太后面色不虞地坐在正殿首座，她的儿子，当今圣上正面无表情地站在殿中央向自己行礼。
“母后。”他淡淡地唤了一声。
太后对儿子的突然造访所为何事心知肚明，她不是一个难缠的人，只要她认为一桩事可以结束了，是不会死拖着不罢手的。
然而此番梨国质子的事非同小可。更可怕的是，德阳公主已然不在自己的控制范围内了，儿子却来要人。
“你我是母子，母亲会诓骗自己的儿子不成？”太后向殿中扫了一眼，众人便都垂首半退着步子却行而出，殿中安静如深夜，呼吸都是小小的，微弱的，胆战心惊的。
“你搜遍了整座哀家的寝宫，弄了个底朝天，如何？”太后明显不悦，拨弄着斑斓的指套哼笑道：“你甚么也找不见，所以你疑心是哀家将她藏了起来。陛下既然视她为心肝宝贝，哀家觑着你的面子也万不会薄待了她。”
她顿了顿，迎上他颇为锐利的双眸，“哀家问心无愧，是这德阳丫头自己跑了，她倒是厉害，两日不吃不喝也......”
太后急忙停口，脸色像南方夏日雷阵雨前的天空，说翻脸就翻脸。
阮苏行渐渐地抬眸，声音里淬满了冰碴子一般几乎是质问的口吻，“母后再说一遍，两日不吃不喝是甚么。母后，您两日不曾给德阳吃东西？”
太后莫名心虚，轻咳一声转过头。
能坐到如今这个位子上，说句不好听的，一路风风雨雨过来，从她手上流走过多少条人命，该死的，不该死的，早已数不清。
她这半辈子，甚么没做过？又有甚么不敢做。
只要威胁到国家威胁到儿子的利益，莫说是一个德阳，便是十个，百个，她也会用自己的方式消除这样的人，消除这样的人带来的威胁。
意识到儿子情绪的起伏，太后敲了敲桌子，忽然万分严肃地说道：“这桩事上，你扪心自问哀家有没有做错。换做是旁人，陛下还会跑到哀家跟前同哀家这么吹胡子瞪眼睛么？你比哀家更清楚这位德阳公主的来头，梨国派她来的目的。是，她生得俊，讨了你喜欢了，可是这世界上便只有她一个人有副好皮相了不成？你听母亲的话，不要被一时的情爱蒙蔽了双眼，你忘记她，来日哀家为你物色更好的——”
“砰！”
太后的话没有机会说完，殿中半人高的耸肩美人瓶便叫阮苏行一脚踹翻了，他冷着脸踅身离去，她吓了一跳，仿佛被碎裂的瓷片渣子溅到了一般气得直哆嗦。
“回来！”
在外头等待的张全忠听见太后愤怒声音的同时，是陛下风一般走出来的身影。
陛下看上去冷硬得不近人情，面挂寒霜，走过的地方似乎都会变成一片冰天雪地。可是细看，他的眼眶是干涩凛然的，张全忠突然觉得，他此刻只是个在母亲跟前受伤的孩子，需要一个出口。
周围刮起风来，天上大片结群的云缓缓飘动。
“张全忠。”阮苏行抬头望着苍穹，风吹起他的袍子，猎猎的响。
“陛下。”张全忠微微低下头，默了一会子，没有等到任何吩咐，他忖了忖，试探地道：“陛下...可是要找德阳公主？”
他闻言，冷硬的眉眼有了松动，雪后初融的湖面一般，他鲜少有这样的时候，像个孩子喃喃问张全忠，“她欺骗朕，她对朕的喜欢远没有朕对她的那么多。朕应该坚持么？”
......
漱王的马车快要到西华门，从这里出宫所经过的排查是最少的，何况漱王是王爷，今上的亲弟弟，很多时候，律法规矩在他身上是不起效用的，他的马车平常可以直接出宫门。
漱王道：“本王适才说的你都听清了？”
画贞面色惊疑不定，他的话太难消化，她一直知道姐姐知道一些自己不知道的事，她来之前姐姐来不及告诉她的有太多太多，然而，她从来从来都没有想过，这其中会包含阮苏行的身世。
他的身世——
如果真是那一日姐姐同漱王一道不意中听见的，怪道后来阮苏行会针对画扇，换做是自己，她可能会做得更狠，不是要她双目失明而已......
“你是不是在想，我因何要告诉你这些？”漱王整了整袖子，背脊挺直得像是一棵松柏，“没有人甘于屈居人下，你亦是皇族出身，想必能够体会我的心情。”
画贞没有说话，他说错了，她不能体悟。她生来不是个男子，否则，在阿耶宾天后不会是皇叔掌权。既然身为女子，她纵时有雄心壮志，格局却是小巧玲珑的。
“我这样帮助你，是希望你记得我今日这份恩情。”漱王也算得磊落，他对她挤了挤眉，“明人不说暗话，我皇兄的真实身份，不宜由我这个做弟弟的宣扬出去。你们梨国却不同了，只要阮苏行的身份曝光，他便不能坐稳宣政殿那把龙椅，本王，方是天命所归。”
画贞手脚发凉，她眼神飘飘忽忽的，“宣扬出...阮苏行的真实身世，这是王爷要我付的报酬么？”
漱王侧首看她，笑得意味深长，“可以这么理解。”他撩开窗帘往外眺望，“这于你们梨国是有利的，只要本王登基继位，我可以答应你十年之内姜国不同梨国刀兵相见。如何？”
“王爷打得一手好算盘。”画贞扬了扬唇，漆黑的眸子里没有一丝波动，“没有战争，百姓方能安居乐业，不得不承认，王爷的允诺确实很吸引人。”
漱王眼角轻轻一跳，他听她像是话里有话似的，“啧”了声道：“你对我兄长，并无儿女之情罢？我看你，是用看待你姐姐的眼光。”
画贞和他狐疑的眸光对视，她是坦然的，小小的鼻子皱了皱，“别这么看着我，我也不知道。”漱王眼里掠过一丝寒光，利刃般一闪而逝，他笑了，“阮苏行是我母后同一个僧人偷情生下的孽种，公主金枝玉叶的身份，竟会喜欢这样的人么。”
车厢小小的空间，此刻空气恍若全部都被凝结，她捂嘴笑起来，像朵乱颤的花儿，“开个玩笑而已，你倒是当真了不成？阮苏行从来都不是我来姜国的目的，如今又听闻他这般不堪的身份，我怎么会倾慕于他，敢是疯了？”
马车停了下来，从里间传出男子低沉的笑声。
金吾卫依例上前，且今儿情况有所不同，他扬声道：“车中何人？陛下有令，今日任何出宫的，不管是哪处当值，都要下车检验。”
车内漱王沉下了脸，他给画贞使了个眼色，意为自己先下去，画贞心里却七上八下的，她手心沁出了汗，浑身紧绷。
可是不等漱王下车，车帘子蓦地叫外头人挑了起来，几乎是光涌进来的一霎那，漱王附身压在了画贞身上，他遮住了她的脸，转头不悦地看向擅自撩开车帘的金吾卫，“活腻味了？”
那一厢金吾卫如何不识得漱王，其实打马车一出现在视野里便认出了，可是今日情况特殊，上头递话下来，龙颜震怒，他们务必仔细当差，不可将梨国派来的细作放出宫去。
领头的人歉意地笑了笑，目光却往漱王臂间女子的脸上钻，只是她被遮得太过严实，借他们一万个胆子，他们也不敢叫王爷让开来给他们瞧上一瞧。
想来，那梨国的女细作断然不会手眼通天，同漱王扯上干系的。
“放行！”领头的人说道，其余众人便都点头哈腰地让开了路。
车厢里重归寂静，画贞觉得甚是惊险，还未从刚才的动荡里回过神，她想得更多的，是意外。意外阮苏行在知悉她逃走后还要抓住自己，难道他和他的母后一样，他们非要置她于死地不可么。她真的没有害他的心思，一丝一毫也没有。
可以的话，哪怕只做个侍女，她希望天天都能够看见他。就在方才，漱王说出那一切的时候，她才惊觉阮苏行那怪异且阴晴不定的性子是怎样来的。
他心里一定不好受，毕竟他是那么一个要强的，自负的，不可一世的男人。
身世却成为避不开的污点。
她不会瞧不起他蔑视他，她知道内情后，反而更加想要陪着他，逗他高兴。他也不过二十出头，为什么每日里板着脸呢，太辛苦了。
“公主身上真香......”漱王忽然道，微微眯起的眸子同阮苏行有几分相像。
画贞看着他，眼眶不期然就湿润了，但是她很快清醒过来，抬手推拒漱王，漱王却压得更紧，他状似好奇地问道：“怎么哭了？终于离开宫廷了，公主太高兴了么？”
“放手！”她抬脚蹬他，漱王这才松开对她的钳制。
他也不晓得那一瞬间为什么不愿意放手，只要想到这是哥哥喜欢的女人，而他压着她，他就莫名的亢奋。他心仪的女子是哥哥的贵妃，哥哥心仪的女子在自己身.下，这不是很公平的么。
画贞对这个男人不放心起来，她面色煞白地缩在角落里，过了半晌，估摸着马车已经距离皇宫有一程子距离了，才轻声道：“可以了，王爷可以放我下去了。”
漱王好像才想起来有这回事似的，他叫停了车，画贞“蹭”一下从座位上站起来。
“别急啊！”
他拉住了她纤细的手腕，她匆忙回头，听见他道：“那么我们算是说好了，阮苏行的身世，就拜托你了。”对立的两国立场，漱王不认为德阳公主会对自己身份不堪的兄长产生任何情愫，她没有理由不与自己合作的。
“好。”画贞抽出自己的手，微不可见地点了点头。
马车扬起肉眼可见的灰尘，像一阵烟雾，来得快去得也快，转眼就在眼前消弭无踪。就像她无疾而终的爱情。
她站在坊间，听见白日的喧嚣声，这些声音都让她感怀。
原来她还是挺喜欢姜国的。对这个国家有了好感，大抵只因倾心于统治它的君主。
阮苏行，不会再见了罢。
“郎...公主！”身后冷不丁响起一个熟悉的声音，画贞回过头，却是未央。他看上去消瘦了许多，往日的沉稳尽失，急切地道：“公主无事真是太好了，太子殿下这几日茶饭不思，今日若是再没有你的消息，他便要修书一封回去，怕要直接发兵了——”
画贞倒吸一口凉气，努力弯出一个大大的笑靥出来，“我怎么会有事？发兵做什么，弄的民不聊生，开战便开战，却要用我做幌子么。”
未央的视线在她苍白的脸上寻睃，没有点破，只是道：“万幸，回来了就好。”
画贞一去宫廷就几日毫无音信，太子自然是做好了最坏的打算。他亦是有些许悔意的，也许，并不该叫她去冒险。她毕竟还小，还是个孩子，偷取虎符这般重大的事交给她，实在是一场赌博。
赢了便得虎符，输了，失去她。
这几日的焦虑等待磨光了太子对画贞取回虎符一事所有的躁意，因此上，当画贞心里发毛出现在哥哥跟前时，等到的不是他的诘问，她琢磨了一肚子的腹稿也无处发挥。
司允把妹妹揽进怀里，在她头顶心揉了揉，心有余悸地道：“是哥哥的不是，放任你去做那样的事，今后再也不会了。”他安抚她的情绪，像她小时候那样哄她，“不怕不怕，都过去了。等回了梨国，哥哥抽出一日空闲，带你出去踏青。”
“我不害怕，我没事的......”
踏青已经不是她这个年纪会兴奋的事了，不过画贞觉到温暖，至少还有哥哥疼爱自己。然而想到就要离开，眼泪还是忍不住流了出来。
她不晓得虎符的后续是怎么样，只知道在自己安然无恙出现之后，哥哥再也没有在她面前提及过此事，仿佛她从来到姜国，就是一个彻头彻尾的错误，而这个错误之中的大大小小的错中错，并不打紧。
回到梨国是在半个月后，除却途中的路程，光是顺利离开姜国就花了好大一番工夫。
哥哥告诉她，姜国皇帝在各州府县缉拿她，她只要一露面，便没有活路了。
画贞不是很相信，可是哥哥没有道理骗自己，她只好假装不在意，心情却一日比一日郁闷，人也日渐消瘦下来。发生的事，出现在生命中的人，不是一句忘记就可以从记忆里抹干净的。
她会在午夜梦回的时候突然想起阮苏行，他站在船头，乌黑的发，清晨的太液池的风带着凉爽潮湿的清新气息。
如同他这个人，她想轻轻地拥抱他。
宫廷里举办的宴会画贞不再像从前那样热衷了，她蹲在廊庑的台阶上呆呆看天上的云，天上的云须臾就会变作她脑海里那个影像。
晚间，她盘腿坐在矮几前，看着满桌的佳肴却毫无胃口，哥哥答应的春游踏青也是骗人。
她忍不住想，自己约莫是患上了相思病，因为她对任何事都提不起兴致。
可是没法子，记挂的人，在远在千里之外的千里之外，他在另一个国度。两国随时都会开战，她的叔父和兄长，镇日都想着怎么弄死他。
正在惶惶不安间，画贞放下箸儿，鬓间的金步摇却突然滑落掉在了地板上。
“咦.....”
捡起步摇的人却不是她，画贞抬眸，惊恐万状不知自己该做何表情——画扇的出现鬼魅一般无声无息，她嘴角带着浅浅的笑，倾身把步摇插.进她发间。
“怎么了，认不出姐姐了么？”她在她对座坐下，两张几乎一模一样的脸孔，完全迥异的表情。
画扇双手托腮俏皮地看着目瞪口呆的画贞，她的眼睛居然好了，明亮而清晰，画扇比了个“二”的手势，“甚么也不要问，眼下我有两个消息要告诉你，一个好消息，一个坏消息，贞儿想先听哪一个？”
画贞的反应木讷极了，直盯了姐姐一眨不眨地瞅了好一时，她忽然意识到自己不是在做梦，姐姐没有死，她真的还活着...！
“你去哪里了，做什么不早点来见我？”她忘情地哭了起来，像头受伤的小兽一头扑进她怀里，呜呜咽咽不休，“好奇怪，好像在做梦，我真的不是在做梦么？”
“你没有做梦。”画扇的表情无波无澜，她轻拍她的脊背，眼神里却闪现出若有若无的怨毒。
她轻声道：“我去过陈国了，只是遇见了一桩伤心事，不提也罢。”这般轻描淡写，画贞好奇，但她没来得及追问画扇便接着道：“一个好消息，一个坏消息，贞儿要听哪一个。”
画贞擦擦眼泪，眼睫上还挂着水珠，其实在现今的她看来，除了再见到阮苏行，真的没有任何事可以称作为好事了。
不过她仍然捧场似的弯唇道：“我要听好消息。”
画扇笑了，这笑容竟然有丝妖冶的妩媚，“我才回来路过太子书房，听见皇叔和哥哥又在争吵。”她给自己斟茶，抬起杯盏喝了一小口，红色的唇印留在杯沿，“我不小心听见他们的谈话，原来......姜国派了和亲使臣前来。”
姜国——
画贞睁大了眼睛，微微颤抖的睫毛投下密密匝匝的剪影。
画扇放下杯盏，笑得意味不明，仿佛高兴，仿佛忧伤，她蹙起眉头慢慢说道：“我听见皇叔同意了此事，可是贞儿，太子哥哥主张，让我嫁过去。”