雨桐道：“雨桐，要不我们就盘桓两日？”
叶雨桐心里早已有了计较，心不在焉道：“我还有事，你们自便。”说着便要走。
秦柯拉住她胳膊，道：“莫非你想单独去找他们？这太危险了，那个齐伯言深藏不露，我不许你去！”
叶雨桐心里本就有气，大声道：“你是我什么人？我为何要听你的？”秦柯一愣，叶雨桐话一出口，便有些后悔，叹口气，又道：“江海盟表面看着一派和气，暗地里不知道有多少人不服气，等着看我的笑话。这个齐仲语，当初公然反对江海盟，却没有受到丝毫惩处，这是有人在考校我呢！我若是不给这些人一点颜色看看，日后只怕江海盟依旧要变成一盘散沙！”
秦柯听她话语冰冷若铁，仿佛变了个人，有些心惊，道：“雨桐，你怎的说这么骇人的话。我早就让你别做什么舵主，咱们还是回玄空山吧！”
叶雨桐甩开他手臂，道：“我为何不能当这舵主，我偏要当！”说着背向众人，轻声自语道：“今日我才体会到爹爹妈妈当年的难处……”她想起这么久以来的艰难，又想起在海上江通决然自尽的情形，而秦柯却丝毫不理解自己，心中所想不过是他的归藏山庄和柳妹妹。想到此处，她不禁有些委屈，眼泪在眶中打转。
秦柯见她生气，心肠一软，叹口气，道：“好了好了，要去也不能一个人去，我陪着你就是了。”
叶雨桐心里自然一百个愿意他陪着，但嘴上却不愿示弱了，依旧不理他。柳萧萧道：“那事不宜迟，我们还是尽快动身吧。吕大叔，对不住，我们这就要走了。”
吕掌柜点点头，吩咐仆人牵来三匹高头大马，道：“齐氏兄弟的船会从钱塘江入海，你们骑上快马，定然能截得住！”
叶雨桐突然道：“吕掌柜，我还想麻烦一事！”
吕掌柜笑道：“好说好说，江海盟总舵主吩咐，自当尽力！”
叶雨桐道：“我想请吕掌柜差人为我送一封信去泰州盐帮总坛。”说着从仆人手中接过纸笔，伏在一旁木箱上随手写就。
吕掌柜接过一看，只见纸上写着：“盐帮帮主悉知：贵帮齐氏兄弟，不遵号令，有违帮规，今特为贵帮除此逆贼，些许微劳，无足挂齿！叶。”他微微皱眉，道：“舵主这封信是要与盐帮树敌啊！”
叶雨桐冷哼一声，道：“若是盐帮帮主心里还认江海盟，我自然尊他为叔伯长辈。若是他有心犯上，我也不信以江海盟之力，拿不下一个盐帮！”说着跨上马背，向东北而去。
秦柯柳萧萧两人向吕掌柜别过，忙追叶雨桐而去。三人马不停蹄，向钱塘江而去。三人初生牛犊，也没有功夫细想：若是当真追到了，能否敌得过齐氏兄弟。倒是吕掌柜老江湖，目送三人远去，面色一变，向身边一人道：“速速告知少主！”
三人昼行夜宿，赶了两日，总算赶到钱塘江边。谁知到江边一看，波涛汹涌，一浪高过一浪，不住往岸堤上拍过来。几人从没见过这等景象，好似又回到海上遭遇风暴的时候。三人一时神为之夺。其实若不是这钱塘江不及大海广博，单就这浪涛而言，与海浪翻天的气势也不遑多让了。
秦柯奇道：“江面上没有船只，难道我们还是错过了？”
叶雨桐向一个路人打听，只听那人道：“这几天大潮，没法行船，出海的船只都在上游小镇码头等着呢。”
柳萧萧笑道：“原来我们已经赶到了前头，如此便不用着急了，正好可以欣赏欣赏钱塘江大潮的奇景。据说前朝吴越王曾经万箭射钱塘，也没有降伏这大潮，但那场面定然巍峨壮观！”
秦叶二人点点头，光是看这浪花拍岸，波澜壮阔，已让人心襟摇荡。三人凝望自然之景，一时无语。秦柯却陷入沉思，心道：“这钱塘大潮与海中巨浪大同小异，但却因不及大海广阔，反而更显浪涛惊天，声势浩大。同样大小的力道，用在狭窄之处，反而效果更惊人。”
他自从领悟到了玄空诀的真谛，多日以来始终浸淫于武学，每每看到什么物事，总能联想到武学上来。其实到得今日，秦柯悟到的心法，已超越了玄空诀了。因为玄空大士当年也未曾出过海，未曾观过潮，眼界上自然低了。
秦柯多日来领悟颇多，只是还有些混沌，不能融会贯通而已。叶雨桐见他发呆，问道：“秦师兄，想什么呢？”
秦柯醒过神来，道：“没什么……”
柳萧萧笑道：“他总是呆头呆脑，叶姐姐不用理他！”
秦柯笑道：“我如何呆头呆脑了，我看你也是彼此彼此，咱们就别五十步笑百步了。”
柳萧萧道：“你莫非忘了自己在山庄里，对树长叹的情形？还要我将你的那些丑事讲给叶姐姐听吗？”
秦柯拉长脸，故作气愤道：“你倒学会作弄我了，我可饶不了你！”说着张牙舞爪向柳萧萧而去。
柳萧萧边跑边笑，道：“有本事来追我啊！”说着跑远了。其实若以秦柯如今功力，追上她实是易如反掌，只是他并不当真罢了。
叶雨桐在一边见二人亲昵如此，心中一酸，却不敢露在面上，只不断去想些江海盟和齐氏兄弟的事，想排遣心中淡淡忧伤之意。她心道：“秦师兄在玄空门五年，我也没见他这些时日笑容之多。他与萧萧妹子确实是天生一对，我怎好再纠缠其中？”叶雨桐想要竭力说服自己，怎奈情之一字，越是逃避，却越是来得汹涌，便如眼前浪潮一般。她想克制，却是万万不能的。
三人在江边待了半日，便去找客栈投宿，只等大潮一过，便要去截住齐氏兄弟的运盐船。谁知这一待，便直等了三四日。眼见江面波涛渐渐平息，便有船家开始通行。
齐氏兄弟的船途经小镇，远远便能看见岸边立着三人，正是秦柯叶雨桐柳萧萧。齐伯言立在船头，眉头一皱，齐仲语也自然看见了，恨恨道：“他们想做什么？当真以为我们怕了她？”
齐伯言摇摇头，道：“不用理他们，继续走！”
谁知秦柯待船近了一些，猛地提起地上一卷麻绳，使劲甩将起来。那绳子足有小儿臂粗，非得有几百斤的力气才能甩得动。秦柯猛地将绳一抛，绳子飞起足有几丈高。绳头上打了个圈，一下子便套住了齐氏兄弟船上的桅杆。
绳子一头拴在岸边石桩上，待绳子绷紧。那船一顿，便被拉扯地停了下来。齐仲语喝道：“******，分明来找碴的！”
齐伯言也大怒，向叶雨桐喝道：“天堂走路你不走，非要惹阎王的事，你当真活得不耐烦了！”说着一踩船帮，飞身而起，数丈宽的水面竟一跃而过。他一脚踩到实地，双掌便向叶雨桐拍去。
秦柯识得他掌势凌厉，抢身上前，便接了过来。双掌与齐伯言一对，两人齐齐后退两步。但齐伯言挟了凌空下冲之势，秦柯却是原地出掌。两人虽旗鼓相当，却也能看出强弱之分来。
另一边，齐仲语呼喝水手将船靠岸，自己抽出两柄鬼头刀，待船近岸边，一跃到浅水中，大步上岸。叶雨桐拔出青竹剑，直刺齐仲语。
齐仲语忙挥刀隔开，另一刀斜劈，阻了叶雨桐一阻，自己方才站稳了身形。
岸边百姓突然见到这边火并，纷纷大声呼喊，散得一干二净。船上十几人稳住了船身，纷纷抽刀跃到岸上，齐奔几人而来。
突然柳萧萧横剑挡在这些喽啰前，笑道：“将对将，兵对兵，我来与你们过过招！”她手中这柄剑，还是秦柯近日找了铁匠打造的。虽然不是什么名剑，却也轻巧顺手。柳萧萧经过与王方一战，大获全胜，不禁信心大涨，再不怕这些一般庸手。
柳萧萧不等他们反应，挺剑使一招“卫青远征”，突入人群中。这些人不过是些平庸之辈，仗着凶恶，欺软怕硬，又如何敌得过归藏剑这等精妙武学？再说众人群殴，也不过同时三四人上手，自然奈何不得柳萧萧。
秦柯侧目见柳萧萧安然无恙，更隐隐占了上风，便放了心，专心与齐伯言对阵。这齐伯言果真不是浪得虚名之辈，算得盐帮中这一辈的翘楚。盐帮在浙东的规模，更是仰仗他的功劳。齐伯言原本就是浙东人士，从小拜杭州九州门常越为师，学艺多年。如今一手九州风雷掌的绝学在江湖上名气不小。
秦柯与他对了两掌，就知道此人掌力不容小觑，登时谨慎应对。两人都以内力为基，招式一来一去，威力无匹。眨眼间连对数招,秦柯学艺几年来，武功虽学得驳杂，根基却不牢。他知道以自己拿云手的火候，难以济事，掌变为拳，连使“弓背拳”、“顿地拳”，全是“神鳌拳”中的招式。
神鳌拳是玄青的看家本领，防御为上，防中有攻，后发制人，让人无从下手。齐伯言冷笑道：“你防得再紧，能奈我何？”说罢一招“风卷残云式”，掌势如秋风扫落叶，迅猛无比，绕着秦柯连连出掌。
秦柯见他掌势迅捷，一时也难看得分明，心里却丝毫不惧，谨守门户。他暗道：“神鳌拳是玄空门武学中守得最紧的招式，你风雷再厉，也攻不破我的门户！”
齐伯言见秦柯不为所动，变招为“烈火焚城式”，掌法更显霸烈。一招一式接是杀招，全往要害招呼。
秦柯微微皱眉，这招使来，压力陡增，果然不同凡响。他也不愿一味退却，猛地想起前日在观潮时的感悟。心道：“他架子虽大，但我以神鳌拳将他困于方寸之间，正好是施展江潮劲的时机！”想罢，轻轻出了一拳。
齐伯言见他这拳出得突兀，却气势全无，不禁冷笑，暗道：“你这小小拳法，怎比得上我九州风雷？”念头闪过，蓄力于掌，硬接秦柯这拳。谁知他手掌刚碰到秦柯拳锋，只觉一股绝大力道涌来，如巨浪拍岸一般。齐伯言心知轻敌了，刚要运劲抵御。秦柯拳上力道一波未平，一波又起，如同浪潮，绵延不绝。
齐伯言连退数步，脸上血色上涌，连闪了几道红光。秦柯也不追击，想不到自己刚刚悟出的运劲心法竟有如此威力，一举成功。他再去看叶雨桐和柳萧萧。只见叶雨桐对付齐仲语绰绰有余，只是齐仲语双刀舞得水泼不进，叶雨桐虽好整以暇，急切间也难以取胜。
柳萧萧独身对付十几人，归藏剑法使得俨然，数人动手也难近她身。只是她也颇费力气，额头上冒出了细密汗珠。秦柯心道：“柳萧萧剑法还欠些火候，时间一长，只怕要落败。”
秦柯看出来了，齐伯言自然也心知肚明。他经过方才那一招，已知自己未必能胜过秦柯，但秦柯要照顾这两个女子，势必要分心，如此便有机可乘。他知道柳萧萧稍逊，眼珠一转，伸手进袖中，摸出两枚铁藜子，猛地向柳萧萧掷去。
秦柯江湖经验不深，怎及得上齐伯言老江湖。只听“嗖”地一声，两枚暗器已飞向柳萧萧，想要抢救已然不及。柳萧萧更是没能注意到，眼见暗器及体。突然一柄长剑斜刺里飞来，“当当”两声，将两枚暗器弹开。那剑余势不绝，直插进柳萧萧脚边地上，悠悠直颤。
众人一愣，想不到竟还有人伏在一旁。柳萧萧看了一眼那剑，脱口道：“骊龙剑！大哥！”她忙向剑来处一瞧，果然见十几丈开外，一个书生负手而立，正是柳恒。
齐伯言不认得他，但看他如此远就能掷剑弹飞自己的暗器，不由得心里骇然。秦柯见柳萧萧安然无恙，心里大石落地，恨恨对齐伯言道：“暗箭伤人，算什么好汉！纳命来吧！”说着挥掌而上。
齐伯言自知再难抵挡秦柯攻势，心里一怯，手上动作也有些零乱。他脚下连连后退，突然身子一歪，一只脚竟已踏空，险些落到江中。
齐仲语瞥见兄长受困，忙叫道：“大哥！”
叶雨桐冷笑道：“你还有心思顾得别人！”说着使一招“落英缤纷”，逼得齐仲语自顾不暇。
众水手眼见两位头领都落了下风，人心惶惶。而柳萧萧却越加得心应手。她得知了兄长在旁，更专心使剑，仿佛偏要在柳恒面前露一回脸。
柳恒缓步上前，看柳萧萧出招，连连点头。他心道：“想不到这丫头出门月余，功夫却突飞猛进。”但柳萧萧终究手生，柳恒在旁又十分着急，忍不住说道：“你方才若是使‘项庄舞剑’那招，那人早就败了；若是用‘萧规曹随’，他非得弃刀不可……”
如此再三，柳萧萧越发不耐烦，怒道：“大哥，你当真马后炮，可别再说话了！看我擒敌！”
柳恒一愣，摇头苦笑。柳萧萧果然出剑更疾，但越是心急，越难成功，反倒连连遇险。柳恒也怕她一着不慎，被人伤了。他缓步上前，拔起地上“骊龙剑”，轻轻架开一人手中钢刀。
柳恒出剑不急不缓，众人瞧得一清二楚，却无可破解。十几人霎时间便被他一剑压服。柳萧萧见状，反倒负手立在一旁，笑盈盈观看。柳恒有意让她学招，便不将他们打败，只慢慢出招，仿佛演示一般。
秦柯没了后顾之忧，手上招式越来越快。出手仍旧是拿云手神鳌拳中的招式，但其中蕴含浪涛劲，暗流劲等等心法，气象万千，令人捉摸不定。
齐伯言面如死灰，心道：“大势已去！”一招不慎，被秦柯拍中胸口。他只觉胸口剧痛，如遭重锤，喉头一甜，喷出一口鲜血，便向后倒去，一下摔入江中，没了知觉。
齐仲语见兄长生死不知，心里着急，转眼被叶雨桐一剑逼住心口。叶雨桐道：“齐仲语，你还有何话说？”
齐仲语恨恨瞪了她一眼，又向秦柯看了一眼，猛地向后一跃，竟也落入江中。叶雨桐一时大意，让他跳水，等了半天，也不见露头，情知他水性极好，必然潜水远走了。她微微叹口气，也只得作罢。
其余水手见首领都落慌而逃，何必再苦撑，纷纷扔下手中兵刃，跪地求饶。柳恒也不相逼，负手一边，望着叶雨桐。
叶雨桐对水手道：“我也不与你们为难，回去将此地的事情一五一十禀报你们帮主去吧。”
众人得了赦免，感恩不尽，忙抱头走了。江边便只剩下四人。柳萧萧抱住柳恒手臂，喜道：“哥哥，你怎的来了？嫂子呢？”
柳恒气道：“你还有脸笑！你这一走便是月余，好不容易得知你们安然返回大陆的消息，我自然要来亲自押你回去！”
柳萧萧吐吐舌头，道：“你怎么知道我们到这儿来了？”
柳恒道：“前日得了吕掌柜的讯息，得知你们追齐伯言来了。我只得弃了众人，独自快马赶来。那齐伯言掌法高强，你们三人当真是初生牛犊不怕虎！”
柳萧萧哼了一声，道：“高强个屁，还不是被秦柯打成了一条死鱼？”
柳恒冲秦柯道：“秦小子，想不到多日不见，功夫大长了。看来你已经领悟了玄空诀了吧？”
秦柯一愣，道：“原来姐夫早就知道了？”
柳恒微笑不语，柳萧萧急道：“大哥为何总夸秦柯，难道你没见刚才我一人独斗十来人吗？怎么不说我剑法进步了？”
柳恒重重“哼”了一声，柳萧萧也不以为意，又道：“大哥，那吕掌柜是谁？怎的从前没见过？”
柳恒道：“吕掌柜在江南一带名头可不小，人称不韦在世，也是庄里的人，只是较少联系罢了。”
叶雨桐自语道：“原来是他！”
柳恒道：“原来叶舵主认识？”
叶雨桐点头道：“不韦在世吕长生，家资百万，广结豪杰。江海盟与他也有不少生意往来。想不到他竟是归藏山庄的人！”
柳萧萧“啧啧”道：“想不到大哥的手下卧虎藏龙啊！”
柳恒摇头笑道：“这个以后再说，我们先回客店休息吧。等明日人到齐了，再一同回庄。”
四人一齐回了客店，一路上叶雨桐沉默寡言，显得闷闷不乐。秦柯看在眼里，却不知她为何愁苦，一时疑惑不已。几人各自休息，等到晚间，秦柯躺在床上，脑海里总是浮现叶雨桐皱眉凄苦的脸庞。他难以入睡，所幸起身，径直到叶雨桐房门口，想跟她说说话。
秦柯轻轻敲了敲门，却无人应答。他微觉奇怪，伸手一推。房门应声而开，房内却空无一人。秦柯大急，忙出了院子，奔到门口。正见着叶雨桐独自一人牵着马，回头凝视。
两人四目相对，秦柯问道：“雨桐，你要去哪儿？”
叶雨桐轻声道：“幽冥岛虎视眈眈，现在又出了盐帮的事，我怕江海盟众人没有提防，我这就要赶回去了。秦师兄，再见！”
秦柯急道：“再什么见，我们不是说好要一起回去的吗？你怎能自己偷偷跑了！”
叶雨桐泫然欲泣，摇头道：“不，我想过了，江海盟是我的事，我不应该让你和柳妹妹牵涉其中。明日你就和柳妹妹回归藏山庄吧……”
秦柯坚定道：“不，我不跟你分开！你要去江海盟，我也陪着你！”
叶雨桐眼泪终究没有忍住，哽咽道：“不，柳妹妹是个好姑娘，你要好好待她……”说着转身要走。
秦柯一把抓住她手，道：“你说什么傻话？萧萧一直以来都只是我的好妹子。你和我经历了这么多，难道还不明白我的心意么？”他鼓起勇气说出这番话，心迹表露无疑。就连平时没想到，或者不敢想的话都说了出来。
叶雨桐全身巨震，呆呆地望着他，心里也不知是伤心还是欢喜，只觉得秦柯说出这句话，便是让她立时就死了，也是愿意的。秦柯豁了出去，一把将叶雨桐搂紧。
突然只听一声轻微响动，秦柯心思灵敏，猛地回头，只见柳萧萧呆呆倚在墙边。她看见秦柯望来，忙微微一笑，但脸色却难看至极。叶雨桐忙从秦柯怀中挣脱。柳萧萧颤声道：“秦柯，叶姐姐，你们还没休息……”
叶雨桐不知说什么好，喊了一声“柳妹妹”，便说不下去。柳萧萧轻声道：“秦柯，你……陪叶姐姐回去，很好……以后有闲，记得去山庄看我……”说罢扭头就跑走了。
秦柯追也不是，不追也不是，呆立良久，终于叹了口气，并没有动身去追。叶雨桐望向秦柯，见他脸上虽有不忍，但却是异常坚定。他在二女之间徘徊许久，终于看清本心，终有所属。秦柯拉起叶雨桐马儿的缰绳，道：“明日一早，我向姐夫辞行，咱们再动身。”说着便往回走。
叶雨桐不便弗他之意，也回到自己房间。是夜三人都是无眠，心里一团乱麻，当真剪不断理还乱。第二日清早，秦柯便起身去向柳恒辞行。
柳恒什么也没问，似乎早已知道三人之间纠葛。他是外人，自知感情一事，难以强求。秦柯想向柳萧萧道别，却始终不见她出门，最后只得作罢，与叶雨桐两骑绝尘而去。