秋日的满洲里，云层低垂，来自西伯利亚的西北风呼啸，一望无际的草原变得枯黄，草叶更显得荒凉，扬起的风沙漫无边际。按满洲里本地人的说法，满洲里的天气，冬天死拉冷，夏天死拉热，剩下春秋两季，则是大风死拉刮，往往持续整个季节，本地人习惯了还好，从未到过北地的新一军官兵就受不了了，早早的套上了棉衣。
清晨时分，满洲里的街道显得格外宁静，沿街的房屋大多是俄罗斯风情的木刻楞房，从房檐到窗檐都画满了格式图案，看上去这里更像是苏联领土。城中的大半百姓都被陆续转移到海拉尔及周围城镇，城中平民人迹稀少，街道上多是巡逻的军警，各处都有街垒工事，大战在即的气氛一览无余。
顶着呼啸的狂风，街道上还是有不少谋生的小贩，在沿街叫卖着，城内大军云集，又多是出手阔绰的大头兵，城内的饭馆铺面畸形的繁荣起来。
“驾、驾！”
一阵轻快的马蹄声由远而近，街道上的巡逻的士兵不约而同地往两边让开，只见到一队骑兵卷起一股黄尘风驰电掣来到司令部所在的道北四道街的胪滨县政府，一众将星闪耀的将军下马，马靴踩得蹬蹬响，快步进入了司令部内。
会议室内将星云集，所有的注意力都放在坐在会议桌首位的李伯阳身上，李伯阳轻咳了一声，目光平和却不失威严的扫过所有将领，所有人不禁挺了挺腰杆，目光聚会在李伯阳脸上。
“我给大家介绍一下，这位是胡毓坤军长，这位是第4旅刘翼飞将军、第5旅董英斌将军、第15旅梁忠甲将军、第17旅韩光地将军、第18旅丁超将军、第23旅于学忠将军、第7旅刘乃昌将军，骑兵第2旅程致远将军。”
介绍完东北军序列，李伯阳又为东北军将领介绍自己的部下：“这位是新一军副参谋长关传钧将军，现任西线军总参谋，这位是模范旅郭晋安将军、独立第1旅韩百航将军，独立第二旅刘赤忱将军，独立第3旅齐光远将军，独立第4旅李东阁将军。”
双方将领互相敬礼，一一熟识后，作战会议正式开始了。
“东线打了一个漂亮的胜仗，这下该轮到咱们西线表现了，在座都是东北军和新一军的精兵强将，鼓舞士气的话我就不说了，就说一说接下来的部署。”
李伯阳起身来到墙上悬挂着的五万分之一的地图上，分别点在满洲里、海拉尔、扎赉诺尔三个地方，道：“此三地为西线互立并存的军事要地，苏军同时对三地发起进攻的可能性很小，最大的可能是选择其中一地作为突破口，我判断不外乎两种情形，第一种是纵深打击，即以部分兵力进攻满洲里，而主力直取海拉尔，切断我军退路，再从我军背后发起进攻。第二种是半纵深打击，即以部分兵力猛攻满洲里，而另一部分攻取扎赉诺尔，切断满洲里和海拉尔的联系，进而孤立我军。我们虽然现在还无法判断苏军的进攻方向，但有一条可以肯定，如果分别在满洲里、扎赉诺尔、海拉尔派遣兵力防守，势必会分散我军兵力，给苏军各个击破的机会，犯了兵家大忌。因而我的作战部署是，纵深配置兵力，于满洲里、扎赉诺尔放置部分兵力节节阻击，缓敌攻势之余，将敌放进来打，而我军的主力部队潜藏在满洲里两翼的的霍尔津山和阿巴海图山，一旦放敌进入我纵深地带后，海拉尔的部队要死死顶住苏军的进攻，而我潜藏部队则一边掐断满洲里、扎赉诺尔的铁路，一边拊敌后背，来一个内外夹击。诸位可料想一下，苏军东线新败，西线必然急于求胜，其以狮子搏兔猛扑我军，却抓了个空，此时我军却在敌侧背突然出现，将敌军后路切成数段，使敌进退不能，我军则可趁机以优势兵力发起围歼。”
随着李伯阳的叙述，参谋们忙碌的用红蓝铅笔描绘着地图，顿时一个犬牙交错的敌我形态图呈现在地图上，东北军的将领们看了心里暗暗点头，都认为这个部署可行。
“好了，我的部署情况暂时就是这样，大家有什么要补充的，尽管发言。”李伯阳说完后落座，满面和气的对在座将领说道。
“副总指挥，如果苏军洞察我军部署，攻下满洲里后停止继续进攻，我军的部署岂不是落空了。”胡毓坤敏锐的发现了部署中存在问题，直言问道。
李伯阳微微点头，笑道：“胡军长所虑的不错，我的这个部署并不算什么高深战略，苏军肯定会发觉，但我们具有一项苏军没有的优势，苏军富锦新败，急于觅战求胜，而我军不然，我军和苏联这样的强国作战，保持不败便是胜了，因此在西线的作战原则是先求稳妥，次求变化，我军避战最着急的莫属苏军，苏军需要的不是占据一两座被我们放弃的城市，而是切实的消灭我军，这样才能向内外交代，如此即便我在海拉尔布下了天罗地网，苏军也得硬着头皮闯进来。”
胡毓坤眼睛一亮，这一点确实是他没有想到的，现在主动权在己方手中，这一仗有打头，但他还是问道：“副总指挥，凡事做最坏打算，我们不能没有预案，倘若苏军沉得住气，这个仗又该怎么打？”
李伯阳沉声道：“苏军沉得住气，我们就要比他更沉的住气，我们在国境易于补给，苏军则需要从西伯利亚打铁路运送，不需要多，只需要对峙一两个月，他们绝对受不了。”
“那您的意思，我们将一直防守？”胡毓坤问道。
“这个不是太绝对，攻守不是一成不变的，需要从具体战情做部署。”
李伯阳看了他一眼，问道：“胡军长，还有问题吗？”
胡毓坤摇头道：“没有了。”
“诸位将军谁还有问题，如果没有问题，我就宣布具体的部署了。”李伯阳环视了一眼将领们。
将领们交头接耳一阵，没有异议。
“好，关参谋长，宣布作战部署吧。”李伯阳摆了摆手。
“是！”
关传钧捧着一个文件夹站起来，朗声念道：“下面宣布第1号作战部署：第15旅防守满洲里、第17旅防守扎赉诺尔，模范旅、独立第1旅、第4旅，第5旅担任海拉尔正面防御，第18旅、第23旅、第27旅为左翼迂回支队，独立第2旅、独立第3旅、独立第4旅为右翼迂回支队，骑兵第2旅为机动部队。”
“任命：胡毓坤为左翼迂回支队司令，刘赤忱为右翼迂回支队司令。”
部署完毕，李伯阳沉声说道：“诸位，请回去准备吧。”
……
8月29日，外贝加尔联军司令沃斯特列佐夫在紧靠满洲里的苏联大乌里车站迎接从莫斯科而来的布柳赫尔，同时召开了远东集团军及外贝加尔联军军政成员会议。
“斯大林同志的最新命令，要求我们要在近期发起进攻，消灭西线所有地段上的中**队，将促使中国人民最穷苦阶层的情感向有利于我们的转变，创造满洲地区正面的社会舆论，以便通过和平途经加速解决中东路事件，此外，战役的胜利将对我们的敌人鲜明和强烈地展示我们红军的战备水平、果敢精神和优势地位。”
会议上，外贝加尔联军司令沃斯特利佐夫宣读斯大林的最新指示，这一段充满外交辞令的话听在将军们的耳中，立即明白了斯大林话中的意思，那就是用强大的实力教训东北军，迫使他们按照苏联的要求，迅速解决中东路问题。
布柳赫尔问道：“沃斯特利佐夫同志，东北军目前有什么动向？”
沃斯特利佐夫道：“还是老样子，他们的军队收缩在海拉尔，满洲里和扎赉诺尔分别驻扎着东北军第15旅和第17旅。”
“搞清楚东北军的数量了吗？”布柳赫尔问。
沃斯特利佐夫道：“东北军的戒备很深，情报部门牺牲了三个特工，只知道本月黑龙江省向满洲里地区补充了5万人的军服、粮食等辎重，据此判断，东北军的规模应不小于5个旅。”
“五个旅?”
布柳赫尔大摇其头，冷静的说道：“我认为东北军在满洲里一线至少部署了十个旅！”
沃斯特利佐夫皱眉道：“布柳赫尔同志，这个数量与情报有很大的出入。”
“沃斯特利佐夫同志，这是远东情报参谋崔可夫的判断，而且可以肯定的是，负责西线作战的已经不是胡毓坤，而是李伯阳。”布柳赫尔递上一份aaa的绝密情报。
“李伯阳？”
沃斯特利佐夫对这个名字很陌生，疑惑道：“他在东北军担任什么职务?”
“他不是东北军的将领，而是中央军的将领。”
布柳赫尔脸上露出了一丝异色，陷入了回忆当中：“说起来，他应该叫我一声老师。”