却说贾诩这边，率领四万大军浩浩荡荡开往司隶州东面四郡。
贾诩早在出发之前就立下了军令状，因此这次进兵他没有任何拖沓，先是分兵三路，以犁庭扫穴之势迅速攻破了河东、弘农、河南三郡，而后三郡共同出兵，准备以雷霆万钧的姿态攻破最后的河内郡，然而在这时，却突然出现了意外。
原先河内的太守乃是王匡，正是当时讨伐董卓的十八路诸侯之一，为人正直刚毅，是一位忠心汉室的人，却在之前联盟军星散时被董卓军的徐荣将军埋伏而死，此后河内郡陷入了混乱之中，而朝廷新委任的太守人选还没上任，此时正处于群龙无首的状态，郡内的各项事务则是由郡内的几个世家大族如司马家族进行着处理。
原本按照贾诩的设想，先拿下河东、弘农、河南这三郡，是因为这三郡的太守都比较倾向于董卓的势力，因此快速剪除掉他们一方面是为了在董卓反应过来之前占领这三地，另外一方面也是把最难啃的骨头啃掉，留下没有统一指挥的河内郡在回程的路途中顺道拿下就可以。
此次战役中，贾诩特意让后来赶到的郭嘉和刘巴二人分别去其余两部参与指挥，就是希望能够让他们尽快成长起来，太史慈和张辽二人则是跟在贾诩的身边，几个小家伙也没有辜负所有人的期望，尤其是郭嘉、刘巴二人，各领一只部队用了十天左右就分别拿下了一郡之地，也就比贾诩的速度慢上了一丝。
然而就在并州军连战连胜的大好态势下，最唾手可得的河内郡反而出了差池。
东汉末年，司隶河内郡的郡治所乃是怀县，总人口达到了八十余万人，在那个时候的中国也算是一座非常大的城市了。太守王匡在任期间，兢兢业业发展农耕，因此怀县墙高城固，粮草丰足，百姓人口众多。
这座城市就是贾诩设计的最后一站，如果攻下了这里，那么这四郡之地就全部纳入吕布的囊中，也就完成了之前所立的军令状。
徐晃和刘巴搭档从弘农进攻河内，前三天连破两城，几乎没有遭遇到像样的抵抗，部队一路高歌猛进，打得异常顺遂。
这一天午后，部队正在赶往下一个目的地——平皋，是一座有着近十万人口的城市。按照原定的计划，到达平皋之后他们这支部队将会原地休整一天，然后等待另外两支部队到达指定的地点再共同攻打河内郡治所怀县。
徐晃坐在马上，时不时地转头看向旁边同样骑着战马的文弱书生，眼神之中尽是尊敬和佩服的神色。
刘巴凝神看着手中的地形图，不时地抬头看着周围的环境，眉头深锁。
徐晃为人谨慎而好学，颇有儒将之风，眼前的刘巴虽然年龄比他小上许多，但是谋略方面却是让徐晃佩服得五体投地。古人云：三人行，必有我师。因此徐晃也是利用一切机会从刘巴身上学习，故而在行军的途中也在始终观察着刘巴，第一时间发现了他的异常。开口询问道：“小先生，可是发现了什么异常？”
自从两人合作之后，徐晃就心悦诚服地称呼起刘巴小先生，对于这个称呼，刘巴也是感觉到很是得意，每次听到徐晃这么称呼时，总是脸上挂满笑容，不过这一次他却皱着眉头说道：“徐将军，前面应该就是潜龙谷，地形狭长，两边悬崖陡峭，端的是伏击的好地方。”
徐晃点了点头道：“正是，那潜龙谷全长近三里，最狭窄的地方却仅有两三丈……”
刘巴突然圆睁双眼打断了徐晃的话语：“不好，徐将军，快快命令部队停止前进，前方必然有埋伏！”
徐晃虽然疑惑，但是出于对刘巴的信任还是迅速抬手令部队停止前进。这时才转过头向刘巴开口问道：“小先生，可是那潜龙谷有问题？”
刘巴点点头道：“正是，将军可派一队斥候前往查探，若我所料不差，前方应该早已被敌人设下了埋伏，若我军真的一头扎进去，恐怕就大事不妙了。”
徐晃闻言挥了挥手，身边立即就有亲兵前去传达命令。
只见一小队人马分散着前去打探消息，盏茶功夫后就有回报称，潜龙谷两侧山崖之上有不少滚石檑木之类的设置，还发现远处有敌人的踪迹。
闻听回报之后，刘巴建议道：“徐将军，咱们应该沿来路返回，绕道至州县与张合将军汇合，而后再等军师那边的命令。”
徐晃奇道：“小先生，不过就是一处埋伏而已，我们绕过便是，若是耽误了军机……”说到这里徐晃止住不言，但是话中的意味刘巴自然能够听明白。
刘巴紧锁的眉头此刻却突然展开了，眼神中再次恢复了往昔的神采道：“哈哈哈，徐将军，咱们这一次碰见了有趣的对手，我估计军师和张将军那边应该也是遭遇了类似的情况。”
徐晃更加疑惑，望着刘巴等着他解答疑问。
刘巴也没有卖关子，展开手中的地形图给徐晃解答道：“将军请看，我军自弘农进入河内后连破河阳、孟县、温县等地。将军请回忆一下，这三处地方可有何异常？”
徐晃自己回想了一番，他也是一个足智多谋之人，否则不会被曹操评价为‘五子良将’，现在战事顺利他只道是并州军实力强大的缘故，却不曾多想。
这一仔细思考顿时发现了问题的所在，虽然部队一路势如破竹，但是在弘农郡所遭受的抵抗远远超过了河内郡的抵抗，虽然此刻河内郡没有太守指挥混乱，但也不会出现如此巨大的差别，而且仔细观察之后顿时发现河内郡各城内的抵抗薄弱似乎是有意为之。
这也并不是说徐晃的能力真的差，而是此刻的他毕竟还年轻，经历的战事也并不多，所以有所疏忽也是在所难免，毕竟他只是一名武将。但是刘巴则有所不同，他与郭嘉二人本身就是偏好计谋策略，所学也以这方面为主，虽然经验方面也是略显稚嫩，但是却比徐晃要敏感许多，因此这才提前发现了问题。
刘巴看到徐晃的神色变化后，率先开口解释道：“徐将军想必也发现了端倪，对方这是在有意为之，我军如果穿越潜龙谷恐怕会将遭遇灭顶之灾，可若是我们绕道而走那么不论走哪一条路都有可能遭遇狙击，毕竟此刻敌暗我明，且我们到现在为止都不知道敌人是谁。河内郡自从王匡死后，一直处于混乱状态。如果这种混乱不是伪装那还好说，即便遭遇狙击想必以我军之力尚能胜之，可如果这种混乱是伪装出来的，那可就不是我们这一支偏师所能够承受的了。”
听完刘巴的分析徐晃不由得惊出一身冷汗，不过他想到另外一件事情开口问道：“那为何我们不向南渡河前去汇合军师？啊，我想到了，如果小先生假设成立的话，那么敌人必定封锁河岸……那我军难道就此退回温县不成？”
刘巴摇了摇头笑道：“非也非也，若是真的如此做了，那我们岂不是无法完成任务，想必这也是对方的目的之一。我们原路折返却是为了北上前去汇合张合将军的部队。”
“这样一来我如果直接北上岂不是更快，折返一程岂不是很有可能和他们错开？”
“在下猜想，张合将军甚至军师大人都有可能遭遇到同样的情况，如果我们南下汇合军师，则可能出现将军你方才所说之境况，可如果北上我们汇合张合将军，相对阻力要少，昨日的线报张合将军已经击破野王，今日的目标应该正是州县。我们折返一程虽说有些绕远却能够绕过敌军的布置，而且若是张合将军也遭遇了类似情况，郭嘉必然也会建议原路折返一程再行南下。”刘巴用手在地形图上将所描述的路线指给徐晃查看。
徐晃点了点头，按照刘巴的建议下令部队开拔。
与此同时在徐晃、刘巴所部人马正北方一百多里的地方，张合与郭嘉也遭遇了同样的问题，他们前往州县的路途中有一大片丛林，谨慎的张合早早派出了许多斥候，结果却意外地发现了敌人的埋伏，并且前锋部队遭受了些许损失，郭嘉立即建议部队南下与徐晃、刘巴汇合再做计较。
两军汇合之后原地休整了一日，众人商议之后，率领部队直接沿着平皋与州县之间的平原地带直取怀县，在平原地带中行军视野开阔，敌军无法进行埋伏，并且凭借他们两支部队一共两万多的部队足以在一郡之中应付任何状况，果然这一路也没有再碰见任何的抵抗。
待到第三日时终于到达了怀县，却发现怀县正南方十里处贾诩的部队正在驻扎，营寨等公事都已搭建完毕，显然是早已经到达至少一天以上，却正是贾诩的部队。
中军大帐之中，听完张合徐晃两方的报告之后，贾诩眉头微皱，深邃的眼眸之中闪过一丝精光，低声呢喃道：“难道是他们？”
众人闻声，纷纷将目光全部集中到贾诩的身上。