第二天午后。远远地，聚了十几条船，喧嚷声隐隐传来，孙良鸣听见动静，出了船舱，韩尺与祝况也一同出来。
“前方是浒墅关，你等到了前边便泊下”，孙良鸣向船夫吩咐道。
“距苏州还有25里”，他又向韩祝二人道。
“八大钞关中，这浒墅关，一年征几多银两？”，韩永问道。
“这个，学生却不知，只到不足十万两，然也是崇文关外，第二大钞关了，只是北京那崇文关，还收内九门的陆税，若单论船税，却不知有没有浒墅关征得多”。
不一时，沙船缓缓靠岸，几个胥吏咋咋唬唬地过来，一看就是来者不善。
“哟，孙先生”。走近后，带头的税吏立即换作了笑模样。
孙良鸣道：“记性不坏，还记得我”。
“小人便是吃这碗饭的，若是识不得人，饭碗还端得稳？“
孙良鸣吩咐开船，便不再与税吏絮叨。当船缓缓经过旁边一条船时，韩永见船上挂的灯笼是复社，船上税吏叫嚷的却是：”你家老爷，木渎的孙胖子，连生员也不是，几时入的复社？挂着复社的灯笼诈唬谁？被你诈了几回，这回都要补上”。
孙良鸣冲韩永与祝况，小声道：“这便是复社的威势，曾有匪类船上挑着复社的灯笼，巡检司不敢盘查”。
祝况问：“自几时起，但这般了”。
孙良鸣道：“自有复社五六年，这般威势也有两年了”，他又道：“然如今，情形又有变，如果苏州府的四老爷与复社不睦，时才那挑着复社灯笼的船被敲诈，多半是因如今复社声势不及往前了”。
孙良鸣说的苏州府的四老爷，是苏州推官，一个府，知府是大老爷，同知是二老爷，通判是三老爷，推官是四老爷。推官相当于市法院院长。通判八成相当于政法高官，同知便是常务副市长。
苏州府推官周夔，原本也是复社成员，有一次复杂出的文集，收录周夔的作品很少，且下面没有点评，这便是嫌周夔的作品太水，周夔大怒，便开始搏击善类，咬起了复社。苏州府下面有个太仓州，知州是刘士斗，也是复社成员，是个清官，周夔作为市领导，便开始诬告下属，把刘士斗告得连降四级，还把复社的领袖张采，张溥一同告在内，说二人立复社倡乱天下。
周夔反咬复社的原因，据复社自已说，是这样，但真正的原因，也只有周夔自已知道了，现在复社势力这么大，周夔为什么要因为一点小事，如此大张旗鼓？
真正的原因，也可能是周夔被温体仁拉过去了，两年前，温体仁的弟弟温育体，请求参加复社，被复社拒绝，于是，温充仁请人作戏剧《绿牡丹》叽刺复社。复社的两个领袖，张采与张溥，亲赴浙江，会晤浙江学道黎元宽，毁《绿牡丹》刻本，禁止上演，并逮治了温育仁的家人。于是，复社与温体仁决裂。不久后，周夔与复社决裂，反咬复社，这里边都有逻辑的。
阮大钺是想和复社和解，复社不答应，而这个周夔本是复社中人，却叛社，眼光比阮大钺差远了。周夔投向温体仁，不说别的，温体仁年事已高，还能做几年首辅？而复杂三千士子，就算出事，也是法不责众，势大难制。
隐隐地，一座塔出现在远方，孙良鸣道：“虎丘塔，此塔距阊门十五里，号称吴中第一胜迹，二位可有兴游览？”
韩永念道：“重过阊门万事非，何来同事不同归，梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞——”
孙良鸣笑道：“学生说的吴中第一胜迹，乃是虎丘，而非阊门”。
一个时辰后，三人立在虎丘塔下，此塔与雷峰塔并齐名，为五代末年所建。塔立在一座小山上，小山不过十层楼高，这种山，若是在别处，那便稀松平常，但它立在阊门近郊，那便不得了了，纵不是名胜，也被历代的古迹，硬堆成名胜了。只是这座小山，实在小，也实在堆不了多少名胜。
另外看洗剑池附近的石头，这还不是一座土山，或石灰岩山，而是硬制石头，上面便能刻些字，这也是它被吹作吴中第一名胜的原因，若是一座土山，上面刻不了字，那身价便要大减。
却见虎丘塔只剩下七层，七层以上，明显是没了。孙良鸣道：“六年前一场大火，将大雄宝殿，万佛阁，万丈楼焚去，虎丘塔也受了波及”。
韩永道：“华夏建筑多为木质，或火焚，或朽烂，皆不传于后世，西夷之神殿，城堡，皆为石质，可传至千秋，纵有损毁，亦存遗迹，华夏后世，千年以上建筑，踪影难觅，遗迹之盛，华夏不及西夷多矣”。
孙良鸣道：“兄所言不差，虎丘二百年来，已遭三次火灾”。
之后三人又看了二仙亭，剑池，孙良鸣问韩永观感如何。韩永道：“吴地皆平原，少山，乏林，只得以人造景观自夸，所谓上有天堂，下有苏杭。只是世上多愚夫愚妇，说得不通也自通了，譬如西湖无非是平地上一方水，无秀丽山川相衬，怎得就成天堂了？”
祝况听得大笑，道：“说起来，小弟的先祖，还是由苏州迁去凤阳的，兄这番话，小弟却不乐听。这阊门，虎丘，于淮右不亚于圣地“。
原来，朱元璋当年，强迁苏州二十万户到淮河下游，凤阳，淮安一带，基本上把苏州人迁光了。而导致凤阳，淮安两府大批人，祖藉在苏州。这些苏州人的后代，提及家乡，便要有个就如洪洞大槐树般的精神寄托物，这个寄托物便是阊门与虎丘，兴化一带至今，把睡觉说成去虎丘，把做梦说成去苏州。而适才韩永那番话，对虎丘甚是不恭，有点侮辱圣地的意思。
这时，孙良鸣闻祝况言，也大笑，道：“学生是徽州人，不是学生妄自夸耀，学生也觉得这吴下风景，差徽州远矣，却要强说名胜，譬如这虎丘，处处皆是刻石，亭台，反觉造作”。
虎丘，山不高，地不大，三人信步逛了逛，便回船去了，此时，天色已晚。