公元183年（光和六年），二月初。
刚刚过完新年没多久，并州军民还沉浸在这难得的平静之中。
晋阳城宽敞的议事厅中，所有官员齐聚一堂。这一次却不同之前，气氛没有那么压抑，丁原端坐主位上，唇角还带着一丝笑意，今年不但庄稼丰收，塞外也没有战事，而且据探报还有更加令人兴奋的消息，所谓人逢喜事精神爽，这一件件的喜事自然是让丁原这个刺史红光满面。
丁原朗声道：“今日召集大家前来，主要是为了通知几个情报，同时还要宣布一项事情。”丁原见到所有人都屏气凝神的听自己说话之后，满意地继续说道：“据线报，由于檀石槐之子和连未能压制鲜卑东西二部，鲜卑联盟隐有分裂之势。同时南匈奴为了夺回故土，趁势发起了攻击，和连威望不够，除了依附于他的部落之外，其他诸部落皆不出兵，因此今年除小股鲜卑人侵犯外，没有战事。眼下已然进冬，草原冬季酷冷，看来今年可以过一个太平年了。”
田兴赶紧出列贺道：“我并州有此太平年景皆是因为大人雄才大略，故而上天眷顾所致，实在是可喜可贺啊，愿我并州年年丰收安康，愿大人福寿绵长！”
众文官武将也纷纷开口附和。
虽然不喜田兴的为人，但奉承之话谁都爱听，丁原也不禁大悦道：“谢谢大家，其实这些不光是我的功劳，主要还是天佑我大汉朝，以及诸位的努力所致。”
话音刚落，一时间又是一片歌功颂德之声。
过了一会，丁原觉得差不多了，才伸手示意所有人安静下来。接着开口道：“还有一件事情。塞外草原如今已成乱局，我决定，趁此千载难逢之机遇，派遣部队远征塞外，消灭鲜卑等异族，至少也要令其无力侵扰我大汉边疆。”
此言一出，议事厅内顿时一片哗然，虽然从最近的一些举动当中，许多人已经察觉到丁原似乎要进行大的动作，但最多也只是以为是防备鲜卑人南下而进行的准备工作，没有想到竟然是要反攻草原。
丁原再次伸手示意大家安静，但是显然这次效果不大，下面依旧还有不少嗡嗡的耳语之声传来。
依旧是田兴出列道：“大人，此事万万不可啊。那草原……”
还不等田兴的话说完，丁原突然站起身打断道：“这一次我不是在征求你们的意见，而是要下达命令。同时，月前我也已经请到皇上圣旨。众人听令！”说话的语气不容置疑，武猛都尉的气势怦然迸发。
顿时厅内再没有其他声音，只有众人的回答声：“下官（末将）在！”
丁原威严地说道：“令，并州骑都尉吕布为远征主帅。成廉，郝萌二人随同，领精骑五千，来年正月过后，出征草原！你们的任务只有一个字，杀！”
吕布，成廉，郝萌等人出列轰然应道：“诺！”
丁原继续说道：“令，高顺，魏续，宋宪，于涛四人各帅五千步卒分别前往朔方，五原，云中，定襄四郡驻防，封锁商队，若有鲜卑犯境，杀无赦！其他胡人暂时扣押。”
四人也朗声回应。
接着丁原又下达了一系列后勤方面的命令，一时间来年春季远征草原的计划正式开始进行。
出征已经接近三天，却还没有到达最近的鲜卑部落聚集地，此刻的草原上依然比较寒冷，甚至有些地方还有不少积雪，游牧民族们此刻还在休养生息当中。吕布他们正是要趁着此刻所有胡人的活动不太频繁之时突然袭击，打鲜卑人一个手不及，否则等到天气转暖雪水融化只是，吕布这些人莫说是消灭鲜卑的有生力量了，这些人能否活着走出草原都成问题。
这次出征除了丁原派来的成廉，郝萌二人，吕布还将张郃带了出来，就连三小当中的赵云和太史慈也被吕布带了出来，只有张辽因为过于幼小而被吕布留在家中交给田丰教导。
生性活泼好动的太史慈自打随大军出征以来就从未消停过，兴奋异常的他总是缠着吕布和其他人问个不停，相较于太史慈，赵云则显得要沉稳许多。吕布有心锻炼两个小家伙，便令二人跟随斥候进行侦查任务，当时的斥候用现在的话说就是侦察兵，这可是非军队精英不能担任的兵种，执行的都是高度危险的任务，而赵云和太史慈也果然没有让吕布失望，仅仅三天时间，两个人的成长迅速，几乎完全掌握了斥候的本领，甚至可以独立进行侦查任务。
这一天，太阳已经快要下山，吕布命令军队就地扎营休息，召来成廉，郝萌二人前来商议军情。此次出征之前，吕布已经做了充足的准备工作，不但请人专门绘制了较为详细的草原地图，还重金聘请了几名长期在草原上行走的商人及游侠作为向导。
吕布摊开羊皮绘制的地图，上面用朱砂笔标注数十个大大小小的圆圈，这些圆圈都是已知的鲜卑部落的聚集地，吕布指着其中一个小圈说道：“你们看，我们现在距离这个最近的鲜卑部落还有一天的行程，这个部落大概不到千人，算是鲜卑部落中很小的一支了。今日让部队好好歇息，明日一早出发，下午时分赶到这个部落附近，等到夜间的时候偷袭他们。”
其他诸人听着吕布的安排都点点头示意明白。
一个大胡子的中年人张口说道：“都尉大人，为何夜间发动袭击呢？这样万一有漏网之鱼怎么办？”此人是吕布聘请来的向导之一，名叫张山，原本是一位富商，有着十多年的在草原上行商的经验，但却在前年一次行商时，整个商队包括家眷都被鲜卑人杀害，只有他一人装死逃过了一劫。
去年听说吕布远征草原招募向导，自告奋勇前来报名并且分文不取，只希望能够多杀些鲜卑人，为冤死的家人们报仇雪恨。
吕布解释道：“张大哥，明日一战将是我军远征草原的第一战，若是日间攻击，在这草原之上无遮无挡的，敌人难免会察觉，造成战士们不必要的损伤。夜间发起突袭，一方面能够有效的减少损失，另外一方面，方便我军布置下包围圈，就可以将整个部落一网打尽。”
张山听完吕布的解释后点点头表示明白，而其他几位向导也一副恍然大悟的表情。
张山接着说道：“都尉大人，小人有一个请求，请求大人明日也给小人一把武器，我想要亲手上阵杀敌。”在说这句话的时候，张山的眼中燃烧着熊熊的烈火，那是唯有用仇人的鲜血才能浇灭的火焰。
吕布点点头沉声道：“放心吧，张大哥。明天你就跟在我身后。”
就在张山开口想要答谢时，传来一阵急促的马蹄声，众人望去，只见三名骑士骑着快马向此处奔来，快要到达吕布等人面前时，骑士们一勒缰绳，将马停了下来，接着几乎是同时滚鞍下马，单膝跪在吕布面前，为首的一名骑士朗声说道：“斥候小队，第三队前来回报！”
吕布抬了抬手，示意骑士们起来，口中道：“讲。”
三名骑士站了起来，后面二人赫然是赵云太史慈，他们此刻却目不斜视地站在为首骑士身后，为首之人恭敬地说：“回禀大人，目标已经查探清楚，共计人口一千以内，青壮男子不足四百，其余皆为妇孺老人，马匹八百余匹，牛羊千头。其中成年可直接作为战马的马匹近五百余匹。”
吕布奇怪地说道：“你们如何探查的，竟然如此仔细？”
郝萌在旁边接口道：“哈哈，大人，这你就有所不知了，这个小子本是我弓箭队的队长，眼力超凡，有着神射手之称，结果这小子嫌弓箭兵在战场后排不刺激，硬是要去做斥候，不到半年功夫竟然在军演当中积累军功当上了斥候队长。”
能够在半年之内，而且还是平时的训练之中积累军功从一个普通士卒做到斥候队长，这样的人绝对是人才，吕布饶有兴趣地问道：“有意思，小子，你叫什么名字。”
由于吕布近年来在对胡人的作战中勇猛非凡，而且几乎从无败绩，早已被并州的军民恭称为“飞将”，更是无数年轻人的偶像，此刻被偶像亲切询问，年轻的斥候队长激动的脸都变得有些红润，大声回答道：“回大人，小人名叫曹性！”
“曹性？”吕布心中暗忖，“这人竟然是曹性，就是那个将夏侯惇射成独眼龙，号称并州箭神的家伙。”想到这里，吕布更是开心地赞赏道：“恩，小伙子，很不错，好好干。”
偶像的夸赞更是让曹性激动起来，连忙高声回答：“是，大人！”
吕布长身而起，开口说道：“各部听令，按照之前部属，各自整备，明日夜间发动突袭，这一次不能有一个敌人落网！”
帐中诸人异口同声答道：“得令！”