日本因为甲午战败赔款，国际地位一落千丈，加上李经述限制日本商会在中国的发展，英美很多国际公司把总部从日本东京迁到上海，日本的经济雪上加霜，综合国力排在中国、意大利、奥匈帝国、西班牙、荷兰之后，居世界第十一位，加上割让了长崎和马关港口给中国，日本国内的军国主义分子对中国恨得咬牙切齿，势力急剧膨胀。
日本首相大隈重信想“十年生聚”，忍辱负重发展经济，力压山本权兵卫等好战分子，双方的矛盾激化，日本的主战派和主和派天天在国会吵得不可开交。山本权兵卫一咬牙，对首相大隈重信动了杀心，只是这事，此时作为军部参谋长的他不方便亲自动手，他想到了一个合适的人选，这个人就是刚在东北战场上兵败被俘，后来被日本政府赎回的川上操六，他回国后加入了玄洋社，已是玄洋社的两大头目之一。
在日本最南端，悠悠白云下的鹿儿岛城，海水共长天一色，深秋的枫叶，红胜烈火。可惜这家乡的美景，却并没让日本陆军原参谋次长川上操六心情好一些，他头缠白带子，穿着宽松的和服，每天在家喝闷酒，哼着日本的新国歌《君之代》：“皇祚连绵兮久长，万世不变兮悠长。小石凝结成巖兮，更巖生绿苔之祥……”
每次唱完，他就嚎啕大哭，捡起地上的军刀，也想切腹自杀——日军在东北一败涂地，他作为败军之将，当了山县有朋司令官的介错人，提着山县有朋的人头投降，后来和四千日军俘虏一起，被日本政府重金赎回，他觉得自己没脸活在这世界上，唯一还苟活下去的理由，就是替山县有朋报仇。
川上操六回国后，被迫从军部辞职，加入了玄洋社，现已是玄洋社的两大头目之一，他屡次想挑起中日战争，为山县有朋报仇，但日本首相大隈重信力排众议，并不同意对中国用兵，此刻他感觉人生很绝望。
那天，天气阴沉，川上操六坐在榻榻米上，拿起军刀。身穿海军军装的山本权兵卫拉门进来了。现任军部参谋长、海军大臣的山本权兵卫也是鹿儿岛的人，他比川上操六年长五岁，互为知己，见川上操六要自杀，山本权兵卫出语讽刺道：“川上君，一个武士，就是死，也要死得有尊严，有价值！我想不到你如此窝囊，遇到一点挫折，竟然要自杀，你等我出去了再死吧，免得脏了我的眼睛！”说完。山本权兵卫假意转身准备走。
川上操六这时被山本权兵卫一激将，放下刀子，问山本权兵卫：“山本大人来找我，是有重要的事情？”
山本权兵卫微微一笑，道：“原本是有大事要你去做，看你的精神如此颓废，和废物没有什么两样，现在已经没别的事了。”
川上操六赶忙把出鞘的刀子收回，问道：“我只是多喝了一点酒，并无大碍。有什么重要的事？大人快说吧。”
山本权兵卫自行盘膝而坐，道：“川上，你想不想重上战场，提着李经述的人头，告慰死去的山县有朋大人，来洗刷你头顶的耻辱？”
川上操六点点头，说：“我日思夜想，如有一天，能重上战场，我必定带兵直捣北京城，亲自手刃李经述。”
山本权兵卫冷冷地说：“我最近已经拜会了外相陆奥宗光，力劝他找借口对中国开战，把中国人赶出长崎和马关。这可是我们日本人的领土，凭什么割让给中国人？”
川上操六听了此话，颇为沮丧，说：“大隈重信首相不会同意和日本开战的。”
山本权兵卫面不改色，道：“像大隈重信那样的懦夫，就应该主动辞职，让有雄心的人上台。我们大和民族，在他的带领下，受了多少屈辱！我再无法忍受下去了。”
山本权兵卫的口气，明显是要谋反，川上操六连忙问：“大人的意思是？”
山本权兵卫说：“我听说你最近控制了大半个玄洋社，贵社人才济济，如想迅速改变时局，能不能找一个人去东京放一把火，让首相不再阻拦我们跟中国开战。”
“玄洋社去东京放火？”川上操六目瞪口呆，问山本权兵卫：“你是说去东京刺杀大隈重信？以下犯上，大逆不道，那可不是一把小火，搞不好会让整个国家陷入动荡。”
山本权兵卫说：“这个你不必担心，一旦大火燃起，灭火就是我的任务！兵部的将士，都同意兵谏天皇陛下。只要你杀了大隈重信，我担保你重新去陆军参谋部任职。”
川上操六叹了一口气，内心很纠结，杀首相这绝对不是忠义的武士应该做的事，一旦事情败露，他就彻底身败名裂，就算成功，按照日本武士的传统，去刺杀的武士也应该自杀，他想了很久，最终还是点点头，道：“反正我现在也和死了没什么区别，生不如死，我愿意去赌一把。”
“死而后生！你这样才是我大日本真正的武士！”山本权兵卫点点头，从怀里掏出一张纸质草图，交给川上操六，道：“这张图是大隈重信每天的行程图，他每天早上去皇宫，必路过皇居外苑的二重桥，那里有一片浓密的松树林，你可派玄洋社的杀手埋伏在林中，伺机下手。”
川上操六用颤抖的手，接过山本权兵卫手中的图，上面还有二重桥的详细地形图，他问：“大人准备让我们什么时候动手？”
山本权兵卫说：“我这次回鹿儿岛，是以祭拜老友西乡从道的名义。你叫上玄洋社的人，跟我一起回东京，这样不会引起大隈重信的怀疑。事不宜迟，在今年第一场雪来临之前，就动手吧。”
于是，川上操六从玄洋社挑选了十四位亡命之徒：内田良平、来岛恒喜、太原义纲、铃木天眼、大崎正吉、时泽佑一、日下寅吉、武田范之、大久保肇、田中侍郎、白水健吉、吉仓汪圣、千叶久之助、井上藤三郎，成立了“天佑侠”组织，专门负责刺杀日本首相大隈重信。
那天早晨，浓雾将日本皇宫的绿色瓦顶、白色墙壁都覆盖了，伸手难见五指。当时。日本皇宫外的铁桥在江户城的西丸下乘桥的位置，护城河的水很深，旧桥较低，所以在桥上又搭了一座桥，上下两层，所以叫做“二重桥”，正对着皇宫的正门，有皇宫警察的皇宫护卫官仪仗队驻守。一般人是不能通过二重桥进皇宫的，所以人迹罕至。
大隈重信一般早晨从这里入皇宫，去跟明治天皇问安，他也没想到山本权兵卫会如此疯狂，竟然敢派人刺杀他，那天带的护卫也比较少，随身侍从就两名首相府的亲兵。
大隈重信那日刚走到二重桥，附近的松树林就钻出十几个蒙着黑面、穿着黑衣的杀手，手里都拿着明晃晃的武士刀。
大隈重信厉声喝道：“你们是何人？胆敢拦我的道？”
来人正是玄洋社的内田良平、来岛恒喜等亡命之徒。他们不由分说，提刀冲杀过来。大隈重信后面的两位亲兵侍卫赶紧掏出毛瑟枪，掩护首相，道：“大人你快往皇宫里跑，这里我们挡着。”说完，他们举枪射击，“砰砰”打死了两名黑衣蒙面杀手。
因为要进宫见天皇，大隈重信穿着宽松的传统礼服和木屐，又长又宽的和服让他行走很不方便，见蒙面杀手是针对自己的，大隈重信赶紧提起和服，啪嗒啪嗒踩着地面赶紧跑向皇宫。
内田良平、来岛恒喜等人迅速冲到了他们跟前，一刀就把其中一位亲兵的胳膊砍掉了，那位亲兵的枪“啪”的掉在地上。另一位亲兵又开了三枪，打死了其中三位杀手，但内田良平、来岛恒喜根本就不要命，继续猛冲上去追杀大隈重信。
首相大隈重信年纪大了，气喘吁吁跑到了二重桥上，眼看就要到皇宫正门了，连忙朝着皇宫护卫官大喊：“有刺客”，结果还是被追上来的来岛恒喜一刀砍在了左腿上，武士刀极其锋利，一刀砍下去，大隈重信得左腿就废了，大隈重信忍着剧痛，拖着流血的腿继续往前爬，来岛恒喜又追上去朝他右腿补了一刀，右腿也废了，动弹不得。
来岛恒喜再次举起武士刀，朝大隈重信的的脖子砍去，大隈重信绝望地闭上了眼睛，这时，“砰”的一声枪响了，皇宫护卫队的两名军官从皇宫正门冲了出来，其中一位对来岛恒喜的脑袋上开了一枪，正中眉心，子弹穿过了来岛恒喜的头颅，来岛恒喜身子一歪，掉到了二重桥下的护城河里，流出的鲜血把河水染红了。
皇宫的一队护卫听到枪声，陆续冲出，内田良平和剩下的七名浪人一看，刺杀的任务失败，赶紧撤离了。
大隈重信被赶来的皇宫卫兵送去了医院，他虽然逃过这一劫，但遭到乐玄洋社成员来岛恒喜等人的袭击，失去双足，成了废人，行动不便。加上军部的巨大压力，同年十二月，大隈重信被迫辞职，日本天皇任命山本权兵卫为新一任首相，成立了新的军部，管理陆军和海军，日本国会迅速修订了《大日本帝国宪法》，规定军部直接对天皇负责，发布《教育敕语》，在政治、军事、文化各领域确立起军国主义体制，军官的势力如日中天，等于实施了一次“军事政变”。
山本权兵卫任首相，任命川上操六为陆军中将和参谋长，大肆扩充陆军。当时日本总人口约4000万，山本权兵卫动员200余万后备兵员，青壮年中每三个就有一个应征入伍，将陆军总兵力扩充到30万人，其中25万人准备赴日本列岛以外作战，扩充生产火炮达到1100门，机枪140挺。海军自己仿造西洋军舰50艘，虽然不是很先进，但总吨位不小，而且日本国内原本主和的大臣井上馨、远藤谨助等都被排挤出了东京。
大隈重信一看这阵势，冒死坐着轮椅到皇宫外求见明治天皇。当时天空下着瓢泼大雨，不时还电闪雷鸣，大隈重信没有让人撑伞，淋着雨高呼：“山本权兵卫疯了，篡改日本和平宪法，必将给大和民族带来灭族的灾难！”
此时军部的势力太过强大，日本国内民族主义情绪高涨，明治天皇也身不由己，他没有召见大隈重信，大隈重信失魂落魄地回了家乡肥前藩佐贺城。
扩充了军事力量，山本权兵卫的军政府底气十足，宣布废除与英美法中等国家之前签订的不平等条约，日本收回关税自主权则，要收回长崎和马关港，还发了最后的通牒，要求俄国人归还有争议的库页岛等北方诸岛，这引起了英国和美国、法国、俄国、中国的强烈不满，李经述觉得有必要联合俄国等列强，除去日本这个心头之患，于是给沙皇尼古拉二世发了一封电报。
此时，孙文却跑到了日本，在玄洋社的内田良平等人的帮助下，成立了中国同盟会。之前，孙文和刘祥、何宽等人在美国檀香山成立了革命团体兴中会，以“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”为宗旨，刘祥、何宽担任首任正副主席，然不久，看到李鸿章和李经述相继成立了共和国，兴中会主席刘祥便觉得革命没有必要了，主动辞职，退出兴中会。
孙文觉得中国的革命尚未成功，劳工群众仍旧是赤贫，当然在情绪上不可能是安然的，只有从事伟大事业的人才能实现彻底的社会革命，以救国救民为己任的他在海外东奔西走，从檀香山到南洋、香港，最后到了日本，继续自己的社会革命。在这期间，他写下了《中国革命的社会意义》一文，作为革命纲领，主张实现社会革命，也即实现土地国有，均分地权！
内田良平刺杀了日本原首相大隈重信后，在玄洋社内的位置急剧上升，在川上操六去军部任职后，就取代了他的位置，成为玄洋社的两大头目之一。内田良平想搞乱中国，见孙文等人有利用价值，于是资助他们在东京成立了同盟会。