山谷河道上的轻雾渐渐散去，几缕微薄的阳光却难以带来一丝暖意。间或几声清脆的鸟鸣，四处静悄悄地。那么多揪着心的眼睛，却望不到有人归来。
天色将明，雨早已停了。有多少人心中牵挂着，听不到厮杀怒吼，听不到战马嘶鸣，刀剑相击的声音，甚至连雨都停了。那个夜晚，是如此安静，却有多少人彻夜无眠。
城墙上，手持圆盾长矛的将士们，都焦灼的望着那条逶迤的河道。埃索达王城，在祈祷。
大殿里，克林戈王手托着下颌，双眼疲惫，布满血丝。他垂着头，怔怔地出神。那些将军和大臣们都侍立在两侧，已经过去了一夜，可是却没有人敢说话，也没有人敢提议，让王去先行就寝。
就在昨天，当艾思拉达将军慌慌张张前来禀告，圣城的使者已经率兵出城。王的表面虽然故作淡定地一笑，心内实在痛心失望之极。却听到他们并不是返回圣城，而是向着相反的方向，去迎击敌人。
那一瞬间，他不禁勃然大怒。他并不是因为格雷恩蔑视他的威严，违抗了他的命令。国之将亡，祖先的陵墓行将不保。那些虚无的礼仪，即使违背了又能如何。克林戈王之所以震怒，是因为他发现，格雷恩所做的，正是他们不敢做的。这刺痛了他，也刺痛了大殿上所有的人。
他无法安稳的坐在王座上。他眼前发黑，冷汗湿透了衣背。他用百姓的生命为借口，羞红的却是他们自己的脸。他的怒气刹那间因为羞愧而消失地无影无踪。
他颓然跌坐在宝座上，呆呆地望着烛台上，燃烧的蜡烛，一句话都说不出来。
格雷恩无疑做了一件勇敢且深得人心的大事。显而易见，他能猜到，他的臣民在背后会用什么样的眼光盯着他。他环视着两旁的人们，他们都纷纷低头，不敢和他的目光交汇。
他想，“你们一定无法想象，如果他们能创造奇迹凯旋归来，我将多么开心的大声喊叫出来啊。我将拥抱他们，绝不会在乎那些异样的目光，也不在乎人们在背后如何议论我的善变。只要他们能回来。我就那样做。”他看着整夜伏在脚边，正用稚嫩的目光看着他的三位王子，突然满心的羞愧。
整整一夜，克林戈王都保持着相同的姿态。窗檐上水滴落地发出的声响，单调而意外的清晰。就像他们的清晰地听到自己的心跳。沉重，缓慢。
一阵急促的脚步声由远而近。他猛地抬起头，一脸的惊愕。近侍拦住了传令兵，低声交谈几句，传令兵转身离去，脚步声渐行渐远。近侍轻轻摇摇头，还没有消息。
克林戈王发出一声叹息，所有的人都听得出来，王已近绝望。
不知过了多久，清新的阳光透过窗棂，把斑驳的树荫留在地上。侍卫们一个个熄灭了早应熄灭的蜡烛。
它们之所以亮着，是人们想在心头，保留一点光明。
终于，克林戈王站起身来，步履蹒跚地走下宝座。他平静低缓地脚步却让人感受到他压抑着的悲痛。其实，所有的人的心情都和王一样沉重。他们担心的，最可怕的残酷景象，只怕已经变成了事实。
克林戈王眼睛里终于控制不住泪水，他鼓起全部的力气站在中央，环视着大殿。他们也都垂泪站立。他说道：“我们.......”
突然，不知从那里却传来喧闹的声响，越来越大，越来越近，那像是人们在激动的大声喊叫，又像是人群在欢呼，在哭泣。仿佛整个城市都发出了那样的声响。
清醒过的几个大臣忙不迭去探查，难道蛮族已经攻进了王城吗？
听到飞奔的脚步声，他们全都脸色苍白。
兴奋的传令兵早已忘记了烂熟于心的宫廷礼仪，或者是他顾不得了。还在中庭，他就大声喊道：“他们回来了，他们回来了。”
克林戈王和侍臣们都不敢相信，甚至头脑一时糊涂了。他们都大声问道：“谁？谁！”
甚至已经用不到有人替代传令兵来传达这个好消息了。欢呼声越来越近，克林戈王被人簇拥着，走出大殿。
殿外，早已挤满了兴奋地士兵和民众。格雷恩迈着矫健沉稳的脚步，他平静却毫不掩饰眼神中的骄傲。他看到克林戈王和他同样激动的大臣将军们，他只轻轻地说道：“我们回来了。我们胜利了。”
欢呼声还在整个王城的上空回响。
克林戈王毫不避讳的擦去了脸上的泪痕。他大声笑着拉住格雷恩的手，他说道：“真正的勇士啊，你让我们都感到惭愧。当我们这些真正应该承担起这一切的人，都只能无助的等待命运的无常，眼看着屠刀就要挥向我们的人民，却可耻地任由他们被我们的敌人摆布。反倒是你们，不避刀剑，甘冒凶险，不惜自己的生命，为我们击退了敌人。感谢天神派来了你们。相较之下，我们的怯懦才让羞愧无言。”
格雷恩能理解克林戈王的心情，他是在对王说，也想让人们都听到。他大声说道：“惧怕敌人，并不值得宣扬。可是，同样无须避讳。我们也并非不惧怕死亡。只是，我们知道，面对凶残狂暴的敌人，放下刀枪，垂首投降，只不过让自己的人民痛心疾首，打击人民的士气，让敌人更加猖獗。他们挟不战而胜地气势，一定会更加狂妄。”
“敌人的欲望是无法靠退让来满足的。他们贪得无厌，只会得寸进尺。我们只是趁他们骄傲自大，自以为王国已经被吓破了胆，王城的大门对他们来说，已经是虚设罢了。他们原以为，只是按照他们的心意，挑选那个进城的日子，以便在精神上彻底瓦解王国的臣民，让他们永远变为在他们面前卑躬屈膝的奴隶。”
“我们能理解王想保全这个国家和这个国家的人民。可是，作为一个奴隶，屈辱的活着，路过祖先的坟墓，谁不会感到羞愤呢。我们只是打败了他们的前敌部队，斩杀了他们七百名步卒，暂时打击了他们的嚣张气焰。我们让他们明白了，王城的大门只会向王城的朋友敞开。那些妄图欺压奴役我们的敌人，将在我们的城墙下，尸横遍野，血流有声。”
“我们已经向他们展现出我们的力量。一场微不足道小小地胜利，却让我们的人民看到，敌人的力量貌似强大，却终究抵不过我们为了保卫自己的家园，所迸发出的无与伦比的意志和信念。他们将要为他们的残忍付出代价。他们已经没有机会去为了自己的野蛮和愚蠢感到后悔了，他们将被我们彻底消灭。”
“他们将永远害怕了埃索达的人民为了保卫亲人所甘愿付出的牺牲。他们强加在我们头上的恐惧和苦难，我们将百倍千倍的加在他们的头上。他们将永远不敢正眼看着王城的方向。他们将永远的铭记，他们将要遭到的，可耻的失败。”
克林戈大笑起来。他已经好多天没有这样笑过了。他紧紧拉着格雷恩的手说道：“我相信，我们的士兵和人民，都已经被你们的胜利所激励。可是，正如你所说，他们只是暂时退却，他们的损失对于他们的庞大军队来说，也只是毫末之伤。他们经过短暂地休整，一定会醒悟过来。只怕那时，他们会更加恼羞成怒，全力向王城发动进攻。”
他转身道：“艾思拉达将军，请你告诉圣城的使者，格雷恩先生。今天，我们的王城所有能参加战斗的，还有多少人。”
艾思拉达跨步上前，他说道：“城内只有不到五千装备齐全的士兵，其中骑兵五百，弓箭手六百。加上所有的宫廷卫队，也不到六千人。如果算上圣城派来的一千多援兵，也只有七千人。还有城中百姓和难民，不下五万。可那是连老弱妇孺一同算在内的。其中身体强壮者，不到两万。他们都是些农夫商人之类，从未拿起过刀枪，也从未受到过那怕一点点训练。他们即使有心加入抵抗的行列，只怕，也是心有余而力不足。”
格雷恩慨然说道：“克林戈王，艾思拉达将军，请不要低估了士兵和百姓们，为了保卫国家和亲人所能迸发的热情。他们无论做出什么样的惊天动地之举，都不足为奇。”
“王城的城墙虽然并不十分高大，却也坚固。加之背靠高山，面朝平坦干涸的河道，虽然没有了依托和支撑。可是，敌人也同样无法利用，他们将直接暴露在我们的眼前。我们居高临下，已经占了先利。敌人只能攻击我们的东门和南门，这样，我们只要守卫好这两座城门，也省去了要把本已不足的兵力再去分割开来。这对我们也很有利。”
“只要我王抱定臣民一体，死战的决心，登城一呼，城中军民必定万众一心，齐心协力，必能阻挡敌军的进犯。只要我们坚持下来，眼见已经进入寒冬。那时，敌人前有高城，损兵折将，碰的头破血流。又要时刻担心我们的援兵，一定会陷入进退两难的境地。那时，破敌易如反掌。当务之急，我王一定要下定决心，与城共存。我们，”他用手指着人群说道，“我们，都在等王的命令，为了王城的安危，粉身碎骨，在所不惜。”
克林戈王激动地来回踱着步，又有些担心的环视着大臣和将军们。
艾思拉达大声说道：“王，我们军人，只以保卫国家而生，不战而降，生莫如死。请王下令吧，我们必定死战不退。王城永远不会放一个野蛮人进来。即使是他们的尸体！”
格雷恩说道：“王，请听宫门外人民的呼声。那是渴望战斗，渴望胜利的呼声。对野蛮入侵敌人的仇恨才是我们最锋利的剑，我们的信心和勇气，足以筑起永不被攻破的最坚固的城墙。王，下决心吧。”
众大臣将领都眼含热泪，双手捂在胸前。他们大声呼喊着：“我们情愿死战，保卫王城。”
克林戈王深吸一口气，大声笑道：“好好好。那就让我们迎战吧。让那些野蛮人，胆敢小看我们的决心。我们，绝不会让我们的祖先蒙羞。把我的呼声传出去吧，让王城都能听到。战斗吧，埃索达！”
几十个传令兵马上在王城内飞奔，把死战的命令和决心向所有的人传送出去。虽然人们的心内还有些不安和畏惧，可是，他们同样被胜利和勇敢所鼓舞。他们都大声呼喊：“战战战。”
命令即已传达出去，所有的人都开始在心里权衡着，适合自己的位置。两座城门本已厚重坚固，门后还是堆满了巨石，被死死封闭起来，任有千斤蛮力，也休想能打开。黑森林的几十名骑兵和王国的五百骑兵，身披厚甲，手持长矛，已经在封死的城门等待。只等城门打开之时，他们就将呼喊着奋勇出击。王国的弓箭手由老当益壮的默荷里将军带领，跟随格雷恩守卫东门，做好迎击的准备。
特林维尔自告奋勇和艾思拉达将军、欧路德将军率领的士兵一起，守卫南门。他忠心的阿卡阿卡将是他最得力的臂膀和守卫。
南门外还有一座小山丘，上面有城垛箭楼，是南门天然的屏障，易守难攻。格雷恩和艾思拉达将军商量，从城里本已不多的士兵里又抽出一千人驻守，和南门成犄角之势。
因为地势险要，事关南门的安危。格雷恩本意要想亲自守卫这里，却被艾思拉达将军阻拦。格雷恩说道：“将军，您是城中军民的依仗，你不能亲身犯险。还是我去吧。”
艾思拉达将军笑道：“我还没忘记，这里是我们的国家。我的妻子儿女都在这座城里，他们都在看着我。没有谁能比我更渴望这场战斗的胜利了。你已经说服了我们的王，让埃索达重新鼓起了战斗的勇气。这已经很了不起。那么，你还要剥夺我们为了自己而战斗的荣誉吗？”
格雷恩不再坚持。他看到王城军民齐心上阵的热情，也鼓舞着他的斗志。
士兵们都加紧巡逻，塔楼上增加了更多的嘹望手，时刻警惕地瞭望着远方。城中百姓，挑选精壮者，分发武器，充当预备队。其他人都忙着往城墙上搬运弓箭。许多人在欧路德将军指挥下，从山上砍伐了许多粗大的树木，把枝杈削干净，就成了一根根滚木，也都搬到城墙上。有的在木干上，还涂上了厚厚的火油。
虽然没有人知道接下来的战斗会是什么样的，却没有人再感到害怕。男人们都在忙忙碌碌，女人们都把孩子搂在怀里，那些大些的孩子们都在忙碌的人群里跑来跑去。他们也看出来，他们的父兄，脸上已经不是担心惊恐的神色。他们脚步沉稳，目光平静，有的脸上甚至带着一丝笑容。
孩子们不知道恐惧。他们只是看到家人平静的眼神，就忘了不久前还在恐慌中奔逃，快乐地游戏起来。只是，有时他们也会不小心阻碍了来往的士兵或者搬运武器滚木的人们，就会受到呵斥。他们笑着，跑开了。
格雷恩最担心的是，城中的士气。虽然他们取得了一场胜利，但是，对于敌人来说，损失微不足道。敌人有七万人，而埃索达的王城只有六千勉强算得上战士的士兵。那些城里的居民和难民，虽然也都会为了保卫城邦而战斗。格雷恩心中明白，一旦要让这些徒手的居民也都参与了战斗，那也意味着，王城的形势已然极其危急。
仅仅一个上午，城墙上已经堆满了滚木巨石。战士们盔明甲亮，手持的长矛在阳光下熠熠闪光。他们都知道，战斗，很快就会打响。那将是一场关乎王国存亡的惨烈战斗，他们都忙碌着，等待着。
格雷恩和米莱里安王子陪着克林戈王四处巡视，指导加固工事。他们看到一群人正围拢在垛口后面，不时发出会心的笑声。
特林维尔指手画脚，满面通红，被那些神情轻松的士兵，围在中间。
格雷恩和克林戈王相顾而笑。他们停下脚步，倾耳细听。
听到格雷恩战斗的号令，特林维尔一马当先，冲了出去。他刚来得及大喊一声，长矛就挑翻了一座帐篷，士兵们都围上去，挥舞着刀剑砍杀着垂死挣扎的敌人。精灵王子不甘其后，跃马飞奔。他还是第一次参加真正的战斗，却毫无畏惧。他嘴角还挂着冷笑，手持精灵宝弓，箭无虚发，冷静的射杀从帐篷里跑出来的野蛮人。
那些蛮族，在突如其来的打击下蒙头转向，很多蛮兵睡梦中就被杀死在帐篷里。更多的蛮兵被惊醒，可他们的刀还在刀鞘里，没有来得及拔出来，就已经被蜂拥而上的勇士们当场杀死。大雨中，他们在泥泞中爬来爬去，被吓破了胆子，只想逃跑，却无处可跑无处藏身。雨声也无法遮拦他们的惨叫。黑暗中，他们都变成了被宰杀被复仇的牺牲品。闪电照亮了战场，照亮了蛮族士兵被恐惧扭曲了的面孔。
格雷恩带领着黑森林的士兵奋勇冲杀，所向无敌。他手中的长剑进退格挡，抵住了三个手持盾牌长斧的野蛮人。他双手持剑，奋力一挥，随着他大喝一声，蛮族士兵手中坚固的木盾被他一斩两断，他拧身上前，剑光一闪，当面之敌已身首两处。再回手一剑，将另一人砍翻在地。另一个蛮兵趁机想冲上来，却只发出一声惨呼，一跤跌倒在地，额头早中了一箭，冒出汩汩鲜血，死于非命。
他回头一看，精灵王子正从箭壶里取出一支箭，弓弦响处，又射倒了一名转身欲逃的蛮兵。他冲着格雷恩眨眨眼，格雷恩大声赞道：“好样的，米莱里安王子！”
他又挥起手中的利剑，大喊道：“为了黑森林，冲锋！战斗！”
黑森林的士兵受到格雷恩和精灵王子神勇的鼓舞，挥舞起手中的武器冲入了敌营。他们大声嘶吼着，绝不容许一个敌人从他们眼前逃走。
特林维尔浑身早已被雨水浇透，却感觉不到一点点寒意。他心中的热血早已沸腾，他手中的长矛翻飞，挡在他面前的敌人，被他横扫竖戳，打倒了十几个。阿卡阿卡比猿猴还灵敏，他手中持一把短剑，左手拿着一只木盾，紧紧跟在特林维尔身后，用手中的盾牌抵挡刺向他所崇拜的主人的刀剑。特林维尔每打倒一个敌人，他就会跳过去再补上一刀。
特林维尔杀得性起，大吼一声，闯进了敌群，阿卡阿卡阻之不及也冲了进去。从最初的打击中渐渐缓过来的敌人看到只有他们两个人，也都嚎叫着冲上来围住了他们。他们以为，只有两个人，却敢闯进重重敌阵，岂不是自寻死路。
他们那里知道，大个子维卡是他们从未遇到过的最可怕的战士。他手中那杆长长地铁矛，锋利无比，根本靠近不了。他从小练就的本领，在这一刻发挥的无懈可击。
这可不是他做赏金猎人时，面对的一个或者几个小毛贼。他只觉得，几个月来，所受的奔波之苦，有家不能回，时刻要用警惕的眼睛搜寻四周，不知什么时候，敌人就会出现，那种战战兢兢却无法洞悉敌人所在的感受，让他胸中早就憋闷异常。现在，他终于可以酣畅淋漓地和敌人战斗了。他兴奋的嗬嗬大叫。
格雷恩和精灵王子发觉敌人已经围住了特林维尔，他们带着黑森林的勇士们也冲了上去。战斗更激烈了。
三个蛮兵用巨大的木盾挡在身前，妄想能阻挡住特林维尔冲锋的脚步。冲在最前面的蛮兵刚把刀举起来，特林维尔的长矛就已到了眼前，他大惊失色，举起木盾，特林维尔怒吼一声，盾牌被他千钧一击，击得粉碎。蛮兵的嘶喊声还未来及冲出喉咙，就已戛然而止。特林维尔的长矛已刺透了蛮族的胸膛。他没有拔出长矛，而是顺势一推，穿胸而过的长矛带着蛮兵尸体，又刺透了另一个蛮兵的木盾，将他牢牢钉在矛尖上，长矛从他的身后穿出。
特林维尔奋起神力，矛尖上挑起两具死尸，他大吼一声，高高挑起，又远远地扔了出去。
那些还想阻挡特林维尔的蛮族士兵，被他这般天神般的勇力吓得屁滚尿流，转身就跑。
格雷恩大喊道：“特林维尔，小心。”
一道闪电，照亮了战场，特林维尔没有看到，两支冷箭嗖的射向他的后背。
“啊！”围在他身边的士兵都被特林维尔绘声绘色的故事吸引，紧张惊险之处都不禁发出了惊呼声。虽然讲故事的人就好端端地站在他们面前，却还是不由吓出了一身冷汗。
“后来呢？”有人急不可耐的问道，“你被射中了吗？”
特林维尔得意又有些可气的撇撇嘴，他说道：“你是不是疯了？如果那样，我还能坐在这里给你们讲故事吗！”
众人都哈哈大笑。问话的人也红了脸，笑个不停。
“不过，我之所以豪发无伤全靠了我的朋友们。”他说道，“米莱安王子的箭法，绝非浪得虚名。他一箭就把一支射向我的冷箭射到草丛里去了。”
“那还有一支呢？”他们问道。所有的人都被深深吸引了。
他呵呵笑道：“那可要感谢我的另一个朋友阿卡了。他一跃而起，飞身上前用盾牌档下了另一支箭。然后，他冲上去，用他手中的短剑，一下一个，就把两个胆敢偷袭我的蛮兵砍到在地，还割下了他们的耳朵。”
阿卡阿卡还有点不好意思。士兵们都围住他，说道：“阿卡阿卡，你真了不起。”
阿卡阿卡说道：“即使没有我，我的主人也不会被那么卑鄙的冷箭射中的。”
特林维尔嘿嘿笑着，一副想当然的神色。
士兵们都欢欣鼓舞，他们大笑着把特林维尔和阿卡阿卡围在中间。
克林戈王笑着对格雷恩说道：“你的朋友们都是勇敢的人。”
格雷恩说道：“我更高兴看到，士兵们的士气高昂。当所有的人都变得勇敢起来，那么胜利也会变得指日可待了。”
士兵们看到众人簇拥着克林戈王走过来，都纷纷站起来。阿卡阿卡刚要躲到特林维尔身后，克林戈王一把拉住他，说道：“你的主人是个勇敢的战士，你也是个好战士。我想不起自己像你一样勇敢，是什么时候了。”
他对特林维尔说道，“我知道你是正直慷慨的勇士，为了自己的信念不计所有。那么，如果我想奖赏你的仆人，不知你是否能给我这个荣幸。”
特林维尔笑道：“其实，我从没当阿卡是仆人，他是我的朋友。所以，我才能在战场上，把我的后背，放心的交给他。只有朋友，才能让我这样做。当然，如果王奖赏他，我也会感到万分欣慰，同时也深感荣幸。谁都会为朋友得到荣耀感到光荣的。”
阿卡阿卡说道：“主人。”
特林维尔笑道道：“都说了，不要叫我主人。”
阿卡阿卡却执拗地说道：“不，主人，我是仰慕你，才追随着你来到战场。看到你奋勇杀敌，我心中才能鼓起勇气。如果你不是这样的英勇，那么，你也不配做我的主人了。”
克林戈王笑道：“好了，阿卡阿卡，你和你的主人都是最好的勇士。我一定要奖赏你。请你告诉我，你想要什么呢？尽管说出来吧。埃索达对于勇士，从来都是不吝慷慨。“
阿卡阿卡笑道：“我只要能跟随在我的主人身边，一起杀敌，其他的什么都不想要。“
格雷恩有感于克林戈王的真诚，更不想让士兵们热烈的目光变成惋惜。他笑道：“阿卡，既然王执意对你的忠诚和勇敢做出奖赏，而你也受之无愧。所以，你不要再推辞了。”
阿卡阿卡挠挠头，为难地说道：“可是，我实在想不起，我想要什么。”
克林戈王哈哈笑道：“既然这样，那么，请允许我擅自做出决定吧。阿卡阿卡，请你跟我来。”
士兵们都大声说道：“去吧，阿卡阿卡，你是个勇士，是个好战士，你配得上埃索达的王，给予你的所有奖赏。”他们把盾牌拍的啪啪山响。格雷恩和特林维尔都笑着，鼓励他。
一进入到王宫，克林戈王就屏退了众人，只有阿卡阿卡跟着他。他说道：“跟我来。”
阿卡阿卡虽然不知道要去哪里，也猜不到克林戈王的奖赏会是什么。可是，他却看到王的脸上郑重的神情。事已至此，他也乐得听从了。
曲曲弯弯的走廊，好像走了很久，克林戈王停在一道大门前。门的两旁，都点着火把，走廊的尽头一片光明。
他转过头，看着阿卡阿卡，轻轻说道：“你能猜到，这里是哪儿吗？”